第三章 一别滇池向北行

    天刚蒙蒙亮，一夜彻眠到底的“花木兰”起了一个大早，收拾起来了家当。


    主要是腌制的各种肉干，以及这段时间来，卫弘费尽心思收集而来的各种罕见物件。


    最后还把东庖厨里的一口黑锅给撬了上来，这是卫弘花了三石粮食，私下请托益州郡府从属的铁官工匠打造的。


    用卫弘的话说，除了益州郡这几户相熟的人家，别的地界很难见到这个东西。


    收拾到最后，她还将两条被褥给捎上了，这里面的可不是柳絮，而是罕见的白花，卫弘第一次在益州郡见到这种白花的时候，简直是欣喜若狂，她还记得卫弘叫这种白花为“棉花”。


    可怜天亮才昏昏沉沉睡下的卫弘，就这样被叫醒，还被催促：“太守派来的马车就要到了。”


    双脚踏出家门的时候，正昂公带着一众郡府属官如期而至，都尉南野虎、巡城营的韩曲长、抄写公文的钱书佐、赶车的马夫、腰佩长剑身负弓箭的护卫……


    自从卫弘来到这滇池城之后，大概是应了那句“大难不死必有后福”的谶语，做到了六百石的郡府主簿，与之相应的，则是整个益州郡的大治，无论是军屯、户口、赋税、府库等诸多方面的增长态势皆在南中六郡中遥遥领先。


    其中知晓内情者，比如随着正昂公这行人饯送卫弘的这一行人中，几乎都知晓卫弘与此中的关联。


    只不过，昨日正昂公刻意嘱咐，此行不可过于声张，否则整个滇池城的百姓一定会来夹道相送的。


    作为益州郡太守的正昂公，尽管是把卫弘一脚踢向都城的始作俑者，此时却言辞恳切地卖起了老友：“到了都城，若是遇上麻烦，尽管去寻那张君嗣，千万勿要客气！”


    卫弘从怀中取出一块锦囊，很粗糙的针脚手艺，递给了正昂公：“我曾在青城山上跟着仙人修行，这道锦囊是下山前，山上的师父教给我的，内有解困妙计，若是危机之时便可解开获救。”


    这借口虽然拙劣，却是卫弘能想到的泄露天机改变命运的最好办法。


    一旁打点着行李的“花木兰”见到这一幕，也是暗自鄙夷卫弘的胡闹，这分明是自己前不久用碎布做的针线活计。


    但正昂公却将其十分珍重地收入怀中。


    卫弘对着诸多郡府同僚作揖行礼：“我一定会回来的！”


    这里是大汉最后一片净土，乱世之中，这里是安宁的世外桃源，尽管很快将会有一场战火烧燃到此处，但卫弘相信，他一定会将和平重新带到此处的。


    这新建的城墙，是用他建议的法子烧制的青砖；滇池平原已经荒芜的土地上，他设计打造的曲辕犁正在深耕土地；更远处的益州郡大营里，三千新招募的精锐被坚执锐，守护着这和平来之不易的家园……


    这是他来到这个世界所创造的第一笔财富，这是他的故乡！


    卫弘和花木兰登上马车，马夫已经是赶起了马匹，骑着马匹的两名护卫也一左一右跟着马车的两边。


    正昂公招手以送：“卫弘，无论到了何处，都不要忘记，老夫是你家的大人！”


    正昂公年少失孤，早年有二子，皆早夭，这几年听卫弘称呼他为“太守大人”，前者是职位，后者是家中长辈的意思，故而正昂公也从其中得到一些抚慰孤寡的慰籍。


    卫弘皱眉，在正昂公这话中似乎听到了自己知识点不足的意思……


    一声鞭子抽在马背上，车轮缓缓滚动，片刻后就驶出了滇池城的北门，向着那北面奔赴而去。


    马车行进的速度并不慢，但是卫弘却发现了一个不能忍受的事实！


    这驱车的马夫显然是一个新手，驱赶马车不能避开路上的坑洼，好几次都控制不了马车的方向，甚至刚驶出滇池城不久，这马夫双手就起了血泡，在缰绳上留下了血痕。


    见状，卫弘倒是暗自腹诽起正昂公的抠门，难得行事大方一次，也不把事情做得尽善尽美一点，这名马夫看着还没旁边两个护卫靠谱！


    要知道从滇池县抵达都城，行程上千里，护卫差一点没事，好歹自己也随身携带弓弩防身，但是这御车技术极差的马夫，可真令人受罪了！


    果然，“花木兰”在这高低起伏的驾驶过程之中，原本就用锅灰抹过的小脸就更黑了，终于是在傍晚时分坚持不住了，“哇”的一声，扶着车窗探出头来，差点就把胆汁给吐了出来。


    好在已经抵达了益州郡的第二重镇，味县。


    此处地势险要，乃是北部朱提郡进入滇池平原的咽喉要道，但正昂公却并未派兵在此驻扎，原因无二，因为控制此地的乃是本土豪族——雍氏一族。


    雍氏一族乃是大汉高祖时什邡侯之后，举族自汉中迁移过来已经数百年了，早已扎根本土，发展成为坐拥良田万顷、家中三千僮仆的地方武装。


    倒是不用赶车的马夫提醒，卫弘自己就知道避免节外生枝，找了一户人家借宿，打算明日一大早就赶路离开。


    翌日一大早醒来，卫弘睡的极好，那名马夫磨伤的右手已经缠了麻布，看来昨天手执缰绳伤的不轻，今日换做了一名护卫替他驱赶马车。


    约莫正午时分，一行五人抵达盘羊道口，这是一条穿插于山野峭壁中的羊肠小道，两边山势耸立，极为险峻，更有大型野兽出没。


    这是秦时修建的“五尺道”最难走的道路之一，与大名鼎鼎的“驰道”路宽五十步不同，受限于西南地势的险要复杂，依仗现在的人力物力，很难在这里修建平整宽阔的直道。


    就连眼前这两车不能并行的五尺道，也是由秦时蜀郡太守李冰采用积薪烧岩的原始方法开山凿路，汉武帝时凿石开阁加以修整扩建，耗费蜀中无数人力物力方才开辟这样一条道路。


    如今数百年过去，这座原先主要作为军事用途的五尺道，如今却成了密切联系巴蜀之地与更西南地域往来贸易的商道，马匹、茶叶为大宗货物的“茶马古道〞也由此萌芽。


    大汉朝廷与西南夷的商业交往便通过味县，这味县以北乃是茫茫深山，除了一条盘羊道别无通途。


    在这里设卡，每年都能平白得到一笔极为不菲的关税，自然引起了雍氏一族的重视，在这里布置千余私曲。


    见到卫弘一行人，雍氏私曲不敢大意，毕竟一车双马的规制，在小小的益州郡已经算是一方大人物了。


    卫弘等人准备齐全，将郡府文书拿出看后，那拦路的一名屯将说道：“原来是郡府来的主簿大人，家主特地吩咐过的，您这样的大人物经过，务必是要请到府中好好招待的。”


    看似随意的一番话，倒是让为卫弘驱赶马车的车夫为之一惊。


    这动静，卫弘看到了，那名屯将自然也是注意到了，于是满脸狐疑地打量起马夫，最终是将目光落到了绑着麻布且渗出血迹的右手上，眉头一皱：“这手……是如何受伤的？”


    马夫略显慌张的应答道：“是为我家主人赶车时误伤的。”


    马夫越是紧张，守关的屯将就越是怀疑，紧紧盯着马夫的那双手，好像下一刻就要拆开麻布仔细检查一番。


    倒是马车内的卫弘及时问道：“怎么，是觉得本官的马夫是大盗不成？”


    “不敢不敢……”屯将连忙认错，作为实际上割据一方雍氏部曲，名义上还是要礼敬朝廷命官的，再者估计也明白，要是得罪死了这名六百石的郡府主簿，恐怕雍氏也不会保全自己。


    卫弘故作老成的声音继续斥问道：“那就是觉得本官的文书是伪造的了，要请本官去雍氏的私牢里坐坐？”


    那屯将犹豫片刻，终是咬了咬牙对着守门的士卒吩咐道：“放行！”


    如是，一共五人的车队穿行过雍氏所设的关卡中。


    屯将盯着马车疾驰的背影，有心腹从旁提醒道：“屯将，家主可是有过嘱咐……不能让南中官吏随意过关！”


    “我岂能不知！你看那人是好说话的模样吗！”


    屯将呵斥了一句，看着马车逐渐消失在盘羊道的密林之中，吩咐道：“派人盯着，我立即将此事禀报家主，有什么不对劲的地方，派快马追上也不迟！”