第一卷 第三章 力挽惊牛猛士也
叉手是一种表示特别恭敬的礼节，系用於臣对君、下对上、卑对尊时。若论年纪，李善道固是比徐世绩年长了一点，可若比之身份，不管是李家与徐家在卫南县的家声之相比也好，抑是李善道与徐世绩个人的名望之相比也好，却李善道都是不能与徐世绩比的。
而却徐世绩居然向李善道行了个叉手之礼，还说要非李善道，他父亲就危险了。
边上坐着的单雄信不免诧异，便即问道：“贤弟，怎么回事？尊公信中写了什么？”
李善道进到屋中后，到现在尚未落座。
徐世绩礼毕后，请他入席就坐。
待李善道坐定，他乃才回答单雄信，说道：“家父信中说，前天他从田庄还家路上时，驾车的牛受了惊，乱冲乱撞，车子险些翻了，幸得李大兄相助，挽住了惊牛，家父才得有惊无险。”
单雄信吓了一跳，说道：“牛受了惊？车子差点翻了？”捂住胸口，说道，“还好，还好，尊公有福之人，有惊无险！”吃惊过去，回过味来，忍不住细看李善道，说道，“贤弟，尊公说是这位李郎君挽住了惊牛，救下了他？”
“信中是这样写的。”
单雄信不太置信地说道：“观李郎君形貌，虽不瘦弱，可居然力能扼牛？哎哟，真看不出来。”
一头牛，上千斤重，别说是受惊的牛了，便是不受惊的牛，想要单纯地以人力把之扼住，也是千难万难。单雄信自问之，便是他，怕也做不到。李善道六尺余高，个头不低，身材虽被衣袍遮着，但能看出，亦堪称健壮，却虽如此，要说他居然力能挽惊牛，单雄信难以相信。
单雄信难以相信，李善道他自己也不相信。
他本不知徐盖信中内容，听了徐世绩的话，才知徐盖是这么写的，连忙解释，说道：“徐大兄、单公，敢请二位相知，挽住惊牛的不是我，是我家里的一个大奴。”
单雄信说道：“一个大奴？”
徐世绩已是知了李善道所谓的这个“大奴”是谁，说道：“大兄所言之此奴，可是高丑奴？”
高丑奴是李家的奴生子，他的父亲在世时，个头就高，到了他这儿，个头更高，在整个卫南县都是有名气的，徐世绩不仅知道他，还见过他。
李善道答道：“大兄，正是此奴。”看了下徐世绩，又看了下单雄信，笑着说道，“大兄、单公，有道是，‘一个雷声天下响，五湖四海尽皆闻’。如大兄与单公者，就是‘五湖四海尽皆闻’。我怎敢当大兄对我的‘大兄’之称？徐大兄，你知道的，我在我家行二，你与单公直呼我‘李二’就是！”
当下人流行以行第相称，但也不是随便谁都能以行第相称，得熟人才行，是以徐世绩以“大兄”来称李善道。
徐世绩迟疑了下，到底李善道才救过徐盖，便应道：“那俺就不恭了。”应是应下了，“李二”此类称是尊长对卑少的称呼，他也不能真就这么称，便改以“李二郎”来称李善道，他向单雄信简单介绍了下高丑奴，说道：“原来挽住惊牛的是李二郎的家奴高丑奴，这就不奇怪了。”
单雄信素喜勇士，啧啧称奇，随着徐世绩也改了称呼，问李善道：“二郎，丑奴随你来了么？”
“来了，现在寨门外等候。”
单雄信与徐世绩说道：“贤弟，丑奴虽奴，对尊公有挽牛救护之功，何不召来一谢？”
徐世绩应道：“正该这般。”吩咐屋外侍者，“去把高丑奴请来，俺要当面向他致谢。”
侍者领命自去。
徐世绩拿起徐盖的来书，反复的再又看了两遍，持信沉吟。
单雄信问道：“贤弟，尊公信中是不是还写了别的什么事儿？俺瞧你怎颇有犹豫之态？”
徐世绩说道：“家父信中说，县里的一个吏员私下告诉他，郡中新任了个通守，这通守知了俺在瓦岗，放话言称，将遣兵卫南，捕拿家父。家父颇是忧心，因有意离县，来上瓦岗。”
单雄信“嘿”了声，蒲扇大的手掌猛地拍了下案几，说道：“借他十个狗胆！甚么鸟通守？当他是张须陀么？呸！就是张须陀，老子也不怕！敢遣一兵一卒，去扰贤弟家，老子把他的脑袋揪下来，呈与尊公做夜壶！”
他揉了揉打理得的甚是整齐的胡须，说道，“但话说回来，贤弟，於今咱山上和往日不同，声势远震，各部帐下的儿郎们合计万余之众，远近郡县哪个不畏咱、敬咱？流水般的财货不绝过手，你我在山中日夜快活，却留尊公在家，未免似亦不妥。要不然，依俺看，干脆就遵了尊公的意，你这两日便把他和你的姊弟们都接到山上来吧，如何？”
徐世绩说道：“贤兄，俺其实早存此念，唯家父此前难舍田园，不大情愿。现既家父提出，肯来寨中了，俺哪有不愿之理？”带着点为难，说道，“却只是明日你我就要下山，这两天，俺恐怕是没有时间回去接家父和俺阿姊、阿弟们进山。”
单雄信笑道：“此有何难？你我这趟下山，左右十来天便可回来，等咱回来，你再去接就是。”
徐世绩沉吟不语。
李善道察言观色，将心比心，把自己代入到徐世绩现下的处境中，猜出了徐世绩为何迟疑。
父子情深，徐盖信中既已写了，新任的本郡通守放话，打算派兵去卫南捕拿他，那徐世绩怎会不因此担心？就算是他和单雄信的这趟下山，十来天就可回来，十来天说长不长，说短也不短，万一便在这十来天中，徐盖出了事，可该怎办？焉不追悔莫及！
猜出了徐世绩迟疑的缘由，李善道当即起身，下揖作礼，提出了自己的建议，——顺水推舟地也改了对徐世绩的称呼，说道：“大郎，新任通守，闻他名叫王轨，听说他久掌兵权，一向作事，他妈的，心狠手辣！我之愚见，对他妄言放话此事，委实不可大意。不知大郎与单公明日要做何事去？若不甚紧要，我以为，还是抓紧先把徐公等接到寨中为宜。”
单雄信说道：“明天我和大郎要去干的事，不能说不紧要。要不紧要，何用我俩亲自下山？是有一个巨商，从扬州来，往东都去，数日后将经荥阳的通济渠段，眼线报说他随船携带的财货堆积如山！这等大财货，从咱门前过，怎可放脱？因寨里决定，必要把这厮拦下，将他财货尽劫寨中！却这巨商，随船带的护卫不少，一般的头领去劫的话，只怕不好功成，於是定下了由俺和大郎亲往去劫。此乃翟公昨日亲口交代下来的，这件事非俺俩亲去不可。”
李善道怔了下，心中暗道：“原来是要去拦劫商船。我与徐世绩虽是同县，并无情谊，虽得机会，前日丑奴正好救下了他的父亲，因我今日乃得上瓦岗，可要想再进一步拉近与他的关系，我却正愁无处着手，则何不我便？”便主动请缨，说道，“翟公交代下的事确实重要，是得好生办妥。既如此，大郎，你如暂无瑕还县，我愿为大郎还县一遭，接徐公等进寨。”
徐世绩斟酌了稍顷，却未同意。
他委婉说道：“二郎才到山上，未得歇息，怎好便再劳二郎帮俺接家翁来寨？”想定了主意，唤屋外一人进来，便是在屋外警卫的那群汉子的那个头目，这头目本是他家的一个大奴，命道，“我阿耶想搬来寨中，你带上一队人，今天就出发，回去县中，把我阿耶和阿姊等接来。”
这头目恭敬应令。
徐世绩又细心地嘱咐说道：“到了县里后，不可招摇过市，悄悄的回到家中，勿要闹出动静，安稳的把我阿耶等接出便可；回来寨中的路上，务要仔细，不得多做耽搁，越快回来越好。”
这头目应诺，见徐世绩别无嘱咐了，行个礼，退将出去，自领众下山，去接徐盖等不提。
“何事？二郎尽请言来，但凡俺能做到，必不推辞。”
李善道说道：“大郎，实不敢瞒，我久慕翟公、单公和大郎等的义名，早就想投奔贵寨，一直苦无良机。今因为徐公送家书之故，总算是得入进了寨里。进了寨后，来大郎住处的这一路上，沿途所见，山险林密，豪杰如云，当真是气象万千！更坚定了我投从贵寨的决心。我想要请求大郎的这件事便是，我斗胆求投寨中，为寨里效犬马之力，敢请大郎俯允。”
徐世绩尚未答话，单雄信笑了起来，说道：“俺当你求何事，原来此事。这还不好办？”与徐世绩说道，“贤弟，这位李二郎，俺看亦义气中人，他既求入伙，允了他即是，你说怎样？”
尽管和李善道没甚交情，但李善道的根底，徐世绩是知道的，首先一点可以肯定，他绝不会是官军的细作，既不会是细作，辨其神态言辞，也是真心想投寨中，那只凭他前日救下了徐盖这点，徐世绩就无不答应李善道之此请的道理，因道：“二郎，你想入伙，俺当然欢迎。然有一事，俺须得先与你讲说清楚，入了伙后，你可就不是良家子，便与俺们一样，亦成群盗矣。保不齐，哪日官军来讨，寨里若是落了败，二郎，俺可也救不了你，咱只能各安天命。”
李善道大喜，下揖谢过了徐世绩同意他入伙，然后直起身子，严肃地说道：“大郎，我虽愚昧，却也觉得大郎的这句话，说得不对。”
“俺哪句话说得不对？”
李善道说道：“大郎说我一入伙，便与大郎等同，成盗贼矣。这句话，大大不对！”
“哪里不对了？”
李善道慷慨地说道：“翟公、单公诸公，皆义名远扬，郡内、州中的百姓，提起诸公，哪个不竖大拇指？自古至今，有像翟公、单公诸公这样的盗贼么？我略读过些书，委实未尝有见！
“又如大郎，我与大郎乡里人，对大郎更加了解，大郎上瓦岗前，於县中乐善好施，凡县乡之贫寒者，只要向大郎张口，不分亲疏，大郎都尽与赈济，县里士民个个对大郎赞不绝口，钦服得很！皆云大郎是人间及时雨。自古以今，又有像大郎这样的盗贼么？也是绝无仅有！
“方今朝廷无道，视万民如草芥，民不聊生，百姓如处水火。孟子云，‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’。我以为，翟公、单公、大郎等今举义旗，啸聚瓦岗，诚非‘盗贼’可比，是乃倡义拯民、替天行道的作为！拟之於古，汉高、光武之迹也！”
徐世绩、单雄信对视一眼。
两人从对方的脸上，俱看出了惊奇之色。
单雄信还好点，他以勇武为长，今落草瓦岗，一因翟让之名，二为图个痛快，至少现在还谈不上有什么远大的抱负，故对李善道的这番话，感触还不很大。
徐世绩不然，他向有见识和抱负，否则的话，他家资豪富，家里单只存粮就有上万石，他干嘛放着富家公子的日子不过，跑来瓦岗“落草为寇”？
他正因看出了隋将失鹿，所以才加入了瓦岗，李善道的这番话，可谓正说到了他的心窝上！
徐世绩遂乃不觉大奇，摸着脸颊边的络腮胡，审视李善道，俄顷，叹道：“里巷传闻，多有谬者！以前与二郎来往不多，未知二郎胸藏锦绣，英俊之士也！”行了个拜手礼，说道，“日后尚望能与二郎多多接见。”
单雄信笑道：“贤弟，你这话怎么说的？二郎已入了伙，与你又是县里人，往后还能少相见？”
预备好的话顺利说出，似起到了不错的作用，但就算是起到了不错的作用，也只是个开始罢了。尤其对徐世绩，要想扭转他对以前那个李善道的印象，还得加把劲才成！
李善道还礼答道：“不敢隐瞒大郎，大郎昔在县中的诸多义举，我慕之已久，单公的威名我亦早就如雷贯耳！今蒙大郎不嫌我愚钝，允了我入伙，日后敢愿多闻大郎、单公令音。”
单雄信笑道：“你等读书汉，啥都好，就礼多。李二郎，你快坐吧。”
李善道应了声是，但没有就入座，说道：“单公、大郎，我今既得大郎允可，入了伙，便斗胆又有一事敢请。”
徐世绩说道：“什么事？”
“适闻单公言道，明日大郎与单公下山，是为寻扬州来的那个巨商讨进奉。我空手入伙，无有礼物敬献大郎、单公与翟公，心内不安，愿明日从大郎、单公下山，借此机为寨里立点功！”
正说话间，屋外脚步声响，一人说道：“大郎，高丑奴领来了。”
屋内三人转眼去看。
一个高大的身躯遮住了门户，倒影入屋中，拉出宽长的黑影，几遮蔽了屋中半室。
高壮的勇士，单雄信见过不少，寨里就有很多，然如高丑奴此等高大的，着实少见。
他惊而又喜，脱口道出了一句和黄君汉说过的相似的话，说道：“好个猛士！真壮士也！”顾笑与徐世绩说道，“贤弟，扬州来的那个巨商，护卫不少，估摸着这回纵咱兄弟亲去，也得好好的打上一场。若有此等猛士相从，你我或能少费些功夫。二郎此请，你何不便就应了？”