第一卷凡尘劫 第二十二章 骨符

    凛冽的寒风卷过浅滩，裹挟着河水的腥气和新鲜的血锈味，刀子般刮在秋长歌脸上。他扶着湿滑冰冷的木筏边缘，每一次喘息都带着业火幻嗅的焦糊恶臭和脏腑深处真实的灼痛，身体像被抽干了所有力气。


    左肩的伤口在方才翻滚避箭时再次撕裂，粗糙的布条下渗出温热的粘腻，又被寒风冻得刺骨。脚下浑浊的河水裹挟着细小冰凌，无情地冲刷着脚踝。


    楚山河已踏足浅滩，青灰布袍的下摆紧贴着腿，湿透后更显沉重。他没有立刻去查看那三具幽冥宗爪牙的结局，深潭般的目光如同冰冷的探针，扫过布满嶙峋怪石和湿滑鹅卵石的河岸线，又投向对岸那片在铅灰色天幕下沉默延展、如同蛰伏巨兽的灰黑色原始森林。方才那一声充满原始暴戾的狼嚎，余音仿佛还在林间冰冷的空气中震颤，带着赤裸裸的警告。


    “搜身，取可用之物。”楚山河的声音被风吹得有些散，却字字清晰地钉入秋长歌耳中，不容置疑，“此地血腥，不宜久留。”


    秋长歌打了个寒颤，强行压下翻腾的恶心和眩晕。他明白，无论是幽冥宗的后续追兵，还是被血腥引来的荒原凶物，都可能在下一刻出现。


    他咬紧牙关，拖着麻木沉重的双腿，踉跄着走向离他最近的那个目标——那个被他射中肩胛、此刻正捂着伤口在冰冷浅水里痛苦翻滚、试图爬起的矮个子幽冥宗爪牙。


    矮个子听到脚步声，猛地抬头，蜡黄的脸上交织着剧痛和怨毒，眼神如同淬毒的钩子死死盯住秋长歌。“小…小杂种…你…呃啊！”他试图咒骂，但肩膀的贯穿伤让他声音扭曲变形。


    秋长歌没有理会他的叫骂，劫书残片紧贴胸口传来的沉坠感和持续不断的灼痛，如同冰冷的锁链，时刻提醒着他处境的险恶。他蹲下身，避开对方还能活动的右手可能存在的反击范围，动作麻利却带着一丝不易察觉的生疏和颤抖，探向对方腰间和怀里。


    入手是冰冷的硬物。一把磨得锋利的匕首，刀身狭长，带着放血槽。一个皮质的小囊，沉甸甸的，里面装着十几枚边缘不甚规整、泛着暗沉铜绿的圆形方孔钱币——正是阴煞钱！指尖刚触碰到这些钱币，一股极其微弱却阴冷刺骨的寒意便顺着指尖钻入，激得他猛地缩回手，胃里一阵翻搅。他强忍着不适，将匕首和钱囊扯下。


    接着，在对方胸口暗袋里，他摸到一个更小的、用油布仔细包裹的硬物。解开油布，里面赫然是一枚寸许长的惨白兽牙！这枚兽牙与高瘦汉子吞下自尽的那枚形制几乎一模一样，只是小了一圈，表面刻着的符文也显得简单粗陋许多，此刻黯淡无光，如同死物。


    “呃…还…还给老子！”矮个子看到兽牙被搜出，眼中闪过极度的惊恐，挣扎着想要扑上来抢夺，动作却牵动了肩伤，疼得蜷缩起来。


    秋长歌捏着这枚冰冷的小小兽牙，劫书的灼痛似乎被其引动，微微一跳。他想起之前被楚山河点杀的那个传递情报的瘦高个哨探，其怀中也有这样一枚兽牙。看来这是幽冥宗低阶爪牙传递信息或表明身份的信物。


    他将兽牙紧紧攥在手心，冰冷的触感反而让因业火而昏沉的头脑清醒了一丝。他又摸索片刻，再无其他发现。


    “还…还…”矮个子似乎疼得有些神志不清，断断续续地低语，眼神涣散。


    秋长歌皱了皱眉，下意识地再次探向他胸前暗袋深处。指尖触碰到一小块折叠起来的、质地异常柔韧的皮子。他将其抽出展开，借着铅灰色天光，看清了上面的东西——赫然是几道用某种暗红色颜料绘制的、歪歪扭扭的线条！线条构成一个极其简陋的、勉强能辨认出山脉河流走向的图形，其中一条曲折的线条末端，用更粗的红色点了一个醒目的叉！


    黑石山脉！还有这奔涌的大河！那红叉的位置……秋长歌的心脏猛地一跳！那红叉标记的地方，似乎就在他们刚刚脱身的暗河入口附近！这是幽冥宗对这片区域的标记图？还是……追踪的路线？一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶。


    “是…是疤爷…给的…说…说北边…有接应…”矮个子声音越来越弱，头一歪，彻底昏死过去。


    疤爷！又是这个名字！秋长歌攥紧了那张粗糙的皮图，指节发白。这“疤爷”似乎是这群幽冥宗爪牙的头目，手段凶残，阴魂不散。他下意识地看向楚山河的方向。


    楚山河此刻已站在那高瘦汉子的尸体旁。尸体栽倒在冰冷的浅水里，头颅以一个怪异的角度歪着，嘴角凝固着黑红的血沫和碎裂的牙齿，蜡黄的脸上还残留着自戕前那一刻的疯狂与怨毒。


    楚山河并未弯腰，只是用脚尖极其精准地一挑，将尸体腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊挑飞起来，落入手中。同时，他目光扫过尸体紧握的左手，那里空无一物——那枚被他吞下的血牙，显然已随他的死亡失去了效用。


    他打开皮囊，里面除了几块应急的肉干、一小袋粗盐，还有几个同样装着阴煞钱的小钱袋。最引人注目的，是两枚鸽卵大小、通体浑圆、呈现出一种诡异暗红色的石头，触手温润，却又隐隐透着一股令人心神不宁的邪异感。


    “血髓石？”楚山河低声自语，深潭般的眼底掠过一丝不易察觉的冷意。这是幽冥宗用于快速补充精血元气、甚至短暂激发潜能的邪物，代价便是加速透支生命本源。他将皮囊系紧，目光投向那个被楚山河一木点飞兵刃、摔在乱石滩上挣扎着想要爬起的壮汉。


    那壮汉摔得不轻，额头撞在鹅卵石上，破开一道血口，鲜血混着泥污糊了半张脸，更显狰狞。他看到楚山河朝他走来，眼中顿时被巨大的恐惧填满，顾不得疼痛，手脚并用地向后爬去，口中发出野兽般的嗬嗬声。


    “饶…饶命！大人饶命！”壮汉嘶声求饶，声音因恐惧而扭曲，“我…我只是听命行事！疤爷…疤爷下的令！他…他就在北边…黑松林…”


    楚山河在他身前一步处停下，身影在铅灰色的天光下投下冰冷的阴影。“疤爷？黑松林？”他的声音平淡无波，听不出任何情绪，却带着一种无形的压力，让壮汉的求饶声戛然而止，只剩下牙齿打颤的咯咯声。


    “是…是！疤爷！疤爷是我们这队的巡狩使！”壮汉如同抓住了救命稻草，语无伦次地急急说道，“他…他带着血牙狼卫…就在北边黑松林里扎营！等着…等着接应我们…还有…还有‘血牙追魂’…他手里有母符…能感应子符方位…”他惊恐地瞥了一眼高瘦汉子尸体所在的方向，“刚才…刚才老七吞了子符…母符那边…肯定…肯定有感应了！”


    血牙狼卫！母符！秋长歌心头剧震。原来那高瘦汉子吞下兽牙，不仅是自绝，更是以自身精血为引，强行激活了某种追踪手段，向那个“疤爷”发出了最明确的位置信号！那声狼嚎…莫非就是回应？劫书残片传来的灼痛减轻了，但更大的危机如同铅云般沉沉压来！


    “巡狩使…什么修为？”楚山河追问，目光如冰锥刺向壮汉。


    “不…不清楚…”壮汉被这目光看得魂飞魄散，“疤爷…疤爷出手狠辣…练的…练的是‘血煞掌’…至少…至少是筋骨境巅峰…可能…可能摸到脏腑境门槛了！”他生怕说得不够，又急急补充，“狼卫…狼卫有七个…都…都是皮肉境后期的好手…还…还带着驯化的血瞳鬣狗！鼻子灵得很！”


    筋骨境巅峰！甚至可能脏腑境！还有七个皮肉境后期的狼卫和追踪猛兽！秋长歌只觉得一股冰冷的绝望瞬间攫住了心脏。他们两人，一个身受重伤、业火缠身的皮肉境初期，一个内腑受创、反噬未愈的楚山河，如何能敌？


    楚山河脸上依旧没有任何波澜，仿佛听到的只是寻常的天气。他沉默片刻，忽然问道：“铁岩堡边军，为何与幽冥宗合流？”


    壮汉一愣，显然没料到对方会问这个，眼神闪烁了一下，嗫嚅道：“这…这个小的真不清楚…只…只听说…上头…上头有贵人…许了…许了天大的好处…堡主…堡主都听令行事…”他眼神飘忽，显然所知有限，或者不敢多说。


    楚山河不再追问。他缓缓抬起右手，食指中指并拢如剑，指尖隐有极其微弱、肉眼几乎难辨的青芒一闪而逝。他朝着那惊恐欲绝的壮汉额头，隔空轻轻一点。


    “呃…”


    壮汉身体猛地一僵，眼中最后的神采如同风中残烛般熄灭，脸上惊恐的表情彻底凝固，随即软软地瘫倒在冰冷的鹅卵石上，再无生息。没有伤口，没有血迹，仿佛只是瞬间耗尽了所有生机。


    秋长歌看着这一幕，心头寒意更甚。楚山河这神鬼莫测的手段，每一次都带着令人心悸的冷酷。但他明白，留下活口，在这荒原之上，只会是更大的隐患。幽冥宗的手段，拷问出的情报未必是真，更可能引来更精准的追踪。


    楚山河转过身，目光扫过秋长歌手中那张简陋的皮图和那枚小号兽牙。“图，兽牙，收好。”他言简意赅，将手中那个装着血髓石等物的皮囊抛给秋长歌，“血髓石，剧毒之物，非绝境不可触碰。”


    秋长歌手忙脚乱地接住皮囊，入手沉重冰冷。他迅速将搜来的匕首、阴煞钱、小兽牙和那张至关重要的皮图塞进自己怀中，与劫书残片紧贴在一起。冰冷的硬物隔着单薄的衣衫硌着皮肤，沉甸甸的，如同背负着无形的枷锁。


    “走。”楚山河不再看这片血腥的浅滩和几具逐渐冰冷的尸体，抬手指向与河岸线平行、斜向深入荒原的一条路径。那里怪石嶙峋，枯死的灌木丛生，地势逐渐抬升，隐没在更远处灰黑色的低矮丘陵之后。寒风吹过裸露的岩石缝隙，发出如同鬼哭般的呜咽。


    “入荒原？”秋长歌看着那片死寂、陌生、铅云低垂的苍茫大地，声音干涩，“可…可那疤爷和狼卫…”


    “黑松林在正北，沿河。”楚山河打断他，声音没有任何起伏，却带着一种不容置疑的决断，“我们斜向东北，入丘陵。血瞳鬣狗嗅觉虽灵，但此地水汽弥漫，河风不断，气味驳杂难辨。拖得一时，便多一分生机。”他顿了顿，深潭般的眸子看向秋长歌，映着铅灰色的天光，“你的业火，需静处压制。荒原深处，或有转机。”


    业火反噬！秋长歌下意识地摸了摸鼻子，那股血腥焦糊的幻嗅依旧顽固地盘踞，每一次杀伐都如同添了一把柴。楚山河说得对，再这样下去，不等幽冥宗追来，他自己就可能被这无名的业火焚烧殆尽。荒原深处，纵然危险重重，但远离河道，或许能暂时摆脱追兵的鼻子。


    他不再犹豫，深吸一口带着浓重水腥、血腥和硫磺味的冰冷空气，压下翻腾的恶心，拖着麻木沉重的双腿，跟上了楚山河沉默而坚定的脚步。冰冷的鹅卵石在脚下发出湿滑的摩擦声，身后奔腾的浊流声渐渐被凛冽的寒风和脚下枯枝腐叶碎裂的细响所取代。


    铅灰色的厚重云层如同巨大的墓盖，沉沉地压在苍茫辽阔的北麓荒原之上。前方，怪石丘陵如同巨兽伏地的嶙峋脊骨，在死寂中延伸向未知的灰暗深处。每一步踏出，都踩在冰冷的冻土和腐朽的植被上，发出细微的碎裂声，在这片无垠的死寂中，清晰得令人心悸。


    活下去的路，依旧被浓重的铅云笼罩，看不到尽头。唯有前行，在血腥与寒风中，寻找那一线微不可察的生机。


    怀中紧贴胸口的劫书残片、小号兽牙、粗糙皮图，还有那个装着阴煞钱和血髓石的皮囊，沉甸甸地硌着他，如同背负着无形的枷锁。他下意识地摸了摸皮囊，楚山河那句“剧毒之物，非绝境不可触碰”在耳边回响。