（十八）登州

    镇上的饭馆这十日都关门了，听说那家美貌掌柜出远门了，来饭馆吃饭的客人有许多本就是冲着饭馆掌柜来的，那掌柜，原先是在书院中授课，有才又有貌，重要的是还未成亲，也未定亲，唯一的遗憾是，那掌柜已经过了二八年华。


    那掌柜不在，生意自然没那般好，干脆关门几日，也好放那些厨子婆子小二回家休息几日。


    登州的官道上。


    正是夏末时节，天早早得已经大亮，太阳晒得老高，一辆马车在官道上跑着，登州的城门早已经大开开来，进进出出不少行人，好不热闹。


    登州城下一名士兵瞧着一个过来换班的中年男子，脸上露出笑意，“马叔，今日你可来晚了啊~”


    那被唤做马叔的男子摇摇头，一脸无奈道：“今早送你嫂子去范府，耽搁了。”


    “没事，马叔，我就是和您啊，开开玩笑~”


    那青年男子笑了笑，听见范府二字，心里八卦心升起，“哎，马叔，婶子在范府侍奉，那范家公子被郑县崔家小姐退亲了到底是因为何事？”


    被叫马叔的男子白了一眼那年轻男子，“你婶子是在范府侍奉，可贵人主子的事情她怎么知道？”


    “你说你，堂堂男儿，整天八卦这些做啥？”


    “马叔啊，您这是冤枉了我啊，全是因为我那媳妇整天八卦长八卦短，她知道婶子在范府侍奉，这不是闹着要我和马叔打探一番~我也是被逼的啊~”


    “行了行了，赶紧换班吧，你快些回去好好陪陪你媳妇吧~”


    “好咧~”


    两人正说着，一马车从两人身边奔驰而过，驾车的车夫看着进了城驾着马车慢了下来，他回头朝着马车内的人儿开口道：“公子，已经到了登州了~”


    马车里的公子撩开布帘，往外头瞧着，这一路她虽然过了不少州县，可还没好好瞧过，“把我送到最近的一家客栈前就可以，一会我给您结账。”


    “好咧~”那车夫驾着马车又左瞧瞧右瞧瞧，见了一家写着“凤满阁”的客栈，瞧着外间还算雅致一共两层，他停了下马车，对着里面的人儿道：“公子，到了，您瞧瞧，这家客栈如何~”


    里面的人儿撩开布帘，瞧了瞧，点头道，“就这吧~”然后撩开车帘，下了马车，又把银两细细数好给了那车夫，才转身往客栈去。


    在门口招呼的小二，见来了客人连忙招呼着，请了进去。


    那矮小清瘦的人儿要了二楼一间有窗户的客房，又叫店小二一会先送水上去，这才去了那间厢房。


    她把东西放在厢房的梳妆台上，瞧了瞧铜镜中的人儿，虽有些憔悴，可又有些好笑，她对着铜镜笑了笑，没成想自己做男子装扮瞧着是这番模样，看着好矮。


    她又笑了笑，从鹭桥镇来登州，路途遥远，一个女子独自出门在外，不太安全，也不太方便，所以她便做了男子装扮，一路上平安无事。


    没一会，店小二敲响了房门，送了热水上来，又下了楼，安越把房门反锁，又绕到屏风后的浴桶前，开始脱衣服，洗头洗澡来~


    坐在浴桶里泡着身子，安越才感觉身子舒爽了不少，这一路来，实在有些辛苦，不管前世今生，她还都没出过这么远的门，也没来过登州。


    她闭上眼睛静静地泡着澡，浴桶前雾气腾腾，像是要染晕了她的脸颊。


    十日前她听说范公子定亲了，脑子轰轰的，做了许多可笑的事情来，最后脑子一热，冒出想要来见他最后一面的想法来。


    还最好是赶在他成亲之前，能见上一面。


    她也同周老先生手中看过那请帖，知道成亲的具体日子是什么时辰，她当时只想着，赶在他成亲前，能见上一面便好。


    安越睁开眸子，眼圈又有些通红，也不知是不是被雾气晕染的。


    她知晓自己这样来寻他，来找他是不对的，可~


    这两年来，家中的情况好转了不少，娘亲便开始想要给她说个人家，她被逼得无法，只好说了自己心仪范公子的事情，她娘一开始心疼她，可又苦口婆心地劝她不要再去妄想那明知不可能的人。


    她也不想去妄想啊，可是她能控制得住自己吗？


    娘亲还说，岁月能冲淡一切，让她放下，让她释怀。


    可岁月真的可以冲淡一切吗？


    安越在浴桶中泡了许久，久到浴桶里的水温持续变凉了，又彻底凉透了。


    她才站起身子，拿起浴桶延边挂着的干净帕子擦起身子来，擦好身子，又拿下屏风上搭着的帕子把青丝包好，这样才开始从扔在梳妆台上的包袱里拿起一身女装穿了起来，她穿着碧青色翠烟上衣，一袭白色烟云百褶裙，身披白色薄烟纱，腰系一条碧青色腰带，身段窈窕，削肩细腰。


    她坐在梳妆台前，把青丝一点一点地擦拭得干透了，才自己给自己梳了一个简单的发篦，一支碧玉玉簪簪在发篦中，再拿出带来的眉黛开始给自己淡扫弯眉，轻施薄粉。


    等梳妆打扮好后，她把包袱放进厢房的柜子中，拿出一个钱袋挂在腰间，准备出门一趟。


    出门在外时刻要注意着，就连钱袋她都是分为三个的，她关好柜子，又走了几步，绕出屏风后，去开了厢房房门，又关好，下了楼。


    楼下的掌柜瞧着二楼下来一个陌生的明艳动人的女子，有些惊讶，只见她找到一个小二，告知他自己就是住在二楼某厢房的客人安越，麻烦他去把自己房中浴桶里的水收拾一下，惊得那个小二愣了半响，明明进去的是个矮小清秀男子，怎么出来的是个美人？


    等那小二反应过来时，安越已经出了客栈。


    安越出了客栈，在街道上有些好奇的瞧了瞧，这是她第一次来登州。


    登州城街道两边店铺林立，红砖绿瓦楼阁飞檐，随意高高扬起的商铺旗帜，那川流不息的行人和马车，还有那策马扬鞭好生潇洒的公子哥，以及那些路过的美貌娇俏姑娘小姐。


    路上的行人皆是长袍绸缎，轻纱罗裙，一个个都笑语喧哗，瞧着便是熙熙攘攘。她又瞧了一眼远处的城墙楼院，皆是宏丽华美，风格别致，是她从未见过的城墙楼院。


    烈日高照，在霞光照耀下的登州城，瞧着像是金碧辉煌，十分夺目。


    安越站在街道上，心里早已经震叹万分，脸上也露出惊讶，等又过了一会，她平静了下来，脸上尽量，维持住平静。


    她又走了一会，心里已经掀起了万分感叹。


    她自己和他，生活的地方也相差太远了。


    从前她只知他是登州长史家公子，她也想象过登州是何景色繁华，可到底不及她现在亲眼瞧上一眼。


    这里根本就是她想象不到的繁华景象，这里和鹭桥镇，简直就是天壤之别啊。


    她走了走，想寻个婆婆问问路，到了一个卖糕点的小摊前，望见了一眼那新奇的糕点，好奇想多瞧上两眼，一个道空灵清绝的声音便在她身后响了起来，“阮阿婆，麻烦给我各自包上一份~”。


    安越一愣，回头寻着那声音来源处望去，只见入眼的女子穿着一身翠蓝罗裙，外披葱白轻纱，青丝梳成芙蓉篦，斜插一支珊瑚钗，一支梅花金丝簪，两朵梅花绢花，耳垂坠着一对梅花金丝耳坠，一晃一晃，添了几分淡雅，她缓缓走来，越走越近，体态轻盈，身姿纤细，肌肤胜雪，美目流盼，温婉绝俗的脸上满是柔和的笑意。


    那女子也看见了安越，见安越望着她，她先是愣了一下，接着便朝安越淡淡一笑，一脸温和。


    “好咧，苗小姐~”


    小摊前的阮婆婆已经开了口，她熟练地给苗秀姝包起糕点来。


    安越也一愣，苗小姐？


    她还记得，从前纪言说过的范公子喜爱的女子叫苗秀姝？


    她又瞧了一眼眼前的女子，见那女子对自己温柔地笑着，她有些惊讶，该不会？这么巧？眼前的这个苗小姐？不会便是苗秀姝吧？


    半响中，那阮婆婆已经包好了，苗秀姝走到小摊前把银两给她，拿着包好的糕点便走了，留下心惊的安越站在小摊前，她瞧着那小姐已经走远了，才回头问那卖糕点的婆婆，那位苗小姐本名是不是唤苗秀姝？


    那阮婆婆点点头，瞧了几眼安越，阮婆婆是这登州城卖糕点的商贩，什么街道谣言人物都见过，这苗秀姝一口声音空灵绝俗，容貌温婉秀丽，她也是认识的。


    安越由起初惊讶，到之后的苦笑无奈，是啊，也该是这般见之忘俗的女子才配得上他的欢喜。


    经过这么一遭，她完全没了心思再好奇打量这登州城。


    她向那卖糕点的婆子打听了这登州长史大人家范府的方向，那婆婆指了路，她道了谢便沿着去了。


    卖糕点的阮婆婆有些奇怪地瞧着离去的那姑娘，今日这是怎么了？


    同时瞧见两个模样生得这般好的姑娘也就罢了，可她们好像都和范府有关系？一个和范府的公子有着说不清的关系，一个又像她询问那范府的方向？


    阮婆婆又疑惑地望了安越离去的方向，接着便有人来买糕点了，她忙了起来，也就顺便把疑惑给抛在脑后了。


    登州城街道两边依旧繁华，安越一路上神色都有些失落，脑海中全是刚刚瞧见的那苗小姐的身影，那苗小姐的肌肤胜雪，比自己好上太多，那苗小姐的声音空灵好听，自己根本就没法比，那苗小姐身姿纤细高挑，体态轻盈，好吧自己也没法比~


    谁叫自己生得不高，纤细勉强算得上，可加上她胸前的那处生得实在丰盈，平白显得要胖上两分，就算没有胸前那处的丰盈，她也只能算是娇小~


    安越心中越想越难受，越失落，再想想，真是没法比了。


    可她哪知道她在心中和别人比较，别人也在心里和她比较。


    登州城城门处不远，容貌姣好的苗秀姝拿着糕点，坐上停在城门附近送自己来的马车之中，那马车中还有一位中年女子，那中年女子气质出尘，穿着一身素雅罗裙，发篦挽得简单，看见苗秀姝回来，脸上露出淡淡笑容。


    苗秀姝把糕点放在马车内矮几上，笑着请丘音尝尝新买的糕点，这糕点做得别致，是那阮婆婆祖传的法子，味道很不错，丘音无意间吃过一次后，便喜爱上了，苗秀姝记在心里，今日她们一同进城，采买物什，准备走时，苗秀姝想着糕点的事情来，便请了丘音和车夫稍微等上她一会。


    丘音瞧着那些糕点，苗秀姝已经拆开一包了，丘音伸手，也不拘束，拿起一个便尝了尝，味道不错，像极了她还是姑娘时吃过某个糕点味道。


    连吃了两块后，丘音才开口道：“你也尝尝~”


    苗秀姝摇摇头，轻笑道：“音姨先尝着~”


    接着想到刚刚瞧见的明艳姑娘，她浅笑道：“音姨，刚刚我在买糕点时，瞧见了一个姑娘~”


    “一个姑娘？”


    “那姑娘瞧着不像登州人士，个子不高，穿着朴素，可那模样倒是极好的。”


    “模样如何好？你怎知她瞧着不像本地人？”丘音来了兴致。


    “她那衣裙瞧着不像是登州的衣裙款式，我起初也是惊讶，她头上只簪了一支成色相当普通的碧玉簪，脸上薄施粉黛，瞧着却十分得明艳动人，身姿又袅娜，曲线诱人~”


    丘音点点头，开口道：“是这等好相貌的姑娘？”


    苗秀姝点点头。


    “她那衣裙瞧着像是江南一代的款式~”


    “江南一代？”丘音想了想，继续开口道：“历朝历代，江南一代出的美人确实不少~”


    江南富庶水乡、烟雨朦胧、出的女子娇艳欲滴。


    她们很多敏感、细心、真实、又易多愁善感。


    这头的江南女子安越，已经寻到了范府不远处。


    范府门前有两尊石狮，院外皆是朱墙，两边绿柳环护，琉璃瓦，朱漆门，门前还有小厮守候。


    这是她第一眼亲自瞧着他的家，他生活的地方。


    即使还没进去也能想象得出里面该是何等得雕梁画栋，富贵繁华。


    她的心里，又升起一丝自卑来。


    就看着这朱墙大院，便知道两人的天壤之别。


    她又在范府门前绕了好几圈，最后终于说服了自己，瞧着那朱红的大门，去和那看守大门的小厮开了口。


    范府门前看守的小厮早就注意到了她，府前一个明艳动人的女子转悠了半天，他们早看见了。


    一听到这个明艳的女子说要找公子，其中一个小厮便皱起眉头道：“我家公子近日不见任何人。”


    安越一听，眉头也皱了皱，接着又告辞了。


    另一个小厮也有些为难地望了安越一眼。


    近日郑县崔家小姐退婚的事情闹得沸沸扬扬，他家公子已经被老爷禁了足。