第七章 新匪如毛

　　除了像李彦直这样的私人赈济之外，大明各地的官府也多开备荒仓库在奏请朝廷之后也大多启动。

　　中国历代政府，素重恤政，宋有常平仓，主要功用是调节、平抑谷价，救荒是兼有功能，明朝则设有预备仓，以救荒济灾为首要功能。按洪武年间规制，治下的每个州县都应该设立东南西北四个预备仓，以备灾年之用。可惜规矩是死的，人是活的，预备仓制度设立没多久，在洪武年间就开始出现废弛的情况，贪官污吏上下其手，除了直接贪污仓中的粮食之外，甚至还借着预备仓巧立名目，盘剥百姓。加上大明皇朝无论对中央还是对地方都不主张在财政上开源，但又无法节流，国用日多，财源日少，许多地方政府都面临破产的危机，其预备仓也就随着财政的萎缩而渐渐成了摆设。北京圣旨掷下，要各地开仓济民，但各州县官吏打开仓库却拿不出多少粮食来，因此圣旨下是下了，农民的肚子依旧挨饿。

　　这不是一个信息发达的时代，并不是每一个饥饿的农夫都知道澎湖，也并不是每一个走投无路的流民能渡过海峡。李彦直的行动，毕竟是民间的行动。中国政府对民间有组织的行动历来不放心，哪怕这些民间组织是在搞慈善，它也要防东防西，所以李彦直虽然花了偌大的力量去救灾，但仍然得偷偷摸摸的，托各种名义来进行。

　　至于澎湖大员那边接济饥民的行动更是不敢公开——甚至不敢主动。在政府没有许可的情况下，堂而皇之地将船只开到泉州福州沿岸去接引百姓，这不是要跟朱家抢小弟么？这种事李彦直还是不敢做的。所以陈羽霆也只是被动地在澎湖等着，若有人来投就救护上岸而已。而那些没得到救济又不甘心饿死的人，开始流窜上山，结队下海，李刚发现，苍峡巡检司附近的山林里居然又开始有蠢蠢欲动山贼出现，而闽东沿海的一些州县海盗也加倍地活跃起来！

　　新的海盗团伙显然比那些贼中老手更加粗鲁，更加肆无忌惮！那些已经在闽海混了若干年的老贼，干的虽是刀口上的勾当，但耳聪目明消息灵通，闽海沿岸哪些人可以抢，哪些人不可以抢心里都跟明镜似的。哪些可以长抢——收保护费，哪些应该短抢——直接动手，也都有讲究。抢劫的时候，什么时候该杀人，什么时候不该杀人，杀人该怎么杀，也都有道上的规矩在——这就叫盗亦有道！

　　可那些因为肚子饿临时组织起来的海盗可不管这些！他们也就是饿，所以要抢；他们是恨啊，恨盘剥他们的贪官污吏，恨那些作威作福的富翁，所以要报复！再跟着，一杀起了性子，刀子刹不住，昔日和自己同一阶级的良民也照杀不误了！

　　泉州，惠安。

　　林文贞的一座别院就是这样被一把火烧了个干净。他那有几个月身孕的小老婆也被凌辱至死！听到这个消息时，林文贞正翘着二郎腿在晋江看灾民领粥呢。

　　这两年他跟李彦直结交，着实捞到了不少好处，要不然怎么会有钱跑到惠安去建别院藏娇？这次李彦直和林希元号召大伙儿出钱赈灾，林文贞既却不过李彦直的脸面，又不能不遵乃父的严令，就掏出几百两银子，买了粮食在晋江开粥厂。看着楼下的灾民在自己的施舍下保住了性命，不免洋洋得意，就问身边的帮闲：“我这场功德不小吧？”

　　几个帮闲纷纷赞扬，都道林公子活人无数，这场功德将来定要标榜于县志、府志，永垂不朽、千古颂扬。马屁越拍越响，林文贞熏熏然地受着，直到惠安那边的消息传来，这个得意未休的林公子，脸色忽然变得像死尸！

　　众帮闲也都说不出话来了！人死了，而且还是最惨的死法：惨遭强暴，一尸两命！听说宅子也烧了，这时候能说的话，大概就只有“节哀”二字了。

　　林文贞忽然大叫一声，带上人马冲往惠安去，一个帮闲大吃一惊，拦住了他道：“公子，不能去！前往不能去啊！”林文贞怒道：“为什么不能去？”

　　那帮闲道：“最近除了灾民多之外，海盗也多！兴化府那边已经有好些村子都破了！那帮海盗所过之处，寸草不生！对士子尤其无情！听说只要是县丞以上的官，连同家属，遇到了那些人都要被捉去点天灯的！”

　　林文贞问：“什么是点天灯？”

　　“公子你连这个都不知道啊。”另外一个帮闲道：“点天灯有两种点法，一种是用麻布包裹，放进油缸里浸泡，入夜后，把人头下脚上拴在旗杆或者树上，从脚上点燃——这叫倒点天灯，又叫安禄山天灯。要是手头没油，而被点的人又胖的话，就抽出肚子肠子里的油来点灯芯，这叫董卓天灯。”

　　林文贞听得魂飞魄散！他摸了摸自己的肚子，心想以自己这发福的身材，被抓住了多半得去点董卓天灯！他陡闻失妾丧子的消息时是悲痛交加，这时却全是害怕了！赶紧往回走，一边走一边哭，指着惠安的方向怒骂，但他终究不敢去寻那伙海盗报仇，担心遇到那伙海盗把自己也给劫了！只是要这么算了，却又不甘。又想：“这批海寇如此猖狂，今天可以在惠安肆虐，明日说不定就到泉州来了！”因此大是害怕！

　　和几个帮闲一商量，其中一个道：“要对付这批海盗，有治本、治标两条方子。”

　　林文贞便先问：“治本怎么说？”

　　大凡能来帮闲的，通常都有半桶水的见识，这才晃荡得响：“治本嘛，就是联名八闽乡绅，奏请朝廷，调来大军把这批海盗给灭了，那便一了百了！”

　　林文贞道：“那要等到几时！怕到时候海盗都杀上门了！”又问：“那治标呢？”

　　“治标就容易了。只要找到一个人就行了。如今福建省黑白两道，没人敢不卖他的面子！”

　　“谁？”

　　“还有谁？本科解元，李孝廉啊！”

　　林文贞听到李彦直的名字，眼睛一亮，马上就去找他。可惜他迟来了一步，因为这件事情而找李彦直的，他并不是第一个，也不是面子最大的一个！最近福建许多士绅的庄园都遭了灾，大家都纷纷来祈求李彦直庇护、报仇，甚至连都指挥使司，据说也有人来找他。

　　这时李彦直人在大员，詹臻巧加应付，一会推说李孝廉在泉州名山静修，一会推说三公子在漳州名寺读书，若是中央派来的御史在查探，或许这样也瞒得过去，但众士绅都是地头蛇，神通广大，竟能在数日之间就打听到詹臻所说的名山名寺去，跟着直指詹臻在撒谎，詹臻避无可避，一边阻拦，一边修书催李彦直速回。

　　李彦直听说福建海盗祸患加剧，跟着又收到消息说众士绅来找他，陈羽霆道：“这些人来找三公子，所谓何事？”

　　“那还用问？”李彦直道：“当然是找我去给他们护法，剿杀海盗啦。”

　　陈羽霆惊道：“剿杀海盗？这次海盗大起和灾难一起发生，内里不可能没有联系，只怕那些海盗里面，有很多是走投无路的灾民！并非一开始就难以教化的贼寇啊！”

　　“那又怎么样？”李彦直说道：“他们是走投无路也吧，是主动入海也罢，总之是做了海盗，侵害了沿海士绅良民的利益。众士绅若要求我去剿灭海盗，也在情理之中。”

　　“可是……”陈羽霆道：“这事起因是天地不仁！若是以大杀戮作结，只怕会有损阴德，而且完全按照众乡绅的提议，做起鹰犬来，海上男儿会怎么看待我们？只怕会陷我们于两难啊！”

　　李彦直点了点头，道：“我也知道不妥，所以一直躲着他们，可只是这些士绅的要求倒也罢了，我现在最怕的，是都指挥使司那边也来要求我去剿灭海盗，那时候我就为难了。”

　　可真是怕什么，来什么！过得两天，月港那边就传来消息，说孙泰和也在找李彦直！李彦直叹息道：“躲不过去了！这场灾劫来得太不是时候，若能迟来个十年，我也不至于如此为难！”

　　陈羽霆问李彦直准备怎么办，李彦直道：“都指挥使司那边若是对我开了口，我就无法推托了。消灭海盗一事势在必行，只是看如何‘消灭’罢了。这次灾难，听说江浙那边更加严重，则东南一体，势必全部被卷进来。这事和二哥那件私事不同，只怕紫禁城九重之内也会被惊动！”

　　吴平一惊，道：“那我们该如何是好？”

　　李彦直沉吟半晌，我们这个朝廷，对蒋逸凡道：“你马上赶往福州，和风启碰一下头，让他把福建这边的事情交付给杨珖接管，风启准备准备，提前往北京去。除了丁未科会试的事情要准备一下之外，风启还要负责打探一下朝堂诸公的反应！所以会试的事，你就要帮风启多担待一些了。”

　　蒋逸凡问：“三公子你不去福州么？”

　　“去。”李彦直道：“不过我要先去一趟泉州，探探林希元他们的口风。”又对陈羽霆道：“你则留在澎湖，尽量设法多屯些粮食，回头我有大用！”

　　陈羽霆道：“大明这边如今是敲不出粮食来了，我半个月前已经派沈门前往暹罗、占城，派詹毅前往吕宋、麻逸，派杨舟前往爪哇、三佛齐，让他们尽量购粮，希望那边能有消息回来。”

　　“不能空等了。”李彦直道：“如今已连续两年有灾，灾民的数量，是会累积的。如今旱灾到了如此规模，积到明年，除非是遇到大丰收，否则怕仍有后续的恶果等着我们吃。若是明年的收成再不好，那我们的日子就会更难过！南海那边，要再派人追上去，告诉他们，就算购不到粮食，也尽量收集各国消息，真到没办法时，就只能动用非常手段了。”