卷一 初试啼声 第六十一章 人逢喜事精神爽

    江川坦庵先生的行市最近大好，和以前门庭冷落的时候大不一样，才和直秀说了会话就又有人来访，见此直秀赶紧起身告辞——有啥事年后再说好了。


    该办的事情总算告一段落，心情一放松，这新年的快活气息就突然涌现出来，直秀一路哼着“在土佐的高知播磨屋桥看到少爷买了发簪……”回到了家里。


    蜡月二十八日，打糕蒸馍贴花花。扶桑和中华风俗相通，今天也是装饰镜饼的好日子，家里面英子正指挥着仆人忙里忙外地挂正月饰和准备御节料理。自从直秀回来，英子也跟着担惊受怕，大悲大喜之余有些精神萎靡，现在看起来是又精神了。


    自从直秀父母病故，堀家就算正式破败了，当时直秀被发配去公方样的家庙宽永寺做守卫，仆人也因为没事干而被辞退了。现在英子带着中村家的仆人前前后后忙忙碌碌的，直秀看着就想乐。


    “旦那样您回来了” ，英子贤淑地拿来一双足袋给直秀换上。脱下冷冰冰的木屐，换上一双热乎乎的足袋，真是舒服啊——英子贤妻良母妥妥地。


    “没想到我这就五十岁了”，也不知道是哪里的脑筋搭错了，直秀居然吐了一句槽。


    “哈~，武士老爷漫才说的真好啊”，英子恢复了武家女的本色，给了直秀一个白眼。


    吐槽来自扶桑的双人相声“漫才”，意思是讽刺挖苦。直秀刚才说自己五十岁了，这是镰仓时代的一个梗：以前镰仓时代（1185年—1333年）时，当时的幕府规定只有冬天才可以穿袜子，平时不准穿，但贵族老爷和五十岁以上的人可以不受限制，这叫“足袋御免”。到了江户时代，木棉（棉花）多了，这条法令早就废止了，直秀这是开了个玩笑。


    前两天胜五郎和隼人被家人接回上石原村过年去了，现在堀家屋敷又只剩下直秀一个光杆，啥事没有，他就跟着英子转来转去，事情太多，英子嫌他碍手碍脚，赶了几次终于把他赶走了。


    现在也没沙发，想学习一下葛大爷的先进姿势都不行，直秀这么大的人也不好意思瘫在叠敷上，只好把手肘放在四方座卓上发呆——今天他不想看书，啥都不想干。迷迷糊糊间他就睡着了，直到英子把他推醒。


    原来今天是枣屋四家主年前聚会的日子，英子让直秀早点去竹前家，别失礼。直秀拿热手巾擦了擦脸，穿上英子拿给他的草履，又拿上礼物，这才出发。


    到了竹前家，发现四家主都在，直秀赶紧告罪。


    “英子呢？没和你一起么。” 舅舅竹前太郎打趣他。


    大家笑了一阵，原来似有似无的尴尬不见了，这才开始议论正事。


    自从直秀牵头成立了枣屋组，这两年枣屋组发展的还是蛮好的，今年每家又分了三十多两金——但这笔钱直秀前两天早就花光了。


    穷也是过，富也是过，以前没钱的时候街坊邻居互相接济，现在有钱了，大家想的是给子女安排个好去处，长子好说，接替家主的职位就好，女儿也好说，有钱陪送嫁妆了，找个好女婿不难，但次子、三子怎么办？与力金一千，同心金二百，钱不够啊。


    枣屋组做的毕竟是内职，名不正言不顺，没法做大，大家不想再过以前的穷日子，就把宽太推举出来当了“喜事重屋”的“支配人”（经理），拿枣屋组各家的积蓄出来做生意，平时各家的孩子也去帮忙。


    没有期望就没有失望，枣屋组各家没想着发大财，所以喜事重屋今年的发展还是不错的，盐渍鲱鱼子、花生酱、薯片、薯条虽然仿造的人多，但最开始的时候还是积攒了一波人气，尤其是江户讲究老店名食，喜事重屋算站住脚了，而且有各家照拂，也没有什么不开眼的敢去打秋风。


    至于扫街的生意，走街串巷虽然辛苦，但也收拢了一批行脚商，统一挑着有喜事重屋标记的担子，也慢慢在江户打开了局面。因为喜事重屋的利润来自大量采购的价格降低，对行脚商没有盘剥只有好处，很多行脚商人也喜欢挂靠在喜事重屋下面，毕竟有个依仗，现在也有个一百多人，看得出前景不错。


    不做不知道，一做吓一跳。商人虽然辛苦，做好了，挣的可比普通的足轻多的多。枣屋组很多家里的次子也动了心，过完年喜事重屋准备再开两家分店，“番头”（掌柜）的人选都定下来了。


    直秀把记录果酱、软糖和果冻的做法交给中村正一，因为这些新品有一定的工艺要求，所以短时间不怕仿造，前景应该更好一些。


    直秀现在的身份算是枣屋组的指导，提供一些新品和经营上的想法，平时的琐事他是不管的。


    “腊月前几天，佐贺锅岛家的商人交给喜事重屋一条客船和一封信，船找了个地方闲置着，不知直秀你有何打算”， 中村正一也挺纳闷，直秀搞了这么一条帆船做什么——这年头远途海船客运是被官方限制的，短途客运么？一条船能干什么。


    “辛苦叔叔和宽太了，这条船是我买的，挂在喜事重屋名下，您把相关文书办一下，到时花费从我名下扣除，过了新年船有大用”，直秀解释了一下，但具体的用途却没说。


    自从开了喜事重屋之后，枣屋四家主学到了新姿势，对自己人起早贪黑做止泻散有些看不上了——劳作是个很开心的事，尤其是看别人劳为自己赚钱的时候。


    直秀趁机说翌年止泻散就不方便再专营了，过年后转让给几家医馆就好，转让金归枣屋组全体所有，但千万别落下伊东玄朴先生的医馆。对此，四家主一口应承。


    都是好事，所以谈的就快。正事说完了，枣屋四家主就把话题转回到直秀身上。


    大家最关心的是英子和直秀的婚事。婚姻还要上报幕府承认，本来去年直秀已经拿到了寺社役的承认，但这不是换衙门了么，还得走一遍形式。大身旗本的婚配是一定要幕府承认的，中下级武士就是走个形式，一般不会有人刁难，上报了一般都能得到承认，但不上报还真不行。


    其次，就是一些油盐酱醋的琐事，什么为了武士的体面建议直秀要尽快雇个仆人啦，已经成了殿样怎么也要养匹马吧，幕府会不会发个新屋敷啊，新役职是哪个衙门的，反正都是对未来的美好憧憬，直秀不好败坏大家的兴致，只好附和敷衍，总之，生活就是这个样子，对未来有美好希望是好事。


    时间过的飞快，扫墓之后就是新年到来，直秀照例在英子的照顾下吃了荞麦面和饺子，听了一百零八下钟声,祈求祛除一百零八种人世间的烦恼。接下来带着两个学生看了“初日朝阳”， 到浅草寺“初诣”，进行掷铜钱、神前许愿、抽“御神签”、撞钟和求取护身符“御守”，并在木片或纸片做的小绘马上写下新年祝福，然后悬挂在寺庙内。


    英子半撒娇半强迫让直秀写了了“直秀和英子永远在一起”，两个同样内容的小绘马挂在寺庙内，她高兴地仿佛完成了一件人生大事。


    这次在正月初二夜的初梦里，直秀梦到了前世的父母亲人、这世的父母和英子、他一起说笑，早晨起来后发现泪水洒满了枕头，扶桑视死如生的理念重未如此打动他的心弦——快乐的活着，就是对亲人最好的思念。


    到写“初笔”的时候，直秀强迫英子也写，但最后他也没看到英子写了什么，直秀写的“天付良缘”倒是被她好好地收了起来。


    正月初七七草节这天，直秀起了个大早，跑到上司堂本半兵卫圭太的宅邸，跟着他进了江户城登城拜谒,这次总算是进了江户城的内城，在三之丸的执政所“表”里，跟着大家一起听奏者番大人“唱歌”，虽然人多离的远听不太清，但抑扬顿挫、婉转曲折还真挺好听的。


    之后，一组组武士出列参拜，轮到堂本统领的小普请组时，大家集体向代表公方样的奏者番大人参拜，说了一些商量好的祝辞，离开表时还有人给每人发了一个锦袋，里面是一些小礼物。


    至此，登城拜谒就算结束了，直秀感觉还不错。


    没有想象中乱糟糟的样子，大家都很和气不是很严肃，没有网文里的蛮横无理的人到处找茬，也没有电影里大家规规矩矩不乱动的木偶场面，直秀的同僚都很放松，小声说话也没有人管，只是小姓组的武士看场面有点乱就用刀鞘敲三下地板，大家听到了就收敛一下，但过一会就又嗡嗡嗡了。


    在江户城里还遇到了不少贵人的行列，在道路两旁等待的时候，行列前面的近侍还和大家说“辛苦了”，直秀对此感觉不坏。


    出城之后，大家散场各自回家。直秀喝“七草粥”的时候，把大场面说给英子听，英子咯咯直笑，直秀没搞懂笑点，但这不妨碍他继续绘声绘色地讲解当时的所见所闻。


    “大正月” 就这样热热闹闹地过去了，因为新年前直秀让两个学生给不少亲朋好友拜的年，所以从正月初八开始直秀挨个登门拜访——如果连相处的时间都没有，那么情谊又如何谈起呢？


    正月十一日的开镜日，直秀、英子和虎之助、学次郎一起把镜饼“御年玉”掰开吃掉，分享了年神的魂灵，又收获一年份的力量。直秀不管那么多，只要这天来堀家屋敷的孩子，每人除了年糕外都发给“御年玉袋”，里面的压岁钱数量是年龄除以2再乘上10枚铜钱-直秀的念头终于通达了。


    英子终于等到了正月十五日，她在今天元服，元服之后，英子就可以嫁人了，好开心！好快乐！好喜欢！