第一卷 第4章 若如此，大明必亡
阴暗潮湿的锦衣卫诏狱牢房中，气氛如同冰雪般冷凝，曾先后多次奉命北征塞外草原，取得赫赫战功的燕王朱棣就好似一个不知所措的孩童一般，目瞪口呆的盯着在稻草上似笑非笑的曹爽。
与此同时，正在偷听二人谈话的洪武大帝朱元璋也是冷汗涔涔，成熟坚毅的面容上满是惊惶之色，紧握成双拳的手指已是微微泛白。
自古以来，人生三大悲莫过于幼年丧父，中年丧妻，老年丧子。
而他朱元璋生于乱世，十五岁时便没了爹娘，好不容易国运加身，驱逐鞑虏，恢复汉人山河，却在十年前失去了陪伴他半生的结发妻子。
除此之外，自幼被他当做继承人培养的"嫡长子"朱标也在几天前不幸病逝，让他白发人送黑发人。
若非他的肩上扛着一个偌大的帝国江山，这接二连三的打击只怕早已令他心灰意冷，乃至于浑浑噩噩。
现如今，他更是被人告知，在他心目中地位仅次于朱标的次子和三子也极有可能在不久的将来遭遇横祸。
一时间，即便他心性坚毅如铁，也不免有些恍惚。
"不可能，三哥节制山西全境军马，丰功伟绩有目共睹，寻常宵小焉能谋害三哥.."
闻听晋王朱棡或许也会"英年早逝"，燕王朱棣再也不复刚刚的镇定自若，转而有些癫狂的低吼道。
他虽然从小便和自己的三哥朱棡不对付，私下里摩擦不断，但毕竟是血浓于水的手足兄弟，自是做不到无动于衷。
"或许是我杞人忧天吧.."
因为史书上并没有详细记载晋王朱棡的死因，故此曹爽也没有在此事上故作坚持，但牢房外的洪武大帝朱元璋却是眼神冰冷，转而看向身旁瑟瑟发抖的凉国公蓝玉。
"回头知会锦衣卫一声，让他们将秦王府和晋王府上上下下的宫娥内侍尽数核查一番。"
"并让太医院的人，即刻检查秦王和晋王的身体.."
作为乱世出身的开国之君，朱元璋深谙人心之险恶，故而尽管内心并不相信曹爽的"危言耸听"，但仍是给予了足够的重视。
"陛下放心.."
闻言，凉国公蓝玉赶忙躬身应是，但一双饱经沧桑的眸子却下意识投向不远处的墙壁，仿佛能够将其穿透，直抵曹爽的内心。
这说话之人究竟是何方"妖孽"，竟是三言两语间便令身旁的洪武大帝产生了信任危机。
更要紧的是，这曹爽给出的诸多理由虽是听上去有些"荒诞"，但又颇具说服力，令人细思极恐。
"燕王殿下，如若来日你御极称帝，会如何对待我大明的宗藩们？"
沉默不语间，牢房中的气氛愈发紧张，斜靠在稻草之上的曹爽一改刚刚的侃侃而谈，转而意有所指的看向眼前口干舌燥的燕王朱棣。
听得此话，牢房外的朱元璋也强压住心中的惊疑，转而重新将耳朵贴在了潮湿的墙壁之上，神情颇为欣慰。
曹爽这话算是问到了他的心坎上。
他也想知晓老四在意识到宗室藩王手握军权，拥有威胁到中枢的能力之后，会作何抉择。
咕噜。
吞咽了一口唾沫之后，军功彪悍的凉国公蓝玉也是有模有样的竖起耳朵，下意识的屏住了呼吸。
俗话说，狡兔死，良狗烹。
无论是皇长孙朱允炆，亦或者牢房中的燕王朱棣即位，若是连血浓于水的"宗室藩王"都容不下，他们这些战功显赫，于军中享有莫大影响力的开国功勋就更没有活路了。
"如若朱棣有幸位居九五，自然也会着手削藩.."
迎着曹爽有些期待的眼神，燕王朱棣缓缓自湿冷的地砖上起身，扭头看向封地北平所在的方向，踌躇满志的低语道:"但孤绝不是那性情凉薄的冷血之辈，必然会善待孤的子侄兄弟..."
此时的朱棣已是自动代入到了"皇帝"的身份，内心十分清楚封地上手握赫赫兵权的宗室藩王们对于朝廷中枢意味着什么。
或许正如眼前的曹爽所言，他朱棣军功显赫，年纪又在诸王之上，自是能够威慑其余宗室藩王，但无论是为了后世子孙，亦或者大明繁荣昌盛，削藩之策都不容忽略。
毕竟，汉初的七国之乱，以及司马氏的八王之乱，足以给后世所有的帝王将相敲响警钟。
"说重点.."
闻言，曹爽便是眉头微皱，不耐烦的跺了跺脚下的地砖，这些场面话谁不会说，关键要看具体章程。
"唔.."经过短暂的错愕，燕王朱棣缓缓将目光收回，并信誓旦旦的说道:"孤当效仿前宋太祖，将宗藩由边塞迁回内陆，并提高其俸禄待遇，以保证诸藩及其后世子孙的荣华富贵。"
"我朱家人，当以和为贵，兄友弟恭，永享富贵。"
言罢，朱棣黝黑的脸庞上便是露出了一抹自信的微笑，并抬眼望向面无表情的曹爽，像是一名等待老师嘉奖的学生。
"燕王的意思是，杯酒释兵权？"
挑了挑眉之后，曹爽不辨喜怒的声音于牢房中悠悠响起，但借着头顶窗柩射入的一道阳光，倒是能够隐隐瞧清曹爽眼眸深处转瞬即逝的失望。
"曹先生说的是，孤就是这个意思.."
作为洪武大帝的四子，朱棣心中有足够的自信，来日定然能够凭借远超过诸王的威望，以提高宗藩俸禄为条件，顺利将诸王手中兵权收回中枢，解决宗藩诸王手握军权的隐患。
牢房外。
洪武大帝朱元璋虽然依旧面沉似水，但却不动声色的点了点头，以老四在宗藩中的身份和地位，或许确实可以顺利完成"削藩"。
但此举无形之间却是破坏了自己针对于北元余孽专门制定的制衡之法，老四终究还是目光短浅，有些年轻了。
"陛下，老臣能否暂时回避.."
微不可查的松了一口气之后，从旁如坐针毡多时的凉国公蓝玉便试探性的询问道。
以他对朱元璋的了解，这位出身陇右布衣的洪武大帝怕是真的动了"易储"之心，他在此地实在是坐立难安呐。
"退.."闻言，凝眉不语多时的朱元璋便挥了挥手，只是未等其将喉咙深处的话语尽数宣之于口，便听得对面的牢房中传来了一声满是嘲弄的嗤笑。
而曹爽接下来的声音，更是让洪武大帝朱元璋和凉国公蓝玉君臣二人呆立当场。
"如若燕王准备将宗藩迁回内陆，并不断提高宗藩俸禄待遇.."
"我敢断言，大明必亡！"