第三十八章 惊竟炼狱民生苦
“东入长平此策，不可用之；转攻宇文歆、李靖，先稳固文城此策，亦不可用之。屈突公，你此三策，我意与你相同，仍攻霍邑，是为上策！”李善道决定说道。
霍邑地势险要，不好打。
然也正因此，当下最好的选择，便是赶在李世民所率的第二批唐援到前，争取先将此地打下。
但“仍攻霍邑”，尽管的确是当下的上策，既然已经考虑到了李世民有可能会“围魏救赵”，则文城郡，包括河东郡方面可能会面临的风险，当然也不能不重视。
於是，李善道在作出决定后，又接连下了三道命令。
第一道命令下给窦建德，他令道：“传令窦公，无须理会宇文歆、李靖部，闭城不出，加强城防；李世民部唐援到后，如果当真主力往犯，不可浪战，固守城池即可，等候援兵。”
第二道命令下给黄君汉、季伯常、郭孝恪，他令道：“传令黄公等，继续坚壁清野，收百姓入城，并亦加强龙门等地城防；李世民若攻昌宁，无我军令，不可擅自出援。”
第三道命令下给秦敬嗣、苏定方等，他令道：“传令秦敬嗣、苏定方，蒲坂渡口、风陵渡口是重中之重，给我守好了，决不可放唐军一兵一卒自此两渡过河。”
却秦敬嗣部的部分主力，在接到李善道命渡河北来会合的军令后，已从陕县渡河，到了河东郡。李善道将留守蒲坂县城、控制风陵渡口的重任，交给了秦敬嗣。
蒲坂渡口，李善道在攻下蒲坂县城之前，就已令苏定方往去占据，苏定方现仍驻兵蒲坂东渡。
龙门、柏壁、正平打下来以后，坐镇的任务，李善道则是交给了黄君汉部。其中，黄君汉守龙门县城和龙门东渡、季伯常守柏壁、郭孝恪守正平，又三人之中，黄君汉为主将。
刘黑闼听了他的这三道军令，说道：“郎君，令窦建德闭城固守、黄公等不许驰援，可是担心李世民若果真往攻昌宁的话，或许会采取‘围城打援’之策？”
被刘黑闼一语中的，他猜得半点不错，李善道确实是有此顾虑。
“李渊诸子，李元吉虽然纨绔子弟，李建成、李世民兄弟却有其父之凤。尤以李世民，观其过往用兵，此子不可轻觑！文城郡方面，我现在是只求无过，不求有功！如李世民果真是欲‘围魏救赵’，窦公等只要能将昌宁诸地守住，令李世民不得胁我后方、侧翼，便就足矣。”
李善道一边回答着刘黑闼，一边看着地图，斟酌忖思，自认为就文城郡可能会面临的风险这一方面，通过补充的这三道军令，该当是已经做到万无一失。只要各部严守军令，都唯以守城为务，不出城与唐军野战，则即便李世民巧计百出，料亦无能为也，是乃以拙应巧。
可话再说回来，仍是那句话，面对的对手毕竟是李世民。
尽管已觉万无一失，李善道还是又征询了下屈突通等的意见：“公等以为我这般部署何如？”
屈突通应道：“大拙若巧。大王的此番应对之策，表面来看，似拙实巧，正合以静制动之道。李世民若欲‘围魏救赵’，又纵有千般计谋，我军坚守不出，其亦无可奈何。大王部署极佳。”
打窦建德时，都没有见过李善道这样的谨慎，而又自入河东以后，三路兵马并进，所向克捷，於今的士气更且正是旺盛，但不意李善道却愈发小心，对还没有到来的李世民，竟如此重视，刘黑闼暗自称奇，随着屈突通的话，也回答说道：“郎君此番部署确实严整，上佳之策。”
三道军令相继送出。
李善道从胡坐上起身，叉着腰，回顾了下西南方向，——李世民及其所率的唐援现就正在这个方向上，昼夜兼驰，逼近文城郡，他望了好一会儿，收回了视线，没再说多余的话，举起马鞭，向着北边一扬，便短有力地下令说道：“传令各部，加快行进，后日开始攻打霍邑！”
“大王，臣有一个建议。”刘黑闼等各还本部，执行李善道催促行军的命令后，屈突通说道。
李善道扶着他，等他上了马，自亦翻身上马，说道：“公请说。”
“刘武周打下晋阳后，已连着多日，按兵不动。他的企图自然是很明显了，欲坐山观虎斗，待我军与唐军两败俱伤，再行图谋，可当此之际，形势已有变化，——李世民率步骑数万，即将到至河东，他这一到，河东的局面必就会出现改变，甚至转折。则当此际，刘武周即使为他本人的利益着想，也不应再按兵不动。故臣建议遣使前往刘武周处，陈明利害，促其出兵，与我军协同作战。如此一来，既可分散李世民的兵力，又能避免刘武周坐收渔翁之利。”
李善道从善如流，拊掌说道：“公此策大好。”
即令新被他辟为记室参军的薛收，代写书信一封，遣吏飞赴晋阳，面呈刘武周。
……
沿汾水直上，过霍邑县城，经由位处在汾水西岸的雀鼠谷驿道，穿过灵石县境，即至介休。
沿途山势险峻，林木葱茏。
给刘武周送信的此吏虽有胆气，兼有精骑一队护从，却仍不时因道路之险，感心弦紧绷。
在霍邑县界和快出雀鼠谷时，碰上了两伙盗贼，护从的精骑一个冲锋，将之杀散了事。
到了介休，城外驻扎数营，一旗招展，上书“尉迟”，此正尉迟敬德围攻介休之部。
闻报李善道有使到此，尉迟敬德亲自接见，听明来意，当即遣吏为其前导，引之前去晋阳。
介休到晋阳之间，现已都是刘武周部的占领区。绕过介休县城，前为一方圆数百里的大泽，此泽名蒿泽，古名“昭余祁”，系是与山东巨野泽、湖南云梦泽等齐名的一个大湖，——不过此湖，到后世时，已是不复存在，分化成了若干小湖。汾水在这里，汇入此泽之中。沿着此泽的边缘，行过此泽，接着沿汾水而前，过祁县、太谷两县，再行数十里，就是晋阳县城。
好一座雄城！
地跨汾水，占地方圆数十里，晋阳宫城、仓城、居民区皆在其内。遥望城墙，三丈多高，内又有更高大的城墙，高出外城墙，乃便是晋阳攻城的城墙，高达四丈八尺，与洛阳宫城相当，按后世计长单位，十四米多高。外城墙宽大坚固，城楼巍峨，城墙上布满垛口，箭楼林立，宛如巨龙盘踞，在外城墙内外，又有瓮城、羊马城、宽至四十米的护城河，构成多重防线。
送信给刘武周的此吏，怎么想也想不明白，这样的一座雄城，李元吉怎居然会不战而逃？
渐行近城外。
城外连营，旌旗蔽日，营帐如云。大大小小的军营，如灰色的潮水般蔓延在汾水两岸，各色的旗帜招展其间。各个营地的外边，大都散落着掳掠得来的牛、羊、猪、狗。出外掳掠还回、或者出营掳掠的刘武周部的将士，三五成群，或骑马，或步行，神色骄横。
见这些刘武周部的将士们中，有汉人，也有突厥胡人。
正好有一二十骑索发胡服，掳掠而归的突厥胡骑，从这吏等边上驰过。
他们腰间悬挂着酒囊，马上放置着掳来的财物，还有两个妇人脸朝下的被按在鞍前，有的开心地哼着不成调的胡曲，有的边策马狂奔，边粗野大笑，尘土飞扬中，妇人哭声隐约可闻。
沿着官道望去，晋阳县城周近多水，是太原盆地的腹心肥沃之地，田畴交错，盛时县有民口一二十万，号为富庶，但於今原本肥沃的田野已化作一片焦土。
麦秆被肆意践踏，田垄间散落着农具和百姓的衣物。
路边的槐树歪歪扭扭地生长着，树干上残留着箭矢，树下横七竖八地躺着几具尸体，有的衣衫褴褛，有的身上穿着被血浸透的粗布麻衣。这些尸体大多是手无寸铁的百姓，他们瞪大双眼，脸上凝固着惊恐与绝望的神情，嘴里还塞着破布，显然是被抢掠或掳掠时挣扎而遭毒手。
再往远处，几座村庄已被夷为平地，断壁残垣间升起袅袅青烟，那是被焚毁的房屋在最后的挣扎。这吏望见，有两条野狗，也不知是野狼，在废墟中穿梭，啃食着无人认领的尸体。
再行几里，到了护城河边。
河水浑浊，分明可见河面上飘着一具具的尸体，有唐军的兵卒，身着残破的兵服，有无辜的百姓，衣服被剥走，仅剩破布蔽体，浮肿的面孔在水中若隐若现，眼珠凸出，如在无声诉说着战乱的惨烈。岸边的芦苇被血水染红，随着微风摇曳，似在哀悼这片土地上的生灵。
护城河的对岸，晋阳城墙依旧巍峨，却此时再看，这吏但觉却难掩其背后的苍凉与悲怆。
晋阳城头，刘武周的大旗高高飘扬，取代了往日唐军的旗帜。
城墙下，堆积着攻城时破损的攻城器械，斑斑血迹、残肢断臂，尚都未被清理干净。
等着尉迟敬德派的前导吏进城通报的空儿，送信此吏依稀听到城内传出的哭喊声和砸门声，夹杂着士兵的叫骂；热浪滚滚的午后，鼻子中嗅到同样城里传出的弥漫着焦糊与血腥交织的气味。刘武周的部曲，却是直到此时，还没有停止对晋阳城内士民的烧杀抢掠。
曾经车水马龙的晋阳，如今已沦为人间炼狱。
见多了李善道部的军纪严明，战后极少掳掠百姓，此吏对眼前所见所闻，既感伤痛，也惊愕。
等了小半个时辰，通报的前导吏驰出，却是刘武周没在城中，在城外的营里。
就转向刘武周的中军营地所在，一行人疾驰而去。
到了营外，又等这前导吏先进营通报，之后，刘武周召见的命令传出。