第9章 禁欲

　　晚上6点左右。

　　匆匆忙忙用过晚餐，感谢完迈里斯大师的慷慨，托德带着从授课堂拿来的几张白纸、一套尺具、几根炭笔和半根蜡烛，一头埋进了自己的房间，开始了自己前世最擅长的工作。

　　化学实验的设计和实际工业的应用。

　　下午通过观察银矿提炼的废渣，并向工匠艾登进行了求证，托德对接下来的工作已经有了一定的腹案。

　　『北石矿场』开采并冶炼银矿石，虽然使用了『灰吹炼银法』，但由于皇家工匠们对矿物元素和化学反应的认识仍停留在初级阶段，矿石中的银子只提炼出大约60%到70%，仍有30%左右的银损耗在了废渣之中，被当做垃圾送给了圣西德洛修道院。

　　为什么会出现这样的损耗。

　　主要是因为这样三种化学物质：铋（Bi，原子序数83）、碲（Te，原子序数52）和氧化铅（PbO）。

　　铋能与银形成含97.5%低熔点（262℃）共晶，也可和银组成含5%铋的固熔体，灰吹过程中铋一直与银共聚于铅液中，在第一阶段灰吹结束后，只有进行第二阶段的延长作业，才能提取银液，将铋氧化成三氧化铋进入渣中。

　　至于碲，由于它和银与金的亲和力很大，所以在灰吹过程中不易被氧化沉淀。为了除去碲，16世纪末期的欧洲，通常在除铋后往熔池中加入富铅，使碲的浓度降低后再继续灰吹。也就是进行第三阶段的延长工作，再两次加净铅灰吹后，可使约三分之一的碲氧化挥发，三分之二的碲氧化进入渣中，残余的微量碲则留于银液之中。

　　还有最后的氧化铅。PbO液也能溶解少量的银（根据『科尔梅伊尔实验』，PbO中可溶解3%～6%的银）和氧化亚银（氧化亚银不稳定，在150℃时即完全离解。但它与PbO组成合金时则变得相当稳定），从而降低银的回收率。但在第二阶段和第三阶段的延长工作中，可以进一步提取银，降低氧化铅引起的损耗。

　　原理大概就是这样。

　　关键是如何依靠手头现有的设备和材料，进行银矿废渣的二次和三次再提炼。

　　19世纪早期的电炉灰吹法那是别想了。

　　17世纪末18世纪初的轮盘式灰吹法也根本做不到。

　　甚至16世纪中期的高筒灰吹炉在如今的条件下，都很难实现。

　　比较一番，只有13世纪末14世纪初的早期覆包式灰吹炉勉强能够再现。

　　一边回忆着脑海中炉体的形状，一边用炭笔和尺具在白纸上描绘着提炼的步骤和器具的改良。

　　沉溺于科研工作的托德很快忘记了时间的经过。

　　最后，还是燃到了尽头的蜡烛，提醒了他作息的时间。

　　看着黑暗中只完工了一半的图纸，托德郁闷的扶住了额头，这种工作做到一半却被迫停止的感觉，最让他无法忍受。

　　穿透过头顶的砖瓦，他看着当空高挂的明月，叹了口气，无奈之下只能爬上床选择睡眠。

　　第二天清晨。

　　知更人的腰钟成为他最不想听到的声音。

　　但他也清楚的知道，如果耽误了早课，不仅会引起他人不必要的猜疑，甚至会造成自己无法继续留在这里。

　　强撑起精神，穿上僧侣服，揉了揉酸胀的眼睛，托德将桌上的图纸小心折叠起来，放到了床板下方。虽然图纸上的标注使用了中文，化学元素及方程式相信也没人见过，但这种东西还是谨慎一些好。

　　躲在角落、打着哈欠、跟着众人念完了早课，男孩又要赶往迈里斯大师那儿去学习新的课程。

　　文法、修辞、逻辑、算术、几何对他来说还能接受，音乐和天文学才是真的要了他的命。

　　音乐相对好一些，一来他不会，二来他也不感兴趣，上课也就是敷衍过关。

　　天文学才是最大的麻烦。

　　让一个接受了现代文明洗礼过的灵魂，去接纳教会天文学的教育，更何况还是一个科研出身的教师。

　　脑子里明明大叫道一派胡言、瞎说八道，嘴上还要高喊着原来如此、受教受教。

　　授课堂中，或许是看出了托德兴致不高、精神不佳，迈里斯大师难得的中断了课程，和对面的学徒交谈起来。

　　“你是我见过天赋最好的学生。”

　　听见坐在对面的老人，上来就给自己戴了一顶『高帽子』，托德心中咯噔一声暗道不好，摆出了一副洗耳恭听的模样。

　　“天父给予了你庇佑和祝福，这一点是毋庸置疑的。如果你静下心来，潜心修行，可能会成为我们这些人之中，第一个接近贤哲的存在。”

　　男孩依旧低垂着头，隐约感觉到头上的帽子很快就要穿破屋顶，指向天际。

　　“但是……”

　　撇了撇嘴，托德用手指摸了摸鼻梁，暗暗想道，果然有个但是。

　　“切勿将时间与精力，消耗在那些小道之上。”

　　埃德加你个大嘴巴！

　　托德心想：我就猜到，今天说起这些没头没脑的话题，一定是埃德加这个混小子，把昨天的事情汇报给了迈里斯大师。

　　还有些不死心的男孩，抬起头试探的朝老人劝道：“大师，如果我有办法，能够稍微改善一下大家的生活，不是可以帮助众人更好的感悟圣道的真意？”

　　“不！我的孩子，这个想法并不正确！”

　　在托德的印象里，迈里斯大师的脸上还是第一次出现这么严肃的神情，只听他说道：“想要改善生活这种说法，只不过是懒惰和沉沦的借口，安逸的生活将消磨我们的意志，迟钝我们的思维，空乏我们的身体。真正心向圣道的修道士，应当抛弃一切杂念、一切俗物，将毕生的精神和生命都献给天父！”

　　眼角抽了抽，学徒有心再辩，但细细一想，却明白这绝对不是什么好主意。他赶紧将头埋下去，将眼睛闭起来，不让老人看见自己质疑和不服的神情。

　　良久之后，托德从嗓子里硬生生的憋出了一句话。

　　“谨遵师谕。”

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　　完成了上午的学业，从授课堂中走出来的托德，觉得世界一片灰暗。

　　明明有办法可以吃上精美的食物、穿上崭新的衣服，每天不用起早贪黑的去劳作和奔波，可以把更多的精力和时间放在研究和学术上。

　　这样的生活为什么要拒绝？

　　他无法理解。

　　眼角的余光，瞥见一个身影出现在墙角边。

　　看清楚来人是谁，托德顿时火冒三丈，一边脱下鞋拿在手中飞奔而去，一边嘴里还骂骂咧咧道：“埃德加你个小混蛋！让你通风报信坏老子的大事！”

　　跟着前方的逃跑身影，穿过几条回廊，经过几个拐角，托德一头撞进了一个人的怀里。

　　早已等候多时的哈金斯，将做着鬼脸的埃德加拖到了身后，朝着托德说道：“听说你有办法，可以让我们每天吃肉？”