21、颂帝

    同一个夜晚，皇宫。


    午门广场上搭建起许多只火盆，此刻燃烧着，如同一根根巨大的火炬，或是丰收季田野上的篝火，直指夜空。


    叛军们提着木桶与扫帚，将桶中的白雪泼在地上，又用扫帚将红雪扫回桶中，以此清扫着地上的血迹。


    远处，绵长白玉台阶尽头的金銮殿在黑暗中沉默地伫立着。


    “哒、哒、哒……”


    靴子踩踏地面的声音靠近，然后，一只手按在紧闭的殿门上，用力一推。


    “吱呀——”


    深红色的沉重殿门缓缓打开，先是烛光蔓延出来，旋即，那只靴子跨过高高的门槛，一步步踏入了光里。


    视线上移，北地军靴之上，有色泽明黄，绣着五爪金龙，尊贵无比的龙袍下摆垂落。


    脸庞瘦长，鹰钩鼻，一条狰狞疤痕横贯眉骨，眼窝深陷的赵晟极一步步踩着光可鉴人的地板前行。


    他面无表情，可那疲惫中带着兴奋的神情，从每一条皱纹中涌现。


    金銮殿内铺着一条宽阔的深红地毯，从门槛蔓延向前，两侧是一根根立式灯柱，烛火明亮。


    而在地毯的尽头，是盖在高台上的龙椅。


    赵晟极终于走到了龙椅前，转身，缓缓落座，双手也扶在雕刻蟠龙的扶手上。


    “陛下。”


    这时，龙椅旁的黑暗中，才走出一个穿蟒袍，束金腰带，面白无须的中年宦官。


    若西太后在此，定会一眼认出，正是宫廷掌印太监“尤达”。


    也是昨夜背叛了皇室的叛徒。


    他手中捧着一只托盘，其上是一只木盒。


    木盒里，一只硕大的玉玺，安静地躺在丝绸衬垫上。


    赵晟极单手抓起玉玺，借着烛光端详着，良久，他才将玉玺放回木盒，冷酷的脸孔上，轻轻叹息：


    “尤达，这些年潜伏在宫廷，辛苦你了。”


    尤公公躬身行礼，泪光闪烁：“奴婢等这一日，已许多年了。”


    赵晟极目露感慨。


    他从无父无母的军中小卒，走到今日夺得天下，一路走来，尸山血海，终于到今日，拄刀茫然四顾，已不见敌手。


    这时，金銮殿外传来声音：“陛下，景平皇后带来了。”


    赵晟极……或者该称呼为“颂帝”回神，望向殿外，道：


    “带进来。”


    俄顷。


    两道身影在叛军的押解下，走到殿前。


    为首一人，赫然是一身白裙的秦幼卿，她神色依旧平淡，哪怕此刻，仍不见半点畏惧。


    “闲杂人等不得入殿！”


    秦幼卿身后，那名容貌平庸的婢女正要紧随，却被士兵抬手阻拦在殿外。婢女眉梢一扬，终究没有发作，脚步也停了下来。


    大殿内。


    颂帝端坐于龙椅上，居高临下审视着白衣少女，缓缓道：


    “我与你父亲胤朝大皇帝，曾见过一面，对令尊之豪迈印象颇深，却万万没想到，生出的子女，皆这般清丽。”


    秦幼卿如画的眉眼淡然与之对视，语气微嘲：


    “我与大将军长女也见了一面，同样不曾想到，以将军形貌，竟能养出昭庆公主这般佳人。”


    颂帝饶有兴趣地道：


    “敢如此与我对话，好大的胆气！比你那落荒而逃的未婚夫强太多，可惜，还未过门，便成了寡妇。”


    秦幼卿针锋相对，冷淡道：


    “不劳将军费心，我既嫁入南周皇室，便已是周人，今日落难，要杀要剐，悉听尊便。”


    颂帝那张凶狠冷酷的脸上，浮出似笑非笑的神情，他稍稍坐直，身体前倾，仿佛扑食的猛虎：


    “你觉得，我不敢杀你？”


    一股无形的肃杀之气，刹那间笼罩大殿。


    秦幼卿不言不语，冷笑以对。


    一片死寂。


    片刻后。


    颂帝仿佛困倦了般，靠坐回椅背，有些慵懒地摆了摆手，道：


    “尤达，将这位秦小皇后送回住处，之后便住在皇城，一切待遇照旧，不得任何人叨扰，可听清了？”


    尤公公躬身称是，手中拂尘一甩，走下台阶，笑吟吟朝秦幼卿做了个请的手势。


    秦幼卿转身便走，毫不拖泥带水，仿佛根本不是从鬼门关转了一圈。


    ……


    等人离开。


    殿内只剩下颂帝一人，他脸上慵懒一点点消失，眼神又凌厉了起来，说道：


    “将太子和滕王叫进来。”


    守在门口的侍卫应声而去，少顷，在火把与宫灯的映照下。


    一身黑红狐裘的太子，与锦衣少年滕王并肩踏入大殿，躬身行礼：


    “儿臣，参见父皇！”


    身后的殿门也关闭合拢。


    颂帝“恩”了声，那双冷若冰霜的眼睛，先看向了二儿子滕王，说道：


    “听闻是你将出逃的景平皇后带回来的？”


    滕王在外跋扈嚣张，但在亲爹面前乖顺如鹌鹑，不敢抬头，道：


    “是。儿臣得知后，火速前往，幸好未出大事。”


    小王爷谨记昭庆的叮嘱，只字不提此事上，昭庆与李明夷的存在，也半点不提与严宽抢人的冲突。


    果然。


    颂帝对他的回答颇为满意，声音中也多了一抹赞许：


    “做的不错，你也是长大了。”


    滕王恭恭敬敬：“能为父皇分忧，乃儿臣本分。”


    “恩，”颂帝点头，目光又挪向太子，语气冷了几分：“你去追捕景平，结果如何？”


    太子眉眼低垂，恭敬道：


    “回禀父皇，儿臣无能，今晨查到景平一行人逃出城门，儿臣与秦重九统领追随一路，却不想，只在京郊树林中找见一架驴车，与些许他们的随身物件，至于景平小皇帝，与西太后，端王等人，却不见踪影。”


    “不见踪影？！”


    “是。儿臣一整日，都在城外四下寻觅，方圆数十里掘地三尺，却依旧并无所获，那群人，仿佛凭空消失一般。秦统领怀疑，可能是有强大异人接应，将其带走。”太子解释道。


    颂帝面沉似水，一言不发，只是双眼直勾勾盯着他。


    殿内气氛沉重压抑的令人喘不过气。


    “异人？”颂帝终于缓缓开口，“是护国寺的鉴贞和尚，还是李无上道？”


    太子硬扛着压力，额头见汗：


    “护国寺一直派人盯着，鉴贞大师不曾离开。至于那女国师，若返回京城，以其霸道性格，只怕不会只救人走这样简单。”


    顿了顿，他补充道：


    “南周朝廷毕竟底蕴深厚，儿臣听闻，大内都统裴寂并不在京师，而去江湖办事，或是此人出手，也未可知。”


    颂帝神色阴鸷，全无接见秦幼卿时的温和，他沉声道：


    “不管是谁，胆敢抢走景平，便是与我为敌，与我大颂为敌！即日起，传令下去，通告天下，南周改颂，凡不遵从者，悉数杀之！此事交由杜汉卿、陈龙甲、徐茂、白师道率兵主办！”


    “下令黄喜、姚醉负责内外侦查景平一行人下落，以及逃窜的南周旧臣，凡窝藏者，株连三族！凡有检举者，重赏！务必重视吴珮所辖区域！”


    “滕王，你稍后去知会你母妃，要拜星教在江湖中搜捕景平下落，朕准地方官府配合洪神通，便宜行事！”


    “太子，你此事督办不力，然念及你过往功劳，暂不处罚，宋、李两家之后入京，你去接待。”


    “如今大局已定，礼部即日起筹备登基大典，城中须尽快安定，恢复秩序，你二人身为兄弟，当通力合作，可听清楚了？”


    太子、滕王皆精神一震，齐声应和：“儿臣遵命！”


    颂帝大手一挥，两个儿子如释重负，慌忙告辞。


    等大殿中，再次空无一人，颂帝静静坐在龙椅上，大手摩挲着玉玺，眼神飘远，声音嘲弄：


    “景平？不足……为虑。”


    ……


    ……


    次日一早，宁国侯府。


    “阿嚏！”


    李明夷推开厢房门，迎着冷风，打了个喷嚏，揉了揉鼻子：


    “谁念叨我？”


    ——


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