【春华·下】

    【三】


    自从郊外遇到匪徒，被临竹扛上马之后，临竹见面时都喜欢东拉西扯地跟她说话，动辄就拿“实在人”逗她，看她气鼓鼓的模样。但又会给她带些小东西，说是随手买的。


    春华开窍很早，也隐隐察觉了他的心意。


    那次左丘宴与崔礼礼在九春楼相看，闻讯赶来的陆铮赶走左丘宴留了下来，两人在屋里情意绵绵，拾叶不愿守在门口，便寻了一个屋脊躺着守夜，留下临竹和春华两人。


    临竹就拉着她去九春楼后院的井边坐着，给她剥核桃吃。


    临竹用刀子割开生核桃的青皮，再砸开核桃壳，仔细地将核桃上的那一层苦涩的薄衣都撕干净，才递给春华。


    意有所指地强调一遍：“他俩在一起了。”


    春华吃得很香：“所以呢？”


    他跟往常一样旁敲侧击：“还是我家公子跟你家姑娘最合适。”


    她也和往常一样点点头，表示认同。


    临竹觉得她有些不解风情，只得又抛砖引玉：“你是崔姑娘的贴身婢女，将来是要陪嫁的.”


    通常这种情形，不都是公子配姑娘，贴身侍卫配贴身婢女，团团圆圆一家人吗？


    “我家姑娘说她不嫁人，我自然也不需要做她的陪嫁。”春华喝了一口酒，酒很烈，她用力哈出那酒气，再很骄傲地一抬下巴，“姑娘还说，我看上的人要是看不上我，她就拿银子砸，砸到他就范为止！”


    一句话堵得临竹哑口无言。


    他的怀里还揣着要送给她的银簪子，冰冰凉凉的，像他的心一样。


    看不上她的人会是谁？


    临竹从井里打水上来洗手，抬起头看看屋脊上的少年：“你不会是看上拾叶了吧？”


    那小子长得确实俊俏，一双黑溜溜的眼珠子会勾人。关键是春华日日与他同进同出，极有可能生出什么情意来。


    春华白了他一眼：“天底下好看的男子多了去了，九春楼的小倌那么多，我个个都要看上不成？”再说，她早发现拾叶的小心思了。


    临竹松了一口气，可念头一转，心又提到半空：“那你看上松间了？还是那个老鳏夫身边的培安？总不能是韦不琛身边的郭久吧？郭久可是有妇之夫。”


    春华皱了眉：“凭什么婢女就一定要挑跟班？你心里就是这样想我的？”


    临竹心里苦涩得跟吃了核桃薄衣一般，他想说因为他就是跟班啊。默默地，他又添了两个情敌人选：“是曹斌还是虞怀林？”


    春华将最后一颗核桃抛进嘴里：“都不是。”


    【四】


    临竹怎么都想不到，春华心里的人是那个连她脸都看不清的瓷器局主簿赖勤。


    赖勤这个人，笨拙却率直，眼盲却心亮。


    春华第一次去瓷器局时，赖勤整个人都埋在账簿里，脸和纸的距离只差了那么一寸，他才看得清账簿上的文字。


    春华从未见过这么眼瞎的人，连是谁在说话都看不清。


    她笑话赖勤看不见，伸出手在他面前晃，却被他猛然抓住手，拽到书架前翻看账簿。


    经年书写的手指带着厚厚的茧，掌心泛着薄汗，贴在春华手背上，麻麻的，痒痒的，润润的。春华顿时就羞红了脸。偏偏那呆子没有察觉，满脑子还将账簿推到春华面前：“你自己看！”


    他身上、手上都是墨汁，脸却长得很干净。近在咫尺的账簿，散发着朽味又裹挟着他指尖墨汁的味道，一下子就窜进她的鼻子里。


    春华第二次去瓷器局寻他查瓷瓶时，他也还是在埋头写账簿。


    昏黄的烛火，正常人都看不清，何况他那眼神？她突然有些可怜他。别的主簿至少都有明亮宽敞的屋子，偏偏只有他的屋子如此逼仄，连那只蜡烛，都是最细最弱的。


    春华转身去找门外的小吏要蜡烛，小吏还在嘲笑他，说反正多亮堂的屋子他都看不清，何必浪费。


    春华动用了“护法之技”：“他是你们瓷器局的主簿，你们如此以下欺上，放到吏部、绣使或是银台司，都够你们吃上一壶的。”


    小吏们没想到一个小婢女还能将这利害关系说得头头是道，可仍旧不肯认错：


    “少拿什么绣使吏部吓唬我们，我们都不是吓大的。”


    “就是，银台司更是隔着十万八千里的。管得着我们吗？”


    春华气沉丹田认真说着：“今日我只看见了蜡烛，想来还有笔墨纸砚、灯芯灯油、冬碳夏冰各项消耗，这些本来就是公中的财物，谁领多少用多少也是有账可循的。


    分分毫毫地看起来虽不多，可经年累月地加起来也算是一笔。到时这些东西对不上账，吏部监察会不会过问呢？吏部查不清楚，绣使会不会查？“


    几个小吏皱起眉，背着手围着春华转了一圈，鼠目一挑：“哪里来的野丫头，在官衙里大放厥词。”


    春华分毫不怵，想起林妈妈教过：“对方若是质问你，切莫着了对方的道，你只想着要办事，先把利害说透了，再将态度放软。”


    她语气放缓了些：“你们何必因几支蜡烛，徒惹这一身官司？再说了，你们每月的银钱不都是户部支的吗？”


    顿了顿，又低声添一句：“户部查账的高主事可是赖主簿的亲姐夫。”


    这事他们毫不知情，赖主簿从未说过！几个小吏相视无语。


    见她说得言之凿凿，几人不敢轻视。却又不能变脸一般地承认错误，小吏便道：“姑娘有所不知，这蜡烛原是够数的，只是新领的还未送来，故而凑合着用用。等收到了，我等便替赖主簿换上。”


    见春华目光落在他们桌上的油灯上，便立刻将油灯塞进春华手中：“要不，有劳姑娘先将油灯带给主簿用着吧。”


    春华这才满意地拿着油灯进了屋。


    一推门，原以为赖勤还在埋头苦写，不想他却睁着一双茫茫然的眼睛盯着她，脸上的神情变幻莫测。


    春华有些不自在，将油灯往桌上一放，再用蜡烛引着点燃那灯，小屋顿时亮了起来：“赖主簿，我是崔家姑娘的婢女春华，喏，给您添一盏油灯吧。”


    她在外面替他说的那些话，赖勤都听见了。


    他喜欢瓷器，终日与瓷器为伍。他早已习惯这样昏黄的烛火，也不太在意外面那些小吏的冷嘲热讽。


    只是听见有人维护他这么一个常年蜷在角落里的人，那几句话软硬兼施，这一盏油灯，却让他觉得很窝心。


    生平第一次，除了瓷器，他想要看清楚一个人的模样。


    他站起来，身子突然就向前探去。一张大脸，停在春华眼前一寸处，眨了眨。


    春华立时屏住了呼吸，刹那之间，心也忘了跳动的规律。


    后来每次见面，赖勤总是凑到春华面前，想要看清她的模样，惹得春华的心扑通扑通地乱跳，不由地还期待着别的。


    偏偏赖勤又是个呆傻的，从未想过凑近了还可干些别的。只因看不见她的神情，甚至连手都不敢碰她。


    日子一久，春华也弄不清楚他究竟对自己是何意。直至有一次她与拾叶出门办事，偶遇赖勤。


    赖勤听见她身边有年轻男子的声音，终于忍不住，人生第二次想要看清一个人的长相。他三步并作两步上前，还未靠近，咽喉处就被一个冰冷的铁物件抵得死死的。


    拾叶冷声问道：“干什么？”


    春华惊呼：“拾叶——他眼神不好，就是想要凑近些看清楚你的模样。”


    拾叶面无表情地收回剑，还是三个字三个字地往外蹦：“凭什么？”


    赖勤危机感很重，理直气壮地说：“我要认清你！”


    可这是大街上，两个男人脸对着脸，鼻对鼻真的好吗？


    春华扶着额叹了一声，拽着赖勤往无人处走。


    两人站定，她默默地看着他一脸不甘的模样，想要发火，却又忍住了。


    赖勤不知她的表情，又弯下腰凑近了她的脸，目光与她对视：“你在生气？”


    温热的气息喷在她的唇上，春华别过头，嗯了一声。


    赖勤的脸又贴了过来：“为何？”


    春华想了想问道：“你看拾叶做什么？”


    “看他是不是俊俏。”


    “不用看，拾叶很俊俏。”


    赖勤闻言一下子语结，只觉得胸口堵得慌，缓缓直起腰来，不知该说些什么：“那你.我、我们.跟他”


    他急得抓耳挠腮，吞吞吐吐半晌说不明白一句话来。


    春华长叹了一口气，看看左右无人，抓住他的衣襟，踮起脚，主动凑到他眼前，轻轻碰了碰他的唇。


    赖勤顿时就僵住了。双手攥紧了长衫，像是一块顽石，杵在小巷子里，一动不动。


    脑子里“叮”地一声，像是新出窑的瓷器开片的声音。


    煞是好听。


    “你为何不主动亲我？”


    “我怕.”他耳根子都红了，“怕你打我”


    毕竟看不清她脸上的表情。


    “呆子！”春华也羞红了脸：“上巳节晚上见面吗？”


    赖勤傻乎乎地咧嘴笑着，不住点头：“要的，要的，要见面的。”


    【五】


    后来春华问过他，为何总是能在嘈杂的声音中分辨出她的声音。


    赖勤挠挠头，困惑地想了许久，实诚地说道：“第一次见面时，你在我耳边吼的那一声着实太大了，让我耳鸣了好几日，加上你说话时尾音总是朝上，声音又尖，吐词又快，一下子就记住了。”


    话音一落，后脑勺就被暴露真面目的春华猛地打了一下：“下次要说，因为你心里只有我！”


    “是，因为我心里只有你。”


    春华又问：“那日在桃花渡碰见你，你是不是又吃拾叶的醋了？”


    赖勤现学现用：“因为我心里只有你。”


    后脑勺又被春华打了一下：“下次要说，你不喜欢我跟别的男人在一起。”


    赖勤再次乖巧地点头：“没错，我就是这个意思。”


    春华再问：“那七王爷乱政那一日，你又不会功夫，还跑来做什么？”


    赖勤这次举一反三：“我不喜欢你被别的男人救了，我要亲自来救你。”毕竟以身相许是常有的事。


    眼看着春华的手高高扬起，赖勤立刻捂着后脑勺：“我又说错了吗？”


    春华灿然一笑：“没有，没有说错。”


    赖勤有些颓然：“可惜我也没救到你。”


    春华捧着他的脸用力吧唧了一口：“你来我就开心了。”


    “李大夫说我的眼疾不出半年便可治好！到时我就能看到你了！”赖勤满是激动和希冀，却看不见春华脸上的那一丝凝重。


    “姑爷要带着姑娘南下一趟，我也必须跟着去，你就安心在京城治眼疾。”


    赖勤拉住她的手：“我治好眼疾之时，你能回来吗？”


    春华微微蹙眉，想要说实话，却又怕他脑子不转弯不肯放她离开。便开口说道：“我会尽快赶回来。”


    南下那一日，春华偷偷掉了泪，声音掩饰得极好，赖勤没有察觉出不妥。


    他满心欢喜的冲着朦朦胧胧、花花绿绿的远方挥手。


    半年过去，春华并没有回京城，仍旧在泉州陪着崔礼礼筹备潮帮的事。


    接到李大夫传来的消息，崔礼礼也不免有些诧异：“怎么不回京去看看赖勤？”


    春华的手指梳理着马儿的鬃毛，沉默许久，才开口道：“姑娘，你一定懂我的。”


    当初赖勤是看不清这花花世界，才对她这样的人动了心。


    如今他能看见了，就如同跨入一个新的天地，这世间万物，对他来说都是新鲜的，美妙的。总不好再拿捏着过去的那一点情分，强迫他留在自己身边。


    “也请姑娘也莫要告诉他我的行踪，给他些时日看清楚人世间。”


    崔礼礼顿时就明白过来，又笑道：“你以前不是说，你看上谁，就要拿银子把他砸晕？”


    春华一跺脚：“砸他作甚，那些银子，够我日日去九春楼，一日换一个。”


    话虽如此，可日复一日地没有消息，春华渐渐地也不再提赖勤了。


    再过了半年，陆铮的船队要出航，春华说想跟船，临竹自告奋勇地说要陪着她一起去。


    春华知道他的心思，想也不想就拒绝了：“各司其职知道吗？本就该拾叶跟船，你去做什么？”


    临竹去求陆铮，陆铮也没答应。


    一是不放心拾叶这小子跟在崔礼礼身边，二是他也知道春华无心于临竹。


    起锚前，岸上跑来一个人，一边追着船一边喊：“春华姑娘，春华姑娘，有你的信！”


    船帆渐渐升起，春华没有下船去拿那封信，迎风站在船头。


    拾叶抱着剑看她：“不取？”


    “不想取。”


    不用看也猜得到，信中定然是写了些相思之情。


    林妈妈说过，京城那个地方，乱花迷人眼，春色惑人心。耐得住寂寞的男子少之又少，所以大家闺秀出嫁时才会备上通房丫头，替她们盯紧男人的心。


    可她更记得姑娘说的话：别想着拴住任何人的心，一切靠的是情分。


    春华伸了一个大大的懒腰，取出千里眼看向远方。


    【终曲】


    当这艘船回到港口，已是次年春暖花开之时。


    骄阳将她的皮肤晒成了麦色，她梳着麻花辫，挽着袖子指挥着船工卸货：“仔细些，这些都是精细的玩意儿。磕碰不得。”


    “春华——”崔礼礼挺着大肚子站在远处地凉亭下朝她招手。


    春华连忙跑过去扶着她上马车：“姑娘，您仔细些，码头石头多，不留神摔一跤可怎么得了？”


    崔礼礼取出一封信塞进她手里：“你出海前，京城来的信，我一直替你收着。”


    春华捏着信，神色有些畅然。


    崔礼礼替她擦擦额头的汗：“我身子重，出门不方便，正好你回来了，你替我去办件事。”


    春华很快收拾好心情，将信揣进怀中：“什么事？”


    “前些日子贤豆国的使臣来朝，要了好些丝绸、药材和瓷器。圣人派了一个市舶使常驻泉州，将来他专门负责与咱们商洽。刚送了一批货到咱们商会，你替我去看看。”


    这是轻车熟路之事，春华掸掸衣裳上的灰：“我现在就去。”


    崔礼礼蹙着眉：“你好歹换件干净衣裳，梳洗打扮一下。”


    她咧嘴一笑：“又不是相看，谁还在乎我穿什么啊？”


    不等崔礼礼再说什么，她翻身上马，鞭子一甩就奔向商会。


    一进商会大门，绕过照壁，院子里堆满了箱子，一个长衫男子，正蹲在箱子前一一检查箱子里的瓷器。


    春华心头一窒，驻足不前。


    她好像生病了。否则，眼前的一切怎会突然模糊起来？


    男子听见动静转过身来，一双黑眸闪着光芒，定定地望向风尘仆仆的姑娘。


    她有些不知所措地揪着灰扑扑的裙摆，发辫上沾着枯草，鼻头上还有汗水混着尘土的黑泥。灵动的眼眸浸满了泪水。


    赖勤快步走向她，率直地一笑，拉住她的手：“春华，我来陪你了。”


    “眼睛好了，人好像也灵光多了。”春华仔仔细细地盯着他的眼睛。日日盼望着他念着自己，却又担心他不念着自己。如今人来了，她又觉得愧疚：“去岁你治好眼睛时——”


    她犹豫着没有说下去。


    “我懂的，我懂的，”赖勤生怕她不相信，急急忙忙地要证明，“我不是给你写过信？”


    “那封信我没来得及看，我跟船去了”春华更愧疚了，当初是自己故意不接那封信的，“姑娘刚给我。”


    说着她取出那封信，打开一看，只有两行字。


    阅尽千帆皆不是


    唯有心灯照归途