第一章 人猿

　　大凉山中，崖危涧幽，林丰草茂，时可闻高猿长啸，子规悲啼。

　　一个身着灰衣的比丘尼漫步于山林之间，沿着一条只隐约可辨、应是被猎户樵子踩踏出小路悠然徐行。

　　这尼姑的年岁应该已经不小，两条长眉已现出些许霜色，但面上肌肤红润光滑，并不见一丝皱纹，两只眼睛更是炯炯有神，目光流转之间隐见精芒闪动，灿然如星。

　　尼姑沿着山路走了约一个时辰，翻过前面的一道山梁，立时看到了建在一座危耸岩壁下一片平坦场地上的一座古庙。

　　她面上微现喜色，脚下稍稍加快走到古庙前面，却见此庙年久失修，已经极为破败。外面的一圈矮墙已经坍塌大半，那庙门的门扇已经不翼而飞，倒是门上的匾额还歪歪斜斜地挂着，在匾额上厚厚的一层尘土和蛛网下，依稀还还以看出写的是“禹王庙”三字。

　　尼姑踩着被不久前的山雨冲洗的干干净净的青石台阶走进庙门，见里面的一座正殿与两间偏殿俱都无门少窗，幸喜殿顶的瓦片还大致完整。

　　她先走进正殿，见正面一座泥塑的禹王神像早已残破不堪，当即双掌合十向着神像礼拜一番，口中低声祷祝：“大禹王在上，弟子五枚避祸至此，欲暂借神庙栖身，叨扰之处，望乞恕罪。”

　　原来这尼姑法号“五枚”，原为南少林分支“静缘庵”庵主。两年前，当今乾隆皇帝不知何故加罪于南少林，竟派出大军围剿，一把火将南少林一座大好古刹烧作白地。南少林主持大方禅师颇有先见之明，在大祸降临之前便布置了几下后手，其中之一便是将一件干系重大的事物托付给五枚师太收藏。

　　此事本来极为隐秘，但清廷竟也探得消息，派出大批高手前来追捕。五枚师太虽然武功卓绝，却也自知只手难以回天，于是弃了“静缘庵”，辗转来到大凉山中。日前她在山下的“紫荆寨”中化缘，偶然听人提起山上有这么一座“禹王庙”，便有了借以栖身的念头。

　　五枚师太礼拜已毕，又道一侧偏殿看了一看，只见里面的一间最为完好，恰可做栖身之所。她先将随身的一个包袱放好，随即到庙外拔了许多蒿草卷成一束当作扫帚，将古庙里里外外地清扫了一遍。

　　清扫完毕，她想起来时看到离古庙里许外有一条清溪，便打算去取写水来使用，只是身边除了一个化缘用的钵盂外别无器皿。

　　五枚师太略一踌躇，目光忽地落在正殿前摆放的一座用整块青石雕成的香炉上，立即走上前去将右手探出，掌心向上托住炉底，长身抬臂轻喝一声“起！”登时将这座重达二百余斤的香炉托了起来，其势舒缓自如，颇有举重若轻之妙。

　　她手托香炉走出庙门，径直走到那条清溪之侧，先取些溪水将炉内冲洗干净，而后灌了满满一香炉清水，再次托起折返古庙。炉内多了这几十斤清水之后，在她手中仍是轻若无物，丝毫不见吃力的模样。

　　才走了数十步，从远处的山林之中忽地传来一声苍凉凄厉的狼嚎。

　　五枚师太的面色登时一凛。她早年也曾行走江湖，少不得途经山林草莽，当时便听出这是一只独行孤狼的嚎叫。狼这种畜生最好成群结队出没，能够独来独往于山林的，往往是最凶残、最狡诈、最隐忍的佼佼者。附近既然有这麽一只东西出没，那说什么也要将其铲除，否则不知何时便要成为祸害。

　　她将手中的香炉轻轻放在地上，展开身法如一只蹁跹孤雁，向着狼嚎声传来的方向纵掠而去。

　　百余丈距离倏忽即至，五枚师太轻飘飘地落在一棵参天古树横生的枝丫上，举目向对面望去。却看到在一片树林的边缘，有一只灰毛猿猴仰面躺在地上，咽喉处鲜血汩汩涌出，肚子上更破了一个大洞，脏器流出体外，显然已经死了。

　　在距离猿猴尸体数步之外，有一只体型庞大若牛犊又瘦骨嶙峋的青毛独眼巨狼，这只猿猴显然便是丧生在它的爪牙之下。

　　巨狼张开的血盆大口之中涎水直流，数次要扑上前去大快朵颐。但在不远处的几颗树上又有十来只大大小小的猿猴，它们似与地上死去的猿猴是同一族群，此刻正七嘴八舌地向着那巨狼嘶吼尖叫，怀中又各自抱着几个野果。每当巨狼要接近地上的猿猴尸体时，它们便纷纷将野果投掷下来。巨狼被砸到后虽然不会受伤，却也不胜其扰，向着树上的众猿嚎叫不休，双方竟成僵持之局。

　　五枚师太看到这些猿猴如此卖力地捍卫同伴尸体，心中也自感叹，当时便要向那只巨狼出手。

　　便在此时，那片山林的深处忽地又传来一声长啸，啸声颇类猿猴，却又有些似是而非。

　　随着啸声，一条黑影从攀扯着树上垂下的老藤，一荡一纵地如飞而来，最后从众猿猴的头顶一掠而过，在空中翻了一串筋斗，稳稳地落在地上，隔着猿猴的尸体与巨狼遥遥相对。

　　树上的众猿猴忽地齐声长啸，啸声之中隐隐透出兴奋欢娱之意。

　　五枚师太则看得有些发呆，黑影落地后她已经看得清楚，那分明竟是一个十来岁的人类少年。这少年长发披散，将面孔遮住大半，身上穿着颇为粗陋的兽皮无袖马甲与齐膝短裤，赤足无履，一双手臂大异常人，垂下时指尖几乎可触及膝盖，在右手里反握着一柄用不知名兽骨打磨而成的白森森短刺。只是这少年虽是人形，举止却与猿猴相类，口中更发出与猿猴似的嘶吼声，微微伏低了身体，双目死死盯着对面的巨狼眨也不眨。

　　“难道这是一个被猿猴抚养长大的孩子？”五枚师太心中闪过这个念头。她见多识广，曾听人说过有弃婴被恰好失去幼崽的野兽收留抚养，长大后行为举止皆与野兽无异，所以生出了这个猜想。但不管如何，她都不能坐视巨狼伤人，右手的食指与中指之间已经悄悄地拈了一枚可以当做暗器使用的精钢念珠。

　　少年现身的一瞬，巨狼着实被吓了一跳，不由自主地向后退了几步。等看清面前的的生物，感觉其难以对自己形成威胁时，登时恼羞成怒地一声长嚎，四只狼爪发力在地上一撑，张开血盆大口带着一股腥风向那少年迎面扑去。