第126章 铁壁风霜
经历庐州伏击，方云一行更加谨慎，昼伏夜出，避开可能的大股势力范围，终于在半月后，风尘仆仆地抵达了铁壁城。
城头依旧飘扬着“方”字大旗和镇国公的旌节，但在方云眼中，这座他倾注了无数心血的雄城，似乎笼罩在一层无形的压力之下。守城兵士依旧军容严整，眼神锐利，但空气中弥漫着一种不同于以往的肃杀与警惕。
赵明轩早已接到飞鸽传书，亲自在城门口迎接。见到方云安然归来，他明显松了口气，但眉宇间的凝重却未散去。
“将军，您可算回来了！”赵明轩上前行礼，声音带着一丝疲惫。
方云下马，拍了拍他的肩膀，目光扫过城防：“辛苦你了。我离开这些时日，北疆情况如何？城中可有异动？”
赵明轩一边引着方云往将军府走，一边低声道：“草原方面，秃发乌孤基本整合了赫连部残余势力，表面上遵从盟约，但小股骚扰边境的事件时有发生，似乎在试探我们的反应。另外，他几次派遣使者，除了要求扩大榷场贸易份额，还隐晦提及，希望我们能提供一些……军械铸造之术，被末将严词拒绝了。”
方云冷哼一声：“秃发乌孤，野心不小。看来飞云口的教训还不够深刻。继续加强边境巡防，对任何越境行为，坚决打击，不必请示。”
“是！”赵明轩应下，随即语气更加低沉，“至于城中……将军，‘铁浮屠’与‘暗影’的存在，不知为何，似乎在军中已有小范围流传，虽未引起大规模骚动，但末将察觉，一些非我们核心圈的中高层将领，看末将的眼神有些异样。而且，近日京城来的公文明显增多，多是兵部、户部询问北疆防务细节、军费开支明细，甚至……问及将军您的行踪。”
方云脚步不停，眼神却愈发锐利：“看来，有些人已经等不及了。庐州之事，绝非偶然。”他将那枚刻有“三”字变体图案的影煞楼令牌递给赵明轩。
赵明轩接过一看，脸色骤变：“三皇子？！他竟敢动用江湖杀手刺杀边镇大将！”
“利令智昏罢了。”方云语气平静，却带着刺骨的寒意，“他视我为掌权路上的绊脚石，自然欲除之而后快。朝中那些质疑的公文，恐怕也少不了他那一系的推波助澜。”
回到将军府密室，方云立即听取了“暗影”留守负责人更详细的汇报。情况比赵明轩所说的更为微妙。不仅军中流言暗涌，城中近期也出现了几批身份不明的商队，看似正常贸易，实则暗中打探消息，其落脚点与某些军中将领的亲属有所关联。
“查！一查到底！”方云下令，“无论是军中流言，还是城中细作，我要知道源头在哪里，背后又是谁在指使！‘暗影’全部动起来，必要时，可动用非常手段。”
“铁浮屠那边如何？”方云又问。
“回主公，铁浮屠将士日夜操练，不敢懈怠。只是……兵部最近一份公文，以‘核实军备，优化配置’为由，要求我们上报重甲骑兵的具体数量、装备制式及训练之法。”负责铁浮屠的副将禀报道。
方云嘴角勾起一丝冷笑：“回复兵部，铁浮屠乃北疆防务核心机密，关乎国家安全，不便细报。若朝廷执意要查，请陛下明发圣旨，并派钦差大臣亲至铁壁城核验。”他这是直接将球踢了回去，看谁敢冒天下之大不韪，来碰这支被视为北疆定海神针的力量。
处理完紧急军务，方云独自登上铁壁城最高的望楼。极目远眺，北方是苍茫草原，南方是锦绣山河。他深知，自己此刻正站在风暴眼上。内有皇子猜忌，朝臣攻讦，军中潜在的不稳因素；外有胡人窥伺，强敌环视。
“树欲静而风不止……”他喃喃自语。从江南天机阁的超然世外，回到这权力与铁血的漩涡中心，他并没有太多适应的时间。柳如意的情意与担忧，持戒长老的警告与赠令，都让他更加清醒地认识到自己处境的险恶。
但他心中并无畏惧，只有更加坚定的决心。逃避与退缩解决不了问题，唯有迎难而上，将一切阴谋与威胁，以雷霆手段粉碎！
“明轩。”他唤来一直守在楼下的赵明轩。
“末将在。”
“从即日起，铁壁城进入一级战备状态。外松内紧，加强对所有进出人员的盘查。‘铁浮屠’做好随时出战的准备。‘暗影’继续深挖，我要在最短时间内，将铁壁城内所有的钉子，全部拔掉！”方云的声音不高，却带着铁与血的味道。
“是！”赵明轩凛然应命，他能感受到将军身上那股久违的、如同出鞘利剑般的锋芒。
方云转身，望向南方京城的方向，目光仿佛穿透了千山万水。“另外，以我的名义，起草一份奏章，八百里加急送往京城。内容嘛……”他略一沉吟，“就写臣方云，江南之行，体察民情，偶感风寒，现已返回北疆静养。然，北疆安危，系于陛下信任，系于朝廷支持。若朝中有奸佞小人，构陷边将，动摇国本，臣虽抱病，亦当提清君侧之师，以正朝纲！”
赵明轩倒吸一口凉气：“将军，这……这是……”这几乎是明目张胆的警告和威胁了！
方云淡淡道：“非常之时，行非常之事。有些人，你越是退让，他越是得寸进尺。不如亮出獠牙，让他们知道，北疆的刀，不仅能砍胡人，也能斩奸佞！”
他要的，就是敲山震虎！他要告诉京城里那些蠢蠢欲动的人，他方云，不是任人拿捏的软柿子！想要动他，就要做好被崩掉满口牙的准备！
铁壁城的风，带着塞外的寒意，吹动方云的衣袍。他如同一尊磐石，屹立在北疆前线，等待着即将到来的惊