第九十五章 这辈子太短了

    真是一波未平、一波又起啊，陈斯远本以为贾琏最难应对，谁承想贾琏公子哥习性，只道听途说一嘴，全然不曾真个儿查访；反倒是这贾雨村……这人往后官至兵部大司马，又岂能是简单人物？


    只怕以陈斯远的道行，见了贾雨村的面就要泄底。


    “啊？怎会如此？”邢夫人闻言顿时慌乱起来。


    前番战战兢兢到底遂了心愿，如今虽说脉象不显，可只要这小贼留在府中，她早早晚晚都能得偿所愿。如今眼见他要走，邢夫人一时间自是心下不舍。


    因是邢夫人就道：“要不……要不我过会子寻了老爷仔细扫听扫听？”


    “你？可别了。”陈斯远叹息着牵了邢夫人的手道：“你心机、城府都不足，只怕说多错多，别贾雨村还没来，反倒你这儿露了行迹。到时候惹了大老爷起疑，我能一走了之，到时候你怎么办？”


    邢夫人一琢磨也是，也跟着陈斯远唉声叹气起来。


    都道‘智者千虑必有一失’，又有‘愚者千虑必有一得’。邢夫人胡乱思忖半晌，忽而说道：“咦？你说……林如海又没得回信，这才没跟贾雨村说——这样说辞能不能含混过去？”


    “嗯……嗯？”


    对啊！


    怎么忘了这一茬？林如海给陈家写了书信，可转头便被‘狠毒继母私下扣了’，林如海没得陈家回信，不跟贾雨村提及此事也是寻常啊。


    细细思忖，没毛病！


    再者说了，只待贾琏一回来，因着黛玉婚事，怕是贾赦便要与贾母斗法。若各有婚书也就罢了，孝道大过天，贾赦再如何也拗不过贾母去。偏生贾琏丢了婚书，只怕此事还有的周旋呢。


    到时就算贾雨村登门，只怕贾家也不好提及此事，定会含糊遮掩过去！左右黛玉、宝玉这会子年岁还小，不用急着议定亲事。


    陈斯远想明此节不由得大喜过望，禁不住上前捧了邢夫人的脸儿重重亲了一口，随即大笑道：“往后谁说你没脑子我跟谁急！”


    邢夫人起先还笑着，待听得此言顿时变了脸色：“哈？这话谁说的？”


    陈斯远赶忙含混道：“你处处依着大老爷，回回在老太太跟前吃瘪，下头婆子可不就胡乱嚼舌？”


    此言自是惹得邢夫人破口大骂了一番。


    陈斯远心绪大好，只趁机上前揩油。邢夫人被磋磨得难受，便将他一把推开，说道：“不好胡闹。”


    顿了顿，又道：“还有七、八日，且看月信来不来再说。”


    陈斯远故作失落，邢夫人又于心不忍，笑道：“往后你隔三差五来了，自去寻那两个小蹄子就是了。今儿个我与她们说了，香菱不在，新来个柳五儿病娇娇的，肩不能担、手不能提，便让她们两个闲暇了去你房里帮衬着。”


    陈斯远又不是直男癌，闻言叹息道：“便是十个八个丫鬟加起来，又哪里比得上你一根手指头？”


    虽明知这话是哄人，可邢夫人依旧娇笑不已。


    二人缠磨了一阵儿，邢夫人顿时媚眼如丝，可念及腹中情形，到底将陈斯远撵了出去。


    这日陈斯远本要去看看好兄长马攀龙，当下也不回小院儿，径直在马棚取了马匹便往外城而去。


    午时前到得地方，便见徐大彪正在院儿中耍着石锁。


    兄弟二人见面，自是好一番热络。马攀龙听得动静也迎了出来，随在其后，茜雪依旧照着纱幕斗笠也来迎。


    众人进得堂屋里，茜雪奉了茶水便退回卧房里，独留下兄弟三人叙话。


    陈斯远便问：“五哥几时回来的？”


    “昨儿个下晌。”徐大彪呲牙道：“那姑娘执意要往南去，又不想搭了旁的商号，我干脆就在津门等了几日，好歹将她送上了货船。”


    徐大彪抄起茶碗一饮而尽，忽而肃容道：“是了，倒是有一桩事古怪。”


    “四哥说说。”


    徐大彪皱眉道：“昨儿个进城，隔着二十步，我依稀好似瞧见了刘惜福。”


    “刘惜福？四哥没看错？”陈斯远顿时蹙眉不已。那位贵人可是说了，刘惜福过后必死，莫非是瞧错了？


    徐大彪好似也拿不准，摇头道：“不好说……只远远瞧了一眼，我倒是想追上去，奈何转眼人就没了影儿。”


    陈斯远心下一揪，忽而思忖道，倘若那刘惜福也是那位贵人的人呢？换句话说，从头到尾一切都是那位贵人的算计呢？


    所知太少，自个儿完全处在信息茧房里。如今那贵人放了自个儿一马已是不易，可不好再去自寻烦恼。


    因是陈斯远便笃定道：“想来是四哥瞧错了。”


    “嗯，也说不准。”


    当下三人不再提及此事，只笑闹着言说待徐大彪回来，定要好生补一顿喜酒。


    晌午时茜雪炒了几样小菜，打了一坛老酒来，兄弟三人吃饱喝足，直到未时方才散去。


    转眼又过几日，已是冬月十七。


    陈斯远这日约好了与尤三姐一道儿游海子，清早又听小丫鬟芸香嚼舌，说今上感念宫中嫔妃才人入宫多年不易，奏请太上每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。


    太上深以为然，又准有重宇别院之家，可奏启妃嫔才人等归家省亲。


    此事一经传出，周贵人家率先修建省亲别墅，吴贵妃家中也往城外选址去了。


    论及出身，贾家大姑娘元春可比吴贵妃还要高，这等事儿贾家怎肯落后于人？于是阖府都在传着，家中只怕也要起省亲别墅。


    陈斯远心下暗忖，起了省亲别墅也好，待元春省亲后，姐姐妹妹们自当进驻大观园，到时群芳荟萃、婉风流转，又是怎样的风情？只怕这风中都有着金钗们的气息，真真儿让人心生向往。


    随口附和了几句，陈斯远却知他这等远亲只怕与修园子无关，因是干脆也不理会，待有婆子来传话，陈斯远径直裹了斗篷，在前头借了马匹兜转回来，随着尤三姐的马车直奔什刹海而去。


    他一走，家中几个丫鬟自是闲暇下来。那小丫鬟芸香得了自在，须臾便不知往哪儿听人嚼舌去了。


    柳五儿来了几日，瞧得出也是打小娇惯起来的，不得陈斯远吩咐，也不知自个儿寻了活计去做。红玉便趁机扯了柳五儿在一旁教导。


    “咱们做丫鬟的，总要眼里有活儿，凡事想在大爷前头。不能等着大爷口渴了，才想着去沏茶；也不能等着大爷自个儿拾掇桌案，你才过去拾掇。”


    柳五儿赧然道：“红玉姐姐说的是，”顿了顿才道：“我，我也是头一回做丫鬟，实在不知该做些什么。”


    红玉就笑道：“做丫鬟没什么难的，多用心就好。五儿妹妹连诗册都识得，这些小事只消用了心，要不了几日就能上手。”


    柳五儿颔首应下，只道红玉是真个儿用心教导，却哪里知道红玉这会子心里直翻白眼。


    这柳五儿怕是比府中的姑娘还要娇贵，端个茶盏都颤颤巍巍的，吓得自家大爷再不敢使唤，若自个儿不在身前，大爷宁可自己去倒了茶，也绝不使唤柳五儿。这般下去怎么行？柳五儿又不是真来院里当小姐姑娘的。


    偏生柳五儿自个儿也没个眼力劲，只顾着自个儿捧着诗册观量，见自家大爷自个儿去倒茶竟言语都不言语一声，转头又专心致志看将起来。


    红玉观量几日，越看越咬牙。再如何说这柳五儿也是自个儿领进来的，若真个儿不济事，又如何跟自家大爷交代？


    眼见柳五儿不迭应承，红玉暗自松了口气，只盼着这回她能听了进去。不然……红玉真就成了猪八戒照镜子，两头儿都不是人啦！


    正思忖间，忽而听得外头婆子惊呼，又有小厮呼喝，旋即婆子叫道：“红玉，快来将远大爷接回去！”


    红玉紧忙起身，转过屏风推门观量，便见陈斯远裹着个不知谁人的大红斗篷哆哆嗦嗦快步行进来，头发上结了冰不说，斗篷下更是湿漉漉一片。


    红玉吓了一跳，赶忙跑过去道：“这，这是怎么了？”


    陈斯远脸色煞白，哆嗦着说不出话来。


    待进得屋里，红玉上手，柳五儿添乱，两个丫鬟七手八脚给陈斯远褪去了衣裳，又挪了熏笼来烤炙。


    陈斯远略略恢复，旋即苦笑道：“莫提了，今儿个没看黄历，才到银锭桥，也不知哪个顽童点了爆竹，一下子惊了马！我一时不备，整个人翻进了海子里。”


    那会子尤三姐自是吓得不轻，跳脚嚷嚷，四下求肯，又舍了银钱，这才求了几个闲汉将陈斯远捞上来。其后一路催着马车将陈斯远送回荣国府。


    红玉蹙眉骂道：“哪里来的戏谑鬼？银锭桥最是狭窄，怎能胡乱放爆竹？”


    此时陈斯远只剩下一条亵裤，红玉寻了干净帕子仔细擦拭，一旁的柳五儿却羞得不敢睁开眼，只别过头去，用手中帕子反复擦拭陈斯远的肩头。


    红玉看不下眼，吩咐道：“五儿，你去前头请粗使婆子抬了浴桶来，再寻了芸香回来生火烧热水。眼看进腊月，大爷在海子里泡了半晌，若不好好发发汗只怕要着凉。”


    柳五儿应了一声，丢下帕子便出来去寻粗使婆子。脚下快行，心中却一片茫然。她勉强算是识文断字，那才子佳人的话本子自是没少看。从前只当自个儿是那话本子中的小姐，如今忽而醒悟过来，原来自个儿只是个丫鬟罢了。


    想那崔莺莺只红娘一个丫鬟，远大爷不过是远亲，不算那去寻亲的香菱，身边儿算上自个儿就三个丫鬟了。


    又想起方才红玉教导，柳五儿只觉从前幻梦好似泡影一般幻灭，扑面而来的是比那西北风还要冷冽几分的冰冷残酷。


    “我不过是个丫鬟啊——”


    嘟囔一嘴，自嘲一笑，柳五儿再不做他想，先去寻了粗使婆子，又将在东大院中嚼舌的芸香寻了回来。


    小院儿灶房里烟火升腾，过得大半个时辰，红玉、芸香、柳五儿才将浴桶里灌满热水。


    柳五儿眼见陈斯远又宽衣解带，当下羞怯着避出屋外，任凭红玉一个留在内中服侍。她到得厢房里，便见小丫鬟芸香目光古怪地盯着她瞧。


    柳五儿被瞧得心烦，忍不住道：“你为何总盯着我瞧？”


    芸香就道：“姐姐莫非早就认定了谁？”


    “啊？没啊。”


    芸香瞪眼道：“那就稀奇了，既然没有，那这等好机会姐姐为何要躲出来？从前香菱姐姐在时，伺候大爷这等事儿轮都轮不到红玉呢。”


    柳五儿便苦笑着摇头不语。她自知又是心下骄矜作祟，分明是个家生子，天生的女婢，偏偏拿自个儿当了那话本子中的小姐。


    这世上的事儿知易行难，她便是知道了自个儿毛病，一时间又哪里改得了？


    不提厢房情形，却说内中陈斯远别无旖念，只泡在热水中缓和着身子。


    待泡了两盏茶光景，这才裹了衣裳钻进暖阁里。这一躺下陈斯远便觉不妙，浑身发冷，这怕是要发烧啊。


    他昏沉沉睡下，红玉自是在一旁照料着。待过得一个时辰，陈斯远竟生生冻醒了过来。


    “红玉……冷。”


    红玉探手摸了把，道：“大爷额头滚烫，怕是发烧了。”


    当下咬着下唇快步出去，寻了帕子用温水打湿了，先行为陈斯远四下擦拭过，旋即又寻了一床被子来为其覆上。


    这被子厚实是厚实了，就是稍稍一伸腿，脚就能伸出去。


    陈斯远虚弱道：“红玉，这……被子……太短了。”


    也不知红玉听成了什么，顿时眼圈就红了。忍不住抬手揉眼道：“大爷胡吣什么！不过是着凉发了烧，哪里就要死要活的啦？”


    陈斯远眨眨眼，干脆伸出脚来晃了晃：“我说被子……短了。”


    “额……”红玉噗嗤一声乐了，嗔道：“原来是被子，我还当……大爷等着，我去箱笼里翻翻，寻个被子给大爷压脚。”


    陈斯远自个儿回味一番，也觉方才那话不妥。什么要死要活的，他这辈子精彩的才要来，大观园中情形还不曾见识过，哪里舍得就这么去了？


    不一会儿，红玉寻了个锦被回返，见陈斯远又昏沉睡去，身形缩缩着，便一抿嘴，解了自个儿衣襟，将那双脚往怀中塞了进去……