引子

    永定二十二年，东都青陵。


    临近冬至，西风从关外一路刮进京城，吹得满城萧条凛冽起来，一场晚至的大雪纷纷扬扬将青陵变成了雪城。


    夜晚极寒，正值刑部大牢换班，几个狱卒在雪中踏出零星的脚印。


    进了大牢，狱卒骂骂咧咧地各自归位，有个新来的一路走出了一身鸡皮疙瘩，他穿过长长的通道才到了一间牢房外，有个年长的牢头正候着他。


    牢头拨了拨面前的火盆，“新来的，过来！”


    听说新来的总免不了被上面欺负几分，他便十分麻利地走了过去，讨好地唤了一声：“头儿。”


    牢头上下打量了眼他，满意地一笑，将手边的酒壶递到了对面，“这大牢晚上可不好过，喝口酒暖暖，这里头关的可是重犯。”


    新狱卒小心接过酒，忍不住往牢房里看了一眼，想看看这重犯长什么模样，这少年是托关系进来混口饭吃，没见过世面，以为重犯大概是长得五大三粗，凶神恶煞，杀过人舔过血，看一眼都让人胆颤。


    可他这一眼望去，却只看到墙边单薄地睡了个人，那人蜷缩在被子里，看不清脸，时不时地咳嗽着，像在这大雪天染了病。


    “这是关的什么人啊？”狱卒随口问道：“看起来也不像什么十恶不赦的人。”


    牢头白了他一眼，“看起来？你懂什么，这可是西朝派来的细作！”


    生逢东西两个朝廷并立，“细作”二字的分量十分重，狱卒这才想起了这几天传得风风雨雨的事，震惊道：“她就是那个西朝明亲王的女儿？”


    “什么亲王？那是乱臣贼子，西朝不过一群叛乱的乌合之众，还真以为是个什么王了？”


    “是是是，小人说错话了。”狱卒赶忙赔罪，却还是忍不住追问：“就算这样，但……但她放着好好的一个郡主不做，跑来当什么细作？”


    牢头一脸不屑道：“这我哪儿知道，她捏造身份接近当今的太子殿下，还勾结刺客想要行刺太子，哪一条罪都够她死几回了！好在她奸计没能得逞，反倒让人给抓了，实在是报应！”


    “是是是，这人实在可恶……”


    牢房里的许云岫刚被灌了汤药，嘴里还弥漫着清苦的药味，她混混沌沌地听着两人的谈话，脑子里渐渐清明了起来，这几日每换一拨狱卒都要将她的“光荣事迹”讨论上几回，对她口诛笔伐上几回，她自嘲地想起自己的处境，大概也听不得几回了。


    新来的狱卒靠在火盆边暖了暖手，将牢头递给他的酒饮了一口，辣得他一呛，牢头拿过酒不屑道：“瞧你这点出息，喝口酒都不行。”


    狱卒赔笑道：“是小的没用，小的没用……”


    片刻后牢头提起酒壶，“你在这儿看好了，可别出了什么岔子，我去别的地方看看。”


    “好嘞！您放心。”


    狱卒送牢头离开，又忍不住往牢房里多看了几眼，看到里面没什么动静，就独自坐在了火盆前烤火。


    火盆里的炭火越燃越旺，狱卒眼里的火渐渐燃成了一道光影，他打了个哈欠，睡意胡搅蛮缠，不知不觉在桌上睡了过去。


    等到狱卒倒下，牢头放轻脚步从门外走了进来，他瞧了眼睡倒的狱卒，嘴角划过一丝冷笑，接着转身朝门后拱手道：“大人。”


    “嗯。”一个蒙面黑衣人迈步进来，他望着牢房眼里涌出片杀意，对牢头冷淡道：“你知道该怎么办吧？”


    “小的明白。”牢头笑出一丝奸诈，“新来的狱卒不懂事，值班期间擅离职守，没有注意到牢里的犯人，畏罪自杀。”


    “很好……”黑衣人一摆手，“打开牢门吧。”


    “是。”


    牢头将牢门打开，许云岫听到开门声眉角一动，锁链滑动的声音分外刺耳，但她却什么也没听到似的，没有理会来人。


    “大人……”牢头见许云岫没什么反应，又审时度势地看了看黑衣人的神情，解释道：“刚给她灌了药，这会儿怕是还没完全清醒。”


    黑衣人疑惑地看了眼牢头，牢头立刻补充：“是那位小将军让的。”说罢一脸不屑，“这种祸国殃民的人，我们才不想管她的死活。”


    牢头的话似乎舒了黑衣人的心，他颔首走到许云岫跟前，像是特意压低了嗓子，“许姑娘在这牢房过得可好？”


    许云岫听到声音眉头一拧，这才缓缓从被子里坐了起来，连带着手上的锁链发出阵微响。


    牢房里的烛光洒在了许云岫的脸上，让人看清了这重犯的面目，竟是个形貌昳丽的年轻姑娘，跳动的烛火印着她的脸，将她一脸的病容扫去了一半，只那本该温柔多情的桃花眼里竟盛了些风雪般冷意，将她那温和的气质掩了，多出些平日少有的阴郁来。


    许云岫冷眼盯着面前的黑衣人看了会，她突然好整以暇地坐直了身子，从容地低头轻笑了下，这才对着来人不紧不慢道：“有劳狱中各位手下留情，日子虽过得不比太子府，倒也相安。”


    黑衣人冷笑了声，“嘴硬。”


    那牢头却被许云岫激怒了，“你还敢提太子？殿下于你有知遇之恩，你非但不知回报，反而恩将仇报，真是个白眼狼！”


    许云岫看了一眼牢头，对着黑衣人似笑非笑，“人人都说太子宅心仁厚，颇得民心，上至达官贵人，下至贩夫走卒，棋倒是布得好。”


    “你胡说什……”牢头心直口快，只是话还没说完，就看到黑衣人对着自己目光一厉，后话便一时堵在了嘴边。


    黑衣人道：“你先退下吧。”


    牢头喉头一动，“是。”他将嘴边的话咽了下去，唾弃地看了眼许云岫，退了出去。


    黑衣人来回踱步了会，才将目光回到许云岫身上，“听闻许姑娘这几天一句都没有为自己申辩，细作之名就这么认下了，难道就舍得自己苦心经营已久的才女之名？”


    许云岫入狱三日，羽林军与当朝太子轮番审问，而她竟几乎供认不讳，承认了她所有的罪状。


    “申辩？”许云岫自嘲似的笑了笑，“早先有幸与刑部打过一次交道，我若再为自己申辩几句，依着刑部的手段，恐怕我早不能好好地坐在这里了。再者……”许云岫抬头直直看着黑衣人，“我莫非还要寄希望于太子殿下为我伸冤？还不如越狱来得爽快。”


    黑衣人居高临下似的对着许云岫冷笑，“也是，连西朝都没有动静，怕是没人会想着救你了。”


    “西朝……”许云岫把两个字放在嘴里嚼出了些苦味，众人都说她通敌叛国，乃是西朝派来的细作，一朝锒铛入狱，众人称好，西朝却半点动静都没有，好似……早早把她当做了弃子一般。


    许云岫坦荡荡道：“弃车保帅的道理，孩童都该识得，我一颗废子，可高攀不起西朝明亲王府。”


    黑衣人冷眼看着许云岫：“从前听闻你学贯古今无一不通，连算卦都不在话下，有算过自己会有今天吗？”


    “卦不可算尽，恐天道无常。”许云岫低头一笑，挑逗似的换了语气：“怎么，你今日特意找我，是想让我给你算上一卦？好说，我算卦一向便宜。”


    “哦？”黑衣人眯着眼睛没看穿许云岫的意图，但他不想多费口舌，只从怀里掏出个瓶子，倒了粒药碗递出去，“你是聪明人，想必用不着我来动手。”


    许云岫看了一眼药丸，自嘲地一笑，真当面对生死的时候，她其实有些犹豫，就要这样结束吗？她往回看那一路的崎岖不平，始终挑不出什么让她心生慰藉的事来，想不到人活一世，竟真能以一句“荒唐”草草结尾。


    她早一脚往泥沼里踏进去，事到如今，没人能把她拉回来。