第99章 分家（上）

　　妯娌们闲话，小巧姐要收拾调羹，赵衙内看上春香被骂多多少少也要说上几句，只是素姐手下用的人嘴都甚严，柳嫂子明明知道也不说一句儿，由得她们乱猜罢了。曹氏夹在中间听了半日，心里猜那个春香有一双玉兔耳坠子，又到她丈夫房里打转，若不是与他有私，为何不肯嫁与赵衙内。想到春香在五伯家大权在握，就是正经亲戚见了她，比见了自己还客气，越想心里越凉，闷闷不乐坐了灶边发呆。柳嫂子因她们都是客，免不了个个都要招呼到，见她如此，避了人问她：“身上不好？累着了就去歇歇。”

　　曹氏含笑道：“也没什么，家里无人，有些担心。”

　　柳嫂儿笑道：“那回家瞧瞧去，横竖也无事，俺叫小板凳陪你家去，打个转收拾收拾东西再来。”

　　曹氏忙道：“不敢劳动小哥儿，俺娘家也不远，叫俺嫂子一道去就是。”说罢解了围裙，拍了拍身上的灰尘，又道：“九哥来了，跟他说俺就回来。”

　　柳嫂子听说她要回娘家，忙忙的捡了盒点心递给她道：“你五嫂坐月子，家里又忙，失了礼数莫怪。几样粗点心捎与你娘。”

　　曹氏道了谢接着回到娘家，她娘接着，笑道：“怎么有空回来，我估量着还有几天才出殡呢。”

　　曹氏道：“俺家里没人，要回去看看，娘陪我去罢。”

　　曹婆子将盒子揭开了看，又合起要锁柜里，笑道：“你外甥吵着要吃席上吃过的玫瑰馅的蒸糕，也不多带几块来家。”

　　曹氏夺了盒子将点心倒出来，抱怨道：“你们两个肩膀挑一张嘴去，吃饱喝足了临走送你们一人一身衣裳还不够。人家一个盒子来，也要装些什么回去才好，你倒好，连盒子都收起。”

　　曹婆子讪笑道：“一个盒子几个钱？他大人家哪里看得上。我也是爱这个盒子精致，将来走亲戚送礼也好看。走罢，我陪你走一遭儿，晚间还去狄家吃饭去。”

　　曹氏晓得她娘的为人，也不理论，还好袖内有小九给她的一两多银子，将了空盒子去街上买些什么也便宜，就与她娘前后出了门，路上遇见卖菱角的买了一盒紫红嫩脆的菱角，转到自家门首，门口停了辆大车。曹婆子还道：“女婿会做人家，管了几天事就有这许多东西搬来家。”

　　曹氏三步并做两步，抢到院里一看，狄家的三哥扛了她的一个箱正从房里出来，他那个妾笑嘻嘻在院子里一堆家什上捡了一个包要抱进房里。曹氏大怒，捡了门边一个扫院子的竹条帚照狄三脸上一条帚刷去，狄三得意的人没有防备，脸上就刷出了道道红痕，气得扔了箱子要来踢曹氏。曹氏退到大门喊：“来人呀，强盗要杀人了。”

　　曹婆子眼疾手快，伸手将门关起，拉住死不放手，扯开嗓门大叫道：“青天白人打抢来，快来人呀。”

　　狄三拍了半日门，门外已是围了上百人，曹婆子见人多势众，方松了手由狄三出来。众邻居认得是狄三，就退了两步，人后边又挤出一个黄捕头左手拎了挂猪肠，右手拎了瓶烧酒，后边还跟了几个副手，都喝到：“人家务事，吵几句罢了，什么打抢、强盗？都散去了。”

　　曹氏还要上前相争，她娘捡了盒子拉她道：“现放着知县与三房来往，咱们去求他去，他若管了你三伯自会搬出，不然随便借你三伯借间院子住不比这几间破屋强？靠着他家住，那是掉进金窝窝呢，走，咱们找你公爹去理论。”

　　曹氏还想上前，到底叫曹婆子拉了回家。狄三见曹氏母女怕了黄捕头威风，越发得意，就请了众人将曹氏几件不值钱的家什都搬了两间不能住人的空屋，将自家的箱柜搬进去。小寄姐自去厨下热酒做菜，殷勤服侍不提。

　　曹氏抱了盒子到狄希陈家，柳嫂子收了盒子，她就问九哥在不在家。柳嫂儿叫了院子里耍的孩子去看，半日回来说还在坟上没回来，家里只有个大伯在外边。曹氏便走了外边寻大伯将此事说了。

　　狄大听了也生气，怒道：“这个混帐真不是个东西，弟妹不要愁，还等九弟回家再说，他一惯会抵赖，俺们说不过他。等三叔母事完了，咱们一起寻他理论。”

　　曹氏有她母亲的话安心，此时只是一口气不得出，大伯又说替她家做主，也罢了，真个安心回厨下帮忙。只有她母亲在厨下坐了桌后与人说了半日，又抬了屁股去前边花厅里说书。童奶奶知道了冷笑，回过头就造了许多话在狄员外跟前吹风，料得狄希陈不会为了几间破屋跟父亲翻脸，必要掏银子替老九修屋子。

　　却说小春香生气，素姐比她还要难过，背了人与薛婆子崔姨娘三个都劝她，春香只道：“俺也是好人家女儿，没得卖给大哥大嫂做婢女就辱没了谁。与九叔做妾是我自己愿意，当初就是大嫂不问我，要将我另嫁，我心里有他也是不肯的。如今九叔不要我，我再去求他是没出息，此事休要再提。”就将身上拴的牢牢的那把钥匙揪断了红绳儿扔到桌上，坐了一边不肯说话。

　　素姐叹道：“是我多事，多嘴说了两句将你许他。其实也没有说媒换贴，咱另寻个好人家嫁了罢。”

　　小春香哭着跪下道：“我若是三心二意，与那些无耻的淫妇何异，大嫂休提再嫁的事。”

　　崔姨娘叹气道：“你是个有志气的，只是多读了几句圣人的书，反倒误了自己。做姑子不是正经事，县上那个庵里几个年小的尼姑，哪里是修行人家，活脱几个粉头。不如到我家去住几日吧，我家有个姑娘在家庵里修行，你去念几日经，等气消了再回来。”

　　素姐心里也悔自己多事，崔姨娘如此帮她，哪能不感激，忙从床上爬起，正经与崔姨娘跪了个头道：“春香却是我误了她，姨娘千万看我份上，好好劝她。”

　　崔姨娘忙扶了她起来道：“这样的孩子谁不爱，你心痛俺就不心痛了？”掉了头对春香道：“过几日跟俺一起回家罢。”

　　春香点点头不语，自去外头管事。薛婆子道：“可怜生得又俊俏，又认得几个字，若是生在正经人家里，多少人家来求呢。你们九叔，也是个糊涂人。”

　　素姐笑道：“九叔是个软心肠的老好人，别人身上都明白，只到了自己头上这头也想好那头也想好，谁也不想得罪，结果就成了这样。”

　　崔姨娘也道：“你家几个叔伯，只他跟狄大两个好些，他到底年轻。若是换了你家狄三，什么香的臭的，先拉回家再说。”此言说得素姐与薛婆子都笑了。

　　大家忙碌，转眼过了头七，狄婆子出殡，狄员外也能出来走动。家里只有素姐不能动弹，狄希陈留了柳荣一家子与她使唤，房里都是她亲近的丫头媳妇子们，都累着了在家歇觉。春香不放心，隔一个时辰半个时辰就要带了几个人四处转转，转到东院里头，几间正房是素姐叫人看守的，东西厢房都是调羹自家拿锁锁上。小杏花隔了窗棂瞧了笑道：“破箱倒不少，防贼呢，谁看得上？”

　　春香淡淡的道：“理他呢，明这些箱笼就不跟她姓了。咱们大嫂白对她好了，什么东西有小全哥的就有小翅膀的，非叫童奶奶那个老不死地挑拨得只合外人亲。那个童奶奶见了银子就是命，我就瞧不上这等人。”

　　煮酒在边上笑道：“我在厨房里帮忙，就见她跟三叔几个总在院子角落里哝啾，想来是要哄姨奶奶的银子，咱们要不要跟大哥大嫂说一声儿？”

　　春香摇头道：“当初狄三叔跟童奶奶就是让大嫂在成都任上赶走的。调羹跟他们搅在一处，大嫂背地里说了几次，调羹只当大嫂说话耳边风，两下里明面上没什么，私底下童奶奶当大嫂是寇仇，添了多少话在爹跟前败坏。所以如今大嫂也不管了。”

　　煮酒与煮茶都笑道：“难怪那日大嫂抱怨，帐房里放帐她也不管。原来如此。”

　　杏花点头道：“分了家他们是他们，咱们是咱们，由他们闹吧。大嫂不会把咱们分给调羹吧？”

　　春香冷笑道：“不会，昨翠凤就问了的，大嫂说了，谁敢要拿大棒槌打他，除非自己要去的才不拦。难道调羹跟你说要你来？”

　　杏花笑道：“要的多呢，秋香，我，还有小梳子小露珠，我们几个不比你们胆大，见了她还要陪个笑脸，调羹说小翅膀跟前少人服侍，私底下找了我们几个说话，秋香没理她掉头就走了。小梳子跟小露珠都要哭出来了，我只拉着她两个就走，丢了她跟童奶奶在那。”

　　春香笑道：“她倒想的美，休理她。”

　　到了二门，春香见柳荣跟狄九强两个在门前闲坐，就放心与姐妹们回转，回去与素姐说些闲话解闷，好生将息了几日。

　　过了二七狄家众人方回家。崔姨娘先来，照旧在素姐房里住下，素姐见她婆媳三四个，带来的管家娘子都力大身粗，心里猜到三四分，只是崔姨娘一言堂，不敢问她。稍后小巧姐也与龙氏来了，素姐见龙氏袖里藏着什么东西长长大大的。待崔姨娘与巧姐两个去狄婆子房里将些细软搬过一边，方得空问龙氏，龙氏道：“你巧妹妹跟崔姨寻思着要给调羹一个好看。忍到今日呢，你休劝，怕你不好做人，不让你知道。”

　　素姐苦笑道：“不理她也就是了，做出来真好看？她两个我劝不住，妈你休搀和。你是我亲妈，动了手别人更有话说。”

　　龙氏被女儿磨了半日，才改口道：“我是气不过她累你小产，总想打她几下出气，你不肯，也罢了。我在边上看着，休叫我去拉架。”又附耳道：“巧姐透了口风给小陈哥，他当不知道，你也当不知道就是了。”

　　果然晚间狄氏族人与众亲戚聚齐，烧过了香，狄三越众而出，要分三伯母几件遗物做个想念儿。崔姨娘为大，站了前头就叫调羹道：“调羹你来，前边领路。”

　　调羹不知是计，站到前头来还要说话，崔姨娘与众人将她围起，亮出棍棒来，乱棍打下去。

　　狄家那些人先还喊打死人了，叫狄希陈去拉，狄希陈躲的远远的道：“俺也想着拉来，两腿发软，走不动。”

　　狄大见不是路，就要小巧姐去拉，小巧姐也亮出棒槌来，他倒退了几步只得先护住了狄员外道：“三叔，都说是调羹害死三叔母的呢，她是说不得了，顾你要紧。”就护着他到后边去寻个空房躲起。

　　狄三众见正主儿不是不管就是躲起，小九又护着小全哥与小紫萱回后园去了。带了头就朝后头跑，到了狄婆子住的正房翻箱倒柜，什么值钱搜什么。童奶奶见不是事，拦不住狄三，只得挤了进人群里护住调羹叫道：“再打打杀人呢。不看老的份上，也看看小翅膀份上。”

　　崔姨娘略有迟疑，她家的人下手就轻了，只有小巧姐恨她与自己爹拉皮条，照着她狠抽几棍，连她头上一个冠儿都打脱了。狄大嫂狄二嫂忙扶了调羹也去躲藏，巧姐还要追上去打她，狄希陈远远的道：“妹妹住手，娘教块糕呛死，调羹没什么大错儿，只恨那几个服侍的人不尽心。将那几个轮值的都给我揪上来，在娘灵前发落了。”

　　柳荣早将那几个丫头媳妇并她们男人，还有两个守门的都捆了，一条绳儿拴了送到狄婆子灵前跪下。

　　狄希陈走到前边道：“你们几个当值跑了去吃酒，做汉子不说她，还跟了一处去吃的大醉，要你们这些人做什么？若是你们在我娘跟前尽心服侍，我娘也不会呛死。我也不打你们，都给我滚。”柳荣与狄九强几个牵了绳到大门口，将他们绳解了道：“大哥说了，你们的衣服等物都许你们拿几件，已是有人去取。”

　　那两个守门的还要讨他们的箱子，狄九强骂道：“你们放驴打滚的帐，都翻出来了，都快滚，不然大家不要脸，送你们到县里去打板子，连这几件衣服都没有。”

　　妇女们哭哭啼啼，坐了大门口不肯走，过了半日果然里边送了孩子们跟几个包袱出来，这几个人相对道：“他赶出来的还有谁肯收，能投到哪里去？”

　　狄周出来指了对门道：“你们那边去。都是姨奶奶跟前得意的人，就没个急智？回头大哥消气了。自会将你们箱笼要了来还你们。”众人这才敲开了新宅后门，在调羹新家安身不提。

　　却说狄家亲戚在后边打抢，曹婆子也夹在里边抢了好大一包衣裳，怕她女儿说她，夹着屁股先走了。崔婆子领了众女将到上房，见这些人如狗一般在那里相斗，还有跳到调羹房里觅东西的，见她进来，都慌慌张寻了门户或藏起或逃走。崔婆子立在院当中，叫人请了狄员外来看道：“俺姐姐跟你为这起人赌了几年气，你看看，你这些亲侄儿都是什么东西。”丢了狄员外在院里，自回素姐院里去了。狄大嫂扶了调羹，狄二嫂扶了童奶奶进来。狄员外心疼调羹打得鼻青脸肿，道：“打坏了没有？”

　　调羹摇头道：“俺没有事，教她们打几下出口气，俺心里也安生。巧姐也没下狠手。”狄员外方放心，又问童奶奶。

　　崔姨娘跟巧姐看小翅膀份上不好下狠手打得调羹，对童奶奶却没什么顾忌，童奶奶有了五分伤，更要装出七分来，坐在调羹房里只是哭。狄员外心里过不去，取了五十两一包银子道：“实是对不住你，这些银子拿去赎几贴膏药贴。”

　　调羹又将出几套绸缎衣裳来，将银子包在里头，用个外头弹墨白绫里头水红绢里的包袱包了递与她道：“旁人待我好都是假的，只有你真心对我，俺们明后日搬了对过去，大家常来往，今日不好留得你。”就请狄大嫂狄二嫂送她出去。童奶奶得了东西，还装拿不动，央狄二嫂拿了，狄大嫂扶到门口，又央她雇了车来，自己就跳到车上去了。狄大嫂待她走远了道：“这个老东西精乖，拼着挨几棍子换了这许多东西。”

　　狄二嫂道：“三叔把这个调羹也是宠得上头上面，不打她这么一顿，明儿还骑了他脖子上拉屎呢。所以俺不去拉。”

　　狄大嫂啧嘴道：“可不是，论理送她二两银尽够了，就为她跟调羹好，送这许多。”

　　说着小梳子寻来请道：“巧姑娘请大嫂二嫂说话呢。”引着她们到了素姐屋里。老远就听见巧姐笑声：“嫂子不知道，今儿我可是出了气了，调羹连手都不敢抬一下，我狠狠抽了她几十棒。还有那个姓童的，也教我照屁股打了几十下，看她以后还敢在爹跟前搬舌头。”

　　堂房里当地摆了六个上锁的箱子，房里崔姨娘，巧姐，还有曹氏挤了一屋子的人。连素姐都下了地，当中坐地喝茶，见她们来了忙站起来牵手问好。

　　崔姨娘就道：“这几日你们都受累了，我姐姐这几样东西，我做主分了与你们大家做个想念儿。”她两个还推辞不要，就要告辞回家。

　　素姐跟巧姐都上前拉了她们道：“嫂子坐坐儿，拿一两样做个念想罢了。”她们推辞不过方坐下了。

　　崔姨娘问巧姐讨了钥匙开箱，先将十几件值钱的簪环取出摆在桌上，自己先取了一个金戒指道：“我只要这个，这个是我们小时候打的，我留了做个念想儿。”又取了三枝金花递与她两个与曹氏道：“收下罢，那些留给她们两个。”曹氏先收了，她两个也收起。

　　崔姨娘又将桌上十来样分做两堆，道：“你们一个是媳妇，一个是女儿，都是她心尖上的人，收起罢。”素姐也取了个金戒指套在手上道：“这个是娘心爱的，我带在手上罢。”又取了三枝簪递给春香道：“一个给小全哥，一个给小紫萱，一个给小妞妞。你先替我收好了。”方将其他的推到巧姐跟前道：“不多几样儿，都是娘平常用的，你收起给孩子们罢。”

　　巧姐红了眼圈也套了个金戒指，将那几样交给小铜雀，就打开了几个箱子盖道：“这里边有娘亲手做的几双鞋，嫂子不要跟我抢，别的我也不要。”

　　素姐道：“我要那双绣了松竹的护膝与你哥，别的我也不要。”

　　崔姨娘红着眼圈道：“你们妯娌里头，就你们三个很好，这几箱东西你们搬了家去罢，我知你们做礼，我替你们分，一人两箱子罢。”

　　狄大嫂跟狄二嫂哪里肯收，巧姐含着泪劝道：“俺娘在时，也没有跟大嫂二嫂来往。我嫂子又坐月子动不得，两位嫂子是替我们尽孝呢。”

　　素姐也与薛婆子苦劝了半日，她二人才肯收下。素姐又要留她们吃宵夜，她两个道：“家里丢开十多日了，也要回去照管，后日分家，俺们先来烧香。”春香忙叫人帮她们抬箱子，叫家人赶了几辆大车送回家。

　　唯有曹氏不动，素姐还以为她要等小九，忙道：“九弟妹先到后园书房歇歇，等九弟一起回家罢。”

　　曹氏走到崔姨娘跟前跪下哭道：“俺家教三叔占了去，如今有家回不得。”

　　崔姨娘让到边上道：“这是你狄家事，你去寻你三伯做主，俺不好说话。”

　　巧姐忙拉了她去见狄员外。这里崔姨娘道：“好有眼色的人儿，就是不大晓得轻重，若是跪到你跟前，你可推不出去。”

　　素姐道：“我也是一般请公公做主，为我自作主张，受了他们多少气呢，我也想开了。挨着姓狄的，能不做主我就不做主，叫小陈哥闹去。”

　　崔姨娘笑道：“是正理，我家那几个堂房的叔子侄子，今儿来要两尺布，明儿还要三斗米，你姨爹天天闹了个不耐烦，叫他抱怨去。汉子不当家不知柴米贵，都当有金山银金周济亲戚们呢。有出息多借几两银做本钱讨生活都使得，非要指了你坐吃山空，谁耐烦来？”