35、上钩

    同袍？熊飞怔住了。


    牵着缰绳的手紧了紧，他同样是行伍出身，自然知晓这两个字的份量。


    在某些人眼里，这只是简单的两个文字，轻飘飘拢共不过十五道笔画。


    但在另一些人里，也可以沉重的是另一番光景。


    李明夷靠坐在车厢内，轻声开口，他的声音隔着拉开一条缝的车帘，清晰递入熊飞耳中：


    “大约二十五六年前，彼时弱冠之年的苏镇方应召入伍，与他一同入伍的，还有同样家在京城的一群人。


    按理说，京城里的青壮是不太容易被征召的，但那时候，南周与胤朝的战争进入白热化阶段，一批批的壮丁飞蛾扑火一样，被两国地方抽出来，编入行伍，简单训练后便飞快投入前线……”


    “苏镇方就是这时候，被官府征走的，与他一同入伍的，就是刘大莽这批人。只是一开始，他们也并未被分在一起，只是同样在蒙山将军麾下。


    名义上，他加入的是西平府的卫所，但那时候整个南周北方与胤朝接壤那一条线，都是战场，西平府虽在京城以西，但也挨着北边的奉宁府，所以苏镇方入伍后没到一个月，便参与了战争中。”


    “新兵死的总是会很快，但凡是活下来的，成长速度也极为惊人。苏镇方祖辈都是农户，虽天生力气惊人，但并不是个喜欢厮杀的人，几次战争，都是靠着运气……或者说是‘苟且’，胆子小，才勉强活下来。”


    熊飞一愣一愣的。


    在他印象中，苏将军作战勇猛，是个杀胚，委实与李明夷的描述不符。


    但他没有打断，而是继续听着。


    “……几场战役下来，蒙山将军的队伍被打散打残，他只好后撤修整，重新整顿兵马，这时候，苏镇方才与刘大莽这一批同乡被编入同一个大营。”


    “刘大莽这帮人与苏镇方不同，是真正一轮轮拼杀才活下来的，所以早已蜕变，有了行伍气，行事作风也更勇猛，苏镇方在这群人里，年纪最小，胆子也最小，经常被刘大莽他们取笑，说像个娘们。


    呵，不过取笑归取笑，但这群人脾气却很投缘，加上是同乡，感情很好……那时候，苏镇方就是被所有人照顾的小兄弟。”


    “这种情况，一直持续到蒙山将军的队伍再次上前线，并且遭遇了胤朝名将卫远麾下的袭击，那一战极为惨烈，蒙山的军队被彻底打散，也就是在这一战中，苏镇方那群人死了不少，也残了许多。


    刘大莽的腿就是那时候断的。


    而苏镇方因为年纪最小，被所有人安排在最安全的地方逃跑，因此活了下来。虽然没那么夸张，但一定程度上，刘大莽等人的一些伤，算是替他受的。”


    “也就是这一战后，苏镇方才性格大变，一改苟且作风，凭借天生的好根骨，加上蒙山的提携，一路成长起来。


    等到了五年后，战争令两国国力都不堪重负，双方停战时，苏镇方也已崭露头角。之后便顺风顺水，一路提拔，最后在赵……也就是当今陛下手下做事，再到如今，才成了二品的指挥使。”


    李明夷不疾不徐，将这段往事说了出来。


    熊飞听得入神，他并不知道这些细节。


    等缓过神来，发现马车险些撞上街道拐脚，忙手忙脚乱，将马匹调整好，这才吐了口气，头也不敢回地问道：


    “那刘大莽他们……是因伤病退役了？回了家？可官府对因伤退伍的老卒会有月俸吧，我记得，按律是每月三斗大米，还不算退伍时发的银钱。”


    这孩子这么淳朴的吗？


    李明夷卧在车厢里，都有些意外了。


    他只好解释道：


    “当年，两国打仗都将朝廷打穷了，哪有什么月俸可以发？至于后来南周休养生息，缓过来了，底下衙门又腐朽的很，一层层克扣，能剩下点汤水也就不错了。”


    朴实孩子熊飞沉默了。


    捏着缰绳的手微微发紧，然后才说：


    “那苏将军后来……”


    李明夷淡淡道：


    “苏镇方发迹后，对这群同袍一直挂念着，时常会将俸禄寄送来，帮一帮他们。不过也不可能太频繁，也就逢年过节送些，若送的多了，刘大莽这帮人也不要。”


    熊飞恍然道：


    “所以，您是通过慰问这帮人，来与苏将军交好？卖对方人情，好想法子把人拉过来？”


    他觉得自己有点懂了。


    李明夷望着车帘，摇头失笑：


    “怎么会？凭借这点小恩小惠，岂能奏效？这不过是一个引子，恩，一个让苏镇方主动上钩，来见我的引子，一个良好的印象。”


    很多时候，一个好的开端，才能导向好的结局。


    当下这个时局，李明夷作为“滕王党”，若主动去见苏镇方，绝对事倍功半。


    但若反过来，主动权就攥在他的手中。


    不过，熊飞其中的一句话说对了，李明夷这次要利用的武器，的确是“人情”二字。


    苏镇方这个人，吃软不吃硬，是颂帝麾下极为正派的一个将领。


    也因此，虽在名义上属于东宫，但其实苏镇方和太子没太多私交。


    所以李明夷压根没打算，用“罪证”一类的东西，来威胁苏镇方就范。


    他准备打“感情牌”，苏镇方连当年帮过他的同袍，都肯一连救济几十年，可见此人用情极深。


    “这种人啊，想让他帮你，只有一个法子，就是让他欠你的人情，欠的人情越大，越难偿还，他就会想法设法报恩，否则这种人睡不踏实。”


    李明夷幽幽地道。


    更关键的是，他准备让对方欠自己的人情，而非滕王的人情。


    如此一来，未来某天，也许还有机会将此人策反……当然，眼下是绝无可能的。


    熊飞听得不明觉厉。


    ……


    不多时，一行人到了一个路口，几个军汉去车马行还车，李明夷带着雄飞，在大鼓楼附近找了个环境典雅的茶社。


    李明夷在二楼要了一个小“包间”，命店家送上火炉、茶壶、干果、水果等物。


    饶有兴趣地煮茶吃。


    火炉很热，他不禁用手将窗子推开一条缝。


    他蓦然心想，那天怡茶坊内，秦幼卿应该也是这般看着外头吧。


    “李先生，我们就这么硬等着？苏将军若不知道咱们做了事情怎么办？”熊飞有点挠头。


    李明夷笑眯眯地抓了一把瓜子，又分给他一半，说道：


    “那就慢慢等。接下来几天我们的任务，就是等人。放心，用不了十天，他肯定上钩。


    甚至……若是足够幸运，也许用不上那么久。”


    他隐约记得，苏镇方在政变后三五天，就带上东西来了草园胡同探望同袍。


    之所以无法确定准确时间，是因为这个情报是从刘大莽一家获得的，不是特别准确，但肯定在五天内。


    他向昭庆要了半月，已经是把意外因素考虑进去后的结果。


    “说起来，以我昨天刚在护国寺祈福后的隐形buff加成，也许会更顺利。”


    他心中嘀咕着。


    ……


    ……


    与此同时。


    大鼓楼附近，一间车马行外，车马行老板满脸堆笑，朝着面前的约莫七八个大汉道：


    “您各位可算来着了，上午的时候，刚有客人租走了好几辆板车，方才刚还回来，结果那波客人前脚刚走，后脚您就来了。”


    七八个大汉穿着便服，只是站姿神态，皆不同凡响。


    为首的一个约莫四十余岁的中年人，穿了一身朴素的灰色棉袍，个子不高，敦厚结实，却也不会令人误以为是个庄稼汉子。


    他的眼神极为慑人，不怒自威，令人不敢忽视。


    苏镇方有些不耐烦，压着脾气道：


    “掌柜的只管把车租来，天黑前还你就是。”


    “是是……”


    车行老板乃是人精，哪里看不出这伙人不简单？


    不敢再多嘴。


    不多时，苏镇方一行人牵着几辆板车，来到了附近最繁华热闹的商街，直奔售卖木炭、米面粮油、大捆冬菜豚肉的铺子。


    然而令他意外的是，一连走了几家，铺子老板都表示上午时候，有客人大肆采购，刚把店里的存货拉走，要补货还得等明天。


    “都被人买走了？”


    苏镇方愣了愣，身后的几名禁军步兵营的军官也面面相觑。