卷一 初试啼声 第三章 老少咸宜
接下来拜访的中岛三郎助和直秀一样也是御家人，不过比中岛高一级是御家人谱代，中岛家世代担任浦贺奉行所的与力，是直秀邻居中岛黑夫的远方亲属。
浦贺奉行所于享保五年设立，是远国奉行之一，所在地港口就是日后的横须贺港，扼守江户湾的出口，负责检查所有出入江户湾的船舶及所载货物，兼管附近幕领民政，属老中领导。1720年(享保五年)始设，司职检查出入江户的船舶及所载货物，兼管附近幕领民政，定员奉行一人或二人，下属与力十二骑，同心五十人。
中岛三郎助的风评是“清廉洁白”，简单说就是遵纪守法和不合群。在历史上，中岛是一名有进取心的技术官僚：十年后的黑船来访事件之后，幕府改革船政，在没有外国人指导的情况下以中岛为首、以中滨万次郎为指导，成功建造了五百五十吨的洋式帆船凤凰丸，是扶桑历史上第一艘近代近代船舶。
中岛患有哮喘病，哮喘是慢性病，根治不易但缓解的办法就多了。邻居中岛黑夫带直秀拜见了中岛，直秀送上了以多层棉布制作的口罩，并提供了针灸疗法，大大缓解了中岛的哮喘。
直秀又打着看望中岛的名义多次拜访了浦贺奉行所，带去了大量礼物和食品，结交了奉行所很多中下级武士。
直秀还投资中岛黑夫的弟弟中岛喜次郎在浦贺开了一家料。料亭是位于角落的隐蔽私人餐馆，兼做“贿屋”快餐外卖的生意。
此时中下级武士的午饭非常简朴，很多就是渍物（腌菜）、米饭和味增汤而已，有时加上一点泡水的干鲱鱼子或身欠鲱鱼，或者一点贝类。浦贺奉行所检查江户湾的所有船只，工作很繁重，没油水的饭菜根本满足不了身体需要。
此时的料理已经比较丰富了，但饮食风气上很奇怪：
一是奉行素食。江户幕府时期，佛教盛行。第五代将军德川纲吉为了求子特别喜爱小猫小狗，他有感世风日下，索性颁发“怜生类令”，严禁杀生。结果多年下来，很多肉类都不可以吃了，家畜猪、牛、马、狗、鸡都不能吃，绵羊此时扶桑没有，山羊也只有九州岛南部有一些，肉食非常悲剧，常见能吃的肉食只有鸭、兔。另外因为佛教因素，刺激性的蔬菜也不能吃，忌食葱、姜、蒜以及海藻、纳豆等。水果也只能吃西瓜、梨、柿、桔子、梅等几种，其他水果可以作为食品装饰但不能吃。（西洋国家早期，贵族社会里也是很多水果不吃但在桌子上做装饰，可见人类文化的共同性。）
当然，这是公卿、中上层武士、高级僧侣和一些附庸风雅的豪商需要遵守的，下层武士、商人、町民、农民等就不太理会，但因为经济水平低的原因，有些东西想吃也吃不起。
二是讲究很多。上层人士为了风雅和显示身份与众不同，拼命地将食物划分成三六九等，上等食物有著名的五大珍味的“三鸟二鱼”-鹤、云雀、鷭（黑水鸡）、鲷鱼、鮟鱇鱼，还有被视为吉祥物的鲍鱼、豆腐、被幕府曾颁布了“禁食令”的河豚、“嗜好品”豆芽、“鸟中鹤，川中鲤，海中鲷”的鲤鱼、乌贼等，其中很多都是些稀少不常见的食物，总之上等食物是味道好而且要么好看要么稀少。
当然，扶桑菜号称与油包的中华菜不同，是水包的菜，基本没有炒锅而盛行生鱼片、炖菜和火烤，加上香料不足，很多常见食物没法做得味道丰富好吃。又因为佛教因素厌恶鲜血，忌讳吃红肉。
对于江户平民流行的寿司、鳗鱼饭、天妇罗、关东煮和荞麦麵，其中除了荞麦面之外，其它食物都包含了被认为是“非常劣等、吃了很丢脸的食物”-鲔鱼（金枪鱼）、甘薯、土豆等。
下层武士因为等级制度的原因，无法像平民一样放下身份去吃这些“下等人食物”，但很多武士要保持锻炼身体而且工作又比较繁重，而幕府隔三差五发布的“节俭令”又削减了武士收入，所以中下级武士的饮食非常悲剧-贵的吃不起、便宜的不好意思吃。
中岛喜次郎的料亭便当对奉行所武士基本上半卖半送，里面“下等食物”做的精致而且味道又好、贵的食物价格便宜，自然受到奉行所与力、同心的欢迎。同时，因为料亭就在浦贺当地因此就餐方便，又因为与武士熟悉、地点隐秘、出入不为人知，所以很多商人也喜欢在此举行对奉行所武士的宴请。
通过中岛三郎助和喜次郎，直秀搭上了浦贺奉行所的关系，这对直秀未来的规划非常重要。
至于新岛襄，直秀就知道他今年出生在江户一个安中藩下级武士家，但找了半天没找到，只能放弃。
至此，直秀完成了帮助街坊邻居、抱大腿和建立人脉三件大事，同时直秀也通过和纪伊国屋利八的合作获得了事业的启动金。
开始直秀以四十枚小判金将搓衣板的制作技术转让给利八，而利八也将搓衣板卖的风生水起。利八思虑周密，他定制规格、打上自家店铺标识，大量生产囤积后才全面发售，背靠大身旗本小栗家，依靠江户十组问屋和大坂二十四组问屋，一举在四个月内拿下江户大部分和大坂近一半的市场份额。
其实利八在搓衣板的生意上并没有赚到什么大钱，直秀估计刨除制作成本、人力成本和市场费用，利八最多挣了一千天保小判金。但利八通过这次销售打响了纪伊国屋的名号，也建立了自己的商业人脉和信用。
因为利八的纪伊国屋以油、糖为主业，兼做杂货，所以为了赚更多的钱，直秀又拿出来的商品是小磨香油和麻将。
扶桑饮食以清淡口味为主，但其实是讲究品尝食材的原味，并不排斥一些调味品，例如刺激性的调味品扶桑芥末-山葵也非常流行。
芝麻油的香味浓郁，是用于凉拌菜、炖菜、汤类的提味圣品。后世扶桑最受欢迎的食用油就是芝麻油。
芝麻油在扶桑被称为“胡麻油”，胡麻的名称说明芝麻不是扶桑原产。
传说江户幕府第一代将军德川家康在1616年春季吃芝麻油炸鲷鱼的天妇罗而吃坏了肚子去世。1749年勘定奉行神尾春央在幕府增稅時，也把农民比喻为芝麻：“越榨越出油”，可见芝麻油在扶桑早有流传。
一般说来，含有大量的脂肪、蛋白质、糖类和维生素等营养成分的黑芝麻食用，含油量高的白芝麻用来榨油。
芝麻油和香油严格说不是一回事：
芝麻不经过高温炒制直接压榨出油，口味比较清淡，在中华被称为普通芝麻油。
芝麻中的特有成分经高温炒料工艺处理后，生成具有特别香味的物质，致使芝麻油具有一同的香味，有别于其他各种食用植物油，在中华被称为香油。
在扶桑，使用未经烘焙、直接榨取的白芝麻油被称为太白芝麻油，经过低温烘焙而榨取的称为金麻油或者太香芝麻油。两者类比中华的普通芝麻油和香油。两者都留有芝麻油特有的香气，但又不会特别浓郁，盖过食材的原味。其中，太白芝麻油颜色更淡，味道更加柔和，质感更轻盈；而太香芝麻油颜色微深，味道更香醇，质感更粘稠，二者各有所长。
这个时间点芝麻油的价格很贵，但江户美食“天妇罗”的出名经营者很多都用太白芝麻油、太香芝麻油或两者混合，所以需求量不低。
而直秀经过了解，此时扶桑的芝麻油的制作主要是直接压榨法，“水代法”并没有出现。传统的直接压榨法制取的芝麻油中营养成份和活性物质损失大，且产油率低，油质也不是很好，而“水代法”克服了这些缺点，制取的芝麻油经外观晶莹剔透，色、香、味历久弥新。
“水代法”先将芝麻精选、水洗,然后沥干，再将芝麻炒熟，通过石磨的研磨，形成酱坯，在酱坯中倒入一定比例的优质饮用水，利用油水比重不同，将油从酱坯中代换出来。
“水代法”优点主要有三个：
一、在水洗、沥干时将芝麻培育成芝麻胚胎，促进生成对人体有益的芝麻酚、芝麻素、芝麻酚林素等营养物质。
二、石磨磨制：石磨磨制过程低温、低压，过程温度仅60—65℃，不会破坏香油中的芳香味物质及功能性营养成份。
三、水代法取油：采用优质饮用水水轻松实现油胚分离，取油过程无需添加任何化学溶剂，所以不存在任何化学溶剂残留。同时，水代法生产工艺使对人体有害的重金属因为比重大而从香油中沉淀了出来，因此，用这种方法制取的香油是非常健康的。
以上优点以此时的科学水平和利八是无法说清楚的，只能推说这是中华古方、素来是秘传，自己好不容易才在宽永寺的某个古书里看到。
现场观看直秀组织街坊邻居在枣屋制作的小磨香油过程，利八大为惊喜，因为只有与众不同的商品才能卖出大价钱，至于味道好不好另说，但如今味道好那更好卖钱！
另外一个惊喜是直秀提供的竹制麻将。
据扶桑学者考证，扶桑的麻将是后世1909年由一个叫作名川彦作的扶桑人英语教师从中华带入扶桑的。后来成为老少皆宜的一种大众性娱乐活动。据统计现代扶桑全国喜欢打麻将的人口约为2000多万，全国约有15000个麻将馆。
有一种说法，唐朝时麻将传入了扶桑。其实现代麻将成型于清末，所以唐朝传入扶桑的不是现代麻将，是叶子戏。发明叶子戏的是唐代著名天文学家张遂（一行和尚），供玄宗与宫娥玩耍。因为纸牌只有树叶那么大，故称叶子戏。以后传人民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来，最早是一种纸牌游戏，称叶子戏，有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，后来演变为字牌和麻将。
直秀推荐给利八的麻将是后世的扶桑麻将，万、饼、索从一到九各四张、东南西北中白发各四张，共136张，和中华的北方麻将相同。规则和后世扶桑麻将规则相同，也类似中华麻将原则。
中华北方麻将每副136张牌。南方麻将一般为144张牌，添加了春、夏、秋、冬与梅、竹、兰、菊八张花牌。也有一些地方的麻将，另再加上聚宝盆、财神、老鼠、猫各1张牌，与百搭4张牌，总计为152张牌。
扶桑的阶层压制从古到今都很严重，所以嗜赌人很多，都期望一夜暴富改变生活。只要看后来扶桑全国风靡、街头巷尾到处都有弹珠房就很清楚很多人扶桑人嗜赌的性格。
此时的扶桑流行赌具以骰子和花纸牌为代表，分为文艺、弓箭、抽签、动物、竞技、骰子、纸牌等十一类。
扶桑赌博究竟起源于何时，众说纷纭。一般认为，它产生于占卜、神判、竞技，按照这一观点，扶桑的赌博可谓源远流长、历久不衰。更重要的是，参与者广泛。按照日后明治奇人宫武外骨在《赌博史》中的记载，赌博自古以来，“不仅是卑贱野人的嗜好，且流行于上流中流社会，古今东西，分布均匀，公卿百官，学者文人、富者豪强耽溺于恶戏者亦为数众多。”而且“僧侣也不例外，亦爱好纸牌等各种赌博。”历代幕府屡禁不止。
但麻将除了可以作为赌具之外还是一种优秀的娱乐工具，时长适中、可长可短，玩法易上手但牌式多种多样，参与人数不多不少、适合感情交流，游戏过程中有对抗有配合，而且含有很大的运气成分、比较公平。
利八参与打了几局麻将后眉飞色舞，他敏锐地意识到这是一种雅俗共赏、男女老少咸宜的宝物。
最后，直秀以麻将和小磨香油各五百天保小判金、总计一千两小判金的价格独家技术授权给利八的纪伊国屋，同时街坊邻居组成的枣屋生产组也作为利八供货商的一员。支付分为三次，首付四百小判金，一年后支付三百，第二年支付最后三百，货款另外结算。
其实一千两小判金对此时的纪伊国屋来说数额不大不小。以幕府低级武士同心来说，一年的收入大概为二十到三十天保小判金，但与力中岛三郎助的年收入大概为二百天保小判金。而以麻将和小磨香油的前景来看，麻将容易被仿造，但销售量大，小磨香油不容易被仿造、长期利润多，无论那一种，只要耐心经营做大做强，长期利润都是以万枚小判金为单位。此时的直秀是给幕府将军世子作过医生的，所以此时利八还不敢过河拆桥、另起心思。
而有了这首付的四百小判金，加上之前治病、卖药等枣屋组的分成、宽永寺石田村之间的倒卖，扣除这段时期的开销，直秀手里大概有六百天保小判，游学的初期费用已经足够，所以直秀就做好交代并安排了告别宴，准备出发西行游学。
想到终于正式投入到幕末风起云涌的大时代中，直秀心潮澎湃、意气难平。