（十六）请帖

    范府中，范夫人亲自派了人把一封请帖送往江南小镇周老先生手中，那周老先生本家和范家颇有渊源，昔年范公子游学到江南还多亏了周老先生的照料，范夫人心存感激，何况这两年周老还给范府送来了不少东西。


    范夫人又派了人把请帖送往京城娘家，隔得远的地方得先送，免得到时候路上一耽搁，错过了喝喜酒的日子。


    范夫人今日高兴，穿得也喜庆，她指挥着府上众多奴仆忙前忙后，势要把范府的里里外外都收拾一番。


    待收拾得差不多了，她又命令贴身丫鬟婆子去开了她的私库，从里间搬出好些珍贵的东西来，然后全部进了范公子院中。


    这时一个丫鬟匆匆从外院赶来，又在范夫人耳边低声说了几句，范夫人脸色一变，有些难看起来。


    登州的郊外，苗姑娘的女子学堂历经两个月，总算办好了，学堂里已经收了不少半大的孩子，她们几乎都是冲着明月居士来的。


    范公子立在后院一架秋千边，那苗姑娘就坐在秋千上，她今日穿了一件粉色罗裙，粉色衬得她十分娇艳。


    苗姑娘侧头瞧了范公子一眼，开口道：“下个月你就要成亲了~”


    “以后，你还会时常来我这吗？”


    范公子没回这句话，只望着前方青石地面。


    等了半响，他才开口道：“今日天气尚好，适合来你这走走。”


    苗秀姝有些莫名其妙地瞧着他，“天气是好~”


    她又张了张嘴，还想问问他，以后，还会时常来这吗？


    可她瞧见他刚刚像是没听见一番，又开不了第二次口，可心里，还是有些想问的。


    范公子还是瞧着前面地方，接着开口道：“你这女子学堂也开办好了，以后你还有什么打算？”


    苗秀姝一听，还有什么打算？


    她想了想，也有些迷茫起来。


    开口道：“我也不知晓，先就这样过着吧。”


    不这样过，还能哪样？


    她的名声不好，年龄也大了，新唐是民风开放，和离再嫁也是常有的事情，一个女子的名声不好，倒也不会要了她命。


    可是她自己因为和宣章那一场情分，已经十分疲惫了。


    这两年她是看开了些，可也没有遇见合适的男子，她已经是双十年华了，和她一般大的男子，几乎都已经成了亲，没成亲的，她身边也就只有范文书一人，可范文书也要成亲了。


    苗秀姝脸上浮现郁色，又压了下去，身边的人来了又走，现在，他也要走了吗？


    她轻轻吐了一口气，开口道：“这样过也挺好，我爹我娘也随我，日子过着舒心就好~”


    范公子点点头。


    在他心里，女子从来不是只有嫁人这一条路可走，只要日子过得开心，嫁不嫁人这回事，还得看缘分看自己喜欢，就像那明月居士，也未婚嫁，可过得照样潇洒。


    两人又聊了一会，苗秀姝送他出门，两人又一同往街上逛了逛，走了走，等她把送回了苗家，他才往范府走。


    范府街道对面，一个女子和一个婆子跟了范公子一路，仔细瞧着他进了范府，才气得剁剁脚，挥挥手，往西街走。


    第二日，郑县，崔县丞府中后院里。


    一名穿着梅花烟绣粉色罗裙的小姐正坐在房中软塌上按着额头，她芳容丽质的脸上露出一丝厌恶，“奶娘你带人亲自仔细去登州查查，那范公子与本小姐定亲以后是不是还时常和那苗小姐来往。”


    一名半老的婆子立马点点头，接着又道：“小姐，那范公子气欺人太甚，昨日若不是我和子佩亲眼瞧见，我们还不相信。”


    这说话的婆子是崔小姐的奶娘，崔小姐是她从小一手带大，两人十分亲近，她又十分忠心，前两日她带着崔小姐的贴身二等丫鬟子佩去登州，是崔小姐派她们亲自去登州采办些珍贵物件，郑县到底是小了，有些东西得去登州采办才好，崔小姐也想再打探打探与自己有婚约的范公子情况~


    “原先娘亲劝我，说那范公子早年和一个姓苗的小姐闹出了谣言，可那时年少无知，范公子又出门游学了三年，那事就算过去了，我也是那般想，想着年少不懂事，过去了就好，可现在已经和本小姐定亲了，还这般是为何意？”


    崔静娴越想越生气，“我瞧了他的画像，他那模样倒也入了我的眼，想着少年时就中了举人，才学人品应是个不错的，可不曾想，却是个拎不清的！”


    崔静娴又拿起一旁的茶水喝了一口，气得接着道：“你们真的亲眼瞧见他和那苗姑娘在一块？”


    “可不是，老奴和子佩就在那女子学堂外候着，瞧见他们进去，又瞧见他们出门~”


    “会不会是误会？”子佩在一旁皱着眉头道。


    崔静娴瞧了一眼子佩，又开口道：“奶娘，你再把昨日的事情经过说一遍~”


    “是，小姐。昨日老奴和子佩先是坐咱们府上马车到了登州，叫车夫在城外等着老奴和子佩，老奴有和子佩进了登州，一路去西街采办，采办了些物件，和子佩去一家饭馆吃饭，瞧见外面街上有一个男子和准姑爷……和范公子长得很像，老奴和子佩就多看了一眼，那成想，邻桌的客人也瞧见了，还窃窃私语起来，他们声音可不小~”


    “那客人是怎么说的？你再说一遍~”


    “隔壁那桌客人说啊，瞧那范公子又和苗小姐在一块了，真是英雄难过美人关啊~”


    “然后呢？”


    “然后老奴和子佩对视一眼，又顺便拉了一个店小二打听范公子和那苗小姐的事情~”


    说道这里，那奶娘脸色更加不好了，“谁成想，那店小二说得十分难听，说那范公子在外游学回登州就是为了苗小姐，说还替苗小姐置办了一个学堂来~”


    “气得我和子佩二人连饭都顾不上吃了，又抓了那店小二仔细问范公子和苗小姐的事情，问了那女子学堂在哪？他告诉我们，我们结清了饭钱就去寻去那女子学堂附近等着了~”


    说道着，崔静娴脸色越来越差，她那张娴静的脸面，早就变成阴沉，她开口道：“这样，明日奶娘你带人亲自再去查访一番，若是真有此事，若是定亲后那范公子真还和那苗姑娘来往，我就和他退亲。”


    奶娘点点头，子佩也点点头，另一个大丫鬟子书也同样点点头。


    “欺人太甚，我崔静娴即使嫁给傻子聋子，我也不会嫁个拎不清的！”


    “我不嫌弃他心里有过别人，他倒是好！定了亲还和那小姐勾勾搭搭？这是要把我崔静娴至于何地？”


    郑县崔府后院今日注定是无法平静了，那穿着梅花烟绣粉色罗裙，丢下两句狠话便站起身子带着人匆匆前往自己母亲房中。


    从清晨到黄昏，从黑夜到白日，北风劲吹，江南烟雨，黄昏的落日把那骑马的人儿身影拉得急长。


    又过了数日，一幅请帖快马加鞭终于从登州送到江南，到达江南小镇鹭桥镇时已经是离出发日十日后了，快马停在鹭桥镇的书院前，那送请帖的男子咚咚咚敲响了书院的大门，来开门的是一位大娘，男子向大娘说明来意，大娘连忙进了书院去请周老先生出来。


    周老先生穿着一身灰色长衫，头发胡子全白，可瞧着精神还算尚佳，院门外的男子急急忙忙把事情一说，又把请帖拿出递给了周老先生，这才直接上了马，准备打道回府。


    周老先生瞧着自己手中的大红色烫金请帖，想到刚刚那送请帖的男子说的话，笑了笑，他这把老骨头，哪里还赶得了那么远的路程去吃那范府喜酒~


    不过范夫人心思倒是细腻，还知晓派人来给他这把老东西送喜帖，也不枉他啊，照顾了范文书一年之久啊。


    周老先生瞧着那喜帖笑了，转身又往书院中走。


    他心里泛起愁闷来，他这一把老骨头了，一来走不动，二来也没那空闲去登州那么远的地方，可刚刚送喜帖的人说了，范夫人很感激他照顾了范公子一年之久，想要当面好好感谢他~


    当面感谢?


    他哪里需要什么当年感谢，只要范府惦记他的好，他便知足了。


    他又瞧了一眼那喜贴，等到时候他托人送些礼去范府算了。


    牛婆婆在后院瞧见了周老先生手中拿的红色烫金请帖，有些好奇道：“周老先生周老先生，是哪家给你送了请帖？咱们镇上哪家有喜事了？我瞧着门口那人是个脸生的，不像是咱们镇上的人~”


    周老先生瞧了一眼牛婆子，空着的手伸起摸了摸自己的白胡子道：“是登州长史范家送来的请帖~”


    “登州长史范家？”牛婆婆听说过范公子是登州人士，并不知晓他是长史家中的公子。


    “就是之前在我这破烂书院住了一年之久的范公子要成亲了~”


    周老先生又摸了摸自己的白胡子。


    “什么？那个范公子？他要成亲了？他是登州长史？”


    “他是登州长史家的大公子~”


    “我的天，他原来是位身份尊贵的公子哥，我说怎么瞧着他通身气派不是咱们这鹭桥镇的公子哥能比的~”


    牛婆婆拍了拍自己的头，还有，她还指示过他帮自己干活呢~


    天啊，她是做了啥~


    牛婆婆又拍了拍自己的胸口，呼，可她想不透啊，一个长史家的大公子怎么会放下尊卑到这样一个小山沟沟里来~


    她还想再问些什么，瞧见周老先生已经走了，她只好谈了口气，回了灶房忙活。


    忙活完了饭菜，她叫了书院中的夫子和学生一同用饭，自己急匆匆地走了~


    这事情太惊悚了，她得去找个人说道说道，可惜安越已经不在书院了，不然她当场就拉着安越说道这事~


    牛婆婆走到街道上，进了一家饭馆，这饭馆开的位置不错，里间不大，可生意极好，牛婆婆绕过吃饭的客人，抓住店小二问他家掌柜在后院吗？


    那店小二认得牛婆婆，她时常来找自家掌柜的，店小二点点头，牛婆婆放开他，又绕过他，往后院走。


    客栈后院不仅有大厨房，还有一间较大的正房，两间侧房，平日里那招呼店面的两个小二和两名厨房帮工一起住在侧房中，挨着厨房的还有一间侧房平时放些杂物等。


    牛婆婆熟门熟练地往正房走，几步快步走至正房门口，敲响了正房房门，房中一个女子声音响起，连忙过来开了房门，开门的女子穿了一件素色轻纱长裙，瞧见是牛婆婆，脸上露出笑容来，连忙把人请进门。


    安越今年年初就离开了书院，家中情况已经好转了起来，她爹爹的伤势已经痊愈，她的弟弟过了童试不久。出事时翻脸不认人的舅家突然又出现了，还好心地问她家家中若是有什么忙要帮就尽管说。


    也不知是不是她在冥界走过一遭，脸皮也厚了起来，她厚着脸皮趁火打劫向舅家借了些银子，在镇上租了这家店面开起饭馆来，也不知是不是她运气好，饭馆开得比她想象的顺利，一年的功夫借的钱早就还清了，成本也挣了回来，不仅如此，还攒了些银子。


    说起开这家饭馆，还多亏了牛婆婆和她那个小儿子帮忙，牛婆婆做饭手艺不错，在镇上也认识一些手艺好的婆子大叔，而牛婆婆的小儿子，本就是经商的，更是有一些门道。


    安越打从心感激牛婆婆一家，年初她小儿子成亲，她和她爹娘一起去送了一份大礼，两家也就这样一直来往着。


    “安丫头啊，你知不知道，原先在书院住的那个范公子啊，原来是登州长史之子~啧啧~”


    安越有些惊讶地瞧着牛婆婆，今日牛婆婆怎么说起范公子来了。


    瞧见安越脸上有些惊讶，牛婆婆接着道：“你也惊讶吧，哎，你说说，我这心里一想到我叫一个长史之子帮我干杂活，我这胸口啊，想起来就心惊肉跳~”


    安越一听，脸上有些好笑来，她早就知晓他是长史之子了。


    她开口安慰道：“都过去了，牛婆婆，别想那么多~”


    “哎，是过去了过去了~可是我只要想起来就觉得可怕啊~”


    “哎，还有一事，我这老婆子想和你说说~”


    牛婆婆抓住安越的手，接着便开口道：“咱们先坐下~”


    安越点点头，牛婆婆坐在正房一张椅子上，“你也坐下~”


    安越摇摇头，开口道：“我先给您沏壶茶水，慢慢说。”


    牛婆婆点点头，放开了安越的手，安越弯腰在一旁案桌前沏茶，牛婆婆瞧着她背影，叹息一声道：“安丫头啊，别怪我这老婆子多嘴，我瞧着你这些年都不愿说人家，是不是还想着范公子啊？”


    安越手顿了顿，没说话。


    “我原先就瞧着你和范公子亲近，想着他应也是心里有你的，可谁想，不声不吭就走了啊。”


    “哎~”


    安越刚刚拿起沏好的茶杯准备递给牛婆婆。


    “那范公子定亲了，请帖都送到周老先生手上洛~”


    “啪~”一声碎响，盛有茶水的茶杯摔在地面上，立马碎成几瓣，茶水立马染湿了一地~


    安越退一步身子，扶住案桌，有些不可置信地瞧着牛婆婆道：“他...他定亲了？”


    只见安越有些愣愣地，却一滴眼泪也没掉，只愣愣地，眼神有些空洞。