第一百六十八 疲惫之师

    本来大军调动哪能没有一点风吹草动，对手一得到消息，当然会尽早布置防备。但是吕布就是个例外，他的军队布置的乌七八糟，南面有，北面也有，一直在调动状态。张绣根本就没防备这支疲惫之师，吕布麾下士兵没得到休整，不可能有多少战力。吕布北上汝南押送粮草声势浩大，张绣只以为吕布仅仅是为了押送粮草。


    几个月连续不断的大战，从徐州转战几千里，吕布知道自己手下的主力士兵非常疲惫，他们现在全靠一股气坚持，一旦遭逢一次大败，将会兵败如山倒。现在又危机四伏，与时间争势，他不得不继续鏖兵奋战。


    吕布败不起，面对毒士贾诩，他打起十万分的精神，高度重视这个对手，必须步步为营。


    刘晔虽然计谋不出众，却能把握人心，在贾诩面前，任何诡计都可能会被识破，吕布打算以力破巧，不打算兵行险着用诡计破张绣。


    等待刘晔的这几天，吕布先偷偷向古城方向增兵，然后打算以迅雷不及掩耳之势迅速夺下鲁山，阻断张绣襄城兵力南下，以及曹操可能派来的援兵。


    鲁山位于宛城和汝南之间，西接伏牛山，东接平顶山，向西北进入洛阳，向东北到达颍川、许昌等地。是荆州和豫州交界处，两不管区域。目前是张绣派兵把守此关。从西跨过淯水便是宛城，战略价值对吕布非常重要。


    鲁山是关卡也是城池，吕布担心一旦挑起和张绣的争夺，曹操会横插一脚，决定派一员重将镇守此关。


    “子扬觉得我应将鲁山交给何人把守？”吕布朝刚赶到古城的刘晔问道。他万事俱备，留在古城就是在等待刘晔到来。


    “将军帐下人才济济，但是徐璆尚未归心，不可委以大任；雷绪和嵩山雷薄是胞弟，由他把守此关难免不会被雷薄策反；荀干、阎象之流不可当此大任，剩下的人选只有臧霸、纪灵、吕蒙三人。”刘晔说道。


    “臧霸和张绣有旧，两军对阵，臧霸出面或许能临阵招降张绣，如此又要排除臧霸了。”吕布对招降张绣还报了一丝希望，张绣在关东名声一般，在关中特别是北地威名赫赫，号称北地枪王，吕布很早以前就打算招募张绣来镇守北地，只是理想和现实的残酷。


    吕布继续说道：“吕蒙假以时日是一员不可多得地智将，却不是现在。龚都刘辟也没有把守此关的能力，一一排除之后只剩下纪灵了。”


    “纪灵虽是降将，其人忠义，可当此任。”刘晔赞同道。


    “何时出兵？可要向张绣下战书？”刘晔问道。突然袭击虽可打对手一个措手不及，却会失去大义，引起世人谴责。按照规矩来，当然是要先大义凛然的谴责一通对方，然后下战书，等待对手的回复。


    “事急从权。”吕布早就声名狼藉，还在乎世人的谴责？他当然是要偷袭张绣。


    “明日清晨出兵如何？”吕布挑过下战书的流程，直接问道。


    “不如今夜出一支精兵，在大军之前夺下鲁山。”刘晔解释道：“今夜出兵，明日便到平顶山一带，白天行于密林不易被张绣细作攀知，也不容易被埋伏，明天傍晚便可赶到鲁山，休整一夜，后天清晨可发起突然袭击。”


    刘晔说得很有道理，士兵远赴两百多里，不休息的话，根本就没有体力攻城。傍晚赶到鲁山附近，敌军未必会发现，第二天早上攻城，不但体力恢复，还能打守将一个措手不及。


    两人商议完毕，吕布升帐点将：“纪将军乔装为山贼，今夜带兵五千出发，直奔鲁山，中途不可休整，务必于明日傍晚赶往鲁山方可休息一晚，后天清晨攻下鲁山关，若有差池定斩不饶。”


    “末将领命。”纪灵领命而去。


    “臧霸、雷绪、吕蒙回营整军，明日天亮即可出发。舒邵、荀干、刘辟谨守古城，古城虽是小县也不得麻痹大意，须时时和坐镇汝南的陈宫联系。”吕布担心贾诩听闻吕布在攻打他宛城，出兵夺下古城掐断吕布与汝南的联系。如果吕布不担心贾诩反攻打汝南，就不会留陈宫坐镇后方。


    第二天下午，吕布带领四万大军浩浩荡荡抵达平顶山脚下。军队人数虽众多，正真的战力只有一万不到，其他人都是去收割粮食，不会真上战场。吕布此次出发唯一的好处就是不需要补给，就地抢夺粮食为军粮。


    “今夜在此立营。”吕布不敢连夜带大军翻越平顶山，一旦中了埋伏，或者有人纵火烧山，晚上很容易上了贼当。


    “报，先锋纪将军来报。”下半夜，吕布终于收到纪灵的战报。


    刘晔等吕布看完战报，问道：“如何？”


    吕布回答道：“纪灵不负所托，在下午时分便抵达鲁山二十里外安了营寨。他派人乔装成行人在鲁山察看过，守关将领是张绣麾下一军侯。纪灵五千人如果夺不下五百人把守的小关，也就不用来见我了。”


    吕布看到战报，心中大定，纪灵果真在计划时间内抵达鲁山。


    五更天吕布就下令埋锅造饭，天一亮，大军翻越平顶山往鲁山开去。


    大军行军不像纪灵的轻装突袭，速度缓慢很多。下午就在吕布准备安营时，接到纪灵占领鲁山的捷报。吕布看完之后，派士兵沿长长的队伍高喝：“众将士加快脚步，连夜赶往鲁山才能休整。”


    无数士兵叫苦连天：“晚上看不见路，怎么走啊。”


    “走了一天的山路，连饭也没吃，没力气走了。”


    ……


    这年代夜盲症普遍严重，从早上五更时吃了饭，一直飞奔赶路未做停留，一直跟随吕布的士兵还好，袁术投来的士兵大部分一屁股坐在地上，不愿再走。


    “起来继续走，若有停顿，军法处决！”雷绪等人见士兵坐在地上耍赖，让督战队抽出明晃晃的刀，要用强硬手段斩杀闹事最凶的老兵痞，好震住其他士兵。


    吕布见听说雷绪正将不愿继续赶路的士兵抓起来，打算砍下人头，用来宣视三军。慌忙打马前去阻止雷绪的愚蠢做饭，堵不如疏，本来就士气低落，让他这么一闹，眼下是镇压下来了，只会造成将士离心。


    “刀下留人。”吕布亲自骑上赤兔马，赶往雷绪军中。见雷绪正将数名士兵推上最前，远远高喝制止。


    “主将救我们啊！”被抓起来的士兵见吕布远远飞奔来，朝吕布呼救。


    吕布走到跟前，跃下赤兔马责问道：“何罪问斩？”


    “怠慢军令。”雷绪回答。


    “此非士卒之错，乃我之错。夜半行军，将士饥渴，本将失责所致。雷将军不可责罚。”吕布亲自将几名士兵身上绳索解下。


    “诸位勇士受此惊吓，还望勿怪。”吕布一边说，一边弯腰行礼道歉。


    围观的士兵感激涕零，从来没有高高在上的将军给士兵赔礼道歉，即便他们错了，也有无数种理由继续处罚士兵。淳朴的士兵根本就没发现这是吕布在收买他们的心。如果不是为了收买军心，这几人严重违反军令，杀头完全说得过去。


    几位差点被执刑的士兵更是惊恐的跪在地上：“多谢主将活命之恩。”


    “吕将军，若不严厉惩罚，今天怕是走不到鲁山啊！”雷绪上前担忧的说道。


    “雷将军此言错了。将士同心方能百战不殆。不谈今日对错，他几人虽有违反军令，所做之事却是全军士卒心中所想，一旦正了军法，影响甚大，还请雷将军以后做事三思而后行。”吕布低声朝雷绪说道。


    “末将铭记将军教诲。接下来怎么办？”


    士兵不愿继续赶路，这确实是个难题，可难不到吕布，他有无数例子可借鉴：“昔日曹操望梅止渴在先，今有我吕布闻肉香止饥，月余前不是士兵望成德粮食而绝食三日方到成德吗？派士兵宣告全军，纪将军已在鲁山准备好了酒肉，大家抵达即可大吃大喝一顿。”


    “我等愿去喊话，报将军救命之恩！”先前差点被砍头的士兵站出来说道。


    “好。我会再派几十人协助你们喊话。”吕布欣喜的说道。这几个人如果将吕布相救的事情添油加醋的在士兵中说一通更好，让全军都知道吕布是一个爱兵如子的人。


    吕布回到中军，朝刘晔说道：“派人传令给纪灵，让他准备好酒肉。”


    吕布既然垮下海口，就得兑现诺言，不然士兵们感到鲁山没得吃食，只会对吕布失望，以后他的话再也没人相信了。


    “纪灵将军轻装出发，莫说酒肉，就是普通米粮都没有，怎么做？”刘晔说道。


    “让纪灵在附近百姓中迅速购买粮食，猪、牛、羊、狗等只要有肉的动物统统杀了炖上。告诉他不得巧取豪夺，一定要按价购买，强买也行。”牛可是耕地主要劳动力，没有人会愿意卖，当然只有强买了。


    大军听说抵达鲁山就有酒肉可吃，前进的脚步比早上刚出发时更快了几分，预计后半夜才能到达鲁山，足足缩短一个多时辰。这支军队也从侧面反映出各种糟糕的问题，疲劳之师，难以再战。此次出征，所有不利因素全在他这一方，吕布对前路充满担忧。