第十七章 喜中有忧

    由荣是一包欢乐的性子，在助太郎一家曲意逢迎下，很快就接纳了他们。


    白主的冬季相当枯燥，一群人过了和历新年之后，就变得懒懒洋洋的。所幸，虎之助知耻后勇，每天逼着全体晨练；直秀和大久保也想了很多花样，逼着大家学习，总算没让大家继续颓唐下去。


    1851年的春天积雪不多，因为以前的和人不许阿依努人在附近渔猎，所以猎物很多，鹿啊、狼啊、野兔什么的打了很多，有一次还在海边发现了一群海豹，但肉很肥，不太受欢迎。


    不知不觉之间，海峡北岸的浮冰减少了，此时大家才恍然察觉春天来了。


    飞剪船是白主奉行所现在最宝贵的财产，很受重视，大家合议起了个“白主丸”的名号——大久保反对说万一出事不吉利，但直秀说沉了再建，好男儿百折不挠。


    经过一冬天的摧残，白主丸有点漏水，大家七手八脚地堵上了，但进一步的维护却没有条件，只能等过一阵开到松前的船工场再说。


    附近的阿依努人部落也陆陆续续地派人前来，总计有四家，都表示今年还啥时候开市集、还开不开工了？大久保一一好言抚慰，“别着急，开工是肯定开工的，先等雪化了再说。”


    千盼万盼，最先来的还是钱屋的商人。


    去年直秀把留守的护卫赶到松前去了，钱屋的商人将此事告到了松前家的藩厅，但松前家表示“谁赶你走的，你去找谁，不管老爷我的事”，至于运上金么？嘿嘿，对不起，概不退还，但松前家武士私下里表示，你们大胆去闹，松前家支持你们。钱屋商人无奈之下只好忍气吞声。


    听说有船到来，大家都跑出来看热闹。


    用远眼镜看到辩才船的船帆上有加贺梅钵的印记，虎之助长出了一口气。


    “加贺前田家的水军，小心戒备。”


    船只靠岸，水夫上岸接受检查，而番组上船搜查过后，也表示无异常，直秀看没事，就自己先回木屋了——近来，他鼓动大家学习阿伊努语，正和几个人编辞书编的不亦乐乎。


    大久保和商人谈过之后过来禀报，直秀把几个组头都召集起来，大家都听听怎么回事。


    钱屋的大老板五兵卫号称是此时的首富，本身还是加贺前田家的御手船御用主附，作为百万石前田家的红人，不能与一般的商人相提并论——没看钱屋的商船居然挂的是前田家的家纹。


    钱屋这次过来的是虾夷地和北虾夷地的支配人半兵卫。


    半兵卫一见面就向大久保郑重道歉，表示自己今年刚上任，前任做事鲁莽得罪了大人请多多原谅。而且压根就不提什么松前家，表示钱屋在北地经营多年，实力不下于近江商人的两滨组，希望能在奉行所继续效力，并献上了很多礼物。


    礼物里有各种日用品，包括酒、米、干菜、味噌、酱油和浮世绘、盆景，虽然价值不高，但看得出是用了心的。


    既然钱屋的态度放的很低，大久保也好言抚慰，表示钱屋可以继续在白主经营，今后运上金不再收了，只交十抽一的商税就可以。另外，奉行所占用的工场和渔具等也可以归还，但木屋什么的，奉行所就征用了，其价值在以后的商税里扣除。


    如果钱屋要新建木屋，必须按照奉行所的规划建造。而且，征用土人做工，


    也需要遵守奉行所的法令，不得苛待。


    半兵卫表示大人英明，提出希望独揽白主的生意，对此大久保毫不犹豫地拒绝了，命脉岂能操之于人手。


    半兵卫对此也没说什么，就此退下。


    作为町奉行，大久保早就被直秀附以专断之权，除了各项法令需公议批准外，其它事情他可以一言而决。大家听了大久保的汇报，没啥意外事发生，于是就散会各忙各的了。


    半兵卫带人在白主晃悠了几天，看过番组的操练，对新式铁炮和短铳很感兴趣，也试图和众人搭话，但大家都依照条令不予理睬，只有弥太郎天天和半兵卫逗心眼玩。


    和历弥生月西洋历四月中旬，另有三支商船入港，白主顿时热闹起来。


    去年直秀在松前委托松前家和商人分别向长崎、江户送信报平安，小栗忠顺接到信后，派人给纪伊国屋利八下了严令，要求弥生月必须有船到白主。


    而枣屋四家主也同样让喜事重屋的宽太做好准备。直秀升为白主代官后，小栗家和江川家合力抬举竹前太郎和中岛黑夫，竹前太郎已经是大番组的与力，而中岛黑夫也升为江户町的与力。枣屋组也有子弟跟直秀到了白主，其中就有宽太的弟弟，因此上下都很齐心，早就做好了准备。


    坂本龙马也让樽驳船带信给父亲和叔叔，才谷屋在四国之外的酒生意全靠小栗忠顺扶持，因此也凑了回热闹。


    利八也算下了本钱，除了一船的粮食、种子和日用品，还正式委任了北地的番头佑三郎到白主开设分店，随船还带了两个木工，携带了大量工具。


    而喜事重屋和才谷屋的船上都是人。


    枣屋组替直秀招了不少人，包括十几名水夫和秽多头、非人头帮助招募的十几户流民。


    随船而来的还有土佐高知的直秀学生。


    土佐现在是山内丰信当家作主。


    1846年丰信陪着小栗忠顺、直秀在安艺郡和吉田官兵卫元吉一起搞盐田，就此正式介入藩政。才谷屋背后是保守派家老福冈宫内，而吉田官兵卫代表了上士中的进取一派，直秀的水木私塾又招收了很多乡士子弟，丰信和这三波势力交好，自身又是山内家家主丰熙的血亲弟弟，因此在藩内非常超然。


    1847年(嘉永元年)家主丰熙急病身故，由其子丰惇继任，但不久丰惇也身故，丰信就此上位。上位期间，丰信拜托小栗家塔上了幕府老中首席阿部伊势守，过程有惊无险，因此欠了小栗忠顺的大人情。


    直秀和小栗忠顺都曾写信给吉田官兵卫，请他组织水木私塾的弟子到白主帮忙，吉田在请示过丰信后，询问私塾弟子们的意见。


    吉田因为安艺郡民生大有改观，现在已经升任高知町奉行。为了还直秀人情，他鼓励学生们去白主看看，“实在不行还可以回来嘛。”当然，愿意转仕的他也可以帮忙。


    虽然私塾秉承直秀的风格，上士、乡士子弟都可入学，但此时山内家的风气依然没啥大改进，上士继续歧视乡士，只是在吉田面前收敛伪装而已。很多乡士子弟都知道坂本龙马已经正式入仕了崛家，好多人也曾和直秀学习过，知道直秀人品不错，再考虑到直秀开的俸禄确实很高，那去北地看看？因此土佐也凑了七个少年武士来北地。


    算起来，这次一共有六十多的移民


    ，再加上三艘船上的二十多个水夫，顿时白主一片忙乱。


    按照之前的预案，大久保组织新来的人先洗热水澡、换衣服，医官三山先生也挨个检查。总算有新人来了，各组头纷纷站出来组织大家干活，木屋不够用了，渔业工场和窝棚都打扫出来居住，林林总总，忙了几天才安顿下来。


    钱屋支配人半兵卫看有新人到来，也不再矜持，帮忙安顿人口后，找大久保确定钱屋会继续在白主经营。


    大久保这次又拿出订金让半兵卫帮助运两百石粮食过来，半兵卫满口应承，说马上去办。


    三艘商船的水夫休息几天后，准备返程。但直秀让他们再等等。


    大久保派弥太郎带艘船去找松前家购买粮食，直秀带着剩下的一艘船和白主丸出海捕海豹。


    此时宫古海峡之内还时有小块的浮冰，向西的北虾夷地西岸受黑潮暖流影响倒是不结冰，可哪里没有海豹啊，北虾夷地中部和北部的东岸倒是海豹的栖息地，可北海北部现在依然结冰，东部近海的浮冰依然很多，出海不到半天直秀就垂头丧气地带人回来了。


    前一阵子打了几张海豹皮，直秀让商船带回去作样品，说和历六月水无月来白主，这玩意要多少有多少，船头和水夫们也不敢笑，扭捏地收下了。


    没过几天，弥太郎回来，他禀报松前家要的价格倒是不高，但给的粮食不多，说是还要等夏季商船来送米，要三百石只给了两百石，直秀和大久保对此不置可否，此事就这么算了。


    直秀给船头、水夫们都发了手当金作谢礼，然后让堀直义（隼人）跟船回江户向幕府报告，三艘商船就此空船返回。


    纪伊国屋的番头佑三郎表示可以顺便在松前采购一批货，直秀直接告诉他，两滨组和钱屋掌控了松前的大部分贸易，别痴心妄想了，佑三郎只好灰溜溜地带着两个木工继续盖房子。


    “都打欠条不好吧。”井上源三郎看船走了，私下里跟直秀嘟嘟囔囔。


    利八送来的货，直秀一点没动，都交给了佑三郎，表示如果奉行所需要会付钱购买，剩下的货让他留着和阿依努人做交易；至于喜事重屋主要送的是人，招募流民的钱是喜事重屋垫付的，加上水夫的安家费和海运费用，大概是金四百九十两左右；而才谷屋的海运费用是一百四十两，七个少年武士的安家费是一百四十两，总计金二百八十两。


    对此直秀一个铜钱也没付，给喜事重屋、才谷屋带了两张欠条就算了，看得井上源三郎直咧嘴,觉得丢了面子。


    “就算不付这两笔钱，账上还有钱么？”


    井上源三郎仔细算了一下，如果不是大家都把俸禄挂在账上—主要是没地方花，那库里的小判金还真不够，因此他也不言语了。


    来的移民和水夫，虽然是奉行所包吃包住，但平时也要发月俸，对此井上源三郎愁的不行，直秀让他直接发鹰洋，先过了眼前的难关再说。


    更让直秀闹心的是，大久保利通收到了他父亲的家信，本来大久保利世到江户一家团圆是好事来的，可今年正月岛津齐彬继任家主，也不知道信里说没说这事？如果说了，会不会有意外发生？


    直秀一直没敢问，今天好不容易把商船送走了，他长出一口气，准备晚上找大久保谈谈。