第一章 得子

　　崇祯十四年十二月初九，一大早，蓬莱城南门城门官蔡五便换上了一身的官服前来当值。蓬莱临海，由海上来的风势带着浓浓的水汽，因此冬季的天气显得更为寒冷，更透着一股子挥之不去的潮气。

　　朱平安到任这两年，仅是蓬莱城便扩建过两次，一次是朱平安初到，要以蓬莱作为都司衙门和总兵府治所；另一次则是贸易区建立，加上水师扩编，原先的蓬莱水城扩建，丹崖山东、西、北三面炮台整饬改造，增设水门等一系列水师基地建设工程。

　　也因此，蓬莱如今的面积和规模并不逊于登州府城。随着水师的强大，海面上愈发的风平浪静，以往的海贼、倭寇、西洋海盗等等，都消失了踪影，反倒是南来北往的商船越发的兴旺起来。蓬莱也成为整个山东最为繁盛的所在。

　　“或许应该是整个大明最繁盛的所在！”这是蔡五一直以来的看法。

　　太阳刚刚跃出地平线，城门外已经是热闹的沸反盈天，吵闹的不成样子，蔡五寻思这又定是前来拜谒总兵夫人的山东官员、豪族乡绅的女眷。总兵夫人待产，这可是如今山东头一等的大事，这些时日，不仅京师里常有人来，便是这山东各州府也不断有人前来拜望。但甭管是谁来，蔡五可是不敢坏了总兵府定下来的规矩，不到时间，万万不能开启城门。

　　蔡五和夜间当值的同僚交接，又仔细点算了麾下兵卒的人数，便预备着辰时一到，便开门放行。

　　但说话间，城内长安大街上却是疾驰而来一彪人马，为首的一人身着蓝色、带着云豹补子的千户服饰。仔细一看，却是总兵府亲卫右千户王金发亲自带人过来。

　　几十匹膘肥体壮的战马整齐划一的在城门处停下来，骑士和战马口中都喷出一股股的蒸腾的白气，蔡五不敢怠慢，连忙快步迎了上来。

　　“王千户，这一大早的。您老这是要出城？”

　　王金发点点头，“眼瞅着大帅这几日便要回蓬莱，本官是奉了夫人的命令到莱州相迎！”王金发抬头看看天色，“如何，可到了开门的时辰？”

　　“您来的可是巧，小的正准备开启城门呢！”蔡五一连声的答应着，忙吩咐兵丁立刻开门。

　　城门吱呀呀的缓缓打开，但往日里人群蜂拥而入的景象却是丝毫全无。蔡五还打算着让兵丁们替王金发开出一条道路来，请他们先行出城。却没想到压根没有人入城。

　　仔细一看，城门外却是整整齐齐的矗立着数排、两百余人的黑甲骑兵，周围的百姓欢呼雀跃，不断的送上早点小吃，骑兵们却只是微笑着还礼，既不开口说话，也不接百姓送上的吃食。居中一人赫然便就是满身征尘、微带倦容的山东代总兵朱平安。

　　蔡五大吃一惊，还没等上前行礼。王金发却是惊呼了一声，立刻翻身下马。疾奔至朱平安马前，跪拜行礼，“大爷是何时到的，夫人还命小的到莱州府前去迎接，却不想到大爷今日便到了！”

　　朱平安身边的沈恪一笑，“王千户。大帅天不亮便已到了蓬莱城外，只等城门开启！”

　　一旁胆大嘴快的百姓却是接过话来，纷纷喊道：“是啊！大帅一早便已到了城外，我等要叫城门，大帅却是无论如何不肯。言道辰时开启城门这是总兵府订下的章程，万万不可违制！”

　　百姓如此说，蔡五可是叫苦不已。让大帅在城门前的寒风中等了一个多时辰，这如何说得过去。

　　“金发，起来回话！”朱平安挥一挥马鞭，“府中如何了？”

　　“回大爷的话。今晨内宅曹爷命小的出城迎候大爷，曾言道夫人有些腹痛，算算日子，应该也到了天数，具体情形如何，小的并不清楚！”

　　朱平安顿时紧张起来，自己将兵马交给张耀先、杨廷麟，自己和张定边、沈恪等人率领轻骑先行，便是推算到妻子临盆在即，这才紧赶慢赶的赶回登州，为的就是想在妻子身边陪伴，亲眼看着自己来到这个时代的第一个孩子出世，想不到却来得如此之巧。

　　旁边的百姓却是听得分明，顿时欢呼起来，一些妇人更是迫不及待便往城外的庙宇奔去，说是要为夫人及即将出世的大公子祈福。

　　城内城外此时已经聚集了数千百姓，立刻自觉的让开道路，“大帅快快回府吧！我等预祝大帅喜得麟儿！”

　　朱平安的返回，让整个蓬莱、甚至整个登州的百姓顿时找到了主心骨。这段时间疯传鞑子又要寇边南下，尤其是朝廷在河南、关外连续两场的大败，也让百姓们心有忐忑，但如今，眼看着朱平安意气风发的回来，百姓们的一颗心也瞬间落回肚子里。

　　朱平安冲着四周一拱手，这才打马扬鞭，一路直奔自己的府邸。一路上，百姓们分守街道两侧，城管大队的队员奔走其中维护秩序，一些消息灵通的商户甚至已经开始张灯结彩，个别商户竟然挂出了牌子——“恭贺朱大帅喜得麟儿，本店自即日起所有货品一律八折”。看着这些字样，朱平安哭笑不得。

　　一路狂奔，总算来到自己的府邸门前，府门洞开，一众部下岳锦峰、仇泽、洪胖子、孙和鼎、何长水、马夫王、沈名先、佟文焕等人已经早早的等在了大门外。

　　朱平安的坐骑刚刚停下来，洪胖子早已经抢上来，接过了缰绳。

　　“你们为何不在任上，怎么都跑蓬莱了！”朱平安翻身下马，特意问岳锦峰和仇泽，这两人如今都是驻守的武官。

　　“大帅一去半年，我等自然要前来拜见，尤其是又逢您弄璋之喜，我们这些老兄弟也要来恭贺才是啊！”岳锦峰笑嘻嘻的说道。这家伙年初的时候总算娶亲，娶得的登州本地一姓白的良善人家的女儿，娶妻之后。这原本冷冷的性子竟然也来了个一百八十度的大转弯。

　　“弄璋之喜！”朱平安奇道，“你老岳娶了老婆，说话都是讲究了许多，你怎么知道一定是男孩？”

　　“这个！”岳锦峰一时语塞，“大帅战无不胜、攻无不克，这个生子自然也是无往而不利。心想事成……！”

　　一群人顿时哄堂大笑起来。

　　说话间，曹无伤已经是急匆匆的跑了出来，“少爷，快快，姐姐就要生了！”

　　一句话这才提醒了众人，朱平安扭头就往府里边跑去，身后众人也是忙不迭的紧紧跟上。一进正堂，卢象升、赵光抃、王品、阴世纲、郭追、周勉正在饮茶谈天，一看朱平安风风火火的跑进来。顿时大喜过望。

　　朱平安刚要和众人人见礼，却是被周勉一掌拍在肩膀上，“还见什么礼，晚些有的是时间相谈，如今你夫人已经进了产房，还不快去知应一声，也好让她知道你已经回来了！”

　　“哦！哦！”朱平安机械一般的点头答应着，告个罪。扭头踉踉跄跄的就往内宅方向跑去，出门的时候还被门槛绊了一下。险些栽倒。

　　卢象升等人不禁莞尔一笑。

　　到了内宅院门口，张老夫人的义女孙幼娘正焦急的翘首以盼，看到朱平安的身影，心头一块大石才算落地，“义兄，快快！”

　　张二狗战死沙场后。孙幼娘双亲病故，因此一直留在张老夫人身边。由于她和张二狗并未正式成亲，因此张老夫人劝其再嫁，但孙幼娘却执意不肯。于是张老夫人便将其认为义女，留在身边。朱平安夫妇也很是喜欢她的孝顺、勤俭、朴实，便将其认为义妹。这次木语菱怀孕，便是由她和张老夫人在内宅中一直照料。

　　朱平安挥手抹去脸上的汗水，胸口的心脏砰砰直跳，“幼娘，你嫂子如何了？”

　　“义兄放心，一应物事都已齐备，嫂子刚进产房不久……！”

　　“那就好！”说着朱平安便欲进门，却被孙幼娘拦住去路。

　　“义兄，你身上还穿着盔甲，这样进去如何合适？”孙幼娘解释道：“我已命人准备了香汤，义兄还是先沐浴之后再进内宅吧！”

　　朱平安这才意识到自己的不妥，一身戎装进入内宅的确是极为不妥，当下便按照孙幼娘的安排，和曹无伤去旁边的院落沐浴更衣。

　　只是身后跟来的张定边却有些尴尬了，一时不知该如何是好，半晌只得自言自语道：“妹子，那我，那我就先回前院去了！”

　　孙幼娘一笑，“兄长跟随义兄千里归来，一路劳乏，咱们的院子里小妹也早已经安排妥当，兄长不妨也沐浴更衣，用些吃食再来府中不迟！”

　　“那是，那是！”孙幼娘笑意盈盈的脸庞这让张定边的心里没来由的一颤，当下赶忙低下头去，扭头就跑，一路上不敢回头，甲叶震得哗哗作响。

　　沐浴更衣之后，用了些饭食，朱平安才进了内宅，张老夫人、阴世纲的夫人曹氏、卢象升的夫人王氏、赵光抃的夫人杨氏等女眷，见到朱平安到来，众女眷连忙退了出去。

　　看着朱平安焦急、躁动的模样，张老夫人不禁会心一笑，“莫急、莫急，女人生孩子便是一道鬼门关，这才多少时辰，有时一整天的时日也是有的。咱们已经请了最好的稳婆、郎中，语菱的性子又是宅心仁厚，上天一定会庇佑于她的！”

　　张老夫人的话语不多，但平和的笑容和温暖的言辞却让朱平安得以慢慢平静下来。

　　“老身也已经将讯息送到了广东，料想你那岳父，木老先生不日也会赶回来……！”张老夫人慢慢说道，但是话还没说完，紧闭的屋中却忽然响起了一声响亮的婴儿啼哭声。

　　张老夫人一抚胸口，长出一口气，“妥了，妥了！”朱平安则是双腿一软，险些坐到地上。

　　不久之后，一直守候在产房之内的孙幼娘笑盈盈的走出来，冲着朱平安遥遥一拜，“恭喜义兄，喜得贵子，母子平安！”