003 红薯惊世
翌日，天微亮。
祝融焱召来二十余善战女勇士，个个手持兵器，眸光警惕。
秦昊站在队伍最前面，面容平静。
“真为一个男人折腾？”
一名高壮女战士压低声音。
“首领该不是被他那张脸给迷了心窍吧？”
另一人附和：“就是。有这功夫，去林子里摸几个鸟蛋，也能给娃儿们垫垫肚子。”
秦昊听若未闻，转向祝融焱，微微躬身：“首领，此行山路崎岖，或有重物。
昨日我见部落中有一女子，名唤阿力，力气颇大。让她随行，或许能省些力气。”
祝融焱瞥了他一眼：“你倒挺会看人。阿力脑子笨，但力气确是好力气。准了。”
阿力被人从角落里叫来时，还揉着眼睛，一脸迷糊。
【洞察术反馈：首领叫我……是要去狩猎吗？终于不用再搬干苦力了？】
秦昊对她笑了笑，那颗总是习惯性低垂的头颅。
竟微微抬起，看清了这张过分好看的脸，眼底的困惑更深了。
队伍向东而行。
秦昊凭借卜天术的模糊指引和自己对地理的判断，带着队伍穿林过涧。
约莫一个多时辰后，他们来到一处背阴的山坳。
“就是这里了。”秦昊停步。
一名女战士用矛柄敲了敲地面，嗤笑一声。
“哪儿呢？你说的神粮，是这地上的草根吗？”
“小子，敢骗首领，”另一人晃了晃手里的石斧，“我们可饶不了你！”
秦昊不语，四处摸索，最后在一处土质相对疏松的缓坡。
指着地上几丛不起眼的藤蔓：“首领，请命人掘开此处的土。”
祝融焱盯着那藤蔓，又盯着秦昊的眼睛，沉默片刻，终是挥了挥手。
两个女战士将信将疑地上前，用石片掘开泥土。
很快，一串串红褐色的块茎被带了出来。
祝融焱上前，捡起一个，皱眉问道：“这是何物？”
“此物，我称之为红薯。”秦昊走上前，拿起一个，抹去泥土，“它易于种植，
产量极高，耐旱耐瘠，更易储存。烤食、煮食皆可，味道甘甜，能充饥腹。”
他一边说，一边掰开一个，露出里面淡黄色的肉质。
祝融焱学着他的样子掰开一个，凑到鼻尖闻了闻，一股土腥气。
她迟疑地咬了一小口，土腥气后，确实有淡淡甜味。
“真能吃？”她咀嚼着，眼神亮了起来。
“它不止能吃。”秦昊看着她，语气笃定，“若能推广种植此物，
部落过冬的食物，便有了着落。”
“种植？”祝融焱眸中困惑更深，“那是什么？”
秦昊道：“简单来说，就是一种让红薯越来越多的方法。
首领放心，秦昊有信心，种植必能成功。”
“好！”祝融焱眼中爆出精光，一巴掌拍在秦昊肩上，“就冲这红薯！我再信你一次。
以后部落里种植的事，都归你管！
挖！都给老娘动手，把这片山坳里的神粮，全挖出来！”
阿力果然神勇，别人吭哧半天才能挖断的藤。
她只稍一用力，便将整株连根拔起，根上挂着一串沉甸甸的红薯。
她干得满头大汗，秦昊适时递上一片宽大的树叶。
“阿力，你真厉害。”他轻声赞道，“她们十个人加起来，也顶不上你一个。”
阿力黝黑的脸上泛起一丝红晕，有些羞涩地低下了头。
【洞察术反馈：（阿力情绪）轻微喜悦，被认可的满足。】
收获远超想象。
满满几十大筐红薯运回部落，全族轰动。
当晚，篝火升起，烤红薯香甜软糯的气味弥漫了整个部落。
“真香！比那又干又柴的烤肉好吃多了！”
“是啊，吃两个肚子就热乎乎的！”
“首领威武！抢回个大宝贝啊！”
……
石屋内，火塘边。
几位女长老与祝融焱围坐，秦昊则安静地坐在稍远处。
“首领，秦昊此番寻得神粮，是我烈火部落的大幸啊！”
一位白发苍苍的老妪开口。
她是部落的前任巫医，颇有威望。
“是啊，若此物真能如他所言，可以越变越多，我族过冬，再不必看天吃饭，
也不必为了一块贫瘠猎场跟其他部落生死相搏了。”另一位长老附和。
祝融焱看着秦昊，眼神复杂。
本以为是个漂亮玩物，不想竟还是个能人。
祝融焱开口：“秦昊，你真懂种植之法？”
秦昊起身躬身：“略知一二。
此物喜沙土，藤插即可，数月可收。”他简述了种植要点。
长老们听得连连点头。
老巫医赞叹道：“不用祭祀，不用祷告，插土即活？此子，有大智慧。”
祝融焱沉吟片刻：“诸位长老，秦昊献神粮有大功。
我意，擢他为我部落农事长老，专管红薯种植与日后耕种。大家看呢？”
众长老一愣。
“首领不可！”一名长老立刻急道，“男人当长老？这坏了祖宗的规矩！”
大祭司，一个满脸皱纹的老妇人，更是将骨杖重重一顿：“首领三思！
让一个来路不明的男人当长老，是对山神的亵渎！
他妄言神粮，若是触怒了山神，降下大祸，谁来承担？”
祝融焱冷笑一声：“大祭司，前日你卜卦，
说是狩猎良机，结果呢？我的战士们空手而归！”
她环视众人，“没吃的，冬天冻死饿死一半族人，
这就是对得起祖宗，对得起山神了？”
大祭司厉声道：“首领！你若执意如此，山神降罪，全族休想幸免！”
祝融焱眉头紧皱，不再争辩，目光扫过众长老，最后落在老巫医身上。
秦昊垂首，心知肚明。
祝融焱此举，奖赏之外，亦有深意。
这大祭司，确实碍眼。
他起身，手持烤红薯，走到火塘中央：“大祭司，各位长老。
秦昊不懂山神，只懂养活人。
此物，两个，能让一个孩子一夜不饿。
若有十万斤，这个冬天，部落里便不会再有哭声。”
他顿了顿，“秦昊敢在此立誓。
给我五十人，在初雪落下之前，若红薯不能堆满首领的石屋，
我的人头，任由大祭司拿去祭神！”
良久，老巫医幽幽一叹：“祖宗规矩固然重要，但活下去，才是最大的规矩。
若能让族人不再挨饿，便是男儿身，又有何妨？老身，附议。”
有了老巫医的首肯，剩下几位长老也都陆续同意。
毕竟，红薯带来的诱惑太大了。
祝融焱一拍大腿：“好！多数同意，即日起，秦昊便是我族农事长老！”
秦昊心中微定。
他抬头，目光扫过众人，对祝融焱温和一笑：“谢首领，谢各位长老。
秦昊定不辱使命。”
夜正浓。
石屋内只剩两人。
祝融焱靠在兽皮上，剔着牙：“农事长老，威风了？
可别忘了，你是谁的人！以后站队，可要想清楚了。”
敲打之意明显。
秦昊立刻垂首，恭顺道：“首领说笑了。
秦昊的一切都是首领给的，自然，也只听首领一人的话。”
祝融焱哼了一声：“少说这些没用的。你说的，拿红薯塞满这间屋子，要多久？”
秦昊答：“五个月。我保证，到时候，首领的火麟儿都能在红薯堆上打滚。”