第二十五章 采花之恨
陆元青小心翼翼地顺着垂下来的绳子往院中爬，一边爬一边庆幸当政者对于城墙高度的限制，甚至百姓院墙的高度都是有严格规定的。朝廷可以不管贪污，但百姓的院墙高度却是个牵涉君臣纲常的大问题，不能不管，故此寻常百姓家中的院墙都修得不高。
萧宅虽是小康之家，但是比起衙门里的院墙，还是逊了许多，所以陆元青爬得不怎么费力，他慢吞吞地爬下来，而后又慢吞吞地落地。这整个过程，站在下面的绿袖都认认真真地看着，一脸崇拜之态。
被“崇拜”的陆某人自认亲和地对绿袖一笑，“多谢绿袖姑娘的及时绳，解了在下的困境，实在感激得很。”
绿袖居然不好意思地垂下脸傻笑道：“没有找到公子想要的梯子，是绿袖不好意思才是。”
陆元青心底一叹，真是个可爱的姑娘，可惜了……他略微转开视线看向依旧打斗中的萧邵二人，目光一沉，邵鹰的武功走的是极刚猛霸道的路子，反观萧情，不，应该说是萧忆，她的武功路数却极为诡秘，看似阴柔无力，可是却诡谲多变，令人防不胜防。言谈之中，邵鹰此人颇为自负，想必也从未吃过什么大亏，一切仿佛尽在掌控中，这样的性子才最容易吃暗亏。陆元青暗暗皱眉，照目前的情势发展下去，邵鹰恐怕是要吃亏的……
他看了眼一直坐在椅子上的萧员外，又目光下移看了看他无力垂落的双腿，心中一动，轻声问道：“萧员外似是行动不便？”
萧海平苦笑地摇摇头，“先生是衙门里的人，是吗？”
陆元青欣然点头，“正是，在下汴城县师爷陆元青，那与你女儿打斗之人，就是本衙门的总捕头邵鹰。”
萧海平悲叹一声后道：“我早知会有今日，可是忆儿如同入魔一般，根本听不进我说的话。”
陆元青闻言却微微转头对绿袖一笑，“在下能否烦劳绿袖姑娘去个地方？”
绿袖显然对这个表演了“爬绳绝技”的公子颇有好感，立刻连连点头，“公子要我去哪里？”
陆元青微笑道：“请绿袖姑娘速去汴城县衙门，通知沈白沈大人，就说陆元青有难，让他速带衙差前来萧宅。”
绿袖显然对这位公子文绉绉地说着的“有难”十分不解，但她听得懂是让她去衙门找一位沈大人，所以忙点头道：“绿袖知道了，梯子我没有，但是绿袖认识汴城县衙门。”说着，一溜烟就跑出去了。
这边的动静显然引起了萧忆的注意，她轻喝一声，隔开邵鹰的刀势，扭身向陆元青扑来。陆元青吓了一跳，连忙往萧员外身后躲藏，陆元青料定了萧忆不会伤害她的父亲，索性和萧忆围着萧海平捉起了迷藏。
隔着萧海平，萧忆不敢施展短笛，怕误伤萧海平，可是这呆头呆脑的小子委实狡猾，她每一次将要抓到他，却都被他或跌倒或弯腰地躲开，如果不是看他满脸的惊慌之色，和遍身尘土的狼狈不堪，她会以为这个呆书生是个深藏不露的高手。
邵鹰在一旁也是看得惊疑不定，他见陆元青极为狼狈而惊险地躲过了萧忆侧身的一抓，摔倒在地，不由得也出了一身冷汗，忙纵身欺上前来，隔开了萧忆随后的一击，两人再次缠斗在一起。
陆元青长舒了一口气，一屁股坐在了萧海平的身侧，却听萧海平焦急道：“忆儿，你莫要犯糊涂，一错再错，你听爹说……”
却忽听身侧之人笑起来，萧海平疑惑地看向前一刻还狼狈不堪此刻却是朗声笑起来的陆元青，惊问：“先生笑什么？”
陆元青不顾浑身的狼狈，只顾笑得痛快，“我笑萧员外迂腐至极！”
“你……”
陆元青止住笑，一脸正色道：“萧员外，你的女儿萧忆，心狠手辣，多伤人命。她已经回不了头了，可你居然还妄图说服她？如果你能说服她，如果她肯听你的，员外如今会无可奈何地坐在椅子上，眼睁睁地看着吗？难道员外的腿不是你女儿萧忆的杰作吗？”
萧员外沉痛一叹道：“都是我的错，都是我的错……”
陆元青却趁机问道：“为何萧忆要以萧情之名嫁进刘府？萧情是因何而死的？萧忆怎么习得这一身武功？萧忆又为何对刘府公子恨之入骨？”他心底对这一切其实早有猜想，但是他想亲自得到证实。
萧海平道：“忆儿从生下来身体就不好，请过无数的大夫，旁门偏方也用过不少，可是都没有效果。我和内子都以为这孩子不能成年，所以对她从来都是千依百顺、不曾拂逆，这孩子自小就任性惯了，对谁都是颐指气使，可是唯独对她妹妹情儿疼爱有加。本来她们两姐妹相处得好，我们应该开心的，可是……唉，也不知道是病痛的折磨，还是我们太过宠爱忆儿，她的脾气暴戾而古怪，对情儿的关心也是。情儿小时候养了一只鸟，可是有一次开笼子的时候，小鸟飞了出去，情儿伤心得大哭，后来小厮将鸟又追了回来，忆儿看着伤心的妹妹却一把夺过小鸟，将小鸟的翅膀双双折断，又将那奄奄一息的小鸟放回了鸟笼中，对情儿安抚道：这样小鸟就不会再飞走了。情儿当时被吓得就不哭了……这样的事情太多太多，我和内子都觉得忆儿还小，只不过是娇惯了一些，长大了就会好些的，可是……”
“忆儿八岁那年，病情突然加重，我和内子虽然早知会是如此，又怎舍得自己的孩子？那段日子心力交瘁，我此生都不愿再去回想……后来听闻京城近郊天清观香火鼎盛，说是许愿灵验，我和内子权将死马当作活马医，就带着忆儿去了天清观。天清观的功德钱也捐了，愿也许了，可是一切还是没有丝毫的起色。从天清观回来的当夜，忆儿就发起了高烧。我和内子明白，这是无力回天之相，只得抱着女儿放声痛哭，正哭着，忽听有人口诵：无量天尊！边唱边行，竟已到了忆儿的房门口。我和内子抬头一看，原来是一位年轻的道姑，她慈眉善目，缓缓走到忆儿的床旁，看了半晌才道：不知二位可舍得我将此女带走？”
“我夫妇二人忙问那道姑可是有法子救治小女。那道姑只是对我和内子说，小女由她带走，让我们权当忆儿已死。我夫妇心中悲痛，可是又有什么法子？只得眼睁睁看着那道姑将忆儿带走了。”
萧海平忆及旧事，满心的伤感，“一直过了十年，这十年间，内子因为思念忆儿，患病不起，到了第九个年头，就撒手人寰了，只留下了我和小女萧情。情儿这个孩子自小就懂事，待人客气有礼又温婉，还孝顺，也算是上天可怜我吧。这些年，我一个人照顾情儿，生怕她受了委屈，所以我做生意，开染坊都只是为了让情儿过得更加无忧无虑。可是我没有想到，我本以为已经死了的大女儿萧忆，十年后回来了，她活着回来了。”
陆元青皱眉片刻，只是点点头，示意萧海平继续说下去。
萧海平又道：“忆儿变了，和记忆中的她不同，虽然她还是恭恭敬敬地叫我爹，还是对情儿那么好，可是总觉得心里有些东西变得越来越远了……不瞒你说，我虽然是忆儿的爹，可是有时候我却很怕她。”
“忆儿回来了，却不常在家住，她往往住上一段日子就离开。我也问过她离开家去了哪里，忆儿只是说回师父那里，我再问深些，她就闭口不答了。每到这个时候，我就在想，不怨忆儿，是我和她娘先舍弃了她……后来，染布坊的生意出现了问题，我很忧虑，正巧，吴媒婆上门为忆儿提亲了。”
陆元青插话道：“为萧忆提亲？”
萧海平点点头，“是，忆儿离家这些年的事情，我也很少对外人提起，所以外人都只知道我有一对孪生女儿，只是其中一个一直生病卧床，不怎么出门。每每情儿出门，因为识大体、懂礼仪，往往被误以为是姐姐萧忆，所以最初吴媒婆上门是为萧忆说媒。说实话，染布坊的生意陷入困境，我急需银两周转，所以我希望忆儿能嫁入好人家，顺便帮帮家里。可是我只是将这个消息对忆儿略提了提，却立刻被她拒绝了。很快，吴媒婆带来了消息，说提的是刘府的老爷刘大成，在这汴城县是出了名的富豪，鳏居多年……我陷入僵局中，日夜发愁，然后情儿突然对我说，她愿意嫁入刘府做刘大成的续弦夫人。我知道情儿懂事，可是刘老爷和情儿的年龄差距又让我极为不忍。可是我终于还是同意了情儿的要求，亲事就这么定了下来，这段日子，忆儿都没有再回来过。”
“情儿嫁入刘府的前夜，出了事情……”说到这里，萧海平的神色突然痉挛般痛苦，“情儿她，情儿她……”
萧忆冰冷诡异的声音传来，“我那无辜良善的妹妹萧情，被采花贼柳音奸污了，当夜就悬梁自尽了。”
陆元青和萧海平一惊，抬头看向萧忆，她一步步慢慢走过来，她的短笛上往下淌着血，一滴、两滴……滴个不停。
陆元青一惊，忙去寻邵鹰，却见他倒在地上，无声无息，不知是生是死。
萧忆一边慢慢走近，一边阴冷地笑着，“爹，怎么不继续说下去？”又看看陆元青，“你想知道真相是吗？哈哈哈，死之前我就成全你。红衣那个小贱人是我杀的，因为她竟敢爱上那个刘立阳。刘立阳就是柳音。这个吃里爬外的狗东西，竟然敢动刘立阳的心思，她就该死！妹妹对红衣多好啊，她竟敢背弃妹妹，她该死！她还拿走了我手里的那片柳叶，那片妹妹床头的柳叶……她还怀了孩子，也许就是柳音的孽种，她还知道了我不是萧情的秘密，我怎么还能留她？”
陆元青看着如同地狱恶鬼一般狰狞嗜血的萧忆，平静地问道：“是你将昏迷在刘府内湖边浑身湿漉漉的红衣带走的，对吗？”
萧忆冷笑一声后道：“我回到房中，发现了柳音留在妹妹枕畔的那片柳叶不见了，我猜想是红衣那个贱婢拿了，这阵子她天天如同被勾了魂一般往返湖心阁，我不知道她是不是发现了刘立阳的秘密，总之我是特意去了内湖，却意外发现了昏迷的红衣。”
陆元青点头道：“然后你将红衣带回了你的房间，不，不是你的房间，你把她带到了一个隐秘的地方，然后你将她囚禁了起来，逼问柳叶的下落，对吗？”
萧忆眼底利芒一闪，“不错，我的房内有个密室，这些年来刘大成没有进过我的房，我在房中藏了一个密室，他都不知道。我将红衣关在了密室中，她求我放过她，她说她猜到我其实是大小姐，不是二小姐，说她有了孩子，请我放她一条生路，她绝不会把一切说出去……她竟然求我放她一条生路？你说可笑不可笑？”
陆元青平静地看着她，“所以你根本不需动手做什么，你只是不给她饭吃，然后剥去她的衣服，让她在寒冷和恐惧中等死。”
萧忆冷笑道：“你说得不错。我就看着她罪恶的生命慢慢结束了，看着她痛苦无路，求助无门，我要让她尝尝我妹妹曾经的绝望和痛苦。”
“你冻死了红衣之后呢？又做了什么？”
“没做什么，只是帮她洗个热水澡，洗去她一身的肮脏和罪孽罢了，然后让她干干净净地出现在大家面前。说起来我还该感谢她，要是没有她，单凭那些布料、那些头发也根本不能引来官府的追查，我该谢谢她将自己的尸体贡献出来，哈哈哈。”
“你布置好了一切，然后又故意演出了那一场暗夜中的采花，引我和沈大人去查刘府？”
萧忆冷冷地看着陆元青，“你都猜对了，那又怎么样？”
陆元青看着疯狂的萧忆，又慢慢问道：“所以刘立阳脑中的透心针也是你刺进去的？”
“不错！”萧忆凄厉地笑起来，“我本来还不确定情儿的死与刘府有关，可是我和刘大成新婚大喜之夜，刘立阳进了我的房间，你猜他对我说了什么？他说我怎么这么不知羞耻，明明已经不是完璧之身了，还敢厚颜无耻地装作清白女子嫁进刘府，他问我怎么不去死？他说昨夜的教训还不够吗？那一刻我突然懂了，他就是柳音，这个刘立阳就是昨夜在我妹妹枕畔留下一片柳叶的采花大盗柳音！”
“我心底的恨就如翻江倒海，我想立刻结束他的性命。可是我听到了脚步声，刘大成来了……我改变了主意，这么死了，太便宜刘立阳了，我要他痛苦地活着，眼看着被我毁灭却无能为力，我要他父子反目，永堕地狱！”
陆元青默然地看着萧忆，“你成功了，他们父子反目，刘立阳被他爹打伤了，还被他爹软禁在了湖心阁。”
萧忆冷哼一声后道：“刘大成还是护着他的儿子，而这不是我想要的，所以我趁刘立阳养伤之际，去了趟湖心阁，我就让他眼睁睁地看着我将透心针拍入了他脑顶重穴，我将他变成了一个傻子，我任意地践踏他。”
陆元青叹口气后道：“可是你还是不解气，所以就有了那夜你在我和沈大人面前表演的那幕‘深夜采花’，你故意留下天竺布料和头发，引我们去查刘立阳。”
萧忆冷笑道：“你这狗师爷倒不笨嘛。不错，刘大成不是护着他那做采花贼的儿子吗？他越不想让人知道，我就越要闹得满城风雨。柳音欺凌了多少女子，他丧尽天良、罪有应得，我不过是送他上路罢了，何错之有？”
陆元青却摇头叹道：“刘立阳固然有错，他触犯了国法，自会受到制裁。可是你滥用私刑、居心叵测、草菅人命、手段狠辣，比之那刘立阳，只在其上，不在其下。说到底，你和他一般，都是视大明律法于不顾，肆意妄为，草菅人命之徒。你和他根本没有任何差别！”
“你住口！”萧忆疯狂地叫起来，“我怎么会和刘立阳那厮一样？！我和他不一样！不一样！”她的眼中有一种叫做疯狂的东西在闪烁着，连她的眸子都像被染成了血红色，她冷笑道：“你该知道的都知道了，那就安心地去死吧！”
说罢，她的短笛向陆元青的头顶猛砸下来，可是眼前的书生既没有躲闪，也没有惊慌，他只是悲悯地看着萧忆疯狂的眼睛。萧忆心中疑惑，不由得慢下了动作，不过是这一瞬间，一缕华光带起耀眼的寒芒，似奔萧忆的双目而来，萧忆大惊，急忙闪身后退，退后的同时又似不信般举笛再击，这次传入耳中的是兵器相接的刺耳声响。萧忆倒退了数步才稳住身体，她抬头看去，只见一名男子身姿挺拔，仿佛手握一段月光，静静站在了陆元青的身前。他的脸背光，所以有些看不清楚，可是他的剑尖在月色下微微颤动，闪烁着幽冷的光芒。
陆元青欣然一笑，招呼道：“宋护卫，好剑法！”
宋玉棠冷哼一声，“你这书呆倒镇定，人家都要打爆你的头了，还优哉游哉地站着不躲，活得不耐烦了吗？”
陆元青惭愧地低头道：“躲，我是想躲，可哪里能躲得开？”
身后传来沈白戏谑的笑声，“元青有难？那沈某可算来得及时吗？”
陆元青回头看着沈白笑道：“大人来得不早不晚，刚刚好。”
他二人这厢说话，宋玉棠和萧忆却已战在了一处，一柄长剑，一支短笛，在他们每一个闪躲腾挪间闪出光华来。
陆元青微微皱眉道：“宋护卫……”
他没说完，沈白却了然一笑道：“放心，玉棠或许没有元青这般喜欢动脑，可是他在剑术上是下过苦功的，不必担心。”
陆元青闻言点头一笑，又过了半晌，见沈白关注宋玉棠与萧忆的打斗，没有注意其他之时，便小心翼翼避开了沈白，慢吞吞挪到了邵鹰倒下的地方，看了半晌，才莞尔一笑道：“邵捕头，地上冷得很，还不起来吗？”
邵鹰微微动了动，才悻悻地爬起来，懒洋洋地拍了拍身上的土，“老子打得累了，躺地上休息一会儿不行吗？”
陆元青只是一笑，也不理他，邵鹰却自动靠过来，“你这书呆又是怎么知道老子没事的？”
陆元青神秘一笑，“我只是觉得邵捕头怎么也不该如此不禁揍才是。”
邵鹰摸了摸自己的左肩，微微咧嘴道：“不过刚刚那一下，还真……回去要包扎一下了。”
随后，邵鹰又神秘地低声道：“你刚刚……是怎么躲开那萧忆的‘厉风爪’的？”
陆元青闻言眨眨眼道：“你以为我身怀武功，所以故意诈败，将我送给萧忆那个疯女人，以做试探？”
邵鹰闻言干笑一声，摸摸鼻子，“你看出来了？”
陆元青叹气道：“我根本不识什么‘厉风爪’！天知道，我差点儿让那疯女人的那几下子给吓死。本以为邵捕头英雄了得，才邀邵捕头一起前来的，没想到啊……人心叵测！”
邵鹰嗤笑道：“别转移话题，你不说我也会查出来的。你这小子的来历，定然有趣！”
“哦？”陆元青闻言不怒反笑，欣然点头，“在下只是一介穷书生罢了，能有什么来历？倒是邵捕头的来历更加有趣些。”
邵鹰一怔，“我有什么来历？”
陆元青眨眨眼道：“那日邵捕头在魏忠明身上点的那几下，呵呵，极为高明啊！想必邵捕头必是精于用刑和审讯之道啊！放眼咱们大明朝，以酷刑酷吏最为闻名的，只有一个地方。”他略微顿了顿，见邵鹰皱眉看向他，才轻声吐出几个字：“锦衣卫所属之北镇抚司下的诏狱。”
闻言，邵鹰瞬间呆若木鸡，他僵硬地看着陆元青从他面前大摇大摆地走过，走过之时似乎还自言自语道：“自己本身就是一身秘密的人，还是不要妄想知晓别人的秘密为好，否则嘛，啧啧，不好啊，很不好啊！”言罢，还用力点点头。
邵鹰不由得气结，黑着一张脸，再不多言。
沈白所言不差，宋玉棠的剑法确实高明，不可一世的萧忆在宋玉棠环环相扣的剑招之下，隐有衰败之势。宋玉棠已经占尽优势，可是他不急，他要慢慢逼得对方焦躁，逼得对方慢慢露出破绽，然后一举成擒。
萧忆渐渐控制不住怒气，她的招式越来越快，似乎想瞬间就在宋玉棠的头顶上戳个窟窿，可是她的气力慢慢不济。刚刚与邵鹰的一战，已经耗费了她不少的精力，而她作为一名女子，走的又是阴柔的路子，长久战本就是吃亏的，所以她渐渐开始气息紊乱。她自知不久就会力竭，不由得更加焦急，本有些散乱的招式被她再度逼紧了脚步，她宁可自伤，也要宋玉棠陪葬。
宋玉棠的剑花迎面而来，萧忆却不闪不避，荡笛如棍，横扫宋玉棠的面门。这是两败俱伤的打法，萧忆打碎宋玉棠的头骨之时，也是宋玉棠将萧忆穿心之刻。
宋玉棠等的就是她门户大开的一刻，他刺向萧忆的剑势未缓，却将右手的剑递到了左手，并用右手快速地一扭剑柄，那柄剑竟从中间一分为二，从一柄硬剑变成了一对儿软剑。宋玉棠双剑在手，借着互压剑身的那一刻弹力，将剑平扫，荡向萧忆的脖颈。萧忆不承想宋玉棠的剑中有如此名堂，大吃一惊之下再想变招已是来不及，只听噗的一声细响，宋玉棠的软剑已如填饱墨的笔，快速地在萧忆的颈间画下了一抹细小的红痕。
红痕随着萧忆痛苦睁大的眼而慢慢变粗，数不尽的血犹如喷薄而出的雾，将萧忆雪白的前襟染红。她不可置信地瞪大眼，喉中发出不甘心的“啊啊”声，慢慢地扔掉短笛，跪在了地上。
萧海平悲痛的声音传来，“忆儿，我的女儿……都是爹的错……都是爹的错……”
萧忆的身体慢慢地软倒下去，终于躺在了地上，她的耳边似有稚声稚气的女童声音划过，那是五岁的萧情的声音：姐姐，我的小鸟飞走了……
萧忆的喉中发出怪声，似是在说：妹妹别怕，姐姐帮你去捉……
她的血不断渗出来，又被饥渴的大地急迫地吸进去，她想她是终于可以和葬在桃树下的妹妹相见了，她的血会流过萧情早已腐朽成泥的尸体，终和她融为一体。
孪生姐妹啊……萧忆带着满心的遗憾闭上了眼睛，对不起，小情，如果当初姐姐愿意嫁到刘府，就不会有后面的这些事了……对不起……小情，姐姐来陪你了……别怪姐姐了……
