第一章 妙语可解诸臣忧
刘武周的使者苑君璋拜在堂上，他的回书放在案上。
李善道摸着短髭，瞅着苑君璋，忽然笑了起来，悠悠说道：“定杨可汗这是不相信我啊！”
却宋金刚已出使刘武周处还回，带回来的刘武周的这封回信，其信中主要说了两件事。
一件是同意了李善道“共取河东”的建议。
但另一件，拒绝了李善道兵入雁门，与他联兵南下，进攻太原此议，反而建议李善道，既然河内现在李善道治下，不如李善道兵出河内北上，他从雁门北下，两边一南一北，夹击河东。
苑君璋名璧，隋代州长史苑侃之子，系刘武周的妹婿，今年三十多岁，正当盛年，刘武周称帝后，任他为内史令，是刘武周的重要谋士之一，他应声说道：“鄙主绝无不信大王之意。”
“如果不是不信，为何不肯我兵入雁门？河东之根基，是为太原。雁门距太原咫尺之遥，我兵若入雁门，与定杨可汗联兵，一战便太原可下！太原既下，河东势必大乱，全境可为我与定杨可汗有之。又何必分兵两处，南北夹击？有道是，‘舍近求远’，贵主此议，岂不即是？”
苑君璋答道：“敢禀大王，大王‘联兵攻取太原’此策，确实是上好的谋策！鄙主其实也是赞成的，唯商议此策之时，郁射设坚决反对。不肯大王兵入雁门者，实非鄙主，而是郁射设！鄙主夹在其间，也是为难，迫不得已，只好从郁射设之议。此点，仆敢恳请大王能够勿怪。”
“是这样么？”
苑君璋说道：“敢禀大王，断无半句虚言！”
李善道重新拈起刘武周的回信，略略地又看了一看，说道：“也罢。定杨可汗的意思，我知道了。唯是变‘联兵共出雁门，共取太原’为‘南北夹击’，事关重大，苑公，你路途劳顿，便请你先去歇息，且容我思酌一二，琢磨琢磨此略能不能成，再给你回复，何如？”
苑君璋恭敬地应了声诺。
就有王湛德进来，引苑君璋出堂，送他到迎宾馆休息。
……
待苑君璋离后，李善道从席上起身，背着手，在堂中踱步。
陪坐堂中的屈突通、薛世雄、窦建德、魏征、宋金刚等，或注目在他身上，或露出思考之色。
李善道问道：“刘武周把咱‘与他共取太原’的此略，改成了‘南北夹击’，公等何意？”
魏征皱起眉头，说道：“一如明公所料！刘武周果然心存疑虑。”
原来在令宋金刚去见刘武周，向刘武周提出“共取河东”此议之前，李善道便已料到刘武周可能会有所保留，最大的可能是他会接受“共取河东”的建议，但不会同意李善道兵入雁门。
魏征顿了下，继续说道：“明公，臣窃以为，河东之要，首在太原。若用‘南北夹击’此略，太原也许将会为刘武周独有。那这场仗打下来，就算最终，我军与刘武周能够将河东尽数攻下，我军所得，亦不如刘武周所得。且北有突厥支持，又占据太原，刘武周随时可以顺势南下，不仅河东南部诸郡，不易守之，没准河内也将告急。仆窃以为，‘南北夹击’不利於我。”
窦建德接口说道：“大王，臣之愚见，若采用了‘南北夹击’此策，不是太原‘也许’将为刘武周所得，而是‘必然’为其所得！想我军自河内一出，河东诸郡势必震恐，又坐守太原的李元吉，孺子耳，不识兵事，刘武周趁此机会，南取太原，如探囊取物！”
李善道步到堂壁上挂着的地图前，细察河东形势，沉吟稍顷，说道：“窦公所言极是。我若从河内出兵，得先取长平、上党，才能至太原；而自雁门南下，直取太原，路途短且无强敌。刘武周据此，可迅速掌控河东全局。我军若陷於长平、上党，则进退两难，实为不智之举。”
河东共有十五个郡。
由北而南，分别是定襄、马邑与雁门、楼烦、离石与太原，这六个郡可以算是河东北部的诸郡，马邑与雁门、离石与太原都是东西相邻。南部的九个郡，又可分成两块区域，靠北这边的自西向东，是龙泉与文城、西河与临汾、上党五郡，龙泉与文城、西河与临汾俱是北南接壤；靠南这边的自西向东，是河东、绛、长平与河内。——河内也是河东道的地界。
其中，太原郡的战略位置最为重要。
首先，此地北控雁门、南扼上党、西连西河等郡，是河东之腹心。
其次，地势险要，三面环山，东依太行，西靠吕梁，北接雁门关，南控汾河平原，易守难攻。
再次，它还是连接华北平原、关中平原与塞外草原的枢纽，向北经雁门关可达蒙古高原，向东穿越太行山井陉关可进入河北，向西渡黄河可至关中，向南经汾河谷地，直抵中原。
又再次，这个地方还经济富庶，汾河谷地土地肥沃，人口众多；河东煤炭、铁矿资源丰富，又自古便是冶铁、兵器制造中心。
又又再次，自秦汉以来，此处长期是河东的行政中心，对周边州县具有辐射性的控制力。
简言之，不论军事、经济、政治，太原都是河东的命脉所在。
若不得太原，即便将河东南部的诸郡全都攻下，也不能安稳，面对居高俯瞰的太原，始终都会处於被动的境地。反过来，就刘武周来说，定襄、马邑、雁门、楼烦这几个郡，他尽已占据，再加上太原的话，便诚如魏征所忧，北有东突厥支持，他随时可以南下，席卷河东南部。
因此，这一回与刘武周“共取河东”，最好的结果，便是与刘武周共占太原。
如果太原不能“共占”，被刘武周独自得去，单从收获言之，这仗还不如不打。
……
“薛公、屈突公，公等何见？”
薛世雄是河东汾阴人，他对河东的情况了如指掌，赞成魏征的话，说道：“太原得失，关乎河东全局。此战，若不能得太原，好有一比，即是白白地为刘武周做嫁衣。我军劳师远征，却徒劳无功，反使其在河东的根基更固，是自为我军树一劲敌，实为下策。”
屈突通在河东打过仗，他到潼关前，守的就是河东郡，他对河东的情况也很了解，说道：“大王，若取河东，太原是关键，决不能落入刘武周之手！此战，如是有把握可得太原，臣愚见，就可以打；然若没有把握得太原，不如暂缓，且待时机成熟，再图进取。”
魏征、窦建德、薛世雄、屈突通，这几位，有一个算一个，俱非庸人，皆是有见识、智谋之士，他们对太原的战略意义有深刻的共识，故此不约而同，意见一致，都不赞成“南北夹击”。
李善道负着手，站在地图前，看着河东的地形，尤其太原的方位，沉思良久，做出了决定，转过身来，顾盼诸人，说道：“公等言之甚是，太原乃河东津要，这场仗，如果得不到太原，是没有打的必要。但我意已决，‘南北夹击’就‘南北夹击’吧！此战，我军还是得打！”
堂中众人彼此相顾。
宋金刚适才没有发言，可他也是赞成魏征等的意见，便问道：“大王，这是为何？”
“宋公，你在雁门，见刘武周帐下人物何如？部曲何如？雁门等地民生何如？”
宋金刚答道：“已向大王进禀过了。刘武周帐下文武，文以杨伏念、苑君璋等为谋主，武以尉迟恭、寻相等为将。杨伏念本一卫士，苑君璋不识文字，其二人谋略，远逊长史诸公；寻相诸辈，唯尉迟恭勇猛能战，高满政稍有主张，余皆匹夫，亦远逊刘总管等。其帐下部曲，汉胡混杂，军令不肃，郁射设等骄横跋扈，汉将、汉卒常常受彼等欺辱，互相间颇有积怨。至若民生，雁门等地凋敝，刘武周不能约束胡骑，任由他们掳掠，百姓流离失所，苦不堪言。”
李善道点了点头，与魏征等人说道：“若用‘南北夹击’此略，我军虽有不利，太原或为刘武周暂时得据，然刘武周外赖突厥，内部矛盾重重，士民怨声载道，此对我军却是有利！因此，我以为，便何妨先将太原让与他，待河东南部诸郡为我所得，再谋太原？公等以为何如？”
薛世雄有点不理解，说道：“大王，臣有一疑。”
“公请说。”
薛世雄就问道：“方今北方之势，已俨然三分鼎足。李渊窃占关中、河东；李密猖獗於洛阳；大王雄踞河北。大王已与李密仇怨，若再攻河东，与李渊交恶，只怕将会两面受敌，此其一；河东如能为大王尽得，这一场河东之战，打之也可，可现刘武周不肯我军兵入雁门，改而建议‘南北夹击’，此是河东纵下，太原也不能为大王所有，又一旦大王再谋太原，势必与刘武周也将成敌，此其二。大王，这不是处处树敌么？臣所疑者，即在此也。
“臣之愚见，既然现下没有把握占取太原，而河北又才得，何不便暂息攻战，先稳固河北根基，其后待有时机，视观天下变，再图谋策？”
说来说去，薛世雄还是不相信李善道之前与他们说过的“洛阳、江都将会生变”之此判断。
故而，他才会有现在这个“处处树敌”的疑虑。
必须得承认，在不知道“江都将会生变”这件事的前提下，薛世雄的顾虑不无道理。
所谓“远交近攻”，争雄天下，最怕的就是处处树敌，处处树敌就会把自己这方势力搞成众矢之的，实力再强，难以持久；最好的策略是结盟分化，集中力量，逐一击破。
像李善道而下这么干的，他实际上正就是在“处处树敌”，并且，他树的还都是强敌！一个李密、一个李渊，谁个不是名动海内、实力强盛？若再加上刘武周，——刘武周的实力可能不很强，内部可能也不稳，可他背后是号称控弦百万的东突厥！三面受敌，形势必将危矣。
……
顾看魏征、屈突通、窦建德、宋金刚诸人神色，李善道瞧得出来，他们虽未明言，却对薛世雄的顾虑，也肯定俱是认同。魏征不是降将，是心腹，表现得最为明显，面带忧色。
李善道笑道：“薛公，你之所虑诚是。可河东，我军是必须现在打不可！”
“敢问大王，为什么必须现在打？”
李善道落指洛阳，说道：“李密尚未攻下洛阳，现他无力北顾。”又指了指长安，“李渊则正忙於稳固关中，薛举父子现据陇西、梁师都现占陕北，他必须要分兵防备，闻得我军攻入河东后，他即便遣兵往援，能遣的兵马也有限。……这两点，对我军现取河东，大为有利。”
手指再又落在河东诸郡，“若不趁此时机，将河东攻取，等到李渊消灭了薛举、梁师都，或李密将洛阳攻下后，河东之地，我军就难再图！此是良机不可错失，错失便再难觅。”
既薛世雄等都不太相信“江都即将生变”的这个判断，李善道索性也就不再提此事，只从当前关中之李渊、洛阳之李密所各自面对的局面，来向诸人解释为何非得现在打河东不可。
魏征摸着下巴，说道：“明公，依李密、李渊当下所面对之局势，确乎是我军攻取河东的上好时机。可是，薛公所忧，‘处处树敌’，仆之愚见，亦不可不虑。不错，当前我军攻河东，李密无力顾及，李渊也难以调太多兵马救援，但之后呢？洛阳一下、薛举等一被消灭，李密、李渊岂不就能腾出手来，来攻於我了？到时，若再已与刘武周闹翻，三面皆敌，何以自处？”
只能把“江都即将生变”再次提出了！
李善道从容笑道：“玄成，你忘了我曾断言，‘江都即将生变’么？江都一乱，李密必受波及，他到时纵然已下洛阳，也必仍是无力北顾；薛举父子、梁师都偏据边隅，他两方定然不是李渊的对手，可只要我军与刘武周能尽快地联兵夺下河东，则至其时，我军大可与薛举父子、梁师都互为响应，李渊那个时候，关中未定，自顾不暇，他又怎能腾出手来，来攻我军？
“不但李渊腾不出手来攻我，我军如再能顺利地歼灭刘武周，关中之土，我亦可窥！”
魏征犹豫再三，不想当着薛世雄、屈突通、窦建德、宋金刚这一干降将的面，质疑李善道，可没办法，这件事实在是干系太过重大，还是问了出来，说道：“明公，若与薛举、梁师都响应，李渊固左支右绌，或不能攻我；可江都，真的会生变么？
“江都如果真的生变，使李密受到牵制，我军现在用兵河东，自无不可；但若江都未乱，我军再因太原，与刘武周为敌，我军至斯时，南为刘武周，北为李密，恐将腹背受敌！”
对“江都生变”，魏征等持的都是怀疑态度。
此前李善道“攻取河东”此意，之所以能被魏征等在不太相信“江都生变”的情况下勉强接受，是因李善道攻取河东的原本策略，是借道雁门郡，与刘武周联兵。
却眼下刘武周不同意李善道借道雁门，只愿“南北夹击”，如此一来，打河东能够得到的好处，就远不如预期了，是故魏征等的态度便亦转为了迟疑。
河东的面积和河北相仿。
如果打河东，就必须上下齐心，全力以赴。
不能在魏征等重臣怀疑虑的情形下强行去打，否则一旦战事胶着，军心不稳，后果不堪设想。
可江都即将生变这件事，李善道又怎么才能让魏征等相信？
……
当日堂上之议，结束之后，李善道晚上在徐兰房中，推窗望月，月色如水，踌躇犯难。
徐兰柔声问道：“郎君何事犯愁？”
李善道便将为难，与徐兰说了一说。
徐兰说道：“长史诸公所以疑者，不若郎君卓识洞察之故。贱妾愚见，为解长史诸公之疑，郎君要不令康三藏择能干的商贾，并令杨粉堆遣得力之细作，潜入江都，探听确切消息？待有了实证，示与长史诸公知晓，彼时，长史诸公疑虑岂不自消。”
李善道闻言，抚掌笑道：“阿奴此策甚妙！”握住徐兰的手，叹道，“有道是，家有贤妻，如得良谋。阿奴，可惜你是女儿身，你若为男儿，几人能及！”
明知这话是调笑之辞，徐兰微微一笑。
是夜琴瑟和鸣，满园花香。
次日，李善道便用徐兰之策，令康三藏、杨粉堆各遣人手赴江都，暗中打探。
命令才下，人手才各遣出，两天后，一道消息从江东先传到至。