第一卷 第二十六章 推辞美差愿炼金
“善道虽然投寨未久，票房是作甚的，却也知晓。”李善道回答说道。
票房，是看押肉票，也就是人质的地方。
“票房的职事虽是美差，但一则，少不了内有老弱妇孺，我亦好男儿，瞧见了，不免心焦，不耐为此勾当；二来，我投瓦岗，不是为讨美差来的，是为相从大郎、单公做出一番事情来的！在那票房，能做出什么事情？”李善道昂然挺胸，慷慨地说道，“因大郎美意，我不敢受。”
单雄信拍手赞道：“说得好！票房那勾当，俺亦不耐烦。”与徐世绩说道，“大郎，难得李二郎有这份志气，他既不愿去票房，你就给他另换个职事吧！”
票房确是美差，徐世绩尽管已知李善道与寨里寻常的人不同，可在听到他的婉拒后，也还是感到了惊讶。
他便就着单雄信的话，说道：“二郎，票房你不愿去，那你想去哪个堂口？”
瓦岗寨的堂口很多。
总体来说，可分为政事、经济、军事三类。政、经这块儿的堂口，主要有管文书的、管粮储的、管军械的、管工匠的、管老营的、管妓营的、管对外交际的，等等；军事这块儿的堂口，主要有出掠、守寨、巡逻、外驻、打探消息，等等。对这些，李善道现已大致有所了解。
他不假思索，应声答道：“大郎，说实话，我哪个堂口的职事都不愿要。”
“都不愿要？”徐世绩诧异问道，“那你想要什么？难不成，你只想外出讨进奉？”
“回大郎的话，正是如此！”
徐世绩与单雄信对视了一眼。
单雄信抚须说道：“你这二郎，却是与众不同。这外出讨进奉，虽是每次所得，可以分得三成，但毕竟是刀头上舔血，还可能白跑一趟，只落个路上的辛苦，无有所获。比如咱上次劫船，要非你所献之策，也许就无获而还了。又比如……”色转恼恨，拍了下案几，骂了句，“贼撮鸟！”说道，“俺分寨那团喽啰，前时在东平遭遇秦琼这贼撮鸟，二百来人死伤殆尽。二郎，寨子但凡有些跟脚、会些钻营的，没一个愿领讨进奉的差事，你怎反愿做此？”
“要想做出一番事情，没人用是万万不成的。那怎么才能有人用呢？无非一个办法，烈火炼真金，通过真刀真枪，然后拼出来能用的人。又怎么才能真刀真枪的拼出来呢？大郎、单公，这就不用善道说了吧？放在咱寨里讲，自就是讨进奉。是故别人避之不及，我却趋之若鹜。”
单雄信失笑说道：“你这二郎，到你嘴里，讨进奉倒是好差事了。”
徐世绩点点头，说道：“你这通话，若被寨里的旁人听到，只怕会笑你傻笨。”
“大郎也觉得我这个念头傻笨么？”
徐世绩说道：“讨进奉虽然辛苦，也危险，但的确是能练出来有用的人。二郎，你和丑奴不就是上次劫船时，练出来的么？你这念头，看似傻笨，再聪明不过。”
“大郎同意我的请求了？”
徐世绩说道：“你不要美差，只求讨进奉这苦差，俺有啥不能同意的？”
李善道大喜，下揖说道：“多谢大郎！”
徐世绩略作沉吟，说道：“这几天，咱寨里，还有咱分寨，倒确是各有几桩大活儿要办。不过，二郎，上次你与丑奴等该分的财货，还没给你们分下去，依照山规，你们现尚不能下山，此是其一；你又刚开始编伍、操练你的部曲，现在若遣你旅下山的话，是不是就把你的操练给打断了？此是其二。因这讨进奉的差事，以俺之见，是不是等上些时日，俺再给你，更好些？”
单雄信帮徐世绩解释，说道：“二郎，之所以山里会有上次所得的缴获，尚未分下去之前，不得再次出掠的规定，实是翟公的一片仁心，为咱们着想。你想一想看，若上次的缴获还没分到手，就再次出掠，而结果在这次出掠中，遭遇身死，岂不人财两失？翟公是以有此一令。”
“翟公仁心，善道自能明白。单公、大郎，这讨进奉的差事，啥时候差遣给我都成，只要大郎不把这事忘了就行。”李善道笑着说道。
单雄信笑道：“你成天在大郎面前晃来晃去，大郎就是想忘，这事儿他也忘不掉。”
李善道不免地又陪笑起来。
又闲聊了会儿，徐世绩去向徐盖问安。
单雄信、李善道随之共去。当着李善道的面，徐世绩向徐盖说了他不愿接受票房协管此任之事。徐盖问清原委，也是惊奇李善道的选择和想法，赞叹不已。徐世绩的幼弟徐世感陪坐在侧，好奇地瞅了他好几眼。李善道稍坐了会儿，识趣地告辞而还。
徐世绩已传下令去，命刘胡儿带上一队人，去凤凰岛分寨，为李善道取金鼓、兵械。
凤凰岛离大伾山很近，但一来一回，也得半天。
回到谷中，把此行去见徐世绩的收获，略过了拒绝出任票房协管此事，李善道尽与王须达、陈敬儿、罗忠等说了一遍。
听说不仅给了金鼓，还给了弓弩、箭矢、矛刀、铠甲，诸人都是喜不自胜。
王须达连连说道：“俺等有二郎为旅帅，上能得徐大郎照顾，真是好福气！”
等到快傍晚，刘胡儿领着三二十喽啰，推着十几辆车子，顺着山路，吱扭吱扭的到了谷外。
李善道早得在谷口站岗的焦彦郎等飞报，已从谷中迎出。
两下相见，李善道揖谢不止：“辛苦大兄！为弟的这点小事，冒雨回分寨一趟。”
“二郎，你来看看吧。看看给你拿来的这些兵械诸物，满意不满意？要不满意，俺给你换。”
将盖在车上的油毡掀开，李善道在刘胡儿的引领下，次第细看。
矛和刀最多，一半的车里装的都是这两样。
弓弩和箭，如徐世绩的应承，弓是步兵用的长弓，共十张；弩是步兵单兵用的擘张弩，两张；另有备用的弓弦三十根；箭大部分是兵箭，也即箭镞是钢质的箭，亦有少数竹箭、木箭。
几类兵械中，盾牌和铠甲最少，盾牌五副；铠甲一套，铠是明光铠。
李善道摸了摸这铠甲，触手冰凉，提了提兜鍪，沉甸甸的。临暮的阴郁雨下，铠甲表面散发着淡淡的金属幽光，加上兜鍪，估计这套铠甲得有几十斤重。设想一下，临敌交战时，可不单是身上只穿这一套铠甲，还得佩刀、持矛或槊，李善道不由担心，自己的体力够么？
难怪徐世绩每天早上，勤练力气不辍！
李善道请求拨给的金鼓，在后头几辆车中的一辆里。看过了前边的兵械，对这三套金鼓，以及徐世绩额外拨给的号角三根，李善道已是兴致不如看兵械时，只略略瞧了一眼。
再后头还有三四辆车，那车中装的又是什么？
李善道快步过去，见一辆车中装的是火石、砺石、锹、锤、斧、锯、凿、镰等一些工具；最后面的几辆车中，装的尽是米、面、酒、肉、盐、油等吃用的东西。
悉数看罢，李善道转对刘胡儿，又一次的下揖，说道：“实在是太麻烦大兄了！有心聊表谢意，大兄重义气，又不肯收，真是叫我不知何以感谢了啊！”
“二郎，你是真想谢俺？”
李善道正色说道：“一片真心，岂能有假？”
刘胡儿笑道：“你要真想谢俺，也好办。”
“哦？”
刘胡儿抬手，指向前边的一辆大车，说道：“你便将那车中装的东西送俺即是。”
顺着他的指向去看，他指的是装着明光铠的那辆大车！
从随在李善道的左右，刚跟着他一路看过来，也是个个高兴的王须达、高丑奴等人，无不顿时变色，王须达跟被剜了块肉似的，凉气已然倒吸出声！
李善道哈哈一笑，挽住刘胡儿的手，往那辆大车便走，说道：“一甲而已，大兄若喜，便送与大兄何妨？莫说只这一甲，这十余车中之物，大兄随意挑选，但有所喜，尽送与兄亦可！”