第十三章 周济乡亲

　　黎管家看见这人，脸上露出不屑的表情，停下来等那个年轻人跑到面前，语带讽刺地道：“原来是席前秀才来了呀。”他故意将“前”字说得又重又长，语气里有不尽的轻蔑和嘲笑。

　　年轻人本已气喘吁吁，听到他的嘲讽后脸色更红，一时只大口地喘着气说不出话，过了一会才说道：“黎管家不要欺负老实人，薄叔叔欠归家的钱不错，立下字据也不错，可是字据上写的是过一个月之后不能还钱，才由归老爷决定还债的方式，今天是最后一天，却尚未过期，就算你要带人走，也得等到明天。”

　　黎管家一愣，骂道：“席承钧，你狗拿耗子多管闲事，跟你那死鬼老爹一样是块茅坑里的石头又臭又硬，早晚和你老爹一个下场，你老席家出了一个败家子不算，还要再出一个，真是把你祖宗的脸丢尽了。”

　　席承钧气得脸涨得通红，眼瞅着开始嘴唇发紫、发乌，很快两眼一翻，仰面倒到地上，乡亲赶忙上前扶住掐人中。

　　黎管家冷笑了一声，冲手下一挥手：“带人走。”然后用威胁的目光扫向其他村民：“我看谁敢阻拦，归老爷把他告到县衙去，告到他家破人亡为止。”

　　乡亲们受到他的恐吓，尽管个个愤愤不平，始终无人敢再阻拦。

　　陶勋突然踏前几步，恰好拦住了黎管家一伙，似笑非笑地盯着四人一句话也不说。

　　黎管家被挡住去路，见陶勋是个道士，穿着的衣袍质地也很好，便换上笑脸道：“小道长在哪里修行？拦住我有何指教？”

　　“贫道名叫邵伯清，在龙虎山天师宫出家，随师傅云游天下至此。刚才一直在旁边观看，恰好听到薄家欠钱的事。黎管家能否赏贫道一个薄面？”

　　黎管家听到天师宫三个字后心头一凛，语气更加和缓三分，陪笑道：“恕我走眼了，您竟然是天师宫的仙长，我家老爷最崇信黄老之术，对天师宫神往不已，一直恨无缘拜山，没想到今天竟然碰到了天师宫来的仙长。”接着，他又转过头恭敬地向孙思正道：“想必这位就是天师宫的仙长吧，弟子恳请三位仙长纡尊往归家做客，我家老爷也好朝夕请教。”

　　孙思正没出声，陶勋接过话道：“我们师徒三人既是云游天下，自不方便在一处淹留，况且我们正在修外功。黎管家还没回答我，能否赏个薄面？”

　　黎管家露出为难的表情：“不是弟子……咳，弟子也为难呀，家主有严命，况且他欠的钱也不少……”

　　陶勋使了个眼色，孙思正立即走上前来，从荷包里拿出一小锭银子，大约七钱，又拿出八十文铜钱一并递过去：“这里有七钱银子，是上好的足色细纹银，另有八十文铜钱，正好是薄家应还数目，你们拿回去，也好交差。”

　　黎管家稍微犹豫一下后接过钱，陪笑道：“能为三位仙长积外功出力，也是我家老爷和弟子的福分，既然仙长已经代他们还了钱，那小的就告退。”

　　“慢，”丁柔走过来：“你们拿了钱总要将借据给我们吧？”

　　“这个么……因出来得匆忙，忘记随身携带，要不正好请三位仙长一块儿往归府去取？”

　　丁柔突然出手在四人面前当空比画，带出一串浅橙色的光迹，笑道：“那倒不必，我们相信黎管家的为人，更相信归老爷的诚信，那借据不拿也没关系。”说着，她手一挥，光迹分成四份分别钻进四人额头。

　　黎管家被惊呆住，心里凉飕飕，忍不住问：“小仙长，你刚才画的是什么？”

　　丁柔轻描淡写地道：“也没什么，就是几道子午升天符。”

　　“这……这……符是做……做什么的？”

　　“哦，也没什么，现在早过了午时，那么今夜子时前你若是没有烧掉那张借据，你们四个就要升天喽。它是我们天师宫的一种灵符，万用万灵，只是我刚学不久，也不知道会不会出岔子，要是提前一两个时辰发作也不算什么吧。”丁柔无比轻松地说。

　　“啊！”黎管家四人齐声惨叫，在村民们的哄笑声中没命地逃下山，跑出没多远绊到石头上一齐摔个嘴啃泥，起身再跑，又是一跤，连着摔了十八个跟头才罢休。

　　看着他们的狼狈相，孙思正摸着胡须得意地笑个不停。

　　薄老六带着女儿过来向孙思正千恩万谢，父女俩欲待跪倒磕头。

　　孙思正赶紧拦下，并掏出一锭银子递过去：“这是二两银子，你拿回去，好好过日子，不要让子女受苦了。”

　　薄老六不敢接：“我已经得到老神仙的恩惠，那七百八十文钱暂时还不了，怎么能再接受您的钱呢？”

　　孙思正板起脸道：“赠你银两助你渡过难关是我修的外功，能增长我的道行，难道我帮助过你，你连助我积功德的小忙也不愿意帮吗？”

　　薄老六只得千恩万谢地接过银子，涕泗滂沱地连说要为他们师徒三人立长生牌位每天上香供奉。

　　陶勋对那个见义勇为、挺身而出的读书人大有好感，过去给他把脉。

　　席承钧仍说不出话，其实意识很清楚，刚才的经过都看得一清二楚，目光里流露出不尽的感激之意。

　　陶勋给他号过脉，发现他不过是肝火上冲且心脉有点窒滞，并无大碍，于是拿出一道“太上禳病符”，烧化冲水灌入他口里，过一会儿他的脸色便恢复正常。

　　席承钧身体能动弹，马上翻身起来大礼拜谢：“三位仙长见义勇为，扶危济困，真是功德无量。承钧受仙长恩惠，无以为报，唯叩头谢恩而已。”

　　陶勋一把扶住席承钧：“你既是读书人，想必应有号甫吧？”

　　“学生姓席名屹字承钧。”席屹被陶勋拉住拜不下去，使劲挣扎几下不能挣脱只得放弃，道：“薄叔叔家生受三位的大恩，承钧亦要谢过。家母一直重病在床，因贫困无力延请医生诊治，仙长医术神奇又扶危济困，我斗胆求三位仙长替我母亲看病，如果能医好家母，承钧做牛做马也心甘情愿。”

　　“席兄纯孝，感天动地，贫道不敢推辞。”陶勋答应下来，向丁柔道：“师弟，我们一起去看看。”

　　席屹的家孤零零地建在离山村数十丈的山林中，房屋居然用土砖砌就，这在藜山村算是最好的房子了，不过家里空荡荡的没什么东西。他的母亲躺在床上昏睡未醒，被唤醒后有气无力地和陶、丁两人打了个招呼。

　　陶勋让丁柔为老太太号脉，自己则和席屹退到外屋说话。

　　陶勋一边四下打量，一边问他：“席公子，看你家的模样不象山野村夫呀？为何家道中落于斯，是不是遭遇什么大变故？”

　　席屹露出愤恚之色：“家父讳夷，曾经担任秋垣县的书吏，三年前秋垣县大旱，朝廷颁旨赈灾并免去全年赋税，知县周介真贪污赈款不算，还敢欺上瞒下私下强征赋税。父亲生性鲠直，毅然向州府告发周介真贪没朝廷赈灾款项、私收赋税的罪状，没想到反被周贼陷害至死，城里的家产被抄没一空，我的秀才功名亦连坐被革掉，要不是母舅家留下来的这间山居和五亩薄田，我们母子连容身的地方也没有。”

　　陶勋肃然起敬：“令尊不畏权势，为民请命，高风亮节令我敬佩，席公子有这样品德高尚父亲真是值得骄傲。”

　　席屹闻言脸色稍稍好转些：“道长过奖。我是不服气的，一直想要为父申冤昭雪，欲将一状告到底，哪怕进京告御状也在所不惜。奈何家中老母受到惊吓，长年卧病在床，家中只有我这一个儿子，为人子者须以孝为先，无可奈何只好在家奉养母亲。”

　　“嗯，席公子在家过得颇是清贫呀。”

　　席屹脸一红：“不瞒道长，我从小读书，虚渡十九春，家父出事之前从来没做过农活，四体不勤、五谷不分，不晓四时节气，不晓农桑之事，更兼手无缚鸡之力，身无一技之长，只得将田租出去，自己替人写信抄书赚些小钱度日，全靠村里乡亲周济和典当家中物品才勉强有钱给母亲买药。”

　　两人聊了一会，陶勋发现席屹受其父影响，对刑名公文等事很有几分了解，不由得动起心思。他此番上任，父亲为他聘请两位师爷，他怕路上同行不方便故先走一步，两位师爷尚要晚几天才能到，两个师爷人品如何他也没底，席屹懂点衙门公务，又是本地人氏，为人诚实正直且有才华，或许可以收到门下听用，既是对两个师爷加以监督，也可以算作他亲手培养的亲信之人。

　　丁柔从里屋出来，对席屹道：“令堂忧思哀痛过度，以致气血亏虚，元气大伤，需要好好调养，等气血足一点的时候才好外施针灸、内服药石。我留下三张方子在床头，第一张是调养之用，待令堂病体有起色之后，你请精通针灸术的大夫来，请他按照第二张方子所写下针，第三张方子是给令堂疗疾之用。”说完瞟了丈夫一眼。

　　陶勋忙从袖中取出一张五十两的银票塞到席屹手上：“君子固穷，然令堂病体不宜如此，这些钱你拿去给令堂治病调养用度。”见席屹要推辞，板起脸道：“我们是出家人，有钱自己花要折损外功，况且这些钱皆是我们化缘所得，化缘化缘，化与有缘，君子有成人之美，你要成全我们才行。”

　　席屹仍要推辞，被陶勋和丁柔两人轮番劝说，只得接过来，热泪盈眶地给两人叩首致谢。

　　屋外有人呼唤陶勋和丁柔到村里吃饭，两人走出门时撞见薄梅儿端了饭菜送进去，她看见两人在场时脸儿顿时飞起两片红霞来。

　　天色已晚，夕阳在山顶方向留下了一抹残红，山村笼罩在黑暗当中，村子中央燃起了一堆篝火，旁边人影闪动。

　　陶勋和丁柔夫妻俩走过去，是村里的人好酒好食地招待孙思正。

　　乡民拿出了打的野味和自酿的水酒待客，对于免费替他们驱鬼的好人，他们只能用这样的方式表达感激之情。

　　孙思正高兴地吃得油光满面，不时说些笑话、故事引得众人笑声不断，山间回荡着难得一见的轻松和快乐的气氛。

　　吃完饭，孙思正抹干净嘴，露出正儿八经的表情向村民们说：“今晚捉鬼能不能成功，还有一样至关重要的事情需要你们做。”

　　村民听他说得严重，都有点担忧地问：“什么至关重要的事？请道长快说，我们看看能不能办到。”

　　孙思正从怀里掏出一只百宝囊，叫村民取过来一只大木盆，将百宝囊往盆里倾倒，一阵哗啦哗啦声响，顷刻间将木盆里倒满了铜钱。他指着铜钱道：“今晚捉鬼要向众位乡亲买一点法力才行。我修炼的法术叫做乾坤借法，每次捉鬼前必须要向别人买法力，人越多越好，盆里的铜钱大概有十贯多，你们拿去分掉，人人都有份。”

　　一个老人连连摆手道：“不行，不行，仙长替我们捉鬼不向我们收钱，怎么反倒送钱给我们了？这可不成，这些钱我们万万不能拿。”

　　孙思正一瞪眼：“我都说了是要向你们买法力，不然怎么斗得过恶鬼？”

　　村民见他说得一本正经不似作伪，不禁有些犹豫，道：“那我们先拿着，等道长捉完鬼后再还您。”

　　孙思正满脸不高兴地道：“我一而再、再而三地说明这些钱是用来向你们买法力的，要是你们存着还给我的念头，我的法术就不灵了，捉鬼的事我也没法子办得好。若你们执意如此，那便另请高明吧。”说罢作势要走。

　　村民们赶紧围上来拦住他，最终在他的一再强调下答应分钱“卖法力”。老人们出面将全村各户召集来，按人头将一万多文铜钱分得干干净净。

　　丁柔满意地看着孙思正的把戏，悄悄地向陶勋笑着说道：“还是老孙头鬼点子多，也不白吃白喝人家的酒食，居然想出来这么个办法给钱。那几个通天教妖人收敛的不义之财，也算用到正途上。”

　　陶勋拿纸笔画了七十四道“太上驱鬼灵符”，等分完钱之后每户发两张，嘱咐他们贴在门窗上，家家务必紧闭门窗，听到任何声音都不能出来。

　　藜山村的乡亲已经认定他们是下凡的活神仙，自然是但有所命无不欣然从之，取了符回家依法施为。没过多久家家户户贴上灵符、紧闭户窗，整个小山村仿佛沉睡一般，只余篝火仍熊熊燃烧。

　　孙思正忙碌起来，按照凡间道士驱鬼的路数张罗着布置起自己的法坛。

　　陶勋有过在山中遇鬼的经历，有过在幽冥界斗过鬼差的历史，就是没有开坛作法捉过鬼的经验，对香案、法器等物件十分好奇。

　　孙思正是这方面的行家，于是将每件法器名称、用处和捉鬼的每个细节都详细讲述一遍，最后道：“凡间的道士捉鬼，无非用法器、符咒等物借来神灵之力，因此他们修炼的是念力，然而恶鬼能存于阳世并且做恶，无非以执念而生，籍玄阴元气而存，其念力亦绝强横，故两者相斗每有胜败。而我辈仙道捉鬼，纯以本体仙力运用之妙，一则控阴阳元气之变化，使其无所籍，二则仙力之于执念若沸水之于浮雪，令其无所存，故无往而不利。不过，呆会儿捉鬼，我们的法事还得做足全套，不然对不起那已经花掉的十贯多铜钱呐。”

　　丁柔笑道：“老孙头贪财，还在对那些铜钱念念不忘啊。我记得那个百宝囊里的钱财可不止区区十贯，铜钱至少一百贯，纹银百两，还有金元宝二十个，你在县城里卖灵符也赚了一贯多钱吧？刚才为何不多分出来一些？”

　　孙思正不满地嘟哝道：“从噬血魔君一伙处得来的钱财，两千两的银票还有五百两的金券不全都被老爷收起来了么？老奴才只不过分到个小零头而已，碰上这样的事大财主不掏钱却得我小户人家来破费。”

　　陶勋笑着替孙思正向妻子解释：“一则人性本贪，银钱拿出太多，或者使乡亲间心生不睦，或者风声走漏令贼人心生觊觎；二则铜钱能交通天地之气故能用于卜筮，但恐邪道因此循踪追查到此，反使乡亲们惹祸上身；三则我们上任后要做实事，届时使钱的地方还很多。老孙这十贯钱已经不少，分下去摊在每个人头上也是一笔不菲的收入，能解乡亲燃眉之急，反正来日方长，我们日后尽可以再来周济他们。”

　　三人边等边聊天，不知不觉过了亥时，山间冷风吹起，篝火渐渐暗下去。

　　陶勋将灵识放到百丈开外，十分紧张地注意四周的任何动静，丁柔和孙思正都凝神屏气收敛气息，以免惊走恶鬼，孙思正按凡间法师的做法挥舞桃木剑，踩起天罡步，上供、焚香、升坛、画符、念咒、烧符……无不做得中规中矩。

　　过不多久，陶勋发觉东南方向刮一股阴风，十二团玄阴冷气往村庄蜂拥而来。