第二百七十一章 英魂归乡 单骑北上

    书接上文，上回书说到巾帼军奔赴边境，战突厥血洒疆场，木兰营含恨出击，红石沟一竟全功。这才引出迎英魂李世民出城三十里，探敌踪楚墨风孤身赴北地。


    大军缓缓地驶出贺兰口，而后转上官道，望着眼前一望无际的官道，所有人的心情变得无比沉重，作为主帅的楚墨风此刻陷入了深深的自责中，原本是一场十拿九稳的对战，谁知却折损了四百人，回想起自长安出征时，那三千副笑靥如花的脸庞，此刻却已有人戴着铭牌安静地躺在身后的车上，念及于此楚墨风双手紧紧攥拳，不知不觉间指甲已然刺破手掌，鲜血顺着指缝缓缓滴落。


    人群中梓潼泪眼婆娑地望着身后马车上袍泽的遗体，一旁的凌霜没有哭，只是伸手扶着马车的边缘，就这样默默地走着。身为老江湖的童莺童燕，此刻一改往日嘻嘻哈哈的形象，神情落寞地缓缓策马前行；来自晋州的李彩儿自从贺兰口启程开始，一路上始终嚎啕大哭，一场大战下来，阵亡的袍泽中多是跟随自己从晋州而来的姐妹，第七营的烟儿、芸儿、惜玉，第五营的木朵朵、孙细妹；第八营的刘小宝、赵月兰......


    “姐妹们，彩儿为你们感到骄傲，你们没有给咱们晋州人丢脸，都是好样的。”自己随乘的马车上，烟儿、芸儿、惜玉三人就这样一脸安详地躺在车上，脸上的血污早就被清理干净，光洁如玉的脸上始终透着入营前的那一丝稚嫩。


    烟儿在战场上那惊人的举动，战后已有人告诉了李彩儿，而芸儿在抽出了腰腹间的长枪之后，侥幸遇到了惜玉，二人连番冲杀，最终因为力竭惨死在突厥人的长枪之下，这三人与自己皆是住在晋州城南一隅，算起来也是自幼就相识，烟儿内向、芸儿火辣、惜玉沉稳，再加上一个毛躁的自己，四人自相识以来始终形影不离。


    依稀记得晋州刺史的李孝恭张贴出征兵令的那一日，四人正好结伴在城中闲逛，四家在晋州都属于稍微富足的家庭，故而从小请了先生的，然而李彩儿的祖上乃是武将出身，直至其父这一辈渐渐转为经商，李家只有李彩儿一个女儿，身为女子的李彩儿自幼对那些女红之类的并不感兴趣，反而是喜欢舞刀弄剑，其父见状也是十分无奈，拗不过女儿的性子，只好为其请了一名师傅，故而李彩儿一手镔铁棍也算是耍的有摸有样。


    看到征兵令之后，李彩儿当即兴奋地说到：“姐妹们，我想好了，我要去长安当兵。”


    此话一出其余三人纷纷露出一副惊诧的表情，在她们的心中，女子应该就是成人嫁人相夫教子的，而李彩儿莫名其妙的一句话，在当时实在是为叛逆之言。


    眼见自己的姐妹一副看怪物的眼神望着自己，李彩儿当即一脸正色地说到：“南北朝时期有花木兰替父从军，而咱们大唐则是有平阳昭公主镇守娘子关，而且听说咱们贤王殿下的侧王妃婧妍殿下，当年也是娘子关的守将，另外那个彼岸花，不就是清一色的女子吗？”


    李彩儿提起的这几个人，皆是赫赫有名的人物，一时间烟儿、芸儿和惜玉纷纷陷入了沉思，一场原本兴致勃勃的逛街之旅就这样意兴阑珊地结束了，回到家中李彩儿当即对着自己的父母说出了自己的想法，谁知话音一落只听‘啪’的一声，李彩儿的脸上顿时被自己的父亲扇了一下，“你这个逆子，我们含辛茹苦地将你拉扯打，本想着你出嫁之后我们也能过几天安稳日子，谁知你却想着去投军，那打仗是要死人的，李家就你一个孩子，我们不能让你送命去。”


    捂着隐隐作痛的脸颊，李彩儿当即抬手将自己面前的饭碗摔在地上，而后站起身忿忿地说到：“养育之恩女儿不敢忘，但是二老有没有想过，现在这安稳的日子是怎么来的？那是无数的大唐士兵拼死换来的，当年祖上为何含恨而终？还不是因为那时的大隋让人看不到生的希望，而今大唐一统天下，百姓安居乐业，这一切都是陛下和贤王的努力，而今突厥始终贼心不死，身为大唐子民，更要挺身而出保家卫国，如若每个人都龟缩家中不出，那届时突厥人长驱直入，天下百姓岂不是又要陷入战火中。”


    眼见李彩儿一副言辞凿凿的样子，李大元气的坐在椅子上将手中的象牙箸往桌子上一丢，而后一脸怒气地说到：“成啊，现在都敢顶撞了，你要去送死我不拦着你，但是你给我记住，一旦出了这道门，今后李家与你再无半点关系，是生是死皆是你的命数。”


    一听此话，李彩儿当即起身冲回自己的房内，一番收拾之后拎着镔铁棍来到了正厅前，跪在门外对李大元说到：“不孝女今日一别，望二老保重身体，女儿既然已经决定了，此番生死不论皆是女儿自做主张，此生不能在二老身边尽孝，来生有缘再补上。”随即李彩儿对着李大元夫妇磕了三个响头，而后起身头也不回地向着征兵处跑去。


    望着女儿远去的倔强身影，李大元夫妇早已是泣不成声，而这样的一幕此时在晋州城内各个角落同样上演着。


    此刻望着三位姐妹的遗体，李彩儿缓缓地说到：“傻丫头们，我一个人跑出来就好了，你们三个何苦跟着啊，说好了咱们晋州的同来同去，你们为何不守信用啊，你让我回去之后如何对你们的爹娘交待啊。”哭着哭着李彩儿倒在马车上沉沉地睡了过去。


    队伍缓缓地向前走着，一路上除了接连不断的抽泣声，只有车轮压过路面的吱嘎声，此时楚墨风突然右手攥拳高高举起，做了一个停止的手势，众人以为遇到了敌袭，纷纷抽出兵器小心戒备着，而楚墨风望了一眼前方的人群，随后缓缓地说到：“把兵器都收了吧，估计是百姓。”


    随即楚墨风催马上前准备询问情况，只见前方官道上，一众百姓披麻戴孝站在道路两侧，其中一人见有人上来问话，当即走出来对着楚墨风施了一礼说到：“请问您是贤王殿下吗？”


    楚墨风见状点了点头没有说话，随即就见路边的人群连同此人齐齐跪在地上，楚墨风见状赶忙翻身下马将此人扶起，而后一脸诧异地说到：“诸位这是做什么？本王何德何能？当不起这份大礼，还请诸位快快请起。”


    谁知众人并未起身，只见先前那人恭敬地说到：“启禀殿下，我们都是苏峪口附近的百姓，前些日子突厥人前来劫掠，幸好您派出的那些姑娘们，不但帮我们救治伤者，还将自己的粮食留给了我们，随后听说她们为了报仇在红石沟截杀了那些前来劫掠的突厥人，也算是给我们报了大仇，村子里有人在贺兰口当兵，听说了殿下在关外的那场大战，此番我们是来送送诸位的，还望殿下不要责怪。”


    话音一落只见此人跪着闪到一边，而后对着楚墨风说到：“殿下，小的们恭送诸位归乡。”随即一众百姓纷纷齐声高呼：“身既死矣，归葬山阳。山何巍巍，天何苍苍。山有木兮国有殇。魂兮归来，以瞻家邦。身既殁矣，归葬山阿。人生苦短，岁月蹉跎。 生有命兮死无何。”


    望着眼前的场景，楚墨风顿时眼眶一红，随即翻身上马对着身后众人喊到：“巾帼军启程归乡。”此言一出一众巾帼军已然泣不成声，马车在众人的催动下缓缓地向前驶去，直至身影消失不见，耳畔依旧传来那低沉的恸哭。


    车队一路走走停停，期间沿途所过州府只在晋州停留了一日，得知楚墨风等人惨胜归来，晋州刺史李孝恭带着晋州大小官员前来迎接，望着一脸落寞的李孝恭，李彩儿当即走到对方面前跪下说到：“启禀河间郡王殿下，咱们晋州的女子没有给晋州人丢脸。”


    望着面前的李彩儿，李孝恭当即心头一酸，这名女子自己是知道的，当时来投军时，被告知家中独子独女不得前来，谁知她却一屁股坐在刺史府门口，仰起头忿忿地问了一句：“敢问河间郡王，寒霜王妃和婧妍王妃是不是都是家中独女？”


    一句话顿时让李孝恭一阵语塞，随即李孝恭无奈地点了点头，同意了李彩儿投军的请求，此时再度见到此人，望着对方身上没有来得及擦拭的血污，李孝恭有些哽咽地对着身后的晋州官员说到：“看见了吗？这就是咱们大唐的贤王和王妃，这就是咱们大唐的女子，如若没有他们，我等岂能在后方安稳地偷生？”


    一众官员望着满身血渍的众人以及马车上一张张稚嫩的面孔，在李孝恭的带领下突然齐齐地跪了下来，见此情景楚墨风和窦婧妍二人分别向左右一拨马头，将身后的巾帼军让了出来，这份殊荣是是属于她们的，而身为主将的二人只不过是起到了指挥的作用。


    北城门处过往的百姓见状不知为何也突然跪倒在地，这一跪足足跪了一炷香的时间，随即李孝恭起身将众人迎进城内，得知楚墨风带着巾帼军惨胜归来，晋阳城内顿时沸腾起来，巾帼军众人驻扎在城内的大营中，而城内酒肆客栈纷纷自发地前来送上吃食，前来慰问的百姓则是络绎不绝。


    第二日卯初时分，李孝恭下令城门大开，而城内的百姓不约而同地走到街上前来恭送楚墨风等人，望着全程缟素的百姓们，楚墨风心头一横狠狠地抽了一下胯下骏马，随即带着众人离开了晋阳，向着长安方向走去。


    直至十月初众人才抵达长安，望着前方笔直的官道，楚墨风突然喝令全军停止，而后转过身站在马背上对着身后的巾帼军喊到：“诸位，咱们到家了，记得临行前本王说过，谁若战死，本王给你们准备一口上好的棺椁，你们的父母本王替你们赡养，这一点本王一定会做到，现在诸位整顿军容，纵然惨胜归来，咱们也要拿出巾帼军的气势来。”


    一声令下众人纷纷开始整理着装，而后梓潼的木兰营自发地来到了人群的末尾，一众火红的身影像是一朵朵盛开的烈火莲花，衬托着前方的巾帼军众人。而后楚墨风一声令下，大军再度缓缓开拔。


    眼见还有大约三十里就到了春明门时，楚墨风突然发现前方正是李世民的御辇，当即与窦婧妍催马上前来到李世民面前，而后翻身下马跪下说到：“启禀陛下，臣弟率巾帼军北上抗敌，全军应到三千人，实到两千六百人，请陛下训示。”


    望着面前一脸疲惫的楚墨风和窦婧妍，李世民当即将其二人扶起，而后对着二人说到：“此番你们做的好，朕带着朝中大臣前来迎接你们。”望着李世民身后人群中那一干熟悉的身影，楚墨风不免微微地点了点头。


    此时李世民径直来到一众巾帼军面前，众人见状纷纷下马准备下跪问安，谁知李世民突然伸手一拦，而后对着众人鞠了三个躬，“曾经有人告诉朕，战争是男人的事情，女人是不行的，进入如若此人在这，朕要让他好生看看，朕的治下有一群不让须眉的女子，朕为你们感到骄傲，我大唐无论男女皆能上阵杀敌，有此雄兵何愁突厥不灭。今日朕亲自为你们开道，诸位，咱们回家了。”


    众人见状当即齐声高呼到：“国破山河在，巾帼唯死战，吾皇万岁万岁万万岁。”


    李世民见状大笑一声，随即对着楚墨风和窦婧妍喊到：“二位将军上马，咱们一同前往英灵殿。”随即只见王德牵过李世民的青骢马，而李世民则是手扶马鞍翻身上马，随即与楚墨风、窦婧妍并辔而行，领着大军进入了春明门，一路上无论是守城士兵还是过往路人，则是纷纷下跪恭敬地目送大军驶过，随行前来的众臣中，无论文臣还是武将今日皆是一身戎装据马而立，待木兰营驶过之后，纷纷策马紧随其后。


    出了金光门不远就是英灵殿，而自金光门至英灵殿一路，一千名天策军此刻分列两侧，表情肃穆地望着缓缓驶来的车队，望着自己手把手教出来的徒弟们，众人皆是沉默不语，而今日英灵殿早已整洁一番，园内单独划出了一块地方，用来安葬阵亡的巾帼军，在一阵收兵的鸣金声和得胜鼓声中，阵亡的四百名巾帼军尽数下葬。


    随后李世民站在园内的中央位置对着众人高喊到：“诸位，突厥人狼子野心，与大唐本就有盟约，此番频频袭边，实乃罪大恶极，传朕旨意，自即日起边境个州府如若遇到突厥人袭边，无需上奏就地格杀，朕要让颉利那个小人知道，犯我中原大地者虽远必诛不死不休。”


    而后楚墨风指着园子中央单独的那块墓碑说到：“诸位巾帼军的将士们，这一块墓碑是本王给自己立的，如若有一日本王不幸战死，这里便是本王的归宿，而这里是我们所有人的归宿，但是在此之前，我们还有一个最重要的事情要做，那就是誓死剿灭突厥颉利可汗。”


    话音一落众人齐声高呼到：“犯我中原大地者虽远必诛不死不休。”


    而后李世民下令巾帼军暂时会驻地修整，而楚墨风则是回府待命，半月内不必上朝，随后李世民带着众人离开了英灵殿。


    回到驻地之后，早已等候多时的鱼肠等人站在驻地门口，望着依次进来的众人，脸上不免生出丝丝无奈，望着与自己朝夕相伴多日的师傅们，一众巾帼军聚集在校场中央纷纷大哭不止。


    见此情景鱼肠等人对视一眼，随即六人齐齐跃上点将台，此时谛听走上前大喝一声：“都住嘴，身为一名军人哭哭啼啼成何体统？”


    一声暴喝顿时让在场众人纷纷一怔，而后就见梓潼走出来对着谛听说到：“谛听师傅，此番我们折损了四百人啊，就这样四百条鲜活的生命就没有了，战争就是这样吗？”


    只见谛听点了点头，“此番你们的事情我也听说了，两千九百人对阵三千人，这一仗打的很好，只不过这就是战争，战争没有不死人的。”


    此时一向少言寡语的地藏走上前缓缓地说到：“义宁二年李世民被围汧源，是你们的贤王殿下，以三百天策军为先锋前往汧源救援，是役面对数万大军，天策军在你们贤王殿下的带领下拼死冲杀，最终以折损二百八十八人为代价，彻底击败了盘踞多年的薛仁杲，此番你们仅仅是三千人的规模，日后大战到来，动辄数万人的对阵，届时死伤的数字会让你们更加麻木。”


    而一旁的璇玑则是朱唇轻启说到：“知道你们贤王殿下那个小笨蛋为什么被突厥人奉为军神吗？那是因为每一次他都会以最小的代价获得最大的胜利，你们以为此番你们有折损他不伤心难过吗？实话告诉你们，最伤心的那个人就是他，只不过他身为一军主将不能表现出来罢了。”


    听了几位师傅的话，众人纷纷止住了哭声，一时间一副无所适从的模样，只见凌霜神情落寞地说到：“那敢问师傅们，我们应该怎么办？”


    “从明日起，都给我擦干眼泪忘掉悲痛，继续认真训练，既然你们见了血，那明日起我们会对你们训练更加严苛。”只见罗刹不停地把玩着手中的匕首，一脸冷漠地说到：“届时你们要让他知道，你们剩下的这两千六百人会像天策军一样，是他手中最锋利的刀剑，最坚实的后盾，都明白了吗？”


    众人闻言瞬间齐齐地跪下说到：“属下等人知道了，恳请诸位师傅严加训练。”


    回到府邸之后，楚墨风褪下一身铠甲，而后简单地洗漱了一番，随即躺在屋内的床榻上，就这样愣愣地望着房顶，一场大战自己折损了四百人，这笔账势要算到颉利可汗头上，但是如若总是让突厥人借着袭边的名义来刺探军情，似乎对大唐十分不利，随后楚墨风翻身而起，径直走到屋内悬挂的地图前，望着夏州北面那条边境线，陷入了深深的沉思中。


    第二日卯初时分，一骑快马趁着城门才开之际，快速地驶出了春明门，随即转道向北奔着夏州的方向而去。


    辰初时分熟睡一夜的窦婧妍来到了楚墨风的房外，素手轻抬叩了叩门，“殿下，辰初时分了，跟妾身去用早饭吧？”接连喊了三遍没有人回答，窦婧妍当即伸手一推，房门竟然缓缓地打开了，信步走进屋内，窦婧妍发现屋内竟然空无一人，随即瞥见桌上的一封书信，抽出来端详了片刻，随即惊呼一声转身向着史寒霜的房间跑去。


    与此同时，鉴于交州不能一刻无主事之人，李世民想起瀛州刺史卢祖尚文武全才，廉洁奉公，便征召他入朝，望着卢祖尚语重心长地说到：“交趾郡很久没有得力人选，需要你前去镇抚。”


    然而卢祖尚拜谢出朝，不久又后悔，以旧病复发相辞。李世民得知后让杜如晦对他传旨道：“一般的人尚能够重然诺守信用，你为什么已答允了朕而又后悔呢！”殊不知卢祖尚执意辞退。


    戊子日（二十五日），李世民再次召见他晓以道理，卢祖尚仍固执己见拒不从命。


    随即李世民当场大怒，望着卢祖尚忿忿地说到：“我不能对人发号施令，又如何治理国家呢？”遂下令将卢祖尚斩于朝堂之上，然而待此事过后不久又后悔。


    过了几日，李世民与大臣议论“齐文宣帝是怎么样一个人？”，答道：“齐文宣帝狷狂暴躁，然而人与他争论时，遇到理屈词穷时能够听从对方的意见。当时前青州长史魏恺出使梁朝还朝，拜为光州长史，不肯赴任，丞相杨遵彦奏与文宣帝。文宣帝大怒，召入宫中大加责备。魏恺说：'我先前任大州的长史，出使归来，有功劳没有过失，反而改任小州的长史，所以我不愿意成行。’齐文宣帝回头对杨遵彦说：'他讲得有道理，你就宽赦他吧。’这是齐文宣帝的长处。”


    听了朝臣这一番解释之后，李世民心有感触地说到：“有道理。先前卢祖尚虽然缺少做大臣的道义，朕杀了他也过于粗暴，如此说来，还不如齐文宣帝！”随即李世民下令恢复卢祖尚子孙的门荫。


    然而交州刺史一职却始终没有解决，随即李世民命人前往贤王府传旨，召楚墨风前来商议，谁知传旨之人去了不久便匆匆返回，眼见楚墨风未曾到来，李世民不免心中有些不悦地问到：“为何贤王没有随你一同前来。”


    只见负责前去传旨的小黄门对着李世民恭敬地施了一礼说到：“启禀陛下，奴才前去传旨时，公主殿下告知奴才，早在殿下回府后的第二日，殿下留下了一封书信独自前往突厥查探敌情去了，公主说为了避免殿下不悦，命奴才将书信带回来呈交给陛下御览。”随即从怀中摸出书信递给了李世民。


    拆开书信大致浏览了一番，李世民随即笑着说到：“这小子倒是个不吃亏的主，还真的自己越过北地了，罢了，让他去吧。”随后李世民对着身边的王德说到：“命令兵部加发六百里加急至边境各州府，一旦发现贤王踪迹，务必全力配合他的行动。”一旁的王德闻言恭敬地应了一声，随即扶着李世民向着后殿走去......


    俗话说秋风落日入长河，江南烟雨行舟，乱石穿空，卷起多少的烽火，万里山河都踏过 天下又入谁手，分分合合，不过几十载春秋。且看贤王殿下踏破贺兰山阙，再看厉鬼夜叉搅动草原风云，欲知后事如何，且听下回分解......