第59章 新官上任三把火（中）

　　狄希陈只装做天黑没看见，乐呵呵站在第二排眼观鼻、鼻观心。待到了吉时，谢知府就整了整衣服袖子，走进大殿里磕头进香。狄希陈本来以为官员们都要陪同的，正想朝前迈一步，看左右都稳稳的站在那里，那抬起的半条腿就悄悄放了下去。正主儿不在，大家的表情都放松下来，教远远近近的灯笼火把一照，就能看见前排成都府的几位属官苦笑着相互丢眼色。

　　这样大热天在空地里站着，又点起火把来，把半个成都的蚊虫都招了来，围着这群傻了八唧的人嗡啊嗡啊嗡。狄希陈见一只蚊子飞到自己面前，待落下来，就轻轻吹气将它吹走。好容易一阵热风吹过来，蚊子教风吹走了，却有一股溲臭味扑面而来，想必大多数人白天城门口站了一天，家都没有回就到城隍庙候着了。狄希陈微微转过身去看，果然除了县衙的衙役站得笔直，府衙的衙役们跟刘粮厅一样都两腿发抖。底下那些生员们更是可怜，两腿发抖者有之，汗流满面者有之，头顶十数只蚊蝇盘旋者有之，狄希陈再侧耳细听，腹如雷鸣者多之。待过了多半个时辰，还不见谢大人出来，就有一两个忍不住拿袖子掩了面，在那里偷偷嚼点心，因见官儿们都不言语，连衙役们也有从怀里掏东西吃的。狄希陈见底下讨吃的，溜出去的，坐下来歇脚的，取下帽子赶虫子的，拿扇子扇风的，千姿百态，霎是好看。因有些看不过去，忙转了身朝前边看，好么，几位大人都吃上了，唯有县里的那三位因狄希陈没有动静儿，都看着他呢。

　　狄希陈摇了摇头，小声道：“只怕就出来了。”主簿伸进怀里的手忙抽了出来，点点头。只听得一阵嗡嗡声过，狄希陈以为那半城的蚊子也来野餐来了呢，伸了头去找，底下的人都站的直直的，偶尔能见着一个腮帮子动两下。

　　谢大人在里边咳嗽了两声，方慢慢走出来站在门槛内道：“本官还要斋戒，各位请回罢。”众人都等不得一声儿，与谢大人拱手道别，待下边生员们都散尽了，方走到各自轿子边。狄希陈长吐一口浊气站在轿子边活动手脚，就听见粮厅刘大人道：“明儿早上来要还候他。咱们还要安排仪仗，各位都到我家边吃边商议罢。”又招呼府学的礼生道：“你也来。”

　　狄希陈却是有些好奇，不似别人心里抱怨，他本吃得饱饱的，洗得干干净净的，就乐呵呵吩咐小桌子回家，找素姐要坛葡萄酒送了粮厅刘府上去，方坐上了轿子。

　　素姐在家，备了酒菜要等狄希陈回来宵夜，听得前边人声沸腾，就开了大门等他回家。谁知道小桌子道明儿还有事，都去了粮厅刘大人家商议去了，大哥着他来家要酒。素姐听狄希陈说过刘大人是山西人，家里做得极好的酸汤跟荞麦面卷子，人人都爱的，所以只要请客总是这几样。忙叫人把井里浸的一坛葡萄酒提了出来，将蒜拌黄瓜，芹菜炒豆干，卤的猪舌头跟猪耳朵，还有剥好的一大攒盒干果子都装了食盒里边，觉得还轻了些，又装了满满一盒自家做的梅干菜腊肉馅的小烧饼。教个管家跟小桌子点了灯快快的送去。

　　果然刘大人府上见外边来了十来位客，后边就先送了茶上来。众人本来肚饥，等了半日，只道今儿不是水面就是捞鱼儿，小厮来报说狄奶奶送了酒来。县里的主簿是常蹭周师爷饭的，知道狄家的饭食可口，忙笑道：“快搬上来。”已是说的迟了，教后边接了进去，等再送出来，菜还是原样，小烧饼只得浅浅半盒，酒也只得小半坛，另有一盒凉了的荞麦卷。狄希陈见了不过略动些筷子，喝了几钟酒。刘大人一马当先，换了大酒钟握在手里，另一只手一会拿只烧饼，一会夹条猪舌头，恨不能再长出两只手来，忙了半日也只得半饱，到底还是叫后头下了一锅水面送上来，吃完了方重新泡茶，坐了灯下说话。

　　狄希陈是个小白，就会一招沉默是金。刘大人剔了牙，呸一声吐在地上，方笑道：“明儿还有紫气东来跟兜青龙。这一全套还是我爷爷当初任高密县令时摆过的，这个谢大人是哪里刨出来的古董？守着布政使司以下几十位大人都比他高一头儿呢，还要唱这出？”

　　狄希陈环视众位，只有礼生有五十来岁了好像都知道的样子，其他几位都跟他一样不知其所以然，忍着笑各自喝茶。

　　那礼生见大家都看着他，捻了胡子笑道：“我也是先君任榆林教授时见识过，离现在怕也有四十来年了。紫气东来就是从城隍庙出来捡从东到西的街道到府衙。到了衙门口还要向南兜半圈儿，叫是兜青龙。都是取吉利的意思。后头就是常例跪仪门谢圣恩拜印了。”说得众人连连点头。

　　刘大人见礼生都知道，料得他唱礼无碍，抱怨了几句同知李大人回家，万事都要他费神，方与众人议定了明日行事，才各自散了。狄希陈到了家，素姐已是倚门等了他半日，见他满头是汗的来家，忙教小春香去厨下叫人抬水进来与狄希陈洗澡。

　　狄希陈道：“已是洗过了，打盆水我浇浇罢，费那些事做什么。”

　　素姐掩着鼻子道：“都成腌菜了，连头发都洗干净了才许进屋。”

　　狄希陈举了袖子闻闻，又捞了衣襟嗅嗅，笑道：“想是在刘大人家吃了面，是那个浇头的味儿。”一路走就一路脱了外面大衣裳。素姐抬了抬下巴，小荷花上前两步接了退出去。狄希陈便站在洗澡的耳房阶下吹风，等洗澡水送了进来，先解了头发，素姐与他慢慢洗干净了，方进了澡盆坐着，将城隍庙里的故事说与素姐听，素姐笑得手里的团扇都掉了澡盆里，连声嗔狄希陈是胡说。

　　狄希陈想起来就道：“咱们家的小子们也要说说了，一盒子烧饼教他们一路偷吃了一半。”

　　素姐道：“我教了狄九强一起送去的，他哪里守得住话，若是真偷吃了，怕是半条街都知道了。想来是刘夫人手里经过拨了几根毛罢。”

　　狄希陈想了想也是，小桌子跟小板凳虽然馋些，只要家里有的，想吃了不过说一声儿，不会做这样傻事。只怕是刘夫人留了一半自己宵夜。笑了笑道：“明儿还有得累呢，你明儿做些吃的教人捎了给我，只怕不得功夫来家吃中饭。”

　　素姐拿了干手巾递给狄希陈，又自拿了一块替他擦背，嗯了一声，又问明儿要不要备前边衙役们的饭，狄希陈道：“明儿他们却没有什么事，倒是府衙的二老爷们要累一日了。”

　　素姐松了一口气道：“我听说今天很有几位吃完了还装了回家去，咱们再这么着不如开个机关食堂算了，谁来都管饱。”

　　狄希陈笑道：“那是咱柳嫂子手艺好，像刘大人家，求你你也不肯带他家的饭食回家。”

　　素姐转怒为笑：“贫嘴。不然这样罢，以后不是咱们自己的事劳烦公差大人们，就不管他们饭了，如何？也省得别人说咱们收买人心。”

　　狄希陈道：“你白天怎么说的？能吃掉多少钱，闲话让人家说就是。下次另做些教他们带回家去。如今大米比珍珠也便宜不到哪里去，想着家里人的总比只管自己吃喝的强。”

　　素姐并不知道外头如何，睁大了眼睛看狄希陈道：“去年又不荒，不至于这些公务员家里都吃不上饭了吧？”

　　“有些老实人的光景就差些，那些米铺子有米也不肯卖。”狄希陈皱了眉道：“看今年四川还好，只怕下游就要旱了。若是不打仗还罢了，打起来够头痛的。我听说陕西已是有个粮长反了。”看素姐呵欠连天，忙道：“睡去罢。”

　　素姐边揉眼边道：“咱们明水靠着白云湖，想来不怕旱。”跟狄希陈走到卧房里，帐子都不及放下，倒在床上就睡着了。狄希陈忍着困意拿扇子扇了蚊蝇，放下帐子也倒在素姐外边睡下。

　　到了第二日凌晨，小春香记着狄希陈要早起，已是在外边拍门，狄希陈披了衣服起来，素姐还没有醒，就将帐子掩好，悄悄开了门道：“让他多睡会子。教厨房蒸些烧卖中午送两盒子府衙去。”小春香点了点头，去厨房拎洗脸水，狄希陈拿青盐嗽了口，胡乱擦了把脸，传了个梳头的待诏来梳了头，因有些迟了，穿了他的官服忙忙的出去，早饭都等不及吃。

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　　素姐起来收拾好正是早饭时，薛老三跟小九还有小紫萱都坐桌前等她。狄希陈不在，素姐猜他必是没吃早饭就走了，忙叫小荷花去厨房预备点心，小荷花拿手巾包了一把筷子正放桌上，听了笑道：“春香已是去了，跟柳嫂儿两个在那里发面要做烧卖皮呢。”素姐见她跟女儿前面摆的是杂粮粥跟煎蛋饼，一碟切开了流油的腌鸭蛋，小九跟前还有一个葱花炒藕片，薛老三面前照旧是一大碗浇了肉丝的面，笑道：“三冬，你尝尝这粥，大清早的吃那么油哪里舒服。”

　　薛老三笑道：“在家吃什么由不得自己，姐姐就由着我罢，我不爱粗粮。”

　　小九津津有味喝了一口粥道：“早起喝热粥最是养胃，嫂子咱们明早上换小米粥喝。”

　　素姐拿了只鸭蛋将蛋黄挑出来给女儿，笑道：“明儿早上不吃饼，吃包子罢，回头叫胡三多跟屠夫订明儿早上的肉，中午再吃肉圆子汤，烙茄盒子。”

　　薛老三笑道：“再拿辣椒里边塞了肉沫红烧，越辣越好。”

　　小九忙道：“明儿中午我陪周师爷前头吃罢，正好明儿我要交功课给他，教他评评我破题好不好。”

　　薛老三一提到读书，就觉得人生很失败，大口吃面道：“我今儿要出去逛逛，听说城外荷花池里的花开得正好，买几枝回来给你们顽。”

　　素姐眼见女儿一脸雀跃的表情，心就软了，笑道：“今儿你舅舅先去，过几日等你爹闲下来，咱们一家子去看荷花。今天你没功课，跟小镜子她们一处玩去罢，只在树荫底下，回头晒黑了我可不依。”

　　小紫萱连连点头，几日喝完了，跟舅舅前后脚就出门。小九见屋子里只有他跟素姐两个，看素姐小口喝粥，夹饼的样子又温柔又好看，脸不觉得就烧起来，忙道：“我吃饱了。”不等素姐说话，一路小跑出去，跑了院子门口，跟进来的小春香就撞了下，停也不停朝前边去了。

　　小春香心里是喜欢，面上又怕羞，站在那里发了半天呆，方进门与素姐回话。素姐见小九走了，也没有多想，正在心里盘算送些什么与狄希陈吃。

　　春香道：“大哥早上走吩咐蒸烧卖，我想着花样少了些，又包了些萝卜馅的蒸饺，并油炸了些小面卷。”

　　素姐点头道：“你想的很好。另外煮一桶绿豆汤加了糖送去，点心多装些，总要这些人都够吃才好。”

　　春香忙答应着去厨房吩咐每样再做一盒。等做好了就教狄九强带个挑夫挑了去。府衙里早完了一应故事，众人都站在厅上听知府大人训话，谢大人从盘古开天地说到了唐太宗有几个儿子，正说得兴头，见外头一个门子笑嘻嘻在阶下转转去，就问何事？那个门子却机灵，忙道：“狄大人府上给后边奶奶送了些点心。”

　　谢大人胡子翘了一翘，点了点头，那门子又道：“还有绿豆汤给大人们解暑。”看谢大人有三分高兴的意思，就将绿豆汤并一盒子点心送了上来，那几盒却另捧了送进后衙。狄希陈本意是待谢大人不知道，与同僚一处充饥的，见这个门子来报，想必家里使的是狄九强那个大嘴巴，倒是很感谢门子灵活，忙笑道：“下官一点小小心意思，还请大人笑纳。”

　　谢大人干巴巴笑道：“狄大人客气。大家都用些罢。”亲手去揭开了盒子，里边热呼呼三样点心，再捧上一碗温热的绿豆汤，肚子内就伸出小手来。刘大人一边吃，一边悄悄跟狄希陈道：“还是你想的周全，咱们到现在一口水都没有喝上。再说半日，只怕就要抬回去刮沙了。”狄希陈唯有微笑而已，心里后悔为什么要带狄九强这个二百五来四川，差一点就捅下搂子来。

　　果然谢大人吃完了，又道如今年成不好，咱们为一方父母，万不可在饮食上奢侈云云，说完了连碗茶都没有，拱了拱手自进后衙去了。众人看这样子，想来是不会有旧例请吃酒，都谢了狄希陈，方各自回家。