第5章 久旱逢甘霖

    春华生怕崔礼礼再做出什么惊天动地的事来，便扬声道：“大家报个名字，让东家认识一下。”


    小倌们一一行礼，自报家门：“奴叫白飞”“奴叫舒栾”“奴叫如柏”......


    “好，好！”崔礼礼笑得愈发灿烂了，“都是好名字！”


    原以为俊俏是一种模样，想不到在这里，竟能见识三十八种不同的俊俏。


    人，都是贪心的。她已全然忘了，前世咽气时的怨念是“有一个男人便知足了”。


    现如今，就算她日日都来，一个月都可以不重样。


    当真是久旱逢甘霖啊。


    见她两眼发直，活似一只掉进米缸的老鼠。春华忍不住拽拽她袖子，悄声道：“姑娘，他们都等着您发话呢。”


    崔礼礼清清嗓子，却始终端不起东家的模样，眼角眉梢都染着笑意，语调更是格外温柔：“为何云衣不在此处呀？”


    吴掌柜道：“东家有所不知，陆二公子买下我们九春楼时，便收走了云衣的卖身契。”


    原来如此！


    崔礼礼渐渐敛去笑容，愈发肯定云衣和陆铮宣扬了醉酒一事。


    从九春楼出来，崔礼礼的手指绞着帕子，漫无目的地在大街上逛着。


    春华知她气得不轻，悄声道：“这陆二公子实在欺人太甚了，要不要奴婢找人教训他一顿。反正京城里想打他的人不少。也未必能追到我们头上来。”


    崔礼礼斜斜地睨了春华一眼：“打？你没见那枚铜钱钉了一半在门里，你找什么样的人能打得过他，打得过他爹，他哥？”


    “那也不能就这么白白受了辱，还要供他吃喝玩乐。”


    “不急。”


    看那陆二显然是个沉不住气的，做事不顾首尾。这几日天天去九春楼，分明就是等着自己去找他算账。


    她偏不。


    想她上辈子熬的十几年，练的就是一个“忍”字。


    思定此事，崔礼礼来了精神，带着春华沿街逛着。被关了十几年，看街上什么东西都新鲜，什么都想买。直至晌午，主仆俩都觉得饥肠辘辘，突然记起从早上溜出家门到现在，不曾进过水米。


    正巧路过临隆食肆，便进去寻了个雅间坐下来。点了一碟子梅子肉，几样小菜，菜还未上，就听见隔壁传来一阵女子的谈笑声。


    春华探出脑袋去看了看，面露喜色：“姑娘，你猜是谁？”


    那声音有些耳熟，应该是未嫁时的小姐妹。可时隔十多年，崔礼礼竟想不起是谁了。


    见她神色晦暗，春华以为她还在为陆家的事生气，便自说自话道：“是何四姑娘和黎九姑娘呢！前几日何四姑娘不还请您过府去一起打络子吗？”


    崔礼礼记起来了。


    何四姑娘的祖父是太学博士，黎姑娘的叔父是钦天司的主簿。她俩与自己年纪相仿，议亲也是一同的，这段时日总约着一起绣喜服。


    前世，何姑娘嫁到了礼部尚书府，对了，就是那个“下一日雨便要咳嗽五日”的谭五郎。后来她一直无所出，谭五郎便又收了五房妾室，子嗣也并不多。


    至于这个黎姑娘，她隐约记得是嫁了一个武将之后。


    出嫁前，她们曾约定嫁了人也要多走动。可她守寡之后，便极少来往了。


    “我听着不止她俩，可还有其他人？”


    “还有一个，被黎姑娘挡住了，奴婢看不清。管她是谁，姑娘出来散心，不如过去打个招呼？”


    崔礼礼点点头，又叮嘱春华让小二将方才点的吃食送过去。


    刚走到门口，只听见何四姑娘喊了一声“太冤了”！


    “你们评评理，就为了崔家的事，祖父竟罚我跪了三日祠堂，膝盖都肿了。”


    崔礼礼闻言，驻了足。


    黎九姑娘的语气也十分哀怨：“我也被爹娘训了好几日。”


    “平日里我们总在一起，何曾见过她这样的一面。若让人知道我们相熟，怎么想我？”何四姑娘端起茶盏一饮而尽，又忿忿放下。


    “如今你正在相看，是要小心些。”黎九姑娘压着声音道，“我听说有几家去崔家退画像了，可是又没退成。”


    坐在上位的姑娘被黎九挡住了脸，崔礼礼看不真切，那姑娘的紫衣倒是上品的料子。


    紫衣姑娘的声音软软糯糯，又带着几分天真的清澈：“为何？”


    “沈公子的画像不是被陆家那个纨绔给钉在崔家门上了嘛。”何四姑娘也压低了嗓音，“我今早还遣了个人去看，你们说怪不怪，那画像竟然还在！”


    “还在？”紫衣姑娘有些吃惊。


    “在也没有什么用，我祖父说，崔礼礼去——做了那样的事，名声算是完了。”何四姑娘撇撇嘴。


    “可是，县主府为何不取走画像？”紫衣姑娘对此颇为不解。


    “谁知道？崔礼礼不是说沈公子不如那什么楼的小倌？许是县主觉得这画像取回去也丢人，不要也罢？”


    黎九姑娘道：“陆家不就是当场将画像撕了？”


    “你们帮我想个法子吧，我前些日子还约她一起打络子。万一她真上门了，我可怎么办？”


    黎九姑娘道：“这还不简单？你就说病了。”


    “若她要来探病，我又该如何？”何四姑娘双手捧着脑袋，愁得眉毛拧在了一起。


    “你就让人说你不在家。”黎九姑娘安慰道，“拒绝几次，她也该明白了。”


    崔礼礼站在门外听着小姑娘们的烦恼，不由地淡淡一笑，有了恍若隔世的释然。示意春华拦下送菜的小二，给了银子便走出临隆食肆。


    “姑娘——”春华怕她听了那些话想不开，忙不迭地跟在身后劝解，“你别跟她们气恼。”


    “我不在意的。我离开是担心她们见了我，反倒不自在。”刚迈出门，她又后悔了，吩咐春华回食肆去将梅子肉包起来带走。


    “可惜了那一桌子菜。”春华做出一副苦命相来。


    “我喜欢的带走就好，那些不重要的，丢了也不可惜。”


    春华觉得姑娘说话有几分深意，不由地点了点头。


    崔礼礼掂掂手中的油纸包：“你可知这梅子肉怎么做的？”


    “奴婢不知。”


    “初春先采摘新鲜的青梅，用蜂蜜腌制成酱，要用一个月，入夏时，将酸酸甜甜的梅子酱混着烈酒和盐涂抹在肉上，放入坛中腌制三个月，正好秋末，再风干三个月。吃时先切成片，再清蒸......”她笑着一边说，一边往前走。


    “姑娘，您别说了，越说越饿......”春华揉揉干瘪肚皮，快步跟了上去。


    主仆二人找了一家汤饼摊，点了两碗素汤饼，就着梅子肉吃了。又逛至天黑，才悄悄溜回家中。


    一夜无话。


    第二日一早，洒扫的家仆来报：门上的画像不见了。