第一百四十三章 甘凉平定 北伐序曲

    阳春三月，褪去了寒冬的银装素裹，中原大地呈现出了复苏的景象，田野间辛勤劳作的人们正在撒播下新的一年的希望，而原本因为寒冬路况太差，而暂时歇业的车马行以及商号纷纷敞开大门，开始广纳八方来客。


    随着各行各业开张，原本寂静地官道上渐渐地热闹起来，而长安城的东市西市也纷纷开市营业。


    东市文成商号，来到东市采买的人惊奇地发现，文成商号的牌匾此时早已焕然一新，且门口两侧挂满了楹联，均是庆贺开业的贺词，商号掌柜宋鑫一大早就站在门口静静地等候着。


    见到文成商号的情景，过往路人纷纷驻足围观，有与宋鑫相熟者便上去攀谈，询问之下得知文成商号经过停业整顿之后，今日重新开业，此时宋鑫站在门口便是等候一众贵宾到来。


    不一会儿从东市各个大门或马或轿进来许多人，所有人都是奔着文成商号的方向赶来，来到文成商号门口迅速下马落轿，依次来到宋鑫面前奉上礼金道贺，其中有宋鑫认识的，也有他不认识的。


    望着一个个前来道贺之人，宋鑫深知这些不认识的一定是大掌柜请来的，鉴于十年行商经验养成的习惯，宋鑫端起笑脸逐个问好道谢，遂安排店内伙计引着宾客进屋喝茶。


    此时宋鑫望着人群外东市大门的方向，心中不免嘀咕到：“这大掌柜今日不会不来吧？”正在思索之际，只听人群外有人高声喊到：“岭南宋家当代大掌柜宋璇玑前来道贺，并奉上黄金五百，马车五辆。”


    围观众人一听纷纷让道侧目，只见几个身强力壮的仆人在前面开道，后面是一辆无比华贵的马车，待马车行至商号门前，便有一名侍女走上前，在马车一侧安放了一个踏步，随后车门一开，一股香气四散开来，有别于那种刺鼻的香味，这种香气好似什么植物的清香，淡淡的却又令人回味。


    只见马车内缓缓走下一名身穿白衣的女子，单看身形便教人流连忘返，往上细看却是一张倾国倾城的面容，此女子肌肤胜雪,双目犹似一泓清水。顾盼之际,自有一番清雅高华的气质,让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。但那冷傲灵动中颇有勾魂摄魄之态,又让人不能不魂牵蒙绕。


    以至于人群中不禁有人赞叹道：“如此美艳之人实属世间罕见啊。”


    只见此女子走到宋鑫面前，嘴角一勾梨涡若隐若现地说到：“得知长安文成商号开业，特来祝贺，还望不要责怪唐突之举。”


    宋鑫见状赶忙上前施了一个大礼说到：“不知大掌柜前来，有失远迎，还望恕罪。”


    宋璇玑摆了摆手说到：“无妨，正主儿还没来呢，我先进去喝茶了，找人把东西抬进去。”说完自顾自地向着店内走去。


    围观众人一听这岭南宋家当代大掌柜在商界那也是一跺脚抖三抖的人物了，这都不算正主儿，那究竟何人才算正主儿？想到这原本想离开的人纷纷打消了念头，势要看一看这所谓的正主儿究竟是何人。


    正在顾盼之际，只听人群外又传来一声高喝到：“大唐定阳公主、汧源公主前来道贺，赏赐玉如意十支，黄金一千。”


    顿时人群中发出一声惊呼：“天哪，两位公主前来道贺，难道这就是正主儿？这宋掌柜好生了得，连公主的路子都能搭上，佩服佩服。”


    只见李玉湖和花灵儿同乘一辆马车来到文成商号门口，宋鑫见状快步迎了上去，跪在马车前大声说到：“草民宋鑫参见二位公主殿下。”在场众人见状赶忙随着跪下说到：“参见公主殿下。”


    话音一落马车内传来一个清脆的声音说到：“宋掌柜、诸位乡亲快快请起。”


    众人叩谢后纷纷起身，此时李玉湖和花灵儿在侍女的搀扶下走了出来，对着宋鑫说到：“不知岭南宋家的当代掌柜宋璇玑是否到了？”


    “启禀公主殿下，大掌柜也是方才到的，此时正在屋内用茶。”一听公主问话，宋鑫赶忙低头说到。


    只听李玉湖笑了笑说到：“那我们姐妹就不站在这碍事了，您继续等吧。”说完拽着花灵儿向店内走去，一边走还一边兴奋地说到：“灵儿我跟你说，有一次我们在张掖，你是不知道璇玑姐姐她......”


    听到这围观的众人更加有些诧异了，这公主都不算正主儿，那这正主儿究竟是何人啊？更有观察细致的人则是想到，这岭南宋家竟然搭上了公主这条线，看来宋家日后说不定又要重现隋朝初期的辉煌了。


    更有甚者想得更为长远，彼时四大门阀世家：李家、宋家、宇文家、独孤家，现在李家建立了大唐，宋家此时与李家搭上了关系，而宇文家早已被窦建德剿灭，剩余的独孤家龟缩在洛阳王世充的治下，如若日后大唐完成统一，届时天下土地归大唐，财富落宋家，想想都觉得有些不寒而栗。


    正在众人思索之际，只听人群外又唱到：“大唐骠骑大将军、祁国公楚墨风前来道贺，奉上宝刀十口，宝剑十把，骏马十匹以示祝贺。”


    一听楚墨风前来，人群中的年轻女子们纷纷迅速整理好仪容，兴奋地欢呼起来，而围观的男子们望着楚墨风则是露出羡慕的眼神，一个年轻的男子能够凭一己之力，坐到一人之下万人之上的位置，实乃人生赢家。


    只见楚墨风带着几个亲兵策马来到宋鑫面前，翻身下马拱手说到：“得知宋掌柜宝号今日开张，楚某特来道贺，还望宋掌柜不要嫌弃楚某叨扰。”


    宋鑫见状赶忙笑着说到：“楚将军今日能够莅临小店，实属在下荣幸，烦请楚将军里面用茶。”说完引着出模仿就要向店内走去。


    只见楚墨风笑着摆了摆手说到：“不忙，还有为贵客在后边马上就到了，咱们等等他再说。”


    宋鑫见状不露痕迹地挨到楚墨风身边低声说到：“我说大掌柜，今日这阵仗差不多了，还有谁啊？”


    只听楚墨风笑着说到：“最后这一位你可招待好了，这是真的贵客，我好不容易给你请来的哟。”说完指着人群外说到：“来了，快上去迎接吧。”


    见到楚墨风到来，众人心中顿时恍然大悟，原来宋鑫不仅仅是搭上了公主的线，还与楚将军有来往，这果然是有后台的人啊，谁知此时人群中又唱到：“秦王府管家受秦王殿下委托，前来道贺，奉上黄金一千，玉器一箱，并钦赐亲笔手书‘长安第一商号’匾额一块，以示祝贺。”


    至此人群中终于炸了锅，原本以为宋鑫搭上楚墨风一府就已经实属罕见了，谁知秦王殿下竟然委派府上管家前来道贺，这宋鑫上辈子是做了多少善事才走到今天这一步？


    而宋鑫早已呆立当场，怔怔地望着人群一言不发，直到楚墨风从身后拍了他一下，这才回过神来，遂赶忙快步迎了上去，对着秦王府管家说到：“感谢您今日能够莅临，实乃在下的荣幸，快请屋内用茶。”


    只见秦王府管家笑了笑说到：“宋掌柜，老夫来之前收到秦王殿下的来信，嘱咐老夫将贺礼送到后务必离去，还请宋掌柜接匾额吧。”说完示意身后的随从抬着一块蒙着红布的匾额走上前来，示意宋鑫将红布揭开。


    宋鑫见状回头望了楚墨风一眼，收到对方首肯之后，宋鑫走上前将覆在匾额上的红布使劲一抽，只见金光闪闪的‘天下第一商号’六个大字映入眼帘，右下方赫然写着‘李世民题’四个大字。


    在场众人一见纷纷惊呼起来，这文成商号今日是走了大运了，接二连三有分量的人前来道贺，一时间让文成商号在长安城名声大振。


    待宋鑫接过匾额之后，秦王府管家对着楚墨风请安之后欣然告退。二人见状赶忙联袂向屋内走去，走进屋内只见璇玑、李玉湖以及花灵儿三人坐在上首，下面则是长安城各大店铺主事之人，众人一见楚墨风前来，纷纷起身问安。


    楚墨风见状摆了摆手，示意众人落座，随后与众人亲切交谈起来......


    而此时远在马邑的刘武周却按奈不住内心的躁动，开始调兵遣将准备南下，盖因其与梁师都联合突厥，准备从句注合兵攻打太原。


    而突厥始毕可汗亲率大军渡过黄河到达夏州，并将五百骑兵授予刘武周，谁知途中始毕可汗突然病逝。


    得知这一消息的李渊刚从李元吉的事情中缓和过来，赶忙责令之前出使突厥的右武候将军高静迅速将所携带之礼物送至突厥，作为始毕可汗丧事用度，待突厥收到礼物之后，全然不顾梁师都和刘武周的反对，迅速撤兵返回。


    听闻突厥撤兵之后，李渊这才松了一口气，返身又对李元吉之事开始咒骂。


    原来当初得知突厥、刘武周以及梁师都要合兵进攻太原，李渊赶忙责令殿内监窦诞、右卫将军宇文歆协助并州总管齐王李元吉镇守晋阳。


    收到消之后的楚墨风，在宇文歆临行前秘密召见他，语重心长嘱咐说：“如若李元吉在晋阳不务正业，一定要速速禀报陛下，以免龙兴之地有失。”宇文歆深知楚墨风言下之意，赶忙点头应允。


    由于李渊、李建成、李世民以及楚墨风这四个让李元吉最为害怕之人此刻都不在晋阳，李元吉俨然成了晋阳一霸，此子性情骄横生活奢侈，有几百名奴婢侍妾，平素无聊之时喜欢让他们穿上战袍，作打仗的游戏，前后死伤了很多人，李元吉也曾受伤。


    元吉的奶妈陈善意苦苦劝说，奈何元吉喝醉听到她的话很生气，命令力士打死了陈善意。


    李元吉此人非常喜欢打猎，待窦诞抵达晋阳之时，二人迅速狼狈为奸，每日纵马踩踏农人田地，时不时还纵容手下当街射杀行人取乐，一时间晋阳城内民怨沸腾。


    宇文歆见状出言规劝，奈何李元吉不仅充耳不闻，还命人将宇文歆打了一顿，无奈之下宇文歆唯恐晋阳有失，索性秘密上报给楚墨风，待楚墨风收到消息之后，火速赶往宫内禀报李渊。


    望着面前宇文歆的折子以及晋阳百姓的血书，李渊顿时火冒三丈，冷冷地说到：“去，你亲自带兵去晋阳，将那逆子给我抓回来，只要不杀了他，任你处置。”


    楚墨风闻言领命而去，闰二月壬戌日（二十二日），楚墨风率亲兵传李渊旨意将李元吉罢免，并对晋阳一地受损失的百姓给予了补偿，至此晋阳百姓纷纷对李渊称赞不已。


    回到李元吉的住所之后，楚墨风将窦诞抓了回来押解到后院一间僻静的屋内，谁也不知道当时发生了什么事，只是在楚墨风出来之后，李元吉瞥见了楚墨风衣角处沾染的鲜血，顿时吓得瑟瑟发抖起来。


    只见楚墨风对着李元吉冷冷地说到：“当初陛下从晋阳起兵的时候，把你留在这里就是一个错误，你的两位兄长一个在长安努力辅佐你父亲，另一个则在长春宫镇守，每个人都在为了大唐的盛世基业做出努力，奈何你却在后方捣乱。”


    谁知李元吉梗着脖子说到：“姓楚的，我是皇子，你只是驸马，你有什么资格来抓我？还不赶紧将我放了，免得回到长安我去告诉我爹免了你的官职。”


    像是听到一个天大的笑话一般，楚墨风不禁放声大笑起来，笑声持续不断，这让李元吉先是从不屑慢慢转为了惊恐，只听楚墨风说到：“你让你爹免了我的官？说句实话，你父亲舍不舍得罢免我先另说，临行前你父亲嘱咐我，只要不把你杀了，随我处置，你觉得我应该怎么做？”


    听到这李元吉惊恐地说到：“你想干什么？别忘了还有窦诞在呢，你要是把我怎么样了，窦诞绝对会告诉我爹的。”


    只见楚墨风对着在场的亲兵说到：“去后院看看那厮死了没？没死就给我拖出来，找个大夫诊治一番，待回到长安之后，丢给他爹窦抗，就说是祁国公打的。”


    随即亲兵之中分出两人迅速跑到后院，推开屋门的一瞬间，一股刺鼻的血腥味扑面而来，二人也是久经沙场的老兵，此时闻着屋内的味道几欲作呕。


    只见屋内地上趴着一个浑身是血奄奄一息的人，二人将此人搀扶起来，却发现此人的四肢早已被打断，无奈之下只好连拖带拽将此人带回前院，来到楚墨风面前将此人一丢。


    楚墨风只是冷冷地瞥了一眼地上的人，对着李元吉说到：“这就是你的好兄弟窦诞，你觉得他还有力气去告发我吗？”


    至此李元吉已然吓得不知所措，对着楚墨风连声求饶：“好妹夫，你就放过我吧，府内所有财宝尽数归你，我的那些侍妾你看上哪个也一并带走。”


    楚墨风摇了摇头轻声说到：“我在这还是喊你一声四哥，你的东西我一概不要，因为你这次犯了大错，还好陛下处理的及时，否则一旦造成民变，龙兴之地不保，国运有失，届时你就是陛下的亲爹他都得砍了你以谢天下，鉴于此我必须给你点惩罚，也让你长长记性，放心，不会像窦诞那样的，毕竟他是外姓，你姓李。”


    说完对着屋内亲兵喊到：“把咱们的齐王殿下给我吊到城内法场上，明日午时一过再放下来，届时咱们返回长安。”


    众亲兵闻言不敢上前，只见楚墨风面色一寒冷冷地说到：“你们难道忘了作为一个军人，第一要务是要服从命令，难道你们想抗命吗？陛下怪罪下来我给你们担着。”


    听到这几名亲兵迅速给李元吉塞好口塞，将他拖到城内法场处，高高地吊了起来。一天一夜滴水未进，李元吉早已是头晕目眩，待第二日午时被放下来的时候，李元吉已然无法站立。


    楚墨风将晋阳一事全权交给宇文歆处理，自己则带着李元吉和窦诞返回长安向李渊复命。


    见到窦诞的惨状，窦抗顿时气愤不已，询问前来送人的亲兵是谁的手笔，被告知是祁国公做的之后，窦抗突然浑身一震，脑海中浮现出楚墨风的身影，随即浑身一哆嗦，一言不发地将窦诞领回府中。


    回到府里窦诞的母亲见到儿子的惨状，赶忙开口询问窦抗事情的原因，得知是窦诞在晋阳作的业之后，窦诞的母亲厉声说到：“他姓楚的究竟还有没有数了？咱们好歹也算是皇亲国戚，他姓楚的说打就打成这样了？你这个当爹的看到儿子这样连句话也不说，难道就这么算了吗？”


    只听窦抗忿忿地说到：“咱们是皇亲国戚不假，夫人你可别忘了，人家可是陛下最疼爱的女婿，整个大唐的兵马都在他手里控制着，秦王跟他交好，朝中一众武将全都拥护他，论起来人家可是比皇亲国戚还要皇亲国戚，再说这次是你儿子惹的祸，人家没把他打死就不错了，况且此事是陛下授意的，你让我怎么办？”


    窦抗说完冷冷地望着床上躺着的窦诞，心想你个混蛋惹到谁不好，非得惹到那小子，这顿打不仅白挨了，老子还得进宫去向陛下请罪，真不知道我窦抗上辈子做了什么孽，生出你这么个逆子来。


    就在窦抗在府上腹诽的同时，太极宫太极殿外的广场上，李元吉恭敬地跪在地上，而面前的李渊手持马鞭正一鞭子一鞭子地抽着，随着一声声鞭子响，李元吉身上的衣服顿时四处开裂，一旁的李建成见状赶忙上前求饶。


    谁知李渊指着李建成冷冷地说到：“你不用替这个逆子求饶，如若你也有如此行径，朕会亲手杀了你，楚小子一直在朕的耳边强调民心民心，得民心者得天下，这个逆子此番险些将晋阳的民心败坏掉，那是咱们起家的地方，当年晋阳城的百姓如此支持咱们，这个逆子可好。”


    说到这李渊气的接连又抽了几鞭子，奈何气力用尽，将手中的马鞭一丢，李渊对着李建成说到：“找一间屋子将这个逆子关起来，没有朕的命令不许他出来，给朕好好闭门思过。”说完转身离开了广场，向着太极殿走去。


    直至突厥退兵，李渊的气才消退了一些。待楚墨风回到府中一日之后，不知为何遂连夜进宫面圣，二人在御书房内接连商议了两日，期间李渊为此停了一次早朝，直至第三日清晨，楚墨风才顶着一双黑眼圈从宫内出来。


    随即兵部开始下发一项项指令，责令各郡县守军转入全面防守状态，如遇敌袭轻则攻之重则守之，如遇大规模攻城以烽火狼烟示警。


    期间贼心不死的李元吉暗示并州的父老赴朝中要求挽留自己；三月甲申日（十五日），重新任命李元吉为并州总管。


    三月辛卯日（二十二日）刘武周攻打并州，甲午日（二十五日）王世充派遣他的将领高毗大举侵犯义州。


    四月，刘武周带领突厥人马，在黄蛇岭扎营，来势很猛，齐王李元吉让车骑将军张达用兵挑战。张达推辞说兵力太少不可前往，李元吉硬逼他出兵，士兵到敌营便全部阵亡。张达顿时恼羞成怒，于庚子日（初二）带领刘武周袭击并攻陷了榆次。得知这一消息的楚墨风遂手书一封将李元吉臭骂一顿。


    谁知辛丑日（初三），前往菊潭慰问朱粲的段确，趁酒醉侮慢朱粲说：“听说你爱吃人肉，人肉是什么滋味？”


    朱粲自从降唐之后，非常反感别人向自己提起吃人肉一事，随即回答：“吃醉鬼的肉就像吃酒糟猪肉。”


    段确生气地骂道：“狂贼入朝，不过是个奴仆头目罢了，还能吃人肉吗？”


    朱粲一听顿时火冒三丈，就在席间捉住段确和几十名随者，全部煮了，分给身边的人吃，随后朱粲屠杀了菊潭百姓，投奔王世充，王世充任命他为龙骧大将军。而消息传到楚墨风之处，气的楚墨风先是在街上大骂段确，遂通过中原江湖对朱粲下了悬赏令，责令谁若取了朱粲首级，举荐入朝为官并赏钱十万贯，此令一出江湖一片哗然，各路好手纷纷出动，势要将朱粲斩获。


    癸亥日（二十五日）楚墨风麾下大将，原伊州刺史张善相于伊州拼死抵挡王世充大军数日，终因粮草殆尽援军未至，以城破身死告终。李渊得知此消息懊悔不已，遂赐给张善相的儿子襄城郡公爵位。


    至此即将进入五月，鉴于三月四月接连烽火，楚墨风遂向李渊请旨，待西凉一事平定，朝廷即刻出兵北伐。


    从三月至此，甘凉一带各胡部像是集体吃了药一般纷纷攻打李轨，李轨见状只好调兵遣将四处迎敌，渐渐地李轨一方呈现了败势，由于李轨此时早已不得人心，手下大将纷纷各怀鬼胎蠢蠢欲动，无奈之下李轨只好据城坚守。


    得知此消息之后，安兴贵迅速上报给楚墨风，收到消息的楚墨风只给安兴贵回了一个字‘反’，遂安兴贵宣告：“大唐派我来诛灭李轨，有胆敢援助他的，诛杀三族。”城中的人争相出城投奔安兴贵。


    李轨无计可施，和妻儿登上玉女台摆酒话别。五月庚辰日（十三日），安兴贵捉住李轨上报大唐，收到消息的李渊命令安兴贵迅速将李轨及一众亲眷押送至长安，至此盘踞甘凉一带多年的李轨覆灭，而大唐的后方终于再无内忧。


    心情大好的李渊遂任命安兴贵为右武候大将军、上柱国、凉国公，赐一万段帛，任命安仁为左武候大将军，申国公。责令其调入楚墨风麾下，同时下诏书昭告天下晋封楚墨风为祁国公。


    而在长春宫驻守的李世民得知这一消息之后，心中激动不已，心想这小子终于晋封为国公了，而得知大唐治下有多处郡县遭到刘武周、宋金刚等人的袭击，李世民心中担忧不已，遂亲自手书一封送至长安楚墨风处。


    得到李世民手书之后，楚墨风将自己关在书房内，望着面前悬挂的中原版图，陷入了沉思中......


    有诗云：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”且看楚墨风再度调兵遣将，一北一东抗拒强敌，欲知后事如何，且听下回分解......