第二章　外物之物

    赵茗茗听闻了刘睿影的话语，抬头看了看那摊主的背影。虽然她心里知道刘睿影的说的无错，可却并不愿意承认……若是承认了，岂不是说她自己过于愚笨而不通晓这人情世故？即便她和刘睿影已经算是极为熟识了，但也不想这么快的露怯。


    女人的心思总是这么复杂，纵然知道了自己有亏，也不会在别人面前大大方方的承认，尤其是当心中还对这人有股子情愫的时候，这种想法就会变本加厉起来，要先将这股子不容侵犯的气质摆出来，以后相处才不会落于下风。


    刘睿影听到赵茗茗从鼻子里哼了一声，当下还有些奇怪，不知自己从何处得罪了她，竟是让她很不满意。不过一转念，想起赵茗茗先前告诉她的事情，便也能够梳理的通顺。任凭谁被骗了，都会心情不好，这会儿她需要的恐怕不是刘睿影先前说的那番大道理，而实实在在的安慰，以及找不回来了的办法。


    在女人生气的时候去摆道理，无疑是在人做菜被烫伤了以后却关心菜有没有熟，尽管菜也是需要吃的，但和伤比起来还是能放下，不需要急着做的事。


    想刘睿影和赵茗茗在定西王域，丁州府城中的祥腾客栈初逢，饮酒之后不也被一个摆摊卖古书的摆了一道？若是有人时候由此对指手画脚的，想必刘睿影也会极不耐烦才是。


    那摊主一直背对着三人忙活，此时摊子上却是也无旁人。与周围的热闹想必，这处豆腐面的摊位反而显得有些凋敝。


    “客官，您的十碗豆腐面！”


    摊主手上蹲着一个长长的托盘，上面整整齐齐的码放着十碗刚出锅还在不断蒸腾这白气的豆腐面。


    这托盘几乎是是他双臂之长，普通人想要拿的住都非易事，更不用说上面还放着十个盛满了豆腐面的海碗。可这摊主却是面不改色，呼吸平静的走过来，把这托盘放在桌上。落桌的时候由于左手除大拇指外的四根指头抽离的慢了几分，故而让这托盘有了些微的倾斜。碗中豆腐面的汤汁瞬时洒了出来，正好溅在他左手虎口处。面汤滚烫，让他的左手虎口顿时就红了一片，可他却浑然不在意，只是在自己的围裙上蹭了蹭，继而把这只手背到了身后。另一只手取下搭在肩上的抹布，有一根食指顶着，仔仔细细的洒在托盘内的汤汁全拭去，最后对这刘睿影，赵茗茗，还有糖炒栗子三人展颜一笑，这才转身准备回到自己的摊子前忙活。


    “不好！”


    赵茗茗忽然一声惊呼。


    刘睿影本以为她是想就地对这摊主发难，还想着劝阻一番，吃完这面再说。


    没想到赵茗茗却是吩咐糖炒栗子赶紧去往那停放马车的地方，把那位坛庭神秘的小姑娘接来。


    众人皆是一夜无眠，后行路之时却是又遇到了些风波。再加上这豆腐面熟悉的味道和这位摊主熟悉的身材与脸庞，更是让赵茗茗有些心思不定，情急之下竟是忘了那位小姑娘……


    “安心，不会有事！”


    刘睿影说道。


    伸手轻轻拍了拍她的肩头后，便从筷笼中抽出一双筷子准备吃面。赵茗茗用余光一撇，伸手夺过了刘睿影手中的筷子，却是惊的他差点一头栽进面汤中。


    “这筷子太脏了，擦擦再用！”


    赵茗茗说道。


    随即从怀里掏出一方丝帕，仔仔细细的擦拭起来。不一会儿，那条而鹅黄色的丝帕竟是被染黑了一小半。不知道还好，但看到这一幕之后，刘睿影顿感一阵恶心……即使现在已然擦拭干净，却是也不想再用它吃面了。


    不过万幸这一幕没有被糖炒栗子看到。上次她们俩吃着豆腐面时，自家小姐可是洒脱的很，抽出一双筷子之后看也不看便径直的插进了面汤之中，还说什么“一招鲜，吃遍天，欢喜都是旦夕之间”。这会儿自己的意中人要用筷子，却是就不行了，还亲手给他擦的干干净净。


    赵茗茗昨晚这一切后快速的把筷子递给了刘睿影，接着又跟做贼似的，把这方鹅黄色的丝帕在手里揉成了一团，朝身后一个僻静的角落丢去。那里放着许多杂物，只要丢的角度足够刁钻，便能让这方鹅黄色的丝帕钻到那堆杂物之中的位置，再也不见天日。


    做完了这一切后，赵茗茗才长舒了一口气。结果刚一抬头，便和糖炒栗子与她带来的那位坛庭小姑娘撞了个脸对脸。


    “她没事吧？”


    赵茗茗问道。


    “不碍的小姐，她仍旧是自己坐在车厢里发呆。不过却是把先前咱们存放在车厢里的酒喝了一壶。”


    糖炒栗子说道。


    喝酒不是什么大事，况且能喝酒反而证明这小姑娘的精神正在逐渐的好转。要知道从赵茗茗带上她之后的这一路，若不是按时喂饭未喂水，她却是连饥渴之感都没有。这已然完全和生存的基本相背离，唯有异兽们的冬眠才可以与之媲美。


    这小姑娘看到赵茗茗，顿时泪眼涟涟，也不顾正在搀扶着她的糖炒栗子，一个跃步便跳入了赵茗茗的怀抱。头埋在她胸前的衣襟里，死命的往里钻。连带着把赵茗茗的衣衫弄的凌乱不堪，甚至还露出了里面的亵衣。刘睿影看到这这一幕，立马转过头去。趁人之危毕竟不是君子说为，虽然他也着实算不上个君子，但起码也不能坐那卑琐之小人才好。赵茗茗反倒是不甚在意，异兽本就对这些个规矩了解不甚，尤其是这般男女之间的礼教大防。


    反而是糖炒栗子看出了不妥，上前去拉开那小姑娘，给自家小姐整理好衣襟。


    “小姐，你可要注意点。这是在外面，衣衫定要妥当，齐整……不能被旁人占了便宜去！”


    糖炒栗子说道。


    这话却是让刘睿影有些哭笑不得……他是这里唯一的旁人，此番言语不正是给他的下马威？虽然早就知晓糖炒栗子这姑娘性子泼辣，胆子奇大，对自家小姐也是衷心耿耿，但没想到看似大大咧咧的她，一旦事关自家小姐，却是也能够骤然变的心细如发。


    刘睿影不好说什么，干脆专心于面前的这碗豆腐面。吃的稀里糊涂的，不到片刻时间，这么大一海碗的豆腐面就下去了一半有余。


    “光吃面缺些味道，你把别的碗中的豆腐再拨些去。”


    赵茗茗说道。


    刘睿影嘴上答应了一声，却并没有做。


    豆腐和面都是他爱吃之物，但不知怎的，这两样东西放在一起，光是听这名字都奇怪无比……至于味道，虽然不难吃，却也觉得无从表达，一言难尽。


    又喝了一大口面汤，刘睿影便把筷子横放在碗上，停了下来。


    糖炒栗子和赵茗茗正在给那位小姑娘喂饭，她的两只手都紧紧的攥着赵茗茗的衣衫，似是生怕她和先前一样，转眼便消失不见了。赵茗茗一边安慰着她，一边嘘着气，把吹到温热的面条送到她的口中。待她嚼碎吃下后，再舀一勺面汤送入口中。糖炒栗子则是从自己身上又抽出一方丝帕，拖在手里，防止小姑娘嘴角留下的汤汁弄脏了衣裳。


    刘睿影看着这一幕，却是没想到赵茗茗和糖炒栗子竟是还能如此温柔。对待着小姑娘犹如婴孩一般，着实是让他有些温暖。那摊主把炉膛里的火压小了些，反正也没有生意上门，他从一副座头处搬了一把长条凳放在灶台后面，拿出一根很小的烟杆开始抽烟。借着他侧身的时机，刘睿影发现他的灶台下面摆放着至少十数把菜刀。


    “摊主卖豆腐面，为何需要这么多菜刀？”


    刘睿影问道。


    话一出，这摊主却是脸色一变……像是被刘睿影说中了什么心事似的，急忙站起身来，挡住灶台之下的空挡。


    “都是以前积攒的，用久了，也舍不得扔。便都放着了。”


    摊主尴尬的笑了笑说道，而后便开始低头嘬烟，再也不和刘睿影对视。


    豆腐和面条都是极为柔然之物。


    但说豆腐，用筷子都可以切的极为齐整，那里还需要那许多菜刀？况且方才那一瞬，刘睿影看到这摊主灶台下空挡里放的菜刀各个都是精铁打造，新开的锋刃，根本不是旧刀。


    “怎么了？”


    赵茗茗问道。


    她的本意是等自己等人吃好了面之后，再对这摊主发难。即便是找不回当时丢失的银钱，起码也能出口恶气。但刚刚刘睿影这么一问，却是让他听到了有些不同寻常的意味。


    “豆腐面摊，却放着十几把菜刀，你不觉得有些不同寻常吗？”


    刘睿影问道。


    赵茗茗思忖了片刻，点了点头。


    其实她根本没能理解刘睿影话中的意思，毕竟她对这些个市井众中人以及人间世道了解的并不深刻。不过听刘睿影这样说了，便觉得应当是不合乎情理。若是继续追问下去，难免让刘睿影对自己的身份起了疑心，故而只好点头表示赞同。


    刘睿影在查缉司的时候，看过许多卷宗，对这人间的三教九流，各行各业都有说了解。其中有种特殊神秘的行当，在当时就令刘睿影啧啧称奇。


    在皇朝时期的，偏远落后的乡镇中，经常会出现这么一群神秘只人，他们走街串巷，将菜刀、镰刀、剪刀等寻常百姓经常会用到的物品赊给需要的人，分文不取。但他们并不是为了做好事，积功德，为了自己日后投个好胎，而是会说对前来赊刀的人留下一个个奇怪的预言，随后只需要静静的等到那预言成真的时刻，这些人就会前来要账，查缉司的卷宗中用这些人的行为起了个统一的名称——赊刀人。


    赊刀人并不是在五王共治时期才会的产物，相反，天下大定时，赊刀人顿时就会杳无音讯，只有在动荡的年岁里，他们才会显得异常活跃。当然，所谓的赊刀人，也不是单指赊各种刀具的人，他们有时也会赊些别的东西，但共同的特点就是利于预言来赚取银钱，这和那些个算命的方术师以及看似更高一层次的阴阳师如出一辙。


    查缉司的卷宗中最后一次记载赊刀人的出现，就是在震北王域之中，那会儿皇朝倾覆，天下初定，一个操持这外地口音的人，走水路从太上河运来了许多菜刀，上岸后便肩扛一根扁担，沿着河岸朝北走，遇到村镇市肆便一路吆喝，只赊不卖。


    当时战乱刚过，粮价飞升，粳米都从原先的十七文一斗骤然涨到了七十三文一斗。而这位赊刀人却说，等这粳米之价回落到十五文的时候就会来收钱，众人不免觉得此人过于痴顽。十五文一斗粳米，这价钱却是要比先前年景最好时还要便宜的话，当前这天下方才安稳不够月余，就算是这粮价跌落，不知也要到何年何月，于是乎围观的众人便纷纷答应了下来，结果那赊刀人手中的菜刀带回了家。


    自古便宜都不会那么好占，赊刀人掏出个一沓白纸，把这些个前来赊刀之人的姓名，住处，全都记载的一清二楚，并且告诉众人，若是自己的话成了现实，便会上门收取三两银子！一把菜刀，一句空话，三两银子。众人虽然觉得昂贵无比，但一想到这定然是不可能出现之事，再看着赊刀人却是已经两鬓斑白，谁知他还能活过几个寒暑？故而纷纷在赊刀人写的赊欠单据上签字画押。


    怎料堪堪过了一年半的光景，天蝎爱在五王共治之下，百业兴盛。更是依仗着天地眷顾，有了个大好年景。这一年秋，稻米丰收，粳米一斗降至十五文，曾经那些赊过刀的，眼看当时的赊欠单据成真，一个个不由得感觉颇为不可思议……只不过那人并没有来收钱，来的却是他的儿子。那位老赊刀人，早已在二八隆冬的时候过世了，临死前把自己所有还未收回的赊欠单据传给了自己的儿子。民风淳朴，因此大多数单据成功销账。可他带来的不仅是单据，还有一筐崭新的菜刀，正当他要与众人重新再说道个预言之时，有些别有用心之人不想付那三两银钱而报了官，这年轻的赊刀人一看风声不对，立马就跑走远遁，再也不见行迹。


    实际上，赊刀人所所谓预言，大部分都和战乱、天灾、粮食等于老百姓生活息息相关的东西有所牵扯。一旦他们预言成功一次，那百姓们很容易就对他们产生一种信任感，等他们再次做出预言的时候，就会不自觉的相信。这道理和那些个摆着香炉供台，敬天地，拜鬼神的阴阳师毫无区别。何况赊刀人们最初所说的预言都极尽夸大只能，以此很多百姓都觉得这是不能发生之事。但总会有那么几个预言成了真，而后赊刀人就来收账。他们能做的就是想别人之不敢想，说别人之不敢说，再加上菜刀这么一样烟火气最终的锋刃之物，借此吊起看来百姓们的好奇心，以此达到赚取银钱的目的。查缉司的卷宗对这一类人的最后的判词是：“非动荡不出，非愚人不信，非妖言惑众。”


    前两句很好理解，只是那最后一句颇为令人玩味，刘睿影也是百思不得其解。既然知道这些个赊刀人都是信口开河之徒，那为什么查缉司的卷宗中又会给出一句“非妖言惑众”的判词？后来刘睿影在老马倌的解释之下才逐渐明白过来，无论是赊刀还是赊剑，无非是个道义之争。刀剑者，刚正不阿，取信于道，道信两相交，以刀立信，以信布道。信无则道不存，信立则道合安天下。


    刘睿影看到这摊主的一顺儿菜刀，顿时就想到了自己在卷宗中看到的这则往事。故而出口对这摊主问道：


    “现在都是好光景，怕是也无人赊刀了吧？”


    摊主听闻后，方才因受惊而强打起的精气神顿时泄了个精光，颓唐的一屁股坐在了长条凳上，把手中的烟杆在地上敲了几下，磕尽了烟灰，随后抬头看着刘睿影说道：


    “的确是好光景，但这光景不但断了我家三代人的财路，也让无数的江湖人走上了殊途。”


    摊主说道。


    赊刀人本就是江湖行当，现在四海升平，江湖不存，自是也没有了立足之地。他口中的江湖，便是动荡之时，官府权力管理不到的底层人间，而所谓的江湖人，便是在官府律法之外，独设一套江湖规则而敬奉遵守的生意之人。“金皮彩挂、评团调柳”，这八大江湖门类，指的便是算卦相面，行医卖药，杂技马戏魔术，武术界，说评书，说相声快板数来宝，诈骗和盗窃，大鼓坠子等小曲种。赊刀人虽然没有被例如其中，但大抵也可挂靠在算卦相面这一行当里。


    “刀赊不出去，还可以卖。但用这豆腐面骗钱却是说不过去。”


    刘睿影说道。


    “客官说笑了！在下赊刀也是祖辈传下来的，迫不得以。现在这五王共治的世道，处处莺歌燕舞，便也只能断了传承，改了行当，做点小本生意，全当糊口只用。”


    摊主说道。


    刘睿影心中有些怅然，这摊主真不愧是吃“江湖”这碗饭的，说起话来端的是滴水不漏，缕风不入。好在赵茗茗先前对他说的真切，不然的话，刘睿影便也似那些个赊刀的冤大头一样，轻而易举的着了道。


    “这位姑娘你眼熟否？”


    刘睿影指着赵茗茗问道。


    “看着眼生，不顾摆摊开铺子的，都是吸引八方客。一回生，二回熟，下次再来，我定然就会记得！”


    摊主望了一眼赵茗茗说道。


    赵茗茗对其丝毫不加理睬，仍旧专心的给那坛庭的小姑娘喂饭。静若处子，动若脱兔便是形容的她这般人物。待赵茗茗腾出手来，边会以雷霆万钧之势逼迫这摊主交出上次行骗之银钱。


    “李摊主未免是贵人多忘事！”


    刘睿影说道。


    他记得赵茗茗对自己清楚的说过，这摊主姓李。


    “客官，在下姓马。”


    摊主说道。


    刘睿影笑了笑，这天下非但是没有了这位原赊刀人口中的江湖，甚至连他们以前奉若至高的道义也不存了。就在刘睿影对此怅惋的时候，华浓却是肚子回到了摊子前。


    “可是寻到了修车的匠人？”


    刘睿影问道。


    “没有……”


    华浓坐下后摇了摇头说道。


    “那几个人呢？”


    刘睿影接着问道。


    “他们骗我！”


    华浓愤愤不平的说道。


    “你杀了人？”


    刘睿影问道。


    “还未出剑，他们就一哄而散了。”


    华浓说道。


    他想不明白，自己明明告诉过他们，这腰间的剑是一柄玩具。三人成众，对方不仅有五六人，还都是吃这碗不温不热江湖饭的人。没想到却是连打你骨气都没有。华农的手刚一抚上剑柄，他们便大声叫嚷着跑开。


    “吃碗面吧。”


    刘睿影说道。


    随即招呼这摊主再下一碗豆腐面。先前虽然要了十碗，但搁置到现在却是已经凉了。面条吸饱了面汤，团成一坨。只看一眼，就令人没了食欲。


    市肆外，停马车处。


    三位蓑衣客正围着马车不知在商量着什么。


    “看来草原王庭的人，却是也不讲信义。”


    为首的蓑衣客说道。


    其他两人点了点头，一人的后背上还背着个一人长的麻布袋。


    为首之人把马车的里外全都查验了一番后，朝着那人身后的麻布袋狠狠踢了一脚，随即传来一阵呻吟与扭动。


    “臭娘们……要不是你那姘头言而无信，我三人却是也无须如此劳神费力！”


    为首之人说道。


    “当务之急还是尽快得把她寻回来，坛庭给的时间咱们却是已经逾期了三日半……若是再耽误下去，即便是圆满将其带回，却是也躲不了庭规论处……”


    一人说道。


    说到庭规两个字，即便是为首之人也不由得浑身一颤。他看了一眼热闹的市肆，随即让那人把后背上的麻布包放进马车里藏好，接着三人一道穿着铁蓑衣走了进去。但他们三人怪异的装束，却是惹得市肆中人纷纷躲避且惊呼连连。


    刘睿影也差距到了市肆入口处的骚动，心中隐隐有些不好的念头，催促华浓快快吃面，另一边则在想着如何让赵茗茗不再纠结丢失的那些银钱。毕竟是外物之物，总比再牵扯进一桩麻烦里要好得多。