第122章 持戒长老

    青石阶梯蜿蜒向上，仿佛没有尽头。两侧古木参天，奇花异草遍布，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香，与谷外那杀机四伏的迷雾阵判若两地。清风明月步履轻盈，气息匀长，显然对此地极为熟悉，也身负不俗的武功。


    方云默默跟随，心中却不敢有丝毫放松。他注意到，沿途看似自然的景致中，偶尔会闪过金属的冷光或奇特的符文石刻，显然，这安宁祥和的表象之下，依旧潜藏着无数机关阵法。天机阁总坛，绝非可以随意行走之地。


    约莫一炷香后，眼前出现一片开阔的平台。平台以白玉铺就，边缘云海翻腾，仿佛置身天际。平台尽头，是一座古朴的殿宇，黑瓦白墙，没有过多的装饰，匾额上只有两个苍劲的大字——“持戒”。


    殿门敞开着，隐约可见内部烛火摇曳。


    “师尊已在殿内等候，将军请自行入内。”清风明月在殿门外止步，躬身说道。


    方云颔首，整理了一下因跋涉而略显凌乱的衣冠，迈步踏入殿中。


    殿内空间比从外面看要深邃许多，两侧是顶天立地的巨大书架，藏书浩如烟海。正中央，一名身着玄色道袍，须发皆白，面容清癯的老者正盘坐在一个蒲团上，闭目养神。他身前有一张矮几，几上放着墨渊的那封书信，已然拆开。


    老者气息内敛，仿佛与整个大殿融为一体，若不刻意感知，几乎察觉不到他的存在。方云心中凛然，此老修为，深不可测。


    “北疆方云，拜见持戒长老。”方云躬身行礼，态度不卑不亢。


    持戒长老缓缓睁开双眼，他的眼睛并不像寻常老人那般浑浊，反而清澈如孩童，却又蕴含着看透世事的沧桑与智慧。他目光落在方云身上，细细打量，仿佛要将他从里到外看个通透。


    “方将军，请坐。”持戒长老声音平和，指了指对面的蒲团。


    方云依言坐下，腰背挺直。


    “墨渊的信，老夫看过了。”持戒长老缓缓开口，“他说你心志坚毅，乃国之栋梁，且与柳师侄缘分不浅，望老夫能予你一行方便。”他顿了顿，目光如炬，“但天机阁有天机阁的规矩。观测者，当超然物外，不为情牵，不为利诱。柳如意因你之故，道心已生涟漪，此乃我阁大忌。”


    方云迎着他的目光，坦然道：“长老，超然物外，并非无情无义。柳姑娘于我有救命之恩，更有赠药解惑之义。此番前来，一为当面致谢，二为解心中疑惑。若因此便被视为扰乱贵阁清净，方某实难认同。况且，贵阁既以‘平衡天下’为己任，又岂能完全置身事外？北疆安稳，胡患渐平，难道于天下苍生无益？”


    持戒长老眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“好一个牙尖嘴利的小子。你可知，你所练之铁浮屠，所蓄之死士，在朝堂诸公眼中，便是拥兵自重，图谋不轨的明证？我天机阁若与你牵扯过深，岂非自卷入这权力倾轧之中？”


    “利器在手，用之正则正，用之邪则邪。”方云沉声道，“铁浮屠只为御外侮，暗影死士只为肃内奸，保境安民。若因惧人猜忌便自废武功，方云做不到，想必也不是贵阁所乐见。否则，当初又何必赠我玄冰莲？”


    持戒长老沉默片刻，手指轻轻敲击着矮几，发出规律的笃笃声。“你之所言，不无道理。然，规矩不可废。柳如意正在‘静心崖’面壁思过，非经长老会决议，不得见外人。”


    方云心一沉：“面壁思过？就因为她助我？”


    “非止于此。”持戒长老摇头，“更因她未能恪守观测者本分，对你动了私情。此乃观测者第一大戒。”


    私情？方云闻言，心头猛地一震，仿佛被什么东西撞了一下。他与柳如意在铁壁城相处时日不长，虽觉其神秘不凡，心生好感，却从未深思过其中情愫。此刻被持戒长老点破，过往种种细节涌上心头——她离去前的欲言又止，特意留下的丹药与玄冰莲……难道，她真的……


    他压下心中翻腾的情绪，深吸一口气，道：“即便如此，过错在我，而非柳姑娘。长老若要责罚，方云愿一力承担！只求能见她一面！”


    持戒长老看着他眼中那份不容置疑的坚定与担当，目光微微闪动。“承担？你如何承担？天机阁的规矩，岂是外人可轻易替代？”


    “请长老明示！”方云拱手，姿态放得更低。为了见到柳如意，问明一切，他愿意付出代价。


    持戒长老沉吟良久，方才缓缓道：“也罢。墨渊既为你作保，念在你确于北疆有功，老夫便给你一个机会。”他指了指大殿一侧，“此殿之后，有一‘试剑林’。林中有三关，乃我阁先辈所设，一为‘问心’，二为‘破障’，三为‘砺锋’。你若能凭自身本事，在一日内连过三关，抵达静心崖下，老夫便破例，允你与柳如意相见半个时辰。若不能，或中途放弃，便请即刻离开云雾山，永不再提此事。你可敢一试？”


    试剑林？三关？方云目光投向那幽深的殿后通道，心知这绝非易事，恐怕比谷外的迷雾阵更加凶险。但这已是目前唯一的途径。


    他没有任何犹豫，霍然起身，对着持戒长老深深一揖：“多谢长老给予机会。方云，愿往试剑林！”


    持戒长老微微颔首，闭上双眼，不再多言，仿佛已然入定。


    清风明月不知何时已来到殿内，对方向云做了一个“请”的手势。


    方云最后看了一眼持戒长老，转身，大步向着那未知的“试剑林”走去。为了那个答案，为了那个或许也因他而受困的女子，纵前方是刀山火海，他也要闯上一闯！他的身影消失在殿后通道的黑暗中，唯有坚定的脚步声在空旷的大殿内回响。


    持戒长老缓缓睁眼，望着方云离去的方向，喃喃自语：“此子心性、武功、担当，皆属上乘。只是，情关难过，权关亦难过……试剑林，试的不仅是剑，更是你的本心。方云，莫要让老夫，莫要让如意失望啊……”