第三卷 科举舞弊案 第三章 神秘的杂耍班

    仆人正在院子里烧艾草，一是驱邪，二是驱赶蚊虫。


    透过艾草的缕缕青烟，可以看到在西院门口担任护卫职责的两名好汉正和一个戴着软脚幞头的中年男子，吵得不可开交。


    中年男子不服气道：“西院和东院都是住客人的地方，你们人数虽多但是根本住不满西院。但是东院则不同，听上去是东院，其实是杂物间和烂房子。我们住在那里，实在没有的道理。”


    护卫冷冷的怼回去：“这事情不需要和我们说，此乃镇长的安排。你们如果对这样的安排有所不满，尽可去找镇长。”


    “你们人多势大，镇长岂敢得罪。”


    “连镇长都解决不了的事情，你们是要靠自己吗？”


    “你……”


    护卫跟随董秋荻可是见过大世面的人物，又加上本来就是江湖人物，沧澜剑派的弟子，自然不把他们放在眼里。


    此时，杨宗谨来到门口向外瞥了一眼，才知道中年男子不是一个人，而是带着一班子的人，老的少的大约有十几个。远和镇长说的四五人对不上号，多了三倍不止。其中还有身段妖娆的女人，只是低着头捋着头发，又站在一个壮汉的身后，所以看不清楚长相。


    中年男子看杨宗谨一身着装，便知道是主人家来了，笑着抱拳道：“想必这位就是主人家吧。”


    “好说，好说……”杨宗谨抱拳道。


    中年男子介绍了下自己的情况，然后道：“还请主人家通融一二，允许我们住进西院。我敢保证他们绝对不会作奸犯科，只老实的把明天的花灯节表演结束就走。”


    杨宗谨一看这么多人，自己身边又多是女眷肯定不愿意，只委婉道：“在下这趟携女眷出门是有事要办，实在不方便允许这么多人住进西院。依我看来，你们既然是镇长的贵客，不如去找镇长说吧。”说完，隐隐退到护卫的身后。


    中年男子一听，主人家都这么说也不好发作。


    最后，大手一挥扬言要找镇长解决问题。


    这个杂耍班呼啦啦的离开了西院门口，奔着镇长的宅子去了。


    王老爹不知从哪里冒了出来，看着杨宗谨道：“刚才让你们受到惊吓，这是本地小有名气的杂耍班叫丰乐班，一直都是这么多人在表演杂耍。”


    杨宗谨问道：“这么说是老熟人，为什么镇长要把它们安置在东院？而不是镇长自己的家里呢？”望向镇长的宅院，又宽敞又明亮。


    “三教九流中以名伶最不入流，镇长岂会让他们在自己院子里住。”王老爹说这话时，言语间也是不屑。


    杨宗谨眉头一皱，倒不是因为王老爹对待名伶的态度，而是他的口气不似普通百姓的口气，颇有种居高临下的感觉。


    已经经历了许多的杨宗谨，已经不再轻易放过任何细节。直觉告诉他，王老爹年轻的时候也是一个有故事的人。


    想到这群人生活在底层确实不容易，杨宗谨别了王老爹，便离开西院径直走向镇长的宅院。还没走到，就看到他们把镇长围起来了。又听到他们和镇长争吵，而且看现场情形，镇长明显吃亏了。涨红的脸庞，满头大汗。


    杨宗谨来到不远处，喊了一声道：“有事可以商量，何必到这个地步。”


    胖镇长一看到杨宗谨来了，如同抓住救命的稻草绳就向他来了，口里念叨：“贵客快救我，他们要把我撕了。”说话间，躲在杨宗谨身后。


    杂耍班走南闯北见多识广，一眼就能看出杨宗谨绝对是世家出身，也不敢造次。因为杨宗谨走路的姿势都和普通的富贵人家不同，迈的是四方步，挺胸抬头，目不斜视的那种标准礼仪。


    其实杨宗谨以前不是这样走路，而是看到八贤王和庞太师都这么走路，觉得特别的威严就这样走。渐渐的忘记自己以前走路的姿势，而成为了现在这样的样子。


    落在别人眼中，就成了大世家出身。


    无意中给杨宗谨谈判的筹码。


    杨宗谨叉手道：“镇长的确有自己的为难之处，还请诸位谅解。西院的确不方便大家居住，如果实在不行的话，我们可以搬出来到镇长家住。”


    胖镇长一听，眼前顿时一亮。他巴不得杨宗谨等人到他家住，可以趁机套近乎。今天的交情就是明天办事的基石，何况杨宗谨等人是要上京。


    中年男子自我介绍道：“我是杂耍班的班长薛宗元，带着杂耍班走南闯北，早就见惯了世人的白眼。既然足下以诚相待，我们自然不能不识抬举，这就搬回东院住。”说这话时，还看了胖镇长一眼，用意很明显。


    胖镇长感受到薛宗元的敌意，就要梗起脖子回怼。却感受到杨宗谨投来的眼神，立马住了嘴。


    杨宗谨向薛宗元抱拳道：“既然同为过路人，自然没有什么不好说的，大家请随我来吧。”伸手拉着薛宗元的手腕，一起朝着祠堂走去。


    身后都是杂耍班的人。


    胖镇长意识到自己落了队，赶紧跟上杨宗谨。


    薛宗元看上去面向和善，但是他带来的那些人就未必。除开老人和小孩，最凶的要数三个彪形大汉，最神秘的是那个躲在他们身后的女子。


    说他们是彪形大汉一点不为过，身高至少一米八以上，身材魁梧，长相凶狠。在路上杨宗谨打听到他们都是表演最有技术活的杂耍，理由说得过去，但是给人的观感说实在太差。


    到了东院，便见到王老爹和他孙女站在门口等候。


    一见到杨宗谨等人到来，王老爹笑脸相迎：“诸位方才闹脾气，全是我老人家照顾不周，还请诸位千万别往心里去。小老儿在这里赔礼道歉，还请见谅。”说着话，对薛宗元等人打躬作揖。


    不得不说这招很有效，薛宗元等人的怒气一下子消了不少。


    杨宗谨更发自心里佩服，刚才明明不屑一顾。现在却是低眉顺目，如果不是简单的待人接物，那这里面的问题一定很复杂。


    不过，不管是哪一种都与杨宗谨无关。只等到花灯节结束，他们就要起程上京。


    “阿弥陀佛，关老爷保佑，一定不要出事。”杨宗谨在心里默念几句，害怕自己是京剧舞台上的老将军，背后插满了小旗子。


    见一切都安顿妥当，杨宗谨便向薛宗元等人告辞，转身回到西院。


    此时，李媗之和董秋荻都回来了。


    杨宗谨向她们简单的报告了自己的行踪，并介绍了杂耍班的情况。


    董秋荻却对杂耍班的人物构成，充满了兴趣：“三个大汉和一个神秘的女人，这可就有趣了。按常理说，一个杂耍班不可能有这样的人存在，恐怕是别有用处。”


    “或许吧！”杨宗谨也不敢肯定，“只要这一刻没发生，我们便只能是怀疑。还是早点吃晚饭，我都肚子饿了。”


    李媗之笑道：“夫君不要着急，等下我们在祠堂的食堂里吃。其他人的饭菜就端到院子里吃，这样我们也可以近距离观察一下他们。”


    杨宗谨一怔，没想到她们会对这么个戏班子如此感兴趣。


    董秋荻到底是来自江湖，对于很多事要警觉得多，尤其是在江湖行走。


    她解释道：“这是以防万一，毕竟我们对这群人底细还不清楚。别忘了，朝廷的生辰纲经常莫名被劫，就是这些市井小人物起到了大作用。我们虽然没有那么多钱财，但是也不得不防。”


    杨宗谨认为有道理，当即表示同意。


    此后又过了一个时辰，厨房传来消息开饭了。


    杨宗谨和李媗之、董秋荻被王老爹孙女带进一间陈设简陋的食堂。只见杂耍班早在那里等候，并有默契给杨宗谨他们留了一张长方桌，和他们保持了一定的距离。


    王老爹孙女请他们入座，然后自行进了厨房。不一会儿用托盘端出来菜，一张桌子上一样菜，这样摆放显得很公平。都是一样的菜和饭，没有任何区别。


    董秋荻这时压低声音问杨宗谨：“你说的三个大汉呢？还有神秘的女子呢？”


    杨宗谨朝着门口看了一眼，努了努嘴：“你瞧他们来了。”


    董秋荻回头一看，只见两个长着国字脸的大汉和一个妖媚的女子进来了，紧随其后的是班主。他们来到专门给他们空的位置坐下，拿起筷子夹菜。


    他们一动筷子，那些其他杂耍班这才敢动手夹菜。


    班内地位，一目了然。


    杨宗谨低声道：“少了一个人。”


    话音未落，却见一个大汉从门外怒气冲冲的进来，揪住挨着妖艳女子坐男子的衣领大叫：“雷仝，你竟然动我的东西。”


    “你有病，谁动你的东西。”雷仝一把将拉扯他的大汉甩开。


    那大汉拿出一张纸，对雷仝道：“我写得好好的信，竟然被你这么破坏了。还不赔我的信，否则我跟你没完。”


    雷仝丝毫不惧怕大汉，冷笑道：“朱横你别在老子面前耍横！没错，就是老子弄坏了你的信。你也不看看自己长得什么德行，还学起了文人雅士给别人写情书。”


    此话一出，满屋哄堂大笑。


    杨宗谨憋着笑，差点被饭呛到了。