第196章 新阶段

　　进入三月份之后，似乎是带着暖意的春风吹开了人们已经被冻僵的头脑，战争的节奏陡然加快。

　　早在二月份，阿拉斯的英军部队就发现了一个特殊情况，他们对面的德军阵地遭到了火炮攻击，但攻击并不是来自于英军，而是来自德军。英军指挥官排除了侦察兵，对德军阵地进行了侦查，结果令人震惊，德军阵地上已经空无一人，所有的德军已经全部撤退，德国人这是在用炸药摧毁阵地上的剩余工事，避免被英军利用。

　　英军指挥官上报了这一情况，但并未引起重视，此时的协约国高层正在法国后方城市加莱进行着吵架一般的会议，商量如何发起即将进行的春季攻势。

　　和吵吵嚷嚷如同菜市场大妈一样的协约国不同，新上任的德军总指挥鲁登道夫是一位具有非凡才能的将领。

　　整个冬天，英国人和法国人蜷缩在战壕里毫无斗志，终日烂醉如泥，而德国人在鲁登道夫的指挥下几乎没有休息过一天。37万名德军后备役、德国平民、俄国俘虏用四个月的时间修筑了一条新防线，这条防线从阿拉斯到圣康坦，长达70英里。

　　为此，德国人放弃了将近1000平方英里的土地，这在法金汉时代，是绝对不允许的。

　　这条防线并命名为“兴登堡”防线，新防线工程浩大，为了运输钢筋、水泥等建筑物资，用了1200列火车，近17万人。

　　建成之后的兴登堡防线拥有完整的防御体系。

　　兴登堡防线以反坦克战壕为起点，反坦克战壕有十英尺深，十二英尺宽，反坦克战壕后是五行铁丝网，行间距为二十步，铁丝网后是使用钢筋水泥建筑的小型碉堡，这些碉堡像棋盘一样整齐排列，碉堡和碉堡之间能互相支援，每个碉堡内都安放了两挺机枪，只要条件允许，碉堡都修建在向下山坡上，守军可以拥有居高临下的地理优势。

　　碉堡的周围又放置了粗大的铁丝网，这些铁丝网放置的很巧妙，并没有完全拦死攻击路线，但是进攻者如果沿通道进攻，就会陷入德国人的火力陷阱。

　　碉堡的外部没有出入通道，使用暗道和其后放的防线相连接，所有的通道和暗室都建在地表之下，上面有7码厚的泥土覆盖，即使是重炮也很难摧毁，在敌方炮火轰击不到的反斜面地域，德国人设置了火炮阵地，这些火炮只有在用到的时候才会拉出来，平时都躲在掩体内，很难对其进行火力反制。

　　整整一个冬天，协约国的精力全部用来协调彼此之间的合作，而德国人已经在鲁登道夫的率领下磨尖了利爪和牙齿，准备迎接尼维勒自认为绝妙的春季攻势。

　　就在英法两国军队准备进攻的时候，一个令人震惊的消息从北方传来。

　　三月六日，圣彼得堡街头的游行终于发展成骚乱和抢劫，哥萨克骑兵被派往城市内恢复秩序，但这一次，哥萨克们没有执行沙皇的命令，而是加入到大部分是妇女组成的骚乱大军之中。

　　三月七日，尼古拉二世宣布第二天将前往国家杜马，组成一个新内阁。这给了一部分有理智的人希望，但就在几个小时之后，尼古拉二世宣布不能去国家杜马，而是要去军队总部。这一行为，令最后一小部分对尼古拉二世还抱有期待的人也开始失望。

　　三月九日，这几年遭到残酷镇压的左翼组织上街呼吁进行大罢工。

　　三月十日，奉命平叛的哥萨克骑兵对警察开了火，内阁开始恐慌，有人辞职，有人要求沙皇立即组织新政府。而尼古拉二世的回电令人瞠目结舌，他在电报中说：我命令首都的骚乱明天结束！

　　三月十一日，尼古拉二世给首相一份命令，要求解释杜马，但遭到了杜马的投票否决，议员们也成了革命者。

　　十二日，武器库被占领，数千支步枪流入革命者手中。

　　十三日，尼古拉二世终于离开军队总部返回首都，但刚到了一个叫普斯科夫的小镇就被软禁，尼古拉二世的四万名禁卫军也起义了。

　　尼古拉二世此时不关心皇位，他只关心他的五个孩子，尼古拉二世的孩子们都患了麻疹，这可不是个小病。

　　十五日，俄国出现了两个政府，一个是国家杜马组成的新政府，一个是工人和士兵组成的苏维埃政府。沙皇的内阁成员们没有反对，他们竟然要求国家杜马把他们逮捕以便能保证他们的人身安全。

　　尼古拉二世终于到了要退位的时候，这个国家所有的人都反对他。几名来自彼得堡的官员请尼古拉二世把皇位移交给儿子，尼古拉二世没有同意，他的儿子亚历克西斯患有血友病，活不长。尼古拉二世把皇位传给了他的弟弟迈克尔，也就是迈克尔二世。

　　迈克尔二世立即宣布退位。

　　罗曼诺夫王朝终于结束了。

　　英、法两国对于俄国帝制终结感到高兴，雷蒙和乔治才不会在乎尼古拉的感受，尼古拉现在只是一个失败者，不值得同情。英法两国从一开始就感到和独裁的俄国建立同盟令人困窘，他们想把这场战争描述成民主和独裁之间的战争，但因为俄国的存在，使他们的解释工作复杂许多。

　　现在好了，俄国变成了一个民主国家，而且比以前更加好战，看上去协约国内部纯洁了许多。

　　好消息还有，自从德国人在二月份扩大了潜艇战的作战范围，德国人确实取得了极大的成就，他们在一月份仅仅击沉了30万吨船只，但在二月份就把这个数字翻了几乎一番达到50多万吨，三月份又创新高达到了60万吨。

　　这些增加的数字都是来自美国商船。

　　一月三十一日，德国驻美国大使伯恩斯托夫向美国国务卿罗伯特·兰辛宣布德国将展开无限制潜艇战，随后，担任了八年驻美大使的伯恩斯托夫离开美国返回德国。

　　二月二日，美国总统威尔逊召开内阁会议，内阁成员一致支持美国参战。当天，美国轮船“秀萨伯尼克”号被击沉，但没有造成人员伤亡。

　　二月三日，美国和德国断绝外交关系。此时的威尔逊还没有拿定主意，因为在美国国内，东部要求参战的人多，其他地区反对参战的人多，还有数百万人犹豫不决。

　　但显然德国人的潜艇战威胁很大，要求参战的人越来越多。

　　二月二十六日，议会以压倒多数批准为商船装备火炮。

　　从三月七日开始，威尔逊把自己隔离开，不与任何人见面会谈，全世界都在等待威尔逊的决定。

　　三月十八日，这一天有三艘美国商船被击沉，威尔逊召集内阁，再次询问内阁的意见，内阁还是集体同意。

　　四月二日，众议院批准《战争法案》，373票支持，50票反对。

　　四月四日，参议员批准《战争法案》，80票支持，6票反对。

　　四月六日，美国对德宣战。