第163章 匠人

　　苏牧虽然没办法拒绝方七佛，接下了这单纵火案，但他也早有心理准备，自家身份敏感，展开工作必定是困难重重。

　　可他没想到的是，这阻挠从一开始便激化到如此地步，竟然连赤眉营的辕门都进不去！

　　方杰刚刚接掌黑甲军，需要在军士心中树立威信，需要恩威并施，很显然眼下便是最佳的时机。

　　工坊起初设立在赤眉营之中，他就秉持反对的意见，只是方七佛一意孤行，想要保守工坊的秘密，便将方杰压制了下去。

　　按说方杰这样的子侄辈，不该跟方七佛这个叔父叫板，也没有叫板的资格。

　　但方杰被誉为小温侯，从起事以来便屡立战功，有几次甚至还在乱军之中救方腊于生死之间，军中将领都窃以为方杰才是圣公最合适的继承人。

　　可永乐朝建立之后，登上东宫宝座的却是懦弱无能的方天定，虽然赐了四大元帅之一的席位充当补偿，可方杰仍旧心有不满，许多事情上刻意叛逆，算是赌气。

　　但工坊爆炸一案触动到了方七佛的立身根本，又关系到圣公军今后的胜败大事，他在这件事上赌气显然是非常不明智的！

　　可形势比人强，方杰如今是黑甲军正儿八经的大统帅，没有他下令，雅绾儿和朝歌还真不敢硬闯，就更不用说苏牧了。

　　朝歌气得白脸通红，雅绾儿引而不发却杀气充塞，苏牧轻叹一声，硬着头皮上前说道。

　　“方将军，事关重大，我想大家都想要个真相，眼下晴雨不定，取证要赶早，一场雨雪下来，许是甚么证据都被冲干净了……烦请将军开个方便之门。”

　　方杰早想收拾苏牧，又岂会将苏牧的话当真，而苏牧也不是甘心服软之人，他特意提起大雨会将证据冲干净，只不过是为了试探方杰罢了。

　　果不其然，方杰见苏牧开腔，跳起来便大斥道：“败军之将何敢在此叫嚣！”

　　“这工坊是军师的，但赤眉营却是本座的，工坊爆炸，累死我诸多弟兄，本座当然要自行查明，还弟兄们一个说法，放你们进去好让你们销毁证据不成！”

　　方杰此言一出，诸多军士纷纷叫好，朝歌却是怒火中烧，指着方杰大骂道：“你敢血口喷人！”

　　虽然他一直在处州，但也知晓军师将心血都倾注到了工坊，军师又怎么可能自爆工坊？再者，军师或许真的独断了一些，但却实实在在顾全大局，断然不会漠视黑甲军弟兄的性命。

　　朝歌还待再骂，苏牧却抬手拦住了他，他本就有些看不起苏牧，然而苏牧这么一站出来，那背影竟然给了他一种可靠到了极点的感觉，朝歌当即也闭了嘴。

　　“方将军此言差矣，虽然苏某是个降将，但也知道无论工坊，还是赤眉营，都是圣公的，你说工坊是军师的，赤眉营是你的，这样的话若传到圣公那里……”

　　苏牧这么一说，方杰也是脸色大变，赤眉营确实归他统领，但归他管和归他所有确实截然不同的两个概念，自从包道乙被斩，石宝王寅接连叛变之后，圣公就变得疑神疑鬼，连方七佛这个亲弟弟都信不过，否则也不会放任朝廷内部的争斗。

　　所有人都知道他方杰一直觊觎太子宝座，若在这样的形势之下，这番话传入圣公耳中，圣公将如何看他？

　　朝歌没想到苏牧一下子便抓住了方杰话中的漏洞，顿时大喜，冷笑道。

　　“是极！今日不放我等入营，我就回去向太子禀报，告到圣公那里也在所不惜！”

　　朝歌虽然言行轻浮，可这小子从来都是说一不二的货色，他敢这样说，还真就会捅到圣公那里去！

　　方杰脸色时白时红，显然被憋得不轻，朝歌却领着雅绾儿，昂首挺胸要入营。

　　“还不让开？”

　　面对极度嚣张的朝歌，方杰咬牙切齿，但最终只能抬了抬手，手底下的人终于还是让开一条道，让苏牧三人入营去了。

　　朝歌算是找回了面子，朝苏牧扫了一眼，不屑一顾地说道：“书呆子就是满肚子坏水！”

　　虽然朝歌有些不以为然，但雅绾儿心里却有数，从苏牧被俘之后，她便跟在苏牧的身边，这位第一才子平日里沉默寡言，哪怕在方七佛的面前都没说太多的话语。

　　可每一次他开口，或者一个小小的举动，却总能够将事情轻松解决掉，明明看着就是个一无是处的窝囊废，不温不火，却又莫名给人一种可靠的安全感。

　　虽然她一向被认为心思玲珑，能够直抵人心，洞彻灵魂，可却仍旧看不透苏牧，或许这也是她不惜以郡主的千金之躯，却甘愿一直监视苏牧的原因吧。

　　闲话不多提，苏牧三人入了营，方杰放心不过，但自己要是跟着，未免太过落了面子，便让自己的副将带着十几个亲兵，跟在了苏牧三人的后面。

　　苏牧在圣火塔上便记下了大概的位置，将准备好的手巾包住口鼻，便领着雅绾儿和朝歌，穿过仍旧冒着青烟的营区，来到了工坊区。

　　朝歌想用手巾之时，才醒悟过来，自己的帕子已经送给了苏牧，只能举起袖口来捂住口鼻。

　　雅绾儿平素出门都会带有面纱，眼下倒正好派上用场。

　　赤眉营的人手正在扑灭暗火，清理废墟，地上一片污黑的泥泞，走了一段之后，生性爱干净的朝歌就怨气冲天了。

　　不过为了雅绾儿，他也只能忍气吞声，苏牧却习以为常，走到了丙字坊。

　　工坊区一共分成了十二个作坊，甲乙对门，丙丁对门，工坊之间虽然间隔不算近，但由于昨夜大风，引燃了之后，发生了接连的爆炸。

　　苏牧对痕迹学一窍不通，如今被赶鸭子上架，也是无可奈何，只能求助于方杰的副将。

　　“张副将，敢问工坊的匠师如今何在？”

　　这位张副将四十出头，是个老成之人，心思也比较圆滑，既然方大统帅让他跟着，必然是做出了让步，方大统帅是圣公的侄子，敢跟圣公和军师赌气，但并不代表他这个副将能够拿腔拿调。

　　无论是朝歌，还是雅绾儿，哪一个他都不敢得罪，而苏牧的国师头衔虽然只是虚的，甚至是拿来恶心人的，但他乃方七佛眼前红人，却是不争的事实。

　　苏牧平日里奔走于工坊之间，为人温和谦逊，把守着工坊的赤眉营军士对他的印象都还不错，与张副将也有过一面之缘，所以张副将也不好为难苏牧。

　　“爆炸之后，匠人死伤三十余人，其余的则安顿在临时营房之中……”

　　其实他还有半句没说，方杰为了查清爆炸真相，所谓的安顿，其实是将这些匠人关押了起来，甚至还对其中一些管事进行了拷问。

　　苏牧跟这些匠人关系都不差，匠人们对他也是一口一个宗师，苏牧的本意也是想调用几个匠人来协助调查，见张副将言语闪烁，便知晓其中必有隐情。

　　“敢请副将带我等去看看这些匠人，苏某需要他们帮着做些事情。”

　　苏牧说得毫无架子，张副将心里又打定了主意，自然不会拒绝，不多时便将苏牧带到了关押匠人的临时营房。

　　这些匠人也是都是些可怜人，同伴被炸死炸伤也便罢了，他们这些死里逃生的，居然还要遭受无妄之灾，被大兵们严刑拷打，将罪责都推到他们的头上。

　　此刻他们也是人人自危，生怕赤眉营的人会对他们栽赃陷害，成了背黑锅的倒霉鬼。

　　直到见了苏牧，他们便像看到了救星一般，纷纷跪下向苏牧喊冤。

　　雅绾儿每日伴随苏牧，早已见识过这些匠人对苏牧是何等的崇拜，张副将虽然没有亲见，但也听赤眉营的弟兄们提起过，倒是朝歌第一次见，不禁心中讶异。

　　“人说败军之将不足言勇，这小子凭什么如此得人心？”

　　苏牧哪里还有心情去观察朝歌的神色变化，见得这些匠人一个个面色污黑，衣衫褴褛，成了活脱脱的丐帮弟子，他心头也是极不好受。

　　可眼下方杰是铁了心要搅局，能放他们入营调查已经不错了，苏牧也没有把握要回这些苦命的匠人。

　　苏牧将这些匠人一个个扶起来，让人惊讶的是，他居然能够叫得出每一个匠人的名字，匠人在大焱的地位相当低下，这其中有些人甚至连正经名字都没有，只有一些阿猫阿狗的绰号。

　　苏牧却像跟他们熟识多年一般，难怪他如此得人心，是因为他真的把这些人，当人来看。

　　安慰了一番之后，匠人们终于安静了下来，苏牧扫视了一圈，见不着要找的人，便朝兄弟们问起。

　　“老叔呢？”

　　他口中的老叔，乃是工坊的大管事，名唤金枢，绰号老叔，家里头从唐朝开始便传承了爆竹的制作工艺，在工坊里极有威望，也是苏牧的左膀右臂，关于火药的实验，有大半都是老叔在亲力亲为。

　　听苏牧问起老叔，被关押的匠人们双眸冒火，怒视着张副将以及一干黑甲军，不消说苏牧也知道，老叔作为大管事，这是被黑甲军另外关起来了。

　　张副将的脸色很是难看，不过苏牧也失去了耐性，眼看着弟兄们受难至此，他再不做点什么，真真是不当人子了！