第257章 谈笑成空（五）

　　当你上升到了一定的高度，无论是赞是骂，都是一种认可，盖棺定论之前，总会给你一些些尊重，即便是赴死之人都有一顿断头酒，更慢说方七佛这样的大枭雄。

　　苏牧与方七佛有旧，这是连他自己都不能否定的，不论是非对错，这种尊敬始终还是要给他。

　　所以他没有下令让弟兄们对方七佛用强，这是一个原因，另一个原因则是，他也不想再有弟兄死在方七佛的手里。

　　苏牧当上了宣赞，有童贯庇护，叛徒之名迟早能够洗清，其实在大焱军队的底层，诸多弟兄们早已将苏牧当成大英雄。

　　这个节骨眼上，他们居然真的破坏了方七佛的计划，并截杀了方七佛的偷袭奇兵，在这样一战定胜负的大功劳面前，人人都恨不得杀方七佛以建功。

　　若成功杀掉方七佛，必定闻达于天下，今后在军旅仕途之上，还不是青云直上。

　　可苏牧却没有这样做，也不许弟兄们这样做，虽然也有人腹诽不已，但自己却是没实力单杀方七佛。

　　有实力杀死方七佛的，又都是苏牧的生死之交，在这样的情况之下，苏牧轻薄名利的大度，也赢得了不少人的敬意。

　　可谁都没有想到，刚刚抵达战场的马军副都指挥使刘延庆，居然会为了争夺战功，打碎了方七佛最后一点点体面，如此卑劣的进行袭杀。

　　方七佛可以坦然地去死，但绝不能死在敌人的手里，不能死在周围一个个无名小卒的手里，更不能死在刘延庆的卑鄙偷袭之中。

　　如果真要选择死去，他不想死在行刑的屠刀之下，因为这个天下，还没人有资格杀死他，连苏牧都不能。

　　混元玄天剑挥洒出一片蓝白寒光，将雨夜之中激射而来的那一点寒星，打飞了出去。

　　“叮！”

　　箭杆从中被削断，然而混元玄天剑实在太过锋利，断掉的箭杆并没有被打偏太多，半截箭杆子还是射入了方七佛的肩头。

　　方七佛双眸爆发精芒，仿佛死灰复燃，这一箭再次激起了他的斗志。

　　他不认得刘延庆当面，却从他的衣甲袍服，推测出他在军中的尊贵地位，他知道自己死不成了，起码想要自行了结是做不到了。

　　但他也不想死在刘延庆这等卑劣小人的手中，于是他朝苏牧投来了一个意味深长的目光。

　　诸多将士回头一看，便见得刘延庆在诸多将士的簇拥之下，缓缓打马而来，施施然颇有一代名将的风范。

　　可将士们的眼中却再无敬意，有的只是发自内心的鄙夷和唾弃。

　　这刘延庆事先不相信苏牧的推测，姗姗来迟，以致于诸多弟兄战死，一来又卑鄙地偷袭，堂堂主将，竟然这么让人不齿，将士们的人心，此刻大部分都已经转向了苏牧。

　　作为主将，无论如何战功其实都会落在他的头上，可他想要堵住苏牧和宗储的嘴，想要拿出一些实际的干货来，想要弥补自己先前毫无作为的官僚形象。

　　但战局一定，方七佛到底死在谁的手里，不过是锦上添花的事情，他却仍旧要争这个斩首之功。

　　诸多弟兄拼死拼活之时，你刘延庆在哪里，若非有宗储带着人马驰援而来，今夜苏牧等一干弟兄说不得全都要交代在这里了。

　　刘延庆虽然弓马娴熟，勇武过人，但终究是昨日黄花，又太过低估方七佛的武艺，哪怕偷袭之下，也只是伤了方七佛的肩头，却让诸多死战的弟兄，对他寒了心。

　　苏牧对刘延庆这个人也算有些了解，虽然他知道史料上的记载不能全信，有时候甚至要反过来解读，但这一路上，他已经对刘延庆有了足够的了解，或许史家们真的没有冤枉这刘延庆。

　　刘延庆见得诸多弟兄面色怪异，对自己没有太多的尊敬，心里早就不是滋味，又有亲兵在他耳边低语了几句，他的面色更是阴沉下来。

　　“给我拿下。”

　　苏牧等人对方七佛围而不杀，消耗了方七佛的力气，确实减少了己方弟兄的伤亡，反正大局已定，这也绝对是最稳妥的一道策略。

　　可这种策略对刘延庆而言并不适用，他急需方七佛来弥补自己的过失，急需方七佛来见证他的一场惊天大功劳。

　　刘延庆一声令下，身边的骑兵纷纷策马，将苏牧等人连同方七佛里三层外三层围了个水泄不通。

　　“锵锵。”

　　骑兵们滚鞍落马，抽出刀枪剑戟，穿过诸多死战士卒的阵型，对方七佛展开了最后的围捕。

　　死意已决的方七佛似乎被刘延庆激发了潜能，手中混元玄天剑随意挥洒，那些骑兵的长枪短矛，长剑马刀，纷纷被混元玄天剑斩断。

　　那些个士卒虽然穿着轻便的札甲，却根本就挡不住方七佛宝剑的锋锐，一番冲突之中，又有十数名骑兵被斩杀当场。

　　兵法有云，归师莫掩，穷寇勿迫，对于走投无路的敌人，千万不要逼迫太急，否则敌人情急反扑，就会造成自己的损伤。

　　连市井间的贩夫走卒都知道狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，作为一方大将，一路指挥，刘延庆又岂会不懂这样的道理。

　　可即便懂得这样的道理，他还是驱使着自己的士卒上去送死，这就让人寒透了心肝儿了。

　　方七佛是个吃软不吃硬的人，刘延庆伤他在先，打碎了他最后一点体面，本以心死的方七佛，再次燃起了斗志来，消沉之时积攒下来的力气，全数都发泄在了这些倒霉的士兵身上。

　　苏牧眉头紧皱着，他并不惊诧于刘延庆抢夺功劳，可刘延庆的吃相实在太难看，哪怕方七佛是圣公军的二号人物，押送到汴京足以换回好大一定官帽，作为主将，刘延庆也不能如此卑劣行事。

　　“噗嗤！”

　　混元玄天剑再次砍倒一名士卒，方七佛的脚下已经堆满了温热新鲜的尸体。

　　刘延庆却面不改色，冷哼一声，淡然地下令道：“放箭。”

　　骑士们得令之后，纷纷取出马弓来，他们可没有刘延庆那样的条件，弓弦被雨水泡软之后，根本就不堪大用。

　　刘延庆自然不是要射杀方七佛，既然方七佛已经放弃了自杀的念头，既然他已经知晓方七佛的傲气，他就只剩下一个念头，那就是生擒方七佛。

　　此时的方七佛就像一头垂死挣扎的老雄狮，既然正面撕咬无法擒拿，那么必先去其羽翼，断起手足，只要放箭将他的手脚都射伤，他还怎么逞凶。

　　苏牧是彻底看不下去了，本以为刘延庆的大军到来，完全可以进入密道，追剿厉天闰，扩大战果，自己也能够趁乱行事，看看是否找得到机会，将雅绾儿从厉天闰的手中夺过来。

　　可刘延庆赶来之后，放着追杀的大事儿不干，只围着一个垂死挣扎的方七佛，这让他如何看得下去。

　　诸多骑兵纷纷下马，快速绷紧了弓弦，取出羽箭来，纷纷瞄准了方七佛，而诸多围捕的士卒也含着热泪，再不去看死在方七佛脚下的弟兄们的尸体，默然退了回来。

　　方七佛知道自己再抵抗下去也是徒劳，自然无法死在自己的手里，谁敢说不是天意。

　　于是他拖着沉重的步伐，缓缓走到了苏牧的面前来，双手平端着混元玄天剑，微微低头，献给了苏牧。

　　“他……他竟然向苏牧投降了。”

　　要说洞悉人心，除了苏牧之外，谁能比得上方七佛。

　　从刘延庆出现的那一刻开始，他便已经生出了猜测，很快就将事情推测得八九不离十。

　　既然刘延庆不给他体面，他自然不会给刘延庆任何体面。

　　这也是他面对苏牧的最好办法，我向你投降并非因为我不如你，而是我更讨厌刘延庆。

　　先前都是苏牧给予他的体面，而向苏牧投降，则是方七佛自己给自己的体面。

　　再者，向苏牧请降，还能够让刘延庆对苏牧恨之入骨，今后苏牧想要在大焱朝廷的官场一展拳脚，就必须要翻过刘延庆这座大山。

　　场上顿时一片寂静，只有夜雨打在刀剑衣甲上的滴滴答答声，无论是苏牧宗储等一干死战过后的军汉，还是随着刘延庆赶来却又无辜被方七佛所伤的厮杀汉子们，此时心里真真畅快。

　　如果不是刘延庆想要争功，方七佛脚底下也不会多出十几具尸体，他们也就不会被宝剑所伤。

　　市井小民常说，大人一张嘴，小人跑断腿，可在军中，将军一张嘴，小卒们是真真要断手断腿的。

　　他们早已对刘延庆的行径暗自不齿，如今见得方七佛如同在报答苏牧为他留下最后的体面，竟然主动向苏牧请降，又让人如何不心情畅快。

　　面对着方七佛的请降，苏牧心里有些迟疑。

　　一旦接受了请降，自己的叛徒之名必将彻底洗刷，从此声名大噪，虽然不是他想要的生活，但也不会再活得提心吊胆。

　　可如果接受了请降，无论朝廷如何处置方七佛，方七佛最终要是死了，都要算在他的头上，他又该如何面对雅绾儿。

　　柴进在背后轻轻捅了捅苏牧，轻轻摇了摇头，暗示他不要接受请降，继而又朝刘延庆努了努嘴，显然是想让苏牧将这份功劳主动让给刘延庆。

　　苏牧这边几个人里头，也就柴进最谙官场之道，他的建议总归是有道理的。

　　然而苏牧的目光刚刚转到刘延庆那边，心里就不觉厌恶起来，若他真这样做了，又如何对得起这一战之中死去的诸多英灵。

　　他缓缓接过方七佛的剑柄，那剑柄上缠绕着的丝线早已被鲜血浸透，散发着温热。

　　方七佛的双眸却陡然亮起，嘴角露出诡异的笑容来。