第十四章 武魏贼乱刘闼剿
十二月下旬。
连日的大雪渐停。
当高元道带着李善道拨给他的健卒百余潜行还南皮的时候，魏刀儿的使者总算到了乐寿。
见到窦建德，使者奉上魏刀儿的书信，窦建德览罢而喜。
却是魏刀儿架子拿捏够了，并与宋金刚也已勾通过，接受了窦建德结盟的请求。
即令好生款待魏刀儿的使者，窦建德再又一次招宋正本、王伏宝等商议。
“魏刀儿已愿与我结盟，李密给我的回书亦至，也表示愿与我盟好。不论魏刀儿，抑或李密，两边的情况都已明朗。我意，再等几天，等兵马调动完毕，对魏刀儿的用兵就可展开了！”事情进展得很顺利，一切都如原先的计划，窦建德的情绪很振奋，顾盼间自有豪雄之气外露。
宋正本、王伏宝等皆无异议。
齐善行说道：“曹将军等各已分赴信都、上谷、渤海等郡；闻报，卢承道的妹妹两天前刚到贵乡，李善道现下一门心思在他与卢氏的联姻上，目前的局面对我军极其有利！确如阿兄所言，等剩下尚未到乐寿的精兵还回，对魏刀儿部的突袭此战即可打响。”
王伏宝站在临时摆上的沙盘边，持细鞭，遥点了下位在沙盘中心部位的信都郡，扭脸与主位上坐着的窦建德说道：“明公，此战只要没有外敌，末将有十足把握，可为明公一举将魏刀儿部歼灭。而要想没有外敌，亦即李善道介入，重中之重便是信都！”
“五郎，你放宽了心。曹旦、范愿去信都郡前，我已再三向他两人叮嘱，到了衡水、鹿城两县后，务须严阵以待，广遣斥候，做好随时守阻及进击之备，必不可使李善道部北上一步。”
鹿城，如前所述，是阻击在赵郡等地的刘黑闼部援助魏刀儿的关键，毋庸再作赘言。
衡水，即后世的衡水县，位处信都郡的腹心位置，其县城在漳水北岸，——漳水从信都郡的西南方向流入郡中，贯穿全郡，由其东北方向流出，将信都郡分成了面积大致相当的北、南两个部分。从清河等郡北上，进入信都郡后，漳水是必须要渡的，衡水县城是必经之地。
也因此，信都郡郡治虽是长乐县，但长乐县城在衡水南三四十里，四下无阻，不利守御，而此回阻击李善道在清河等郡之部经信都北上以援魏刀儿的守备重点，窦建德将之放在了衡水。
范愿、曹旦，悉窦建德帐下的大将，有他两人分别坐镇鹿城、衡水，窦建德还是较为放心的。
王伏宝对他俩其实也比较放心，之所以刚才又说那么一句，只是因这次袭歼魏刀儿部之要，诚如他自所之言，并不在魏刀儿部，而在李善道部，他是袭歼魏刀儿部的本军主将，不得不将信都的重要性，再次地向窦建德提一提，以免出现万一。
听了窦建德的保证，他不再多说，扔掉细鞭，赳然昂立，转过身，向窦建德行个军礼，周顾堂中的宋正本、齐善行等人，说道：“既如此，候我兵出，五日内，捷报定呈明公！”问道，“明公，渤海、平原等郡参与此战之兵马，至乐寿者现已大半，敢问明公，打算何时出兵？”
“等余下兵马尽至，雪也都止了，五郎，就劳你出兵！”
余下兵马尽至，少说还得再等四五天，然就在第二天，一道情报送至。
窦建德看罢，惊喜不已，立即又召王伏宝等见，将情报给诸人观看，说道：“我意提前出兵！”
……
时间回到两天前。
就在魏刀儿的使者刚到乐寿县城的时候。
赵郡郡治，平棘县。
刘黑闼接到了刘十善的军报。
赵郡南边是襄国郡，襄国郡南边是武安郡，武安再南边即是魏郡。
沙河是襄国郡的属县，与武安郡接壤。不久前，沙河闹贼患，刘十善率部往去平定。平定是平定了，但这股贼众没有被歼灭，他们窜入了武安境内。武安境内亦本有盗贼，两下会合，贼患竟於是越闹越大了。连日大雪，魏郡境内藏在山里的王德仁残部，日子难捱，也因此出山，四下劫掠起来。一时之间，襄国之贼患才平，武安、魏郡两郡郡中却是又起贼患。
刘十善这道军报，讲说的便是这件事。
再过旬日就是正旦了。
李善道的婚礼日期已经定下，就定在了正旦过后。
柳燮刚已至赵郡，有他安抚三郡，刘黑闼本已打算将三郡政务暂都委托与他，自则这两天就动身回贵乡，参加正旦之日的宴会与之后的李善道的婚礼，不料又出了这么桩事，当真把他烦恼得不轻！可按刘十善军报中的回报，武安、魏郡两郡的贼患不小，两郡现皆已是颇乱，并且因大雪冻饥之故，两郡贫民度日艰难，如不尽快将贼患平定，有可能贼患会越闹越大，他却也不能不管。没奈何，只好一边上书李善道，转禀此事，一边亲点兵马，往去剿贼。
——所谓“大雪冻饥，贫民度日艰难”，却是李善道虽给各郡贫民都有赈济粮食，以及取无主田分与之的政措实行，但一回两回的赈济又能够贫民吃多长时间？此其一；莫说武安、襄国、赵郡这些新得之郡的“分田”此政尚未正式开以得行，即便魏郡，大部分的贫民都已分到了田地，可不是说田地分到，就有粮食，还得安置粮种、还得到季才能种，此其二，是故没有下雪时，可能还好些，这连着多日的大雪一下，各郡贫寒百姓的日子实就是无以熬之了！
接到军报的当天下午，留下了王君廓部屯驻赵郡，刘黑闼便领步骑三千余，出营南下。
攻武安、襄国、赵郡三郡，刘黑闼共统带的兵马是计四营半，分是其本营、王君廓营、慕容孝德营、孙朗营、达奚神秀营的半营；此外，还有李君羡部。
慕容孝德、孙朗两营现分驻在武安和襄国两郡；李君羡已被他送去贵乡，其营部曲暂被置在魏郡看管；跟着他在赵郡的是其本营、王君廓营和达奚神秀营的半数骑兵。
前时刘十善往去沙河剿贼，带走了刘黑闼营的部曲两千。刘黑闼营是四千多兵，这一回，他把剩下的本营兵都带上了，另加上达奚神秀营的半营骑兵千人，乃因而总计兵力三千余。
柳燮、王君廓、王君愕等送刘黑闼出营。
李孟尝热心地说道：“将军，区区贼患，何须将军亲往剿灭？给俺一部兵，为将军剿之就是！”
“正旦快到了，过了正旦就是二郎的婚礼。俺不能让二郎这个正旦、这个婚礼过、办得不痛快！一群不知死活的贼厮鸟，偏在此时捣乱！老子速战速决，亲去剿了彼辈，算是给二郎的一份贺礼。”换到平常时，刘黑闼还真也还是懒得亲去剿灭，唯是眼下的这个时间点不合适，正旦、李善道的婚期都快到了，总不能这个时候，武安、魏郡闹出大乱子来。
王君廓说道：“是，是，将军说得是！这帮贼厮鸟偏在这时闹腾，确是自寻死路，必得剿定不可！然雪尚未停，冷得很，将军，纵往剿贼，再等些时日，不亦可以？武安、魏郡各有慕容萧德、赵将军部驻扎，有他们镇压，谅彼小小蟊贼，也定是难以闹出甚么大乱子来。”
“赵将军若在魏郡，自不需俺往，可赵将军现不在魏郡。无非些许贼患，俺此往之，料用兵顺利的话，正旦前，当是即可将之大致平定！我不在时，赵郡这厢就托与柳公与兄等驻守了。”
赵君德率部往援河内后，他的部分兵马回去了魏郡，但他没有回魏郡，跟着李善道现在贵乡。
至若慕容孝德，他和孙朗都是王德仁的旧部，值此李善道与李密决裂之际，他两人固应是不会敢作乱，可要单凭他两部，或慕容萧德部来剿贼，说实话，刘黑闼也不能放心，甚至他还担心，慕容孝德、孙朗两部会不会和魏郡现仍存的王德仁余部私下勾连。
故此，如欲赶在正旦前将武安、魏郡两郡的贼患剿平，非得他亲往不可。
柳燮、王君廓等便不再相劝，皆恭谨应诺。
雪虽然未停，已经转小，柳燮等转到路旁，目送刘黑闼、达奚神秀率部出营远去。三千余步骑在雪下冒雪而前，朔风凌冽，铁甲寒光，映衬着苍茫的雪景，显得尤为肃杀。
都道征战浪漫，却休提战争的残酷，只这征战的辛苦，不是亲身经历者，几人能知！
……
刘黑闼率部出营的当晚，情报就紧急地被窦建德派在赵郡、平棘的细作往乐寿传去。
平棘距乐寿两百多里地，因为大雪，道路难行，这道消息故在两天后才到了乐寿。
窦建德所看到的情报，即此道情报。
大雪渐已然停。
一面容诸人传看情报，窦建德一面接着说道：“袭攻魏刀儿，所忧两者，一是李善道或会从贵乡出兵，一便是刘黑闼。李善道远，有信都郡阻之，他即便往援魏刀儿，鞭长莫及；最大的忧虑，其实就是刘黑闼！平棘邻深泽，虽鹿城可阻遏他，然刘黑闼骁狡善战，不排除会有出现变局的可能。於今，却天助我也！刘黑闼居然率其本部离了平棘，南下剿贼。此是我军攻袭魏刀儿的最大的外忧已除！因我决意，不再等余下的兵马尽到乐寿，咱们趁机抓紧出兵！”
他盼视堂中诸人，“公等以为何如？”
宋正本、王伏宝等传看完了情报，彼此相顾了下。
王伏宝挺身而起，大声说道：“诚如明公所言，时机已至，机不可失！兼以雪已渐停。提前出兵，末将以为是果断的决定！请明公令下，明日准备一日，后日，末将便率众往袭魏刀儿！”
宋正本等都没有反对的意见。
便窦建德命令传下，预备用来攻袭魏刀儿的两万步骑，开始备战！
又提前奔袭魏刀儿、后天就开战的决定，飞快地传去给信都、上谷、渤海等郡的驻将。
备战一日，雪於入夜时停下，这天一早，王伏宝率部出营。