第15章 孤胆英雄辛谠

    贼将吴迥不甘做第二个李园，他的进攻几近疯狂。他组织敢死队，堆柴积薪，准备焚烧水门，强攻入城。城内守军渐渐不支，眼看城池陷落只在朝夕之间。


    辛谠再次请缨，要去洪泽搬请救兵。


    “我们已经被拒绝了一次，难道这次会奏效？”杜慆感到担忧。


    辛谠意志坚定地望着他，“不成功，便成仁。如果这次再借不到兵，我就死在那儿！”


    虽然渺茫，但别无他法，大家心知肚明。只能死马当作活马医了。两个老朋友紧握双手，洒泪分别。


    辛谠背着一块儿门板，用来阻挡矢石，又是独自驾驶一条小舟，冒死突围，来到洪泽，见到了宦官郭厚本。


    宦官郭厚本对辛谠的再次到访深表震惊，如果不是亲眼所见，谁能相信一个年过半百的老人只身突围，在众贼乱兵中穿梭，往返数次？


    辛谠唇枪舌剑，晓之以理、动之以情，终于让郭厚本意识到泗州对于淮南、对于整个平叛战争的重要性，于是，郭厚本决定发兵援助。


    可就在这关键时刻，忽然响起了一个不和谐的声音，“寡众悬殊太大，我们自己都是泥菩萨过河——自身不保，哪儿还有能力帮助你们呢？”


    众人循声望去。说这句话的，是一个叫袁公弁的淮南都将。


    “都将”位于众将官之上。“都”的意思就是“总”，例如“监军”以上有“都监”，“指挥使”以上“都指挥使”。


    所以在这支援军中，袁公弁算是位高权重了，说话是相当有分量的。


    话音未落，辛谠怒从心头起、恶向胆边生，“仓啷啷”拔出佩剑，怒目圆睁，戟指其鼻，“贼百道攻城，泗州危在旦夕。你们奉旨讨贼，却逗留不前，岂止是有负国恩？泗州不保，淮南必遭涂炭，到时候贼众蜂拥践踏淮南之地，你还能再逃到哪里袖手旁观？我先杀了你，然后自杀！”


    说完，辛谠挥剑相向。


    宦官郭厚本连忙把辛谠搂住，“淡定。”


    袁公弁趁机狼狈逃走。众将也齐劝辛谠息怒。


    “您看……都将不同意出兵，我们也……要不然……下次！下次我们一定帮你，行吗？”


    一连几日，忙于征战穿梭，吃不饱、睡不足，更没时间洗漱，从头到脚都是泥渍灰尘，花白的头发从发髻中散落下来，显得更为憔悴……辛谠颓然站在军帐外，回望着泗州方向，放声痛哭。


    他哭的是泗州城即将沦陷，他哭的是泗州百姓即将被屠城泄愤，他哭的是老朋友杜慆即将殉国，他哭的是自己力量单薄，无法阻止悲剧的发生，他哭的更是淮南兵见死不救……


    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。


    辛谠恸哭终日，淮南兵将也被他感动，纷纷流下痛惜且无奈的泪水。


    宦官郭厚本终被打动，他采取了一个折中的办法，同意拨给他五百兵。临行时，郭厚本还问这五百人，“你们真心愿意去吗？”


    五百将士异口同声，“我愿意！”


    辛谠很受感动，“举身自掷，叩头以谢将士”，自行脑补这个感人画面，一个“掷”字尤为传神。


    辛谠带着五百人驰援泗州。


    当他们进抵淮河南岸，正看到贼军急攻泗州，城墙上人头攒动。


    身边一个小将叹口气，随口说道：“看来我们还是来晚了。泗州城已被攻克。我们还是回去吧。”


    辛谠一把揪住那人的头发，拔出佩剑，就要将其斩首。


    身边众将士连忙为他求情，说这人是我们这支一千五百人部队的判官，重要军官，杀不得。


    “临阵妖言惑众，论律当斩！”


    众人求情无果，便一拥而上，抢夺辛谠的宝剑。


    别小看这个五十多岁的老头，毕竟是自幼“喜任侠”，身强力壮，武艺高强，否则也不能只身一人在贼军中七进七出了。众将士合力抢夺，竟没能抢下他手中的宝剑。


    于是辛谠说道：“只要你们全都上船，我就饶了他。”


    五百将士随即争相登船，往北岸划去。


    在船上，辛谠宣布了战时纪律，“回顾者，斩！”别说往后退了，敢回头就杀。


    辛谠老爷子是什么人物，五百人已经充分领教过了。登岸之后，五百勇士奋不顾身，直扑城下。


    “援军来啦！”


    城内守军士气大振，斗志高昂。


    杜慆赶紧命令士兵在城墙上站成一排，摇旗呐喊，与城外援军呼应。


    援军要让守军知道援军的加入，守军也要让援军知道城池并没有陷落。有呼有应，才能互相鼓舞士气。


    贼军并不清楚援军的底细。他们哪儿会相信，区区五百人竟然敢向一万多人发动冲锋？于是赶紧收兵后撤。


    更让贼军想不到的是，这五百人居然还敢追……


    辛谠领着五百人鼓噪而追，追了大半天，才不太情愿地收兵进城，意犹未尽。


    辛谠向泗州军民诠释了“你大爷还是你大爷”，带兵平乱，不服就干！


    庞勋气急败坏，又调拨数千精兵，助威吴迥；濠州的贼将也派出精锐兵将，增援吴迥。


    泗州城的危机仍然没有解除，且只增不减。


    继最近的淮南特遣团之后，镇海军也派来了一支四千人组成的特遣团，浩浩荡荡赶奔泗州。


    足足四千人啊！这倒是让泗州守军为之一振。


    然而，这四千人连泗州的影子都没见着，就遭贼军迎头痛击，全军覆没。


    庞勋贼军的军事素养是不容轻视的，这次预设战场很讲究。是在淮河南岸，而不是北岸。这样，泗州城的守军就不能出城接应了。


    四千镇海军也没想到庞勋贼军敢越塔强杀，太嚣张了。


    淮河南岸，有座都梁城，与北岸的泗州城隔河相望。淮南援军已经从洪泽移驻此处。


    贼军乘胜包围都梁城，一鼓作气，将其攻克。李湘、郭厚本、袁公弁等淮南诸将被活捉，送往徐州请赏。


    隔岸观火的淮南兵，终于先被火焚。


    贼军于是占领淮口，控制了泗水入淮河的水路，使东南入长安的水路漕运陷入瘫痪。


    朝廷诏令三路大军入徐作战：


    康承训，剿匪总司令，亲领中路军；


    戴可师，正南方面军司令；


    王晏权，正北方面军司令。


    其中，康承训曾挂帅出征安南，与南诏作战，颇有战功；而王晏权就更有意思了，是王智兴的干儿子。


    庞勋终于等来了一次与朝廷正面打团的机会。