第四章 决战即将到来

　　无论是当时的人，还是后世的学者，没有人能够说得清楚，蒙提塔王国突袭喀什纳城的战役，到底谁是最后的胜利者。

　　和以往的任何一场战役不同的是，这一次，几乎没有一个人宣称自己是最后的赢家。

　　这是有史以来，第一次发生在空中的大型会战，同样也成为了最为惨烈的一场空中大战。

　　三座被彻底毁灭的城市，以及和这些不幸的城市一起死亡的六十多万人口，成为了一个令整个卡敖奇王国陷入悲痛欲绝的哀伤之中的噩耗。

　　不过，更令卡敖奇人感到愤怒和恐惧的是，另外一串数字。

　　和卡敖奇赫赫有名的第二大城市喀什纳比起来，那三座几乎不存在于人们印象之中的小城，根本就显得无关紧要。

　　喀什纳最终也没有躲过战火的侵袭，将近半数的城区，受到四处蔓延的大火的波及，四分之一的城区彻底被大火所吞噬。

　　而那位特拉施侯爵，同样也没有在海格埃洛公爵要求的时间之内，将所有的人员全部撤离。

　　虽然他最终并没有死在执法队长的刀下，却丧生在了火海之中。

　　这场战役的损失清单，最为显眼的，便是那长长一串死亡者的名单。

　　这些人之中，有很多是威名显赫的豪门世家的成员，还有一些甚至和皇室有着密切关联。

　　可是他们的名字仅仅只能够证明他们已经死亡，在这场灾难之中，他们甚至没有能够留下尸体，或者能够辨认的遗骸。

　　和这些显赫的一长串名字排列在一起的，还有一个触目惊心的数字。

　　二十万相对于六十万来说，也许并不是很大，但是这二十万死亡者，却是卡敖奇王国第二大城市的居民。

　　一座曾经以繁华富饶以及优雅浪漫著称的城市，这座城市曾经是卡敖奇王国上流社会竞相仿效的楷模。

　　喀什纳的风度、喀什纳的气质、喀什纳的优雅、喀什纳的文化，曾经被卡敖奇人津津乐道，甚至引以为自豪。

　　但是此刻，这座繁华绚丽的优雅富饶之城，几乎毁灭在战火之中。

　　令卡敖奇人感到恐慌的是，他们不知道下一次野蛮残暴的蒙提塔人，将会毁灭哪一座城市？

　　连守卫森严的喀什纳，都在这可怕的袭击之中难以幸存下来，那么下一次在蔓延的大火之中焚烧，街头布满尸体的，是否将是维德斯克——这座恢宏壮丽的首都？

　　没有人能够回答这个问题，更没有人敢于宣称他们的城市最为安全，他们绝对不会遭受攻击。

　　几乎在刹那之间，卡敖奇王国几个世纪以来，威风赫赫无人能够动摇的强大信心，消失得无影无踪。

　　当初斯塔特港毁灭的消息传来的时候，愤怒和报仇的呼声布满了街头巷尾，而此刻几乎没有一个人还敢于抛头露面。

　　往日喧闹的维德斯克，彻底变成了一座死亡般寂静的城市。

　　到了晚上，城里几乎看不到一座房屋的窗户之中透出灯光。

　　只是到了白天，才能够看到零零散散的人进入这座寂静的城市，他们是那些不得不为了生活而奔忙的最可怜的人。

　　同样的恐慌，也传遍了卡敖奇王国的每一个角落。

　　几乎所有城市都显得空空荡荡，卡敖奇人再也没有一丝安全的感觉，他们时时刻刻都生活在恐慌之中。

　　每天早晨，山岭和野地之中四处冒起炊烟，而城市唯一能够证明那里还有人烟的，恐怕就只有那阵阵低缓的钟声。

　　蒙提塔人将横扫卡敖奇王国，他们并不打算让任何人留下，即便是女人也会给杀掉。

　　蒙提塔人比当年的冥神军团更加残忍恐怖，他们打算占领卡敖奇王国的领土，却丝毫没有意思奴役卡敖奇人，他们打算杀光所有卡敖奇人，让他们的牛羊布满这片土地。

　　蒙提塔人要用卡敖奇人的鲜血，供奉给他们的神灵——那无所不能的妖魔，正是这些妖魔使得他们战无不胜。

　　蒙提塔人要用鲜血浇灌他们的草原，以平息那每年都会来临的可怕风暴，这是他们的祖先——那些妖魔给予他们的指点……

　　各种各样的谣言，布满了卡敖奇王国的每一寸土地，恐惧和绝望，令他们将蒙提塔人假想为吞噬人肉、痛饮人血的恶魔。

　　对于大多数卡敖奇人来说，这风餐露宿的生活，简直就是生活在地狱的边缘，但是他们却偏偏不敢返回城市，因为此刻城市对于他们来说，和地狱没有什么两样，只有那些视死如归的勇者，还是那些留恋家园的老者，仍旧不肯离开他们的故乡，不过这样的人少之又少。

　　在维德斯克的皇宫之中，那位皇帝陛下颓然地坐在落日的阴影之中，他已经将所有的宫廷侍从驱赶离开。

　　在大厅之中，只剩下他的贴身卫队在等候着他，这也许是他最后一次欣赏这座花园。

　　看着夕阳的余晖映照在他那些心爱的玫瑰之上，散发出火一般的光辉，这位皇帝陛下露出一丝苦涩的微笑。

　　他信手摘下了几朵玫瑰，玫瑰的花瓣已经有些枯萎。

　　那灵巧的双手轻轻地曲折按压，甚至用不着刀剪和丝线的帮助，这位皇帝陛下已经将这些玫瑰编织成为一束精美花饰。

　　“这显然是你最高的成就。”

　　从背后传来一阵叹息声。

　　“真是极大的讽刺，这最后一束花饰，居然是我这一生之中最完美的作品。”

　　荷科尔斯三世苦笑着，轻轻转动着那束花饰，他看着花瓣之上那些已经有些焦蔫的边缘。

　　“我一直以为，最为完美的花饰必须用最为完美的玫瑰来编织，没有想到，我以往始终没有真正领略其中的神髓。”这位皇帝陛下有感而发说道。

　　“也许你还有机会可以收手。”米琳达缓缓说道。

　　“你难道没有看到蒙提塔人送回来的、我所派遣的使者的头颅？”说到这里，荷科尔斯三世突然间露出了淡淡的、带着一丝凄凉的微笑。

　　“我早已经告诉过你，我这一生，都生活在那个可恶的老骗子编织出来的辉煌灿烂的预言之中。

　　“曾几何时，他的预言便是我的生命之中除了你之外的一切，现在想来，我之所以会存在于这个世界之上，也许就是为了完成那个老骗子的预言，这就是我存在的价值和目的。

　　“我现在几乎已经肯定，那个老骗子当年预示我的那辉煌灿烂的一幕，将会出现在落幕的时刻，而我虽然是这场辉煌灿烂的表演的主角，不过却是作为一个失败者，在一片辉煌和灿烂之中走下帷幕。

　　“即便这并非是童年时候的我所希望的结局，不过与其让我苟安寻求那虚无的平安，我宁愿选择一个灿烂辉煌的结尾。就让我成为这夕阳的落日，至少能够留下一幅令人回味和遐想的美景。”

　　荷科尔斯三世悠然说道，此刻他已经没有了刚才的失落和彷徨。

　　“我不明白，你去往前线会有什么作用？留守在维德斯克，不是照样能够显露辉煌和灿烂。”米琳达淡然地说道。

　　“我情愿将最后的帷幕降落在蒙提塔广袤的草原之上，也不打算坐在这空荡荡的皇宫之中，等待着蒙提塔王国的士兵前来夺取我的首级，虽然我并不能够称得上是真正的武者，不过我同样也拥有骑士的尊严。”

　　说到这里，这位皇帝陛下突然间笑了一笑，他轻轻地搂住米琳达纤细的腰肢，缓缓说道：“我同样也希望能够和我的妻子待在一起，即便在帷幕落下的那一刻，我也希望能够待在你的身边。”

　　“也许现在应该是出发的时刻了。”米琳达叹了口气说道。

　　“是的，走吧，我们的军团正等待着我们的到来。”

　　荷科尔斯三世回过头来，最后看了一眼那被落日的余晖映照的火一般通红的花园，同样也重重地叹了口气。

　　一对相互依偎着的身影渐渐远去。

　　这座精致秀巧的花园那沉重无比的大门，缓缓地关闭了起来，最终在一声沉闷的砰然之声中，闭合起来。

　　只留下那些美艳绚丽的玫瑰，仍旧在夕阳之下散发着那如火如幻的光彩。

　　还有那枚完美无缺的花饰，孤零零地躺在大理石台几之上，它仍旧是那样美丽，却已经没有人再欣赏它了。

　　所有的人已经离去，一切都恢复了平静之中。

　　在万里迢迢之外的蒙提塔草原。

　　在格兰特湖旁边，曾经在烈火和浓烟之中化为一片废墟的格兰特城，已经被重新建造起来。

　　重新建造的格兰特城，几乎就是一圈圈的城墙，那是大地之城的翻版。

　　宽阔厚实的“城墙”和“城墙”之间，是开阔的大道，靠近云中之城的城墙，要比前面那道城墙更为高耸一些。

　　这令整座重新建造的格兰特，仿佛是一座巨大的要塞。

　　这是一座用泥土堆垒起来的城市，不过却有着任何城市都无法比拟的防御能力，同样，那高耸的“城墙”也令这座城市拥有着无数空余的房屋。

　　一批新的部族，被迁徙进入这座曾经遭受过巨大创伤的城市。

　　不过即便有新的血液添加进来，仍旧不足以弥补那巨大的损失，对于卡敖奇王国来说，也许六十万人口也算不了什么，不过对于蒙提塔草原来说，十几万人口已经是令他们难以承受的数字。

　　更何况，这十几万人之中，有不少是蒙提塔草原奇缺的工匠。

　　那华丽的丝绸、那精美的瓷器，还有蒙提塔人赖以生存的铁器，全都出自他们之手。

　　一下子损失了这么多工匠，希茜莉亚甚至不知道，需要多少时间才能够渐渐弥补过来。

　　和重建的格兰特城比起来，云中之城的重建显得异常缓慢。

　　云中之城上的那些房屋，原本通过开凿山岩以及开凿出来的岩石堆砌而成的，这种半洞穴、半石砌的房屋，没有办法像“捏泥巴”那样，在短暂的时间里面恢复并且重建。

　　现在的云中之城，只是将那些残垣断壁清理了一下，将一片废墟变成了无数的空地。

　　这些空地也许有朝一日将重新耸立起一座座房屋，不过，此刻显然没有人有精力来搭理它们。

　　和越来越显得欣欣向荣的格兰特城比起来，原本高高在上、高贵而又孤傲的云中之城，此刻显得有些孤寂和落寞。

　　此刻的云中之城甚至显得冷冷清清。

　　在袭击之中，很多原本住在这里的人凄惨死去，而独角兽的成员们正整装待发，准备着应付一场空前绝后的决战。

　　甚至连神职人员和工匠们也已经离开这里，他们被隐藏在草原深处某个极为隐秘的所在。

　　留在云中之城的只剩下那些长老们，以及此刻最为宝贵的魔法师。

　　自从遭到突袭之后，蒙提塔人再也不敢将所有的飞舟全都集中在一个地方，这些对于他们来说珍贵无比的战斗力，被分散开放置在极为隐秘的所在。

　　甚至连那些长老们都不知道，飞舟被隐藏到了什么地方，知道这件事情的除了有限几个人之外，便是负责运输补给的独角兽成员。

　　和以往任何时候比起来，现在的云中之城都显得沉闷和压抑，因为每一个人都已经知道，他们和卡敖奇人之间将进行一场最后的清算。

　　但是没有一个蒙提塔人对于这场关系到他们生死存亡的决战，抱有必胜的信心，毕竟和卡敖奇王国比起来，蒙提塔无论在人口还是兵力方面，都要弱得多。

　　而且，刚刚经历过的那场空中大战，同样证明了卡敖奇的强大。

　　几乎没有一个蒙提塔人认为，他们是这场战役的胜利者。

　　虽然他们确实成功地毁灭了三座卡敖奇城市，虽然他们甚至重创了卡敖奇王国引以为傲的第二大城市，将这座赫赫有名的富裕之城变成了一片废墟。

　　不过为了这个胜利，他们同样付出了巨大的代价。

　　几乎三分之二的飞舟在这场混战之中被击毁，除此之外，更令人痛心的是，在这场战役之中，他们牺牲了很多极为优秀的战士，其中，甚至包括那位传奇一般的人物冈塔。

　　这位令一个弱小部族在短短的时间里面快速成长，并且最终成为蒙提塔草原上最大的盟之一的人，这位在历次对抗卡敖奇的战役之中，功勋彪炳的统领，永远长眠在异国他乡的土地。

　　那支当作诱饵以引开守卫在喀什纳上方的卡敖奇的空中舰队的第三大队，虽然成功地完成了作为诱饵的使命，却遭受到了两支卡敖奇舰队的前后夹击。

　　这是一场极为惨烈的战役，在冈塔指挥下，勇敢的蒙提塔人用他们的血肉和牺牲，来换取尽可能大的胜利。

　　在那个到处充满了烈焰和火光，天空之中布满了蔓延数公里的通红火云的战场之上，常常能够看到这样的景象：

　　一艘熊熊燃烧着、拖着长长的浓烟的蒙提塔人的飞舟，在一连串的爆炸和轰鸣之中，撞上了卡敖奇人的战舰，当飞舟在翻卷的火光之中化为碎片的同时，卡敖奇人的战舰也燃烧起了熊熊烈焰。

　　那是一场无论是蒙提塔人还是卡敖奇人，都不想再一次回忆起的战役。

　　在这场战役之中，即便像海格埃洛这样高明的统帅，也根本没有办法控制他的舰队。

　　那几乎是一场根本没有任何战术和秩序可言的混战，在混战之中，蒙提塔人用他们的视死如归，令所有卡敖奇人感到极度的震撼。

　　除了震撼之外，还有那深深的恐惧。

　　很多卡敖奇人带着这种恐惧走向死亡，和他们一起结束生命的，还有那些被他们所恐惧和害怕的蒙提塔人。

　　这是一场值得敬畏的战役，同样也是一场值得哀悼的大战。

　　近三百艘飞舟之中，没有一艘能够重新返回蒙提塔草原。

　　当那漫天的火云散尽的时候，驾驭这些飞舟的勇士，全都已经长眠在他们奋勇拼杀的异国土地。

　　不过，冈塔和他的部下们的视死如归的战斗，同样也给予了卡敖奇舰队极为沉重的打击。

　　幸存下来的卡敖奇空中战舰，还不到原来的四分之一。

　　几乎每击落两艘蒙提塔的飞舟，卡敖奇人同样也要损失一艘战舰，如此高昂的代价，即便海格埃洛也感到灰心丧气。

　　这绝对不是他曾经希望过的结局，同样，也令他对于那位不知名的对手充满了敬畏。

　　和牺牲在战场之上的冈塔用生命换取的战果比起来，另外两支舰队显然差劲透顶，正因为如此，一返回蒙提塔草原，达克便被剥夺了所有称号，他已经不再是一位独角兽队长，而仅仅只是一个普通士兵。

　　在进攻喀什纳的战役之中，他的舰队和另外一支舰队，一上来便犯下了致命的错误。

　　他们光顾着攻击喀什纳，一心发泄着自己内心的愤怒，和向卡敖奇人报仇，却丝毫没有发现，出现在他们背后的那支仅仅只有二十艘战舰的卡敖奇舰队。

　　事实证明，视死如归的勇气，并不仅仅只存在于蒙提塔草原的子民身上，卡敖奇人同样拥有着这样的美德。

　　那支渺小的舰队，令蒙提塔庞大的舰队遭受了不小的损失，不过更加致命的是，令达克和另外一个不合格的统领，因为愤怒而陷入了交缠之中。

　　而更大的失误，是当他们从前哨那里得知，一支卡敖奇舰队正朝着喀什纳前进的时候，他们被那渺小的战斗成果冲昏了头脑，丝毫没有想到按照命令迅速撤离卡敖奇王国。

　　两个愚蠢的白痴，正面撞上了米琳达。

　　那又是一场对于米琳达来说最为擅长的战斗，米琳达的战舰虽然速度较慢，却拥有着强大的攻击力。

　　正因为如此，那个狡诈的女人将战舰远远地展开，当蒙提塔人的飞舟冲进她的攻击范围之内，一次猛烈的齐射令她的对手损失惨重。

　　第一次攻击获得了完美的战果，那个狡猾的女人并没有让自己的舰队往前推进，反而升高了高度，这使得猛冲过来的达克那早已经准备好的强力一击，仿佛打在空处一般。

　　他的战舰速度之快，令他根本就来不及收转攻势，更来不及抬升高度，仓卒之间发射出来的箭矢，只有零星的几发击中了一艘不幸的卡敖奇人的战舰。

　　从米琳达的脚下急冲而过的达克，仓卒之间再一次犯下了致命的错误。

　　米琳达显然没有漏掉这个失误，她将蒙提塔人的舰队当成了最好的靶子。

　　唯一值得庆幸的是，达克没有再一次被愤怒冲昏了头脑，他总算是遏制住了继续战斗下去的欲望，带着剩余的战舰撤离了战场。

　　不过，这已经令他和另外一支队伍各自损失了将近一百的飞舟。

　　如此沉重的损失，即便能够看到喀什纳在火光和浓烟之中被渐渐吞噬，也无法令蒙提塔人振奋起精神来。

　　这场效果和损失同样巨大的战役终于结束，不过每一个蒙提塔人都非常清楚，紧接下来，卡敖奇王国肯定会发起疯狂的报复，最终清算的时刻已经到来。

　　大队人马已经开拔，他们将前往那些建造好的要塞。

　　新的飞舟正在加紧建造当中，那些从云中之城的废墟之中挖掘出来的核晶，终于被派上了用场。

　　不过这一次能够驾驭这些飞舟的士兵，已经所剩无几，再也无法恢复到当初全盛时刻，那浩浩荡荡的庞大规模。

　　唯一令蒙提塔人感到庆幸的是，卡敖奇人同样在这次战役之中损失惨重，冈塔用他的生命，给予了卡敖奇舰队以难以弥补的重创，如此巨大的损失，即便对于物产丰富、人才众多的卡敖奇王国来说，也难以承受。

　　受到了连番的打击，无论是卡敖奇人还是蒙提塔人，都已经无力再从空中发起那跨越数千里、在瞬息之间毁灭数十万人口的打击，正因为如此，战场重新回到了地面之上。

　　此刻在云中之城上端，在那已经成为废墟的上层，蒙提塔王国的长老们聚拢在一座幸存下来的房间里面，商议着即将发生的最终决战。

　　“我们首先需要解决的一件事情便是，由谁来指挥飞舟大队？”希茜莉亚询问道。

　　“桑特大人，我们还有多少飞舟？”一位刚刚晋升上来的长老问道。

　　“准确的数字是三百十五艘，不过只要再过一个星期，便能够拥有四百二十四艘，这是我们所能够拥有的最大的数量，真正制约我们的并非是飞舟的数量，而是能够驾驭这些飞舟的人。”希茜莉亚缓缓说道。

　　“我们的敌人将会有多少飞舟出现在战场之上？”一个年迈的长老问道。

　　“卡敖奇人现有的飞舟，恐怕在一百七十艘至两百艘之间，不过当决战开始之后，他们肯定用不着再顾惜魔法师，他们肯定会让大批魔法师登上飞舟，天空才是他们发挥最大力量的阵地。”

　　“这样算来，卡敖奇人可以轻而易举地拥有超过四百艘战舰，在空中，我们将再也不存在任何优势可言。”希茜莉亚皱紧了眉头缓缓说道，这正是最令她感到忧心忡忡的所在。

　　“也许有其他办法能够改变这一切。”旁边那位曾经当过国王的老者缓缓说道：“冈塔不是用他的牺牲为我们证明，视死如归的意志能够弥补我们的弱势。”说到这里，他犹豫了片刻，因为这位老者非常清楚，他即将作出的提议是何等的残酷。

　　过了好一会儿，这位睿智的老者才缓缓说道：“也许我们已经不再需要能够自由操控飞舟的人，我们所需要的，仅仅只是能够令飞舟升上天空，并且能够将船头对准目标，心中拥有着视死如归的勇气的驾驭者。”

　　老者的话，令其他人同样沉默了下来，因为每一个人都十分清楚，那对于驾驭飞舟以及搭乘在飞舟之上的战士，意味着什么。

　　没有人愿意作出这样的决定，因为那便意味着让无数人去送死。

　　对于蒙提塔草原来说，每一个人都是如此珍贵，虽然蒙提塔人为了部族的存亡，从来不会吝啬生命，不过随心所欲地让无数人白白牺牲，绝对不是任何一个蒙提塔人愿意做的事情。

　　“就这样决定吧，发布命令，让所有十四岁以上的蒙提塔人全都参加测试，从他们之中挑选出驾驭飞舟的战士。”希茜莉亚语气沉重地说道。

　　她几乎已经能够看到蒙提塔人蜂拥踊跃的情景，她同样仿佛已经看到无数人抱着同归于尽的意志，将飞舟的船头对准了卡敖奇人的阵地。

　　“最后还是刚才那个问题，由谁来指挥这支舰队？我们已经用巨大的代价得到了教训，锋利的弯刀绝对不能够给予无能者使用，这只能够令弯刀平白折断。”一位长老坦白说道，显然达克在众人心目之中已经失去了以往的地位。

　　“这番话虽然有些偏颇，不过也未尝没有道理，想必没有人会以为达克是个无能之辈，他的武技以及勇敢令他曾经饱受尊重，我相信如果他驾驭着战马，指挥骑兵冲向战场，将没有人能够更加胜过他。”

　　那个刚刚晋升的长老反驳道：“不过，驾驭飞舟和骑着战马纵横疆场完全不同，前者所需要的除了勇气之外，更多的是冷静和敏锐的判断能力，而这确实是达克所不具有的。

　　“对斯塔特港的攻击已经证明了这一点，只不过，巨大的胜利令我们的眼睛受到了蒙蔽。

　　“不过不可否认，达克的付出是他努力的结果，如果不是他带着那些受到处罚的部下，在草原的深处重建飞舟，突袭喀什纳替死去的同胞报仇，就根本是一场空谈，这件事之中唯一的错误，就是不该因为这个功劳，而再一次任命不适合这个职位的达克担当统帅，不过达克也并没有各位所说的那样不堪。”

　　这位长老的话，令所有人连连点头，显然这确实是中肯的发言。

　　“好吧，虽然我并不喜欢双脚无法踩在实地上的感觉，不过如果大家认可的话，就由我来指挥飞舟。”那位睿智的老国王叹了口气说道。

　　对于老者的自我提名，没有任何一个人加以反驳。

　　这里几乎每一个人都知道，这位老者对于飞翔在蓝天之上丝毫没有多少兴趣，不过他们同样也非常清楚，蒙提塔王国除了冈塔，就只有这位老者才能够称得上是真正的智慧长者。

　　“这一次我们有多少胜利的希望？”突然间旁边一位长老问道，他的语气显得有些悲观。

　　“没有人敢于说我们必胜。”希茜莉亚缓缓地说道，此时此刻她显得异常坚定：“不过既然我们已经没有退路，就用一场轰轰烈烈的决战，来结束所有的纷争！”

　　她扫视了众人一眼，从大家的眼神之中，这位大魔导士看出了深深的忧虑，显然没有人相信，蒙提塔王国能够对付充分动员起来的卡敖奇。

　　“大家想必是被最近传来的那些消息弄得灰心丧气，我并不否认，卡敖奇王国已经动用了大部分的兵团，不过我在这里要告诉各位一个天大的秘密，我们最值得信赖的索菲恩盟友，已经集结完成他们的军团。

　　“索菲恩王国的军队正源源不断地开往前线，他们将在几天之后，进入和卡敖奇王国交界的领地。

　　“一旦我们和卡敖奇人展开会战，我们的索菲恩盟友答应我们，他们必然同时发起进攻，索菲恩王国将攻入卡敖奇人的领地，他们将在背后直插卡敖奇王国的胸膛要害。

　　“据我所知，为了对付索菲恩王国的攻击，卡敖奇王国这一次征发的六十万大军之中，至少有半数将用来抵挡索菲恩王国的军团。

　　“因此，我们真正需要面对的，仅仅只是卡敖奇王国一半不到的兵力，毕竟卡敖奇王国无论如何不敢忽略来自北方的威胁，莱丁王国一向以来都是令卡敖奇人心惊胆颤的对手。”

　　索菲恩参战的消息无疑令所有人兴奋不已，果然刚才那些显得忧心忡忡的长老，此刻显得精神振奋起来。

　　“除此之外，还有一个好消息便是，莱丁王国已经派出了一支特殊而又强大的兵团作为增援，这支兵团早已经进入了蒙提塔草原，只不过你们之中始终没有人知道这个秘密而已。”希茜莉亚缓缓说道。

　　“桑特大人，是什么样的兵团能够给予我们巨大的帮助，此刻蒙提塔草原最需要的，恐怕无过于数千艘飞舟。”一位长老忍不住问道。

　　“也许飞舟确实是人类所创造出来的最强大的武器，不过，却并非是这个世界上最强兵种。”希茜莉亚笑了笑说道。

　　她此刻显然是在吊那些长老们的胃口，因为她必须竭尽全力，令部下们感到安心和自信。

　　事实上，刚才她所宣称的索菲恩人即将出兵的消息，仅仅只是她的信口开河，也许那位索菲恩新任女王陛下确实会听从她的请求，派出大军正式进入战场，不过这还得等到恩莱科和克丽丝回到云中之城，才能够证实。

　　不过，那支来自莱丁王国的强大军团，却是不争的事实。

　　但是连希茜莉亚本人都无从知晓，一百多只妖精能够干些什么。

　　身为大魔导士的她自然知道，一只成年妖精，可以轻而易举地消灭一支由一千名骑士组成的队伍。

　　不过一百多只妖精，却未必能够抵挡住十万铁骑，人类的战斗力并非是简单的数字的叠加，纪律严明拥有着各自分工的人类大军，能够战胜除了魔族和诸神以及巨龙之外的一切对手。

　　当年神话时代便已经证明了这一点，那时候，人类甚至还未曾拥有施展魔法的力量，文明的智慧同样也远没有达到现在的程度，却成功消灭了众多由魔族创造出来的强大魔兽。

　　正是因为如此辉煌的成果，使得人类成为了魔族注意的目标，同时也为那远古神魔大战埋下了爆发的根源。

　　人类的强大在于所拥有的智慧和创造力，不过希茜莉亚同样也绝对不敢小看妖精一族，这种奇特而又充满诡异的生命体，原本就是为了战争而被创造出来的，她们无疑是魔族最后的杰作。

　　这个一向被世人看作是充满邪恶的强大种族，在神魔大战时期，原本是指挥人类作战的指挥官。

　　虽然她们的智慧并不足以令她们懂得如何采用正确的策略，不过她们那神奇而又诡异的心灵相通的能力，却使得她们和被她们操纵的军团，成为效率最高，最强大的战斗队伍。

　　当所有策略来自魔族那几乎不会有所疏漏的大脑的时候，这支兵团几乎是战无不胜的，唯一能够击败她们的，就只有龙族和它们的驾驭者。

　　那是一场传说之中的惨烈战役，就连希茜莉亚本人都不知道，这场战役是否真实存在。

　　正因为如此，她对于妖精一族所拥有的战斗力，同样也心中没底。

　　不过她却不得不在众人面前显得胸有成竹，只有这样，蒙提塔才有希望在即将开始的决战之中，不至于丧失勇气。

　　正如希茜莉亚所预料的那样，几乎所有人都将目光转向了她。

　　“人类？难道莱丁王国带来了诸神留下的强力武器？”一位长老首先问道。

　　“很遗憾那支兵团并非由诸神所创造，她们是魔族最后也是最为杰出的创造物，莱丁王国给予我们的强大增援，是一支由妖精组成的兵团，她们将展现神魔大战之中曾经显露过的强大威力。”

　　希茜莉亚的话，令每一位长老都倒抽了一口冷气，显然对于妖精这种神秘到了极点的诡异生物，这里没有人抱有丝毫好感。

　　事实上在所有人的印象之中，妖精一族是强大而又邪恶的种族，并且吞噬人命，以吸食人血啃食人肉为生。

　　再加上，蒙提塔草原还流传着那同样神秘莫测的传说中的妖魔，大多数人很难分清妖精和妖魔之间的区别，正因为如此，数百年来，各种各样离奇古怪的说法四处流传，不过在任何一种流传之中，妖精无疑都是不受欢迎的生物。

　　“妖精？那些传说之中的邪恶魔兽？”一位长老面容僵硬，他木讷地抽动着嘴角问道：“桑特大人，您怎么保证这些妖精不会在给予我们足够帮助之前，将我们彻底毁灭？又有谁能够牢牢控制住这些东西，而不令它们为所欲为？”

　　“你放心好了，那些妖精已经存在于蒙提塔草原不少时间，迄今为止，都没有迹象证明她们有多么危险，妖精一族并非像你们想象的那样是吃人肉的野兽，事实上，据我所知，她们对于食物的精美程度相当挑剔。

　　“我甚至相信，她们之中的大部分，认为莱丁王国的居民比我们更为优雅有气质，在她们眼里，我们反倒和野蛮人没有什么两样。

　　“不过我相信这种种误会并不会影响我们双方的合作，她们将帮助我们对抗卡敖奇王国，而莱丁王国则给予她们所需要的一切。

　　“那些妖精一族并不受我的控制和操纵，不过她们却彻底服从于我们最亲密的朋友恩莱科，事实上，我甚至要告诉各位一个秘密，恩莱科先生的身体之中，便流淌着妖精一族的血脉，他的远古祖先之中的某一位，曾经和妖精共同生活，并且拥有了后代。

　　“凭借这一点，你们就可以相信，妖精一族并非像你们想象的那样可怕，不过，她们拥有这极其高超的智慧，别让她们看出来你们对她们不太恭敬，最重要的一点是，从今往后，千万别再用‘它们’来称呼妖精一族。”希茜莉亚悠然地说道。

　　对于王后的这个命令，没有一个长老站出来反驳，事实上他们早已经打定主意，无论如何也要躲得那些妖精远远的。

　　看到长老们渐渐平静下来，而且因为有关妖精的这段插曲，已经不再显得和最初的时候一样紧张忧愁，希茜莉亚再一次信口开河道：“除了来自莱丁王国的这支强大的增援外，我们最值得信赖的恩莱科，甚至已经做好了准备，一旦到了需要的时刻，他将不吝运用禁咒的力量，给予我们最为强力的帮助。”

　　和第一个消息比起来，显然这个消息更加能够令各位长老们感到兴奋，事实上，立刻便有两位长老欢呼雀跃起来。

　　虽然一向以来有关恩莱科的那些禁咒，仅仅只是人们口头的传言，不过那曾经化为齑粉的坚固无比的梅卡鲁斯要塞，和整座齐斯拉山谷，却令这些传言成为无可置疑的事实，更何况，那毁灭在莱丁边境的一队神圣骑士，同样令任何人对于这些传闻确信不疑。

　　此刻突然间听到这个消息，那些长老们自然兴奋不已，事实上，他们对此盼望已久，早就渴望着那位索菲恩小禁咒法师，能够运用他那强大无比的力量，将卡敖奇王国彻底摧毁。

　　“也许，卡敖奇人同样也会运用他们的禁咒魔法。”突然间有一位长老忧心忡忡地说道：“到了现在这个时候，卡敖奇人恐怕不会再将他们最强有力的王牌隐藏起来不使用，大魔导士科比李奥的末日浩劫，同样足以令我们彻底毁灭。”

　　“用不着为这件事情而担忧吧，恩莱科既然曾经破解过末日浩劫，很难想象，卡敖奇人还敢再一次施展这种能够被破解的禁咒魔法，更何况，恩莱科还拥有着那最为强大，同时也是最为终极的禁咒魔法，精神风暴的力量，甚至能够轻而易举地将卡敖奇王国整个毁灭。”另外一位长老不以为然地说道。

　　看着这些兴高采烈早已经没有了最初的畏惧和彷徨的长老们，希茜莉亚只能够暗自苦笑。

　　“好了，各位，我们来商量一下如何对抗我们的敌人。”希茜莉亚缓缓说道。

　　过了好一会儿，众人才渐渐平静了下来。

　　“卡敖奇人那边有什么布置？”一位长老问道。

　　“卡敖奇的大军已经集结在普利培尔，很快便会进驻地狱之门。而在我们的西面，卡敖奇人退回到费尔提兰境内的驻军，已经重新跨过了边境，除了卡敖奇的驻军之外，还有费尔提兰紧急征召的二十多万士兵。”希茜莉亚语气凝重地说道。

　　“费尔提兰的人马根本就用不着担心，我相信费尔提兰的士兵，绝对不打算替卡敖奇人卖命，也许到了关键时刻，他们还会反过来给卡敖奇人的背后以致命的一击。”一位长老说道。

　　那位睿智老者缓缓摇了摇头说道：“我却不这么认为，卡敖奇王国并非没有人才，更不会没人看不出这种威胁，如果我没有猜测错误的话，卡敖奇人肯定有着令费尔提兰人不敢轻举妄动的部署。

　　“而且这一次，卡敖奇人让费尔提兰人和他们一起上战场，恐怕同样是为了防备费尔提兰人趁此机会，让费尔提兰王国获得独立。

　　“将费尔提兰的年轻人弄上战场，一来王国内部缺乏战斗力，也少了血气方刚的年轻人的冲动，同时也是一种相互间的制约，使得费尔提兰远离故土的年轻人和留在当地的居民，全都不敢轻举妄动。

　　“除此之外，费尔提兰王国被征发的士兵虽然未必有什么战斗力，不过当他们被驱赶到我们和卡敖奇军队的中间，他们不得不为了自己的生存而战斗的时刻，他们将变成一支相当强大的力量。”

　　那位睿智的老者长长地叹息了一口气说道。

　　“那么这样一来，我们岂不是又增加了二十多万敌人？即便我们拥有数量充足的炸雷，二十万敌人仍旧不是一个能够轻易忽视的数字，更何况还有卡敖奇人紧随其后，他们可不会眼睁睁地看着我们从容地消灭费尔提兰王国的军团。”一位长老忧心忡忡地说道。

　　“是啊，这件事情必须优先解决，要不然这支来自费尔提兰的大军，也许反而会成为攻击蒙提塔的主力，卡敖奇人用不着担心费尔提兰大军的牺牲，更加用不着担心战局的失利，而我们却调集不出足够的人手，应付从地狱之门闯出来的卡敖奇大军，必定令我们感到异常吃力。”那位睿智的老者皱紧了眉头，说道。

　　“也许你们还忘记了一件事情，在费尔提兰大军之中，可能有由德士这个家伙存在，这个甚至受到费尔提兰人唾弃和鄙视的家伙，却拥有着大魔导士的称号。

　　“没有人知道他到底拥有什么样的实力，更有很多人认为，他只是一个趋炎附势、喜欢虚张声势的败类，甚至有人认为，他之所以能够拥有大魔导士的头衔，那是卡敖奇王国对于他出卖费尔提兰的奖赏。

　　“不过如果我们根本忘却他的存在，也许，他将以毁灭者的身份出现在我们面前。”希茜莉亚警告道。

　　对于那些长老们来说，由德士确实是一个相当陌生的名字，事实上，所谓的六大魔导士之中，真正经常被人们提起的只有索菲恩的纳加、卡敖奇的科比李奥，还有蒙提塔的希茜莉亚。

　　纳加的威望无人能出其右，他的名声享誉四方，自然没有什么话说，科比李奥曾经被世人认为是最强的魔法师，他的威名甚至远在纳加之上，至于希茜莉亚则是因为她是大魔导士之中唯一的女性，自然颇为受到众人的关注。

　　而其他的三位魔导士，甚至有很多人认为他们根本名不符实。

　　其中，卡立特因为他那手曾经独一无二的打造“神器”的本领，而被认为勉强算得上是个大魔导士，至于恭塔古，对他颇有看法的人不在少数，很多人认为他根本就没有名列大魔导士的资格。

　　而这位由德士显然更有意思，他不但被人怀疑没有大魔导士的实力，甚至连人品都受到唾弃和置疑。

　　但是他既然拥有着大魔导士的称号，在此时此刻、在这绝对不能有丝毫差错的关头，这位拥有着大魔导士头衔的人物，不能不被计算在内。

　　“和大魔导士有关的事情，绝对不是我们所能够应付，而桑特又必须坐镇前营，这件事情恐怕就只有等到恩莱科回来，才可以有所对策。”一位长老喃喃自语道。

　　其他的长老们纷纷点头，显然这同样也是他们心中的想法。

　　当云中之城之上那些长老们还在密切商议着的时候，一支浩浩荡荡的军团，已经行进在索菲恩的大道之上。

　　在天空之中，几艘空中战舰翱翔在蓝天之上，它们看上去远没有卡敖奇人的战舰那样威武，不过却比蒙提塔的飞舟雄壮许多。

　　而那支在大道之上排成整整齐齐的队列缓缓而行的军团，清一色由骑兵组成，走在队伍最前列的正是豪猛。

　　这便是索菲恩王国的大军，他们的目标，正是卡敖奇王国的首都维德斯克。

　　走在这一年以前曾经走过的道路，此时此刻豪猛的心中感慨万分，当年他们是忍辱负重，前往卡敖奇王国寻求和平的可能，而此刻，他们却挥舞着长剑，藐视奇斯拉山脉这座从来未曾被攻破过的围墙。

　　想到这里，豪猛忍不住朝后张望了一眼，远远的，能够看到女王陛下跟随而来的车驾，这对热恋之中的情侣依依惜别的场面令他羡慕不已，不过这个场面在一年之前他无论如何都不可能相信。

　　因为一年之前，走在这条道路之上的时候，凯特还仅仅是他的副手。

　　在这一年的时间里面，变化居然是如此巨大，这无论如何都令豪猛难以理解，但是他却又不得不信。

　　因为此刻他就行进在讨伐卡敖奇王国的征途之上，而他当年的副手，已经成为威严的统帅，就连硕果仅存的圣骑士帕斯廷大人，也情愿屈居副手的位置。

　　不过更令他看不懂想不透的，恐怕还是贝尔蒂娜，这个小丫头也跟随着军团同行，不过现在她已经不再是当年跟在公主殿下身边那什么都不懂的小女孩，就在军团出发前的一天，教宗陛下宣布自己退休的消息。

　　同样也在那一刻，这个小女孩已经正式成为了新的教宗。

　　就连豪猛在正式的场合也不得不向她毕恭毕敬地行礼，并且称呼她陛下，如此巨大的反差，自然令他感到异常惊奇。

　　唯一和当年没有什么区别的，就只有恩莱科，他还是那样一身简单的便装，他仍旧那样平易近人，和每一个人都没有什么距离。

　　不过豪猛自然非常清楚，现在的恩莱科，已经不是当年那个半吊子佣兵加魔法学徒。

　　此刻他已经成为了索菲恩人心目之中的两大守护神之一，不过考虑到另外那尊神灵，同样也被世人看作是将恐怖和灾难降临人间的破坏神，也许恩莱科在世人心目之中的地位更加崇高一些。

　　唯一仍旧令豪猛不太瞧得起的，便只有杰瑞那个滑头。

　　虽然现在这个滑头同样也是一身荣光，虽然没有正式任命，不过每一个人都知道他已经身担宰相的职责，而且还凭借他老爸的财力，兼了个财政大臣的位置，除此之外，还有外交官、内务总管等等一连串的头衔。

　　不过无论这个滑头看上去有多少风光，豪猛就是看他不顺眼。

　　这个家伙不学无术，克丽丝长公主殿下的四个弟子，只有他是个什么都不会的废物，但是更令人不齿的是，在所有的骑士看来，这个家伙之所以能够飞黄腾达，除了依靠他的那些威名显赫的魔法学徒同伴之外，还和他那厚颜无耻、擅长溜须拍马的功夫有关。

　　豪猛有的时候颇为女王陛下担心，他一直感到非常奇怪，公主殿下为什么如此信任这样一个不学无术、只懂得拍马屁的家伙。

　　这或许是豪猛眼中，他们的新的女王陛下身上唯一的缺点。

　　将注意力收转回来，豪猛舒展身体眺望着前方，那里就是他们即将前往的战场，同样也是最终终结的地方。