第四十四章 故人已逝

　　朔风扑面，不大的山包上面，放眼看去，满目泥泞，在这苍茫一片的天地中，极为醒目，银白的雪地如同被鲜血洗过一般，在山包顶端，到处都是女兵的尸体。

　　看着这一切，再看看跪在身前的叶昭，刘宏叹息一声，千言万语，最终只道：“悔不该听叶卿之言，误信小人谗言，累的三军将士惨死他乡。”

　　“陛下不必自责，此事，这些贼人早有预谋，而且贼人手段狡猾，令人防不胜防！陛下初临战阵，能够与将士们同心，已是难得了，臣第一次上战场，可没陛下这般淡定。”叶昭躬身道。

　　刘宏摇了摇头：“叶卿怎也学着那帮人说这谄媚之词？若非朕恐惧，怎会看不出贼人伎俩？这帮贼子，甚是可恶！”

　　叶昭闻言，没有接话。

　　“爱卿起来吧。”刘宏看叶昭还跪着，伸手将他扶起，轻抚叶昭手掌道：“如今贼兵暂退，爱卿下一步有何打算？”

　　“昨夜臣以将王芬主力击的溃散，只是心忧陛下安危，不敢恋战，不过先锋方悦回军，当能牵制，令其不得修整，臣准备回师与先锋大军夹击，诛灭贼首。”叶昭躬身道。

　　“王芬，冀州刺史，朕的封疆大吏，哈~朕这个皇帝，还真是有眼无珠！”刘宏眼中闪过一抹森然杀机，随即看向叶昭道：“朕见贼军势众，听那逆贼毋丘毅说，贼众足有三万，叶卿却只有这些人马，你可有把握？”

　　“陛下放心，胜败之数，不在多寡，而在人心，贼军此番聚众攻击陛下，乃弑君大罪，心中本就存惶惑之心，逆贼也，如今事情未成，不但人心散乱，士气也会大跌，臣率朝廷精锐之士，诛杀叛逆，乃正义之师，以顺讨逆，加上贼众士气已泄，更有陛下洪福相佑，安有不胜之理？”叶昭笑道。

　　“听叶卿如此一说，朕倒是放心了，你还有何要求，一并说来，朕定当答应。”刘宏看着叶昭，微笑道。

　　“虽说臣有把握，然陛下在此，臣会心忧陛下安危，且冀州情况未明，恳请陛下由北宫卫护卫退回洛阳，让臣可以一心破敌。”叶昭躬身道。

　　“这是自然。”刘宏点头笑道，就算叶昭不说，这河间之行，经此一事，刘宏也不准备再去了，天知道还会有什么人跳出来，明枪易躲，暗箭难防，叶昭能护他一次，安知下次是否还能护住。

　　“此外，臣还有一不情之请。”叶昭躬身道。

　　“爱卿但说无妨。”刘宏笑道。

　　“王芬与臣，有些恩义，此番反叛弑君，罪无可赦，臣也不敢求陛下放其生路，只是毕竟臣与王芬，有一番恩义在，恳请陛下，准臣将其安葬，给他一个体面地死法。”叶昭躬身道。

　　刘宏看着叶昭，眼中闪过一抹不甘，王芬乃贼首，刘宏恨不得将其碎尸万段，但叶昭此刻求情，他真不好无视，良久方才叹道：“王芬能与叶卿为友，何其幸也，朕准了！但其余人，皆不可赦！”

　　“臣遵旨！”叶昭郑重下拜：“谢陛下！”

　　“爱卿起来吧，好好活着，打一场大胜仗，朕在洛阳，等卿归来，为卿封侯！”刘宏伸手再次将叶昭扶起，郑重地说道。

　　“谢陛下！”叶昭再度躬身谢道。

　　诸事议定之后，叶昭当即安排北宫卫护送刘协和何后离开，前往汲县与刘辩汇合，河内方面已经派人前去通知，接应的兵马今日当能抵达，届时护送刘宏返回洛阳，这场风波也就算过去了。

　　北宫卫不想离开，这是北宫卫第一次真正残余战斗，也让北宫卫的姑娘们认识到自身的强大，但更多的却是对失去袍泽的痛心，经此一战，八百北宫卫，活下来的只有八十来人，十亭去了九亭，虽然死在她们手中的敌军更多，但这依旧难改北宫卫几乎被打废的事实，女兵不同于寻常士兵，就算刘宏不忍心这支战力彪悍的女兵就此消散，新晋的女兵想要重新训练成军，也比男兵难了数倍，不但资源要跟上，而且要达到北宫卫目前的战斗力，至少也要花两年的时间。

　　北宫卫多半会消亡，所以这些姑娘想要留下来，杀更多的敌人为死去的姐妹们报仇，哪怕死在战场上，也总好过回去后如同寻常宫女一般虚度光阴。

　　不过北宫卫的职责，就是保护天子，而经此一战，刘宏对于这些姑娘们的战斗力也颇为放心，在叶昭的劝说下加上刘宏的承诺，才让这些姑娘们依依不舍的离开了战场。

　　“主公，接下来怎么办？”天子离开，叶昭麾下众将士心中轻松了不少，没了刘宏安危所带来的压力，他们可以轻装上阵，进退自由。

　　“去送文祖兄最后一程！”叶昭翻身上马，看着一干疲惫的将士，深吸了一口气道：“将士们，随我杀人去！”

　　“喏！”两千人马聚成队列，齐声应诺，竟有千军万马之势，声震苍穹。

　　山下的贼军随着许攸撒手离开，早已逃散，叶昭也没理会这些散兵游勇，一路往昨日大营之处而去，当赶到时，王芬的三万大军已经所剩不多，一少部分是被击杀，其余的却是都逃了。

　　叶昭昨夜突围，斩杀了不少将官，已经令王芬大军有些控制不住，失去统属的将士不少人在叶昭突围之后，也跟着散了，剩下的人随着方悦带兵杀到，自乱了阵脚，而且随后快到天明的时候，丁力以及另外一支人马杀到，更使王芬的大军乱了阵脚，一番厮杀之后，不少人直接溃逃，仅存的人马也是筋疲力尽，不堪再战，躲入叶昭的大营依托大营自守。

　　叶昭率部赶到时，战事已经暂时停歇，方悦、丁力以及另外一支乡勇组成的兵马围住了大营，正在准备最后的决战。

　　“主公！”得知叶昭到来之后，方悦、丁力安排好军务后，便前来拜见，同行的，还有另外两名英气勃勃的少年。

　　“无需多礼，战况如何？”叶昭伸手虚扶，微笑着跟两名青年示意之后，看向方悦和丁力道。

　　“主公已经将那王芬大军打的几近溃败，末将来时，贼军胆气已散，天黑难以视物，贼军以为朝廷主力来了，只知仓皇奔逃，我军损失并不严重。”方悦躬身道。

　　“这两位可是常山人马？”叶昭点了点头，看向一旁的两位少年笑道，他之前联络了两支人马，一支就是丁力率领的叶家私军，另一支则是派孟虎前往常山，找寻赵荣帮忙。

　　“正要与主公介绍，这两位皆是常山英雄，武艺精湛，昨日正是因为他们的到来，才使得贼军彻底失去斗志，两位少年英雄不但武艺了得，而且所带来的常山乡勇也颇为厉害。”方悦笑道。

　　“当年分别之时，还与子皓兄言若有事可来找我，不想却是我先去请子皓兄相助。”叶昭看着其中一人，眉宇间，与赵荣颇有几分神似，不由笑道：“这位便是子龙吧，军都山时，常听子皓兄提起。”

　　“赵云参见将军！”少年肃然一礼道。

　　“难怪子皓兄常在我等面前夸赞子龙，果非常人也。”叶昭满意的看着赵云，此刻的赵云倒是颇附和白马银枪的样子，生的英俊却并不阴柔，浑身上下透着一股逼人英气，举手投足之间，也是阳刚之气十足，虽然本事如何还没见识过，但看方悦反应，应该不差。

　　这还只是二十岁的赵云，若能悉心培养打磨，他日成就，恐怕要远在历史记载之上。

　　“家兄也时长与云提起将军之事，在常山一带，将军之名可是妇孺皆知。”赵云微笑着指着一旁的少年：“这位是云同门师弟，夏侯兰，自从听过将军事迹之后，便对将军尊崇不已，恨不能早生几年，随将军征战塞外。”

　　“不错。”那夏侯兰狂热的眼神让叶昭有些受不了，微笑着点了点头，夏侯兰看起来有些内向，哪怕此刻情绪激动，也没说话。

　　“怎不见子皓兄来？”叶昭看着赵云道。

　　赵云闻言，眼中闪过一抹黯然，躬身道：“不敢欺瞒将军，家兄已在年前去世……”

　　“何以如此？”叶昭皱眉道，赵荣虽然过了壮年，但身体一直强健，不像早死之相。

　　“早年就疮复发，又耽搁了救治，等到医匠来时，已然药石无救！”赵云声音有些低沉。

　　一旁的丁力当年与赵荣同为叶昭麾下两大校尉，双方也是打出来的交情，虽然之前已经知道了这件事，此刻仍旧不免有些情绪低落。

　　“不想当年一别，竟成永别！”叶昭沉默片刻后，怅然一叹，看向赵云道：“既然如此，子龙为何不来寻我？我曾与子皓兄说过，但有难处，只管来寻我便是。”

　　“家兄曾言，男儿功勋是马上上得来，而非攀附他人，将军威扬海内时，家兄说过，不得让云去寻将军。”赵云躬身道。

　　“这是他说的话。”想想赵荣一生，叶昭叹了口气：“此战过后，子龙带我去一趟常山，袍泽一场，我要再见子皓兄一面。”