第三章　来自斯而的威胁……

　　清水滑入口腔中的感觉，是一种从未有过的香甜。

　　仿佛连梦魇都受到这种香甜的影响，慢慢变得温馨起来。

　　莉赛尔贪婪地喝着，直到因过于急促而使劲地呛了起来。

　　迷迷糊糊中，她仿佛听到有人要她慢点喝。她想要看清那人是谁，但实在是无法睁开眼。

　　因脱水和劳累而变得极其虚弱的身体虽然得到了水分的补充，但充斥在体内的疲倦感仍然让她觉得很难受。

　　昏沉沉地，她又睡了过去。

　　当她再次醒来的时候，她发现自己还是处在沙漠上。

　　夕阳在沙漠的尽头散着余晖，与黄沙的颜色混在一起。

　　美丽的让人心醉！

　　又或许，美丽的并不是眼前的景物，而是知道自己仍然活着的欣喜感觉。

　　“你醒来了？”在她的身后传来一个少年的声音。

　　她吓了一跳，赶紧回头。

　　少年正在用火烤着一头沙漠羚羊，见到她转过头来，便向她挥了挥手。

　　“嗨，又见面了。”穿着魔法袍的少年露出一种古怪的笑容。

　　“我们真有缘分！”他说。

　　少女的脸登时红了起来。

　　“又是你救了我？”她小声地问。她清楚地记得，自己是在追踪被敌人带走的族人的路上，所骑的马走失了，失去水袋的她最终因为迷路和干渴昏倒在地。

　　“碰巧而已。”魔法师少年想要从烤熟的羚羊上撕一块肉，结果却被烫得叫了一声。他试图从身上找出能用来割肉的东西，然而，他是一名魔法师，身上自然不会带着利器。

　　倒是远处不知为何有一把造型奇特的大镰刀。

　　少年把那只镰刀拖了过来，将刀刃用布擦干净后，笨手笨脚地用它来割肉。

　　他费了好大工夫才切了一块下来，递给少女。

　　“饿了吧？”他问。

　　少女的肚子发出“咕”的一声，她不好意思地接过烤肉，咬了几口。

　　泪水却又流了下来。

　　这个魔法师少年自然就是梅吉。

　　在发现稚那捡到的“食物”竟然就是他曾经放跑的沙盗少女后，他赶紧制止了爱玛和稚那，还差点让爱玛因为吸不到血而发火。

　　不过，最后爱玛还是看在昨晚梅吉身心受到创伤、甚至差点被她“破身”的份上，把这个少女交给了他。

　　“出了什么事？”梅吉走到少女身边坐下，很自然地搂住她。

　　“我的族人……我的族人……”少女擦着眼泪，却无法阻止它的流出。

　　在少女的诉说下，梅吉开始明白了“血狼”这个原本让费来恩伯爵和独狼将军雷欧特极为头疼的沙盗组织的遭遇。

　　而其中真正让他吃惊的，是少女所说的那股来自斯而的强大势力。

　　“你是说，有人统治了斯而？”他不可思议地看着这个叫莉赛尔的少女。

　　“没有人知道那个人的真正来历，”莉赛尔低声说，“我们只知道他的部下都称他做德莱顿将军。他差不多在十年前开始出现，带着一批部下以武力收服了斯而的那些势力范围，连埃尔和暗夜精灵族都不例外……”

　　“那是不可能的！”梅吉觉得难以置信。

　　他从没有去过斯而，但是，没有谁不知道那里有多混乱。那里生存着不知多少的怪物，以及互不相融的种族。那里到处都是沼泽和带着死亡气息的丛林，只有最有经验的冒险者才敢前往那里。邪恶的食人女怪安普莎，以及挖掘坟墓的食尸鬼，这些在别的地方难得一见的可怖生物，在斯而却是成群地聚集在一起。

　　当然，那里还生存着一些人类部落，他们都被视为野蛮人，剽悍的生活习性和让任何胆敢侵犯他们土地的敌人都在三思的战斗力，是他们得以在那片混乱之地生存的根本。

　　而现在，少女却告诉他，有人统治了斯而的大部分土地。

　　在他看来，这简直就是天方夜谭。

　　单单是让埃尔和暗夜精灵这两个种族并肩做战，都已是无法想象的事了。

　　“这是真的。”少女低声说，“而且，他们的势力已经进入远之沙漠。许多沙盗团都已向他们臣服，不肯臣服、或是他们根本看不上的，就会像我们一样，连女人和孩子都不放过。我们在沙漠西北部的雅丹林受到了他们的追击，所有的战士都死了，而女人和孩子全被他们抓住，不知要送到哪里。我是偷偷跟着他们来到这里的……”

　　“等一下。”梅吉叫道，“你确定他们是往这个方向走？”

　　“嗯。”

　　“他们要去哪里？”梅吉疑惑地问。这里是远之沙漠的北部，如果他们是往这个方向经过，那他们就是在远离斯而，前往费尔王国。

　　他们带着抓来的女人和孩子接近费尔王国？

　　莉赛尔还想说话，却又突然觉得脸红。刚才她因为担心族人的安危，忍不住流出了泪。而他过来安慰自己，让她觉得安心了许多。

　　问题是，现在她才注意到，梅吉搂着她的那只手，不知何时竟按在了她的右乳上。

　　她悄悄地偷看梅吉，只见他正摆出一副陷入思考的样子。

　　虽然觉得他并不是故意的，但莉赛尔仍然很难为情。想要小心地提醒他，却又担心把人家的好心当成恶意。就这样不管的话……她觉得自己害臊得整个脸都是烫的。

　　当然，有一件事她其实猜错了……梅吉就是故意的。

　　不过，有些东西是急不得的。梅吉装作无意识地把手缩了回来，用手背撑着下巴，做出继续思考的神态。

　　比爱玛的还大一点——这是他思考出来的答案。

　　见到他的手缩了回去，莉赛尔一方面松了口气，另一方面却又忍不住在心底轻轻地叹息着。

　　他当然不会真的对自己有感觉……他已经有了那位公主了。

　　这让她觉得自己又想哭出来！

　　赶紧擦了擦眼泪，她想起一件更重要的事。

　　“他们还有幽影血龙……”

　　“什么？”梅吉愕然地看着她。

　　在少女的眼中，开始流露出深深的恐惧。

　　……

　　幽影血龙再次出现？

　　梅吉觉得这世界有些乱套了。

　　这世上原本一共只有两只幽影血龙，平峡岛的那只已经被杀死了。虽然梅吉到处吹嘘是他给了那只幽影血龙最后一击，实情却当然不是如此。能够杀死那只幽影血龙，多少有些幸运的成分，他的“破碎闪击”与约书亚的魔剑加起来，再加上身体内融入了女神灵魂碎片的安娜挡在他的面前，才能够勉强让幽影血龙受伤。

　　而真正给幽影血龙致命一击的，是突然出现的苏丽·菲特。

　　虽然如此，小男孩威尔还是死在了平峡岛。

　　而剩下的那只幽影血龙，一直在雾女森林。如果莉赛尔真的看到了幽影血龙，那便只能是雾女森林里的那只出来了。

　　为什么它会出来？

　　突然间，他的脑海中仿佛有什么东西闪过，让他觉得很不舒服。

　　平峡岛的那只幽影血龙，据说是巫尘跟着他的哥哥进入亚格大陆的五月之谷后，从五月之谷带出来的。巫尘能够从五月之谷带出那只幽影血龙，那她是否能将雾女森林里的那只也带出来？

　　他想起了，在白沙堡的那个集市里，齐娅对他所说的话。齐娅说，她见到了约书亚，而约书亚告诉她，他准备回雾女森林一趟，还问齐娅要不要跟他回去。

　　约书亚的身边带着巫尘……

　　夜色已黑。

　　莉赛尔已经在梅吉用崩石术弄出的土房里睡去，她实在是太累了，虽然得到了清水与食物的补充，但还是难以支持太久。

　　梅吉独自坐在篝火旁，直到爱玛从他的身后走了过来。

　　梅吉问：“你听到她说的话了？”

　　爱玛点头。

　　“你曾经说过，和某个人比起来，莱哈伦郡里的那位只会玩弄诡计的伯爵还差的太远。”梅吉看着她，“你似乎还暗示我说，约书亚已经离开了艾因胡利伯爵，要去跟随那个人……”

　　“那个人就是德莱顿将军！”爱玛说道，“其实，约书亚一直都在替德莱顿将军效力，他应该是德莱顿将军安插在艾因胡利伯爵身边的间谍。在天上花园遗迹里，跟我在一起的那名暗夜精灵族的游荡者，他也是来自斯而。我不知道约书亚和那位将军之间到底有什么渊源，但是很显然，费尔王国目前的乱局，和那位将军的谋划脱不了关系。”

　　梅吉沉默着。到底是一个什么样的人物，能够让约书亚甘心为他工作？他又到底有着什么样的本事，竟然能够统一斯而？

　　“他想要做什么？”梅吉低声问，“我是说，他征服了斯而，暗中在费尔王国搅风搅雨，现在还将势力渗入到远之大漠……”

　　“这不是很明显的事么？”爱玛冷笑，“他想要统治这块大陆。”

　　梅吉瞪大眼。

　　统一整块大陆？包括寒风丘陵的半兽人和莫斯奇北尔山脉的矮人？

　　这怎么可能？

　　“你觉得他做不到？”爱玛淡淡地说道，“但是在这之前，你不是也不相信有人能够统治斯而么？比起斯而那到处都是死地和恐怖生物的地方，现在已经乱成一团的费尔王国，和由那些眼中只看得到金币的商人管理的新亚商业联合体，又算得了什么？”

　　“可是，还有半兽人和矮人……”梅吉低语。斯而离费尔王国毕竟隔得太远，德莱顿将军要想从斯而开始统一大陆，显然必须从与斯而相临的新亚或是被称为矮人国度的莫斯奇北尔做起。他总不能隔着这片大沙漠直接攻打费尔王国吧？

　　“别去猜测他的意图，”爱玛却冷冷地说道，“梅吉，相信我，如果连你都猜得到他的战略构想，他早就被敌人杀死了无数回了。”

　　“……”梅吉先是有些不服，但最后还是沉默了。爱玛说的并没有错，如果就这样把自己扔进斯而，自己未必能够从那些野蛮人的地盘里脱身出来，更不用说收服他们了。

　　“那些矮人的目光一向短浅，”爱玛继续说道，“他们只知道把他们自己的家园修建成最牢固的堡垒，对谁也不信任，也不会去贪图别人的地盘。德莱顿将军大可以最后再来收拾他们。至于寒风丘陵……梅吉，你不觉得，这几年里，那些半兽人实在是太安静了么？”

　　梅吉怔住。

　　确实，由于半兽人天性好战，在以往，它们最多隔个两三年便要在费尔王国的边境惹出事端。然而，在近十年里，它们却几乎没有任何动作，连小规模的劫掠都没有。这其中一点，固然是因为十年前它们被由独狼将军雷欧特率领的王国军打得落花流水，死伤惨重。但以那些半兽人的凶残习性，要说它们就此怕了十几年，那就未免太牵强了。

　　“这些事，为什么以前没有听你说起过？”

　　“因为他们相信我，”爱玛低声说，“约书亚推荐我加入了他们，我也参与了他们在费尔王国里的一些行动，了解了他们的不少事。可是，在我打算离开他们的时候，他们并没有为难我。在他们之间，有着某种奇怪的准则，不打探同伴的过往，就算是来历不明的同伴也不去怀疑。如果谁要离开，他们也不多过问，甚至是毫无理由地相信那个人不会出卖他们。在开始的时候，我还觉得他们的这种信任简直就是幼稚而可笑，但后来，我才慢慢知道，他们的这种准则不但并不幼稚，反而让他们变得更加可怕。而那位将军，竟然能够让那些来自斯而各个地方的精英去遵守这样一个看上去显得幼稚的不成文约定，就更加地不可思议了。”

　　梅吉明白爱玛的感想。她的家族原本是效力于艾因胡利，结果却被害得家毁人亡，像艾因胡利那种虚伪的人，也许能够在开始时骗住所有人，但时间长了，终是不免被人看穿他的真面目。而德莱顿将军的做法虽然看上去冒着不小的风险，却也使得他的每一个手下都更加心服，甚至心甘情愿地为他而死。

　　只要想想，连斯而都还没有去过的爱玛，在言语中对这位德莱顿将军便已充满了敬畏，便可以想象到他在他的部下间的威望，以及那让人难以置信的手段。

　　两人一起并肩坐着。

　　篝火逐渐减弱，梅吉用魔法聚集起火元素，让火焰重新旺起来。

　　“莉赛尔求我帮她救出她的族人！”梅吉低声说道。

　　傍晚的时候，莉赛尔突然向他跪了下来，哭着求梅吉帮她。或许在她看来，梅吉完全有能力救出那些被抓去的女人和孩子。毕竟，梅吉对抗过幽影血龙，甚至打败过由恶魔率领的吸血鬼军队……

　　但梅吉自己知道自己的事，吹牛是一回事，真正面对敌人是另一回事。他差点就想直接拒绝，因为他觉得自己没理由为了那些不认识的人去送死。

　　然而，莉赛尔那充满希冀与泪水的眼睛，却让他一时间狠不下心来。

　　那双将少女的梦想与忧郁清晰地映在其中的眼睛，真的很漂亮。

　　“那就去吧。”爱玛却只是淡淡地说道。

　　梅吉愕然地看着她。

　　“德莱顿将军既然已经统治了斯而的大部分地区，下一步肯定是要向外扩张，”爱玛说道，“如果以一般的想法来看，最好的目标应该是新亚才对。可他却先将自己的势力渗入到沙漠来，这是否有些奇怪？”

　　梅吉静了一静，很快就明白了。

　　爱玛是在为留在白沙堡的苏菲亚公主担心。

　　“他总不可能直接通过沙漠进攻古艾隘口吧？”梅吉觉得她有点担心过头了。如果德莱顿将军真的这样做，只怕他的军队光是通过沙漠，便已经要损耗掉不少战斗力了，更别说战略物资的运输。

　　“我说过，别以你自己的想法去猜度他。”爱玛摸了摸他的脸，“而且，那些人是押着俘虏往西走，这件事怎么也无法解释。反正我们回白沙堡，和他们的方向是一样的，顺便弄清他们的目的也不是件坏事。”

　　梅吉点了点头。然后，他忽地想到一件事。

　　“稚那呢？”梅吉看着吸血鬼少女，“还有，你到底是真身还是分身？”

　　到现在，梅吉还是无法判断出爱玛本人和她的化身之间的区别。除非是用“日昼”弄一道阳光下来，害怕阳光的就是真身，不怕阳光的就是分身……前提是别把她惹火了，让自己好端端地挨上几鞭……

　　爱玛却只是淡淡地笑了笑，没有回答。

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