第126章 扩张

　　哈金斯的『继承者』作战小队，成了压垮海盗和蛮族的最后一根稻草。

　　但让人意外的是，即便在战力上处于绝对劣势，这些来自北方的劫掠者，仍然选择战斗到最后一刻，投降的人寥寥无几。

　　第二天，坎伯兰带着部队也返回了暮西镇。他的队伍相比出发时，要庞大了许多。两百多人的部队，居然押送着四百多名俘虏，还包括大大小小的贵族二十多人。

　　如果再算上海盗和蛮族，暮西镇的总俘虏数超过了五百人。

　　比起应对如此之多的俘虏，哈金斯偷偷找到托德，告诉了他另外一个坏消息——暮西镇没钱了。

　　托德本来对此感到不可思议，但看了修士乔的记账后，才汗颜的发现，原来『暮西互助社』的资金除了几个项目的施工，大部分都用在了自己的实验室上。实验瓶罐、培养原料、消耗材料等等，这些东西的采购全部都需要大量的资金。

　　又过了一周，南迁的队伍重新回到了暮西镇。

　　在军队的监督下，所有俘虏配合居民开始对暮西镇进行修缮和重建。大量烧毁的建筑被推倒，配备了『细菌燃料瓶』的铁匠铺一天二十四小时生产着原料，镇中房屋原本的木制材料全部换成了水泥混凝土。

　　由于资金紧张，托德不得不向俘虏们提供廉价的伙食。结果，被俘虏的贵族们因为此事跳了出来，他们强烈抗议这种做法，认为让自己吃着和士兵一样的饭菜，是对他们的一种侮辱。

　　在一起商量了一会儿，贵族们向托德提出了一份膳食的『最低标准』。包括香肠、风干肉、熏鱼、面包、蔬菜和肉粥。

　　看着这份菜单，托德就气不打一处来，对于这些贵族的回复，他只有一句话。

　　『暮西镇是天父治下的土地，在这里只有信仰，没有阶级。』

　　这样的日子一直持续到了三月下旬，从银环城赶来了一个又一个的使者团，他们找到了托德，只为讨论一件事情——贵族们的赎金。

　　对这类事情没有任何经验的托德，将谈判权委托授权给了坎伯兰和玛丽，经过一周的磋商，贵族们的赎金共计一万七千银月，缴纳至了暮西镇的圣库。

　　时间又过去了一周，从行商的嘴中，托德了解到了一个重要的消息。

　　圣卫城正式与银环城开战了，教会的圣堂骑士团也作为前者的支援兵力投入了战场。

　　针对此事，托德专门召开了一次骑士团会议，商讨接下来暮西镇应对的战略。会议地点也从原本的教堂礼拜厅，移到了新建成的骑士团总部。

　　看着所有人落座，托德首先花十分钟讲解了此次暮西保卫战的大致情况。接着由哈金斯对部队的损失进行了汇报。

　　坎伯兰的军队，战死者三人，伤残者十一人；暮西镇驻守军队，民兵团战死三十七人，伤残者近百人。除此之外，有一名近战系的异种在护卫队营区的战斗中，因为头部遭受重击，造成了死亡。

　　听着哈金斯说到异种的事情，会议中的其他人神色并没有什么异常，他们事前或多或少的听说了一些消息，也知道在暮西镇中，有这样一只特殊的军队，只听令于总团长。

　　“现在镇子里，异种们与居民们相处的如何？”

　　听见托德的问题，芮契尔一边思考一边说道：“异种们绝大多数已经迁入了小镇，根据异能的分类，已经有不少店家愿意聘请他们。但还有小部分人，还不适应异种的存在，主要是那些南迁返回的人。”

　　托德摸了摸鼻梁，又看向了坎伯兰：“镇中的那些俘虏们，现在怎么样？”

　　老骑士捋了捋胡子：“银环城的那些俘虏们，无论是劳作还是纪律，都让人放心。问题是那些海盗和蛮族，由于他们手上沾染了鲜血，居民对他们自然不会有什么好脸色。”

　　托德点了点头，看向其他人，询问是否还有其它事情。

　　修士乔开口说道：“镇中的重建进度并不理想，主要问题在于燃料的缺少。总团长大人，可否再生产一些那种能够产生气体的罐子？”

　　托德想着实验室里的『炎息』细菌的确不多了，便将这件事情记到了纸上，当做优先事项进行处理。

　　骑士迪昂穿着一身简式女装，开口说道：“我听说总团长大人可以借取修道院的藏书。那些从都城到达此地的学生们，希望可以阅读那些书籍。”

　　托德颔首说道：“没问题，你们需要的书籍门类，可以和修士们联络，他们会前往修道院进行借取。”

　　又回答了一些问题后，托德看向众人，坐直了身体：“今天召开这次会议，是要讨论一件重要的事情——骑士团接下来应该做什么？”

　　坎伯兰首先发言道：“圣卫城和银环城已经正式开战，教会的圣堂骑士团也参与了其中。银环城在暮西镇刚刚遭遇大败，无论从兵力还是士气来看，面对圣卫城和教会军队的两面夹击，落败也只是时间问题。所以我认为，银环城会引入蛮族作为援军，来抗衡敌人。”

　　托德听到这里，带着几分不确定的语气说道：“引入蛮族？那就意味着银环城与所有的教区王国变成了敌人，他们会这样做？”

　　坎伯兰用手指敲着眼前的桌面：“对于银环城来说，这是解决王国困境的唯一办法。而对于我们来说，这是一个扩张的好机会。”

　　托德问道：“扩张？”

　　“如果教会将银环王国定义为教义背叛者，那么这将给我们的出兵带来一个最好的借口。”坎伯兰看了眼托德：“而且银环城的兵力大部分都将陷在与圣卫城和教会部队的战斗中，自然没有闲暇来顾及西边的战事。”

　　托德仔细思考了片刻，又问道：“如果是扩张，首先将攻击目标应该放在哪里呢？”

　　坎伯兰想了想后说道：“暮西镇的东南方向，是巴特莱子爵的领地，或许可以从那里下手。”

　　会议结束的一周后，从东方的战场传来了一个消息。

　　银环城放下了守望堡的吊桥，让蛮族的部队进入了南方。而几乎是同时，教会发布了圣谕公文，剥夺了盖伊六世的教籍，并将银环王国定义为异端。

　　而暮西镇里，一只由异种和军士组成的部队，出发向东，踏上了一片陌生的土地。