第七章 商号规划

　　吃完酒出来，陶勋要往仓库提走货物。

　　玲珑扯住他问：“你现在取布作甚？”

　　“自然是要带回去。”

　　“带回去拿这些棉布直接发给灾民吗？秋垣的冬天很冷，靠这批棉布便足够了吗？这里是产棉之乡，何不就地制成棉衣、棉被再带回去呢？”

　　陶勋道：“我已经考虑过这个问题，秋收过后农民都比较闲，我将棉布拿回去以每一件衣补贴一笔钱的方式发包给四乡农家，几十万套棉衣全部赶制出来也花不了多长时间，百姓家还可藉此增加些收入。棉被方面，我打算在本地和钟祥采购棉花，仍旧拿回秋垣出钱请百姓家加工。”

　　“还是你想得周到，不过你别忘了多采购一些针线。还有，飞燕姐姐的事我要感谢你，这种机缘可遇而不可求，不得你点头成全她她不知道还会在风尘中沦落多久，她什么时候才能出关？”

　　“如果顺利的话，九十天到九十九天，她出关以后我让她去找你。”

　　“呵呵呵，不用了，因为……那个时候我会在你身边。”玲珑俏皮地说完这句话，不等陶勋开口马上向他伸手道：“拿来。”

　　陶勋愕道：“拿来什么？”

　　“银票呀，刚才要不是我帮你砍价，你就被人狠狠宰了一刀。你实在是个精明的人呀，怎地不晓得讨价还价，白白做了冤大头。钱财再多也不能浪费，所以买药的事还是让我去办吧。还有，你的县衙这几天可不会很太平哟。”

　　陶勋犹豫了一下，掏出五万两银票递到她手上：“我的确还有很多准备工作要回去做，购买药材之事就全拜托你。倘若二十万灾民能在秋垣安然渡过今冬，你也居功至伟，我要代他们谢谢你。”

　　“讨厌，我不理你了，你忙你的大事去吧。”玲珑突然变得有些生气，愤愤地接过银票转身蹦蹦跳跳地走了。

　　陶勋取了布直接飞回道缘仙府，他炼的第二批二十七件压阵仙器昨天就到出炉的时辰，没有特殊布置在鼎里放置时间过长将耽误火候，错过最佳出鼎时间反要坏事。

　　打开鼎盖，早已憋坏了的二十七件仙器迫不及待地冲出来，在洞府里到处乱飞，也许它们这两天积聚了太多过剩的精力，陶勋手忙脚乱地花了近半个时辰才将它们全部收住，又花了半个时辰全部安到位置上。

　　第三炉仙器所需要的材料他还没有炼出来，仙府防护大阵的事只能先放一放，有了已经炼成的五十四件仙器压阵，元府玉璧基本上能运作起来，只不过威力只有正常情况下的三分之一到四分之一。

　　通灵玉坠经过最近的几次测试，最大传输距离达到三千里，这个距离已经很远，但是太平门以后要扩展到全国，三千里的距离远远不够，陶勋已经开始计划在全国设置多个讯息站，以便形成一个覆盖全国的网络。

　　这样一来，原来做的通讯主器只能作为中转器，里面的结构也需要进行相应的调整，陶勋思之再三后还是放弃了制作一个巨型主器的设想，那样做太费时费力而效率提高不明显，通灵玉坠的功效只要各个主器之间能进行信息传递就足够得到保障，实无须多此一举。

　　陶勋启动通灵玉坠，丁柔的音容出现在他脑海里。

　　这些天丁柔着实累得够呛，为了避免出意外，绝大部分粮食都由他们用仙术随身携带，这样每天就须奔走于各个粥场之间，还要想办法负责现场的秩序，缉拿乘乱偷抢的盗贼，治疗染上疾疫的百姓，分发采购来的棉布，组织和监督制作寒衣，忙得不亦乐乎，平时的修炼功课只能挤出一丁点时间出来做。

　　收到陶勋的讯号后，丁柔很高兴，面色隐隐疲惫，声音略带嘶哑地问：“有什么好消息吗？”

　　“棉布我都已经采购好了，第二批压阵仙器也已经出鼎安装好，秋垣县这方面的物资准备大体上差不多。”

　　“药材呢？”

　　“按你开的方子另外有人到附近府县采购，反正这批药材主要是本县需要，晚一点运回来也不打紧。你们那边情况怎么样，粮食、棉布够不够？”

　　“够是够了，这边的官府也已经开始施赈，我们正在慢慢减少施粥量，将灾民引向官府的粥场。但官府粥场比我们这里可要差上许多，煮出来的粥稀得胜似清汤，吃下去不到一个时辰便又开始饥饿，那些吏役们手黑心也黑。还有，这么多灾民没有容身之所，冬天麻烦就大了。”

　　“你让野明安插已经领了通灵玉坠的精干人手混在灾民里，如果发现官员、书吏、差役里面有贪没粮食和物资的，不要客气，将首恶者项上人头取下，并且留柬警告其他污吏，如果碰上棘手之辈即刻用通灵玉坠通知你们，由远江兄长前往对付。另外，你让野明多留点心眼，如果遇到根骨比较好的孤儿务必收留下来送回寨里细心培养。

　　你可令孙思正带上大部分粮食和棉布到灾区附近，凡是回乡的灾民就发给粮食和棉布，帮忙的人手不能再用自己的人，从灾民里招募一些。你们施粥的时候也在要灾民中多做宣传，尽可能多地吸引他们回乡越冬，组织他们修复道路和受损房屋，这样来春的农时也不致耽误。

　　褚师姐不是已经返回峨嵋求援了吗，只要峨嵋派加派三两个师兄弟来援手，你们就可以撤回来，秋垣县这边的事也很压头呀。”

　　“好吧，我知道了，不和你说了，我要去给人看病。”

　　“柔柔，这些天辛苦你了，快些回来，等你回来后我好好慰劳你。”

　　“大色狼，没安好心，不跟你说了，我去了啊。”

　　陶勋回到县衙，秦佻将近两天的事向他汇报，他也记起再过些天就是虞撼川的寿辰，自己肯定要亲自前去祝寿。上门拜寿不能空手而去，礼品还没有准备，于是他告罪重新回到道缘仙府。

　　对于象虞撼川这样的武林豪客和朝廷武官家眷，大寿之际送金银珠宝什么的没多大意义，送古玩字画呢又有明珠暗投之嫌，陶勋从竹云谷的经历中找到了灵感，决定送兵器。对大多数武林人来讲，对一件好的兵器爱逾性命，虞撼川外号一剑寒三省，剑法最精，人传他平生最爱宝剑，投其所好正是送礼的不二法诀。

　　事实上送宝剑也最省事，金庐真人留下的宝盒兵库里有许多人间极品宝剑，随便拿出一柄都能令武林为之疯狂，他只需要稍稍加工就行。

　　再次回到县衙，秦佻已离开，夜深人静之际袁道宗突然求见。

　　袁道宗向他报告发现了异常情况。当晚他练习正玄道经休息之时，忽然听见有人从外面翻墙进来，他立即起身潜到屋外，看见有个人影借着院墙阴影的掩饰飞快地摸二堂。

　　入夜之后，衙门内的一百多间大小屋子基本上人去屋空，比较起白天的人来人往，难免让人有点觉得阴森森，年深日久，再加上里面曾经发生过种种惨酷之事，历来有不少衙门闹鬼的传说，众口相传夜晚衙门里有无数的冤鬼到处游荡。人和鬼的区别在于人有影子而鬼没有，所以袁道宗很肯定那个偷偷摸摸从后院潜进来的黑影是人而不是鬼。

　　他悄无声息地跟在那个黑影后面，十分心惊地看见他熟练地避过巡更更夫，三两下找到抄案房。抄案房是衙门审讯口供证词的办公用房，这里晚上应当没有人才对。

　　“有古怪！”袁道宗的心头一沉。

　　黑影躲在暗处发出两声夜枭的叫声，房门很快打开一条窄缝，黑影从暗处飞快地闪进房内。

　　袁道宗极小心地施展轻功伏到门外，凝神听屋里的动静，但出乎意料的是，凭他的内力竟然听不清楚里面的人具体说了什么，只到最后才依稀听到了“乌桥镇”三个字。

　　进来的人很快离开了，不一会儿另一个人影从房内闪出，飞快地穿堂过廊回到高墙下的班房。

　　袁道宗认出来这个人正是今晚值班的衙役李有德，此人年纪不大却聪明精干，是他打算重点培养的对象之一，没料到竟是个深藏不露的高手。

　　听完袁道宗的汇报，陶勋讶道：“乌桥镇！不就在邓宏景的宁园附近么？”沉思了一会儿吩咐道：“这事你不要声张，暗中盯紧一点就行，乌桥镇那边没有公事不要过去，你的目标太大。我明晚将野明接回来，这件事交给他办最合适。虞撼川的寿辰就要到了，估计来贺寿的武林豪杰会比较多，你在明，野明在暗，互相配合，应当能保本县平安。”

　　陶骥派来的人在陶勋焦急地等待了二十多天后终于到达。

　　门房传报古述求见，陶勋高兴得跳起来，立即从签押房快步跑出去，一进门房便看见古述熟悉的身影，冲过去拉起他的双臂喜道：“古大叔，父亲的信上说要给我一个惊喜，没想到竟是你来了。”

　　古述先挣扎着给他行完礼，这才笑道：“大老爷，小民现在是到你治下讨生活来了。”

　　陶勋意识到自己高兴得过头有些儿失仪，忙掩饰道：“古大叔千万不要这么说，我当年赶考之时蒙你照顾，当年的情义我一直铭记于心，来，来，来，我们到内衙去说话吧。”

　　到了内衙奉上茶，陶勋命服侍的人全部退下，掩饰不住高兴之情地道：“父亲深知我心才派你来。古叔也是秋垣县人氏吗？我怎么不知道？”

　　“内子是秋垣县乌桥镇人，她坐车慢一些，我怕耽误少东主的大事，骑马先行一步。”

　　“还是古叔了解我。”陶勋旋即歉然地道：“为了我的事要害古叔和大婶千里奔波，我实在过意不去呀。”

　　“少东主千万不要这样说，折杀古述了。东主将我匆匆忙忙召回景云府，却是命我到秋垣自立门户，我当时被好生吓一跳，后来东主拿出您的信给我看我才松口气。除了做本钱的银票外，东主还让我从商行挑选懂行的掌柜、帐房、朝奉总共七个人一块儿过来，他们也要稍晚一两天才到。”

　　“嗯，很好。不过现在事情会有一点变化了，你要多一个合伙人了。”陶勋将邓宏景参股的前因后果讲给他听。

　　古述皱眉道：“既然这人是少东家的对头，怎么还要拉他入股？”

　　“他在这里的势力非常大，不如干脆将他拉到我们的车上来，免得他暗中使绊子。”

　　“少东主想做哪些方面的生意？”

　　“我暂时想到的是玉器、成药、米行、布坊、酒坊这几样。”

　　“珠宝玉器是个赚钱的行当，我在京城就是做的这一行，问题是矿源和玉工不好找。少东主讲的成药是指的药堂还是其他别的什么？还有，布坊和酒坊我们都没有接触过，风险可能不小。”

　　“我有个朋友在城西边一百多里的藜龙山里找到一个天然玉矿，那处玉脉埋得浅，开采容易，矿脉又长，成色极好，我将地图给你，你明天到衙门提交开矿的文书凭证，早点将这件事定下来。至于玉工方面，还请古叔想想办法请来有一点名气的匠师过来，不必怕花大价钱，再在本地招一批少年做他们的学徒，我们要借助这些匠师的名气将新商号玉器的名气打出去。

　　成药的生意是两个方面，一个是普通的药房，藜龙山的天然药材有不少，品质上乘；另外一个是由商行制作几种上品伤药作招牌，方子由我提供，我想江湖上的朋友肯定会感兴趣的；酒坊也是一个很赚钱的行当，酿酒的法子我提供，你只管做好销售渠道就行，成与不成毋须强求；至于米行和布庄其实是应急用的。照我的计划，咱们的商行刚开张的时候会要大亏一阵子。”

　　“呵呵，老古我一辈子只做赚钱的买卖，没想到第一次单干就要赔钱。”

　　“古叔放心，钱肯定有赚，不过办这个商行的目的不完全是为赚大钱，首要之务乃是为我施政提供方便，是要花钱帮助穷苦人家。”

　　“少东主善良仁受，古述一定全力以赴助您成就一番事业。”

　　“有古叔此话我更有信心。对了，商行的名字你想好没有？”

　　“东主说叫做景祥商行，你看怎样？”

　　“就按照父亲大人的意思办吧，你下午就到县衙来办手续，我会关照下面提供方便的，你的任务就是让商行尽快运转起来，越早越好。”

　　“谨遵少东主之命。”古述又笑道：“你大婚的时候我没回来祝贺，现在能否请少夫人出来让我拜见？听说少夫人美若天仙，少东主真是好福气呀。”

　　陶勋脸微微发红，道：“呃，今日不便，明天吧，明天你来申报采矿执照的时候将其他的伙计都请过来，我在内堂设宴为你们接风，同时也庆贺景祥商行正式成立，到时候我请夫人出来给你们敬酒。”

　　袁道宗从外面走进来，脸上有些焦急，对陶勋道：“老爷，城里出了命案，一大早西街陈记酒铺的后院发现了两具尸首。”

　　陶勋腾地站起来：“你去叫上忤作，召集捕班的人，我们马上到现场去。”又对古述道：“古叔先去找潘师爷，我已经做了安排。”

　　勘查盗案、命案的现场，并且亲自主持验尸，合称“勘验”，是州县长官的一大重任。按照朝廷刑律规定“事主（盗案的受害人）呈报强、劫盗案到官，该管印官不论远近、无分风雨，立即会同营汛武弁，赴事主家查验前后出入情形，有无撞门、毁户，遗下器械、油捻之类，及事主有无拷镣捆扎伤痕。并讯地邻、更夫、救护人等有无见闻影响，当场讯取确供，填注通报文内，详明该管各上司。倘印官不亲诣查验、捏饰填报，照溺职例议处。”也就是说在接报人命案件时，知县必须当天动身前往现场验尸。按律，州县长官如若迟延一日即降一级调用，迟延两日降三级调用，迟延三日或捏报亲临者，革职罢官。

　　这虽然不是陶勋接到的第一起人命案子，但发生的时间十分敏感，正是虞撼川生日前两天。按照刑律，勘验的一般作法是带上捕快衙役到现场搜索，并盘问事主及附近邻居，本省还要求画出勘查现场图；勘查结束后要立即填写“通报文”申详上司，简称“通详”。“通详”一般的写法是力求简洁，牵涉到的人和事越少越好，因为在以后结案时的“申详”里可以结合口供再次报告勘验情况，如果原先的通详过于详细，和后来破案的情况不符，就会遭到上级的驳诘。

　　陶勋带队在现场勘验的过程中，陈记酒铺的老板一直哭丧着脸，一大早后院出现尸体不但晦气，而且要破财。按规矩，尸体出现在他家，官府一准检尸，地方上搭厂（覆盖尸体的简易木棚）的就要搭厂钱，跟官、门皂、轿夫、吹手多要酒饭钱，仵作人要开手钱、洗手钱，另外还要烧香钱、朱墨钱、笔砚钱、摆案酒、折盘盏，各项名色甚多，不可尽述，就算检出来的结果跟他没有关系，这些钱仍统统都要由他出。

　　但是这一次不但酒铺老板大出意外，连围观百姓也大跌眼镜，勘验结果表明陈记家的后院只是抛尸场所，知县大人只将屋主人叫过去问了一些问题后就带人走了，没有人向他收那些陋规常例钱。

　　等衙门的大队人马走远了之后，老板这才回过神来，马上将早已点好的鞭炮点起来朝县衙的方向叩头，连呼“青大大老爷”。