第二百五十章 午时三刻 斩首示众

    书接上文，上回书说到楚墨风中元佳节围困杨府，彼岸花七月十五血战恶贼，墨风杨义后院独斗，险象环生侥幸获胜，这才引出楚墨风伤病未愈返回长安，李世民早朝之上大动干戈。


    马车悠悠荡荡地行驶在官道之上，车内居于一角而坐的房玄龄，此刻正在恭恭敬敬地聆听楚墨风的训斥，“你这家伙，非得将你的族叔一同羁押至京城，你以为这样陛下就不会斥责你吗？”话音一落楚墨风忍不住咳嗽了几声。


    见此情景房玄龄赶忙倒了一杯茶递给楚墨风，而后低声说到：“请殿下息怒，您有伤在身，如若再因为这些事生气，下官更加惶恐了，下官怎敢存那侥幸心理，此番既然族人犯事，下官如若不将族叔交出，怎能对得起陛下当初的一番厚望。”


    “行了，这里有没有外人，也不必殿下下官的了，我说老房啊，你这招办的糊涂啊。”接过房玄龄递来的茶杯，楚墨风也顾不得冷热，当即一口闷进肚里，随即抹了抹唇边的水渍，斜靠着马车内望着房玄龄说到：“好在此事你不知情，否则咱们那位定然会判你个流放三千里的。”随即楚墨风掀开车帘对着外面喊到：“马车周围除彼岸花外，其余人等后撤三十步。”


    只听门外有人称是，随后楚墨风放下车帘缓缓地说到：“老房，世人都称你与杜如晦为房谋杜断，智计百出，你能不能告诉我，如今这个天下是怎么了？当初咱们这群人跟着陛下，平息了内乱，接着又去打突厥，打完突厥咱们又想办法做掉了建成和元吉，本以为陛下继位之后，天下终于太平了，谁知战乱没有了，人心却堕落了，我这走访了诸多州府，有些地方的百姓依旧缺衣少食，而今更有甚者连着赈灾粮食也要侵吞，莫不是还需要我做那恶人，再次举起修罗屠刀，杀个尸横遍野才行吗？”


    听了楚墨风这一番话，房玄龄后背不免生出一身冷汗，心想大爷您可别再杀了，这贞观元年还没过去，您屠刀一挥已经划过两个州府了，但是转念一想，眼前这位杀的尽是罪大恶极之人，随即房玄龄笑着说到：“其实也不是没有法子，对于官员选拔，咱们应该逐步取消推荐制度，大力采用科举选官，新入朝的官员应该下放到最底层，从小吏开始做起，那些有不臣之心的人，受不了这个苦定然会露出破绽。”


    “这些事你和老杜二人在陛下面前多多进言吧，但是有一点要注意，盯住裴寂这个人，毕竟当初建成的很多计策是此人谋划的。”自顾自地倒了一杯茶，楚墨风端起茶杯捧在手中，“朝中最近有什么大动向吗？”


    “前些日子北地传来消息，称颉利可汗得到汉人赵德言，遂加以重用，然赵德言恃势专权，大量地改变旧有风俗习惯，政令也变得繁琐苛刻，百姓们大为不满。而颉利又信任各胡族人，疏远突厥本族人，这些胡族人贪得无厌，反复无常，干戈连年不息。又赶上大雪天，雪深达数尺，牲畜多冻死，加以连年饥荒，百姓都饥寒交迫。颉利费用不足，便向各部落征收重税，由此上下离心，怨声载道，各部落多反叛，兵力渐弱。唐朝大臣们议事时多请求乘机出兵。”作为朝中重臣，对于朝堂之上发生的事情，房玄龄了然于心，一见楚墨风问起，当即脱口而出。


    突厥，活该你们这么倒霉，但是现今确实不方便对付你们，毕竟有盟约在那里制约着，贸然出兵有些师出无名，想到这楚墨风沉吟了片刻问到：“陛下是什么意思呢？”


    “陛下一方面碍于盟约在侧，另一方面则担心师出无名，遂询问了萧瑀和长孙无忌，萧瑀赞成出兵，但是长孙无忌却是极力劝阻，称如若出兵乃是背信弃义、劳民伤财，这不是正义之师的所为，遂陛下听取了无忌的建议没有出兵。”想起当日朝堂之上那一番激烈的争辩，房玄龄不免有些忌惮，也不知道萧瑀究竟是怎么了，为何极力建议出兵，最后却闹得不欢而散。


    萧瑀，楚墨风在心中默念了几遍这个名字，遂掀开车帘对着外面喊到：“非烟，过来一下。”后者闻言赶忙纵马上前，楚墨风附在其耳边低声嘱咐了几句，只见柳非烟对着楚墨风拱了拱手，随即调转马头向着队伍后列走去。


    一众人日出赶路，日落扎营，若不是因为楚墨风乘坐的是马车，估计早已抵达长安了，而长安方面不知从哪里传出的消息，声称贤王楚墨风即将回京，一时间长安犹如换了一番模样一般，原本流连于风月场所的皇亲国戚的子嗣们，像是集体转性一般，纷纷在府中闭门读书；那些平素对过往百姓严苛的守城士兵，此刻却像是引路人一般，盘查时细声细语，面带微笑，时不时地还嘘寒问暖一番；城内各守备士兵、十六卫则是打起精神值守，而新建立的京郊守备大营内，每日训练的声音不绝于耳。


    御书房内，才下了早朝的李世民，去大安宫想李渊问安之后，返回了御书房批阅奏章，听闻王德禀报城内情形，当即笑着说到：“朕果然所料不差，那小子要回来了，传朕旨意，贤王抵达当日，文武百官随朕出城迎接。”


    三日后，长安城春明门外，大唐最高统治者李世民领着太子李承乾，在一众朝臣的陪同下，静静地等候着前往队伍的到来，春明门外周围三十里早已戒严，太子李承乾依偎在李世民的怀中，扬起小脸轻声问到：“父皇，今日咱们在此是要迎接谁啊？”


    “你皇叔替父皇外出办事，今日抵达京城，听闻此番你皇叔身受重伤，父皇必须亲自出来迎接他。”抬头望着面前一望无际的官道，李世民心中也在焦急地等待着。


    就在众人的期盼中，远远地一队人马缓缓地走了过来，为首一辆马车打头，两侧各有两名手持兵刃带着面具的女子护卫，紧随其后的便是五百龍城军，再往后则是几辆囚车。


    正在车内小憩的楚墨风，突然听到柳非烟在车外疾呼，“殿下，前面似乎是陛下和朝中大臣们。”听闻此言，楚墨风当即转醒，而后不顾众人阻拦，跳下马车向着李世民跑去，来到李世民面前，当即跪下行了一个稽首礼说到：“臣弟楚墨风参见陛下，臣弟惶恐，怎敢劳动陛下在此迎接。”


    李世民见状赶忙将楚墨风扶起，而后笑着说到：“办完了？”见楚墨风点了点头，随即拽起楚墨风说到：“走，回宫详谈去。”


    此时身后一众龍城军与柳非烟等人才下跪参拜完正待起身，却见李世民拽着楚墨风向着城内走去，只好停止身形高呼一声：“恭送陛下。”


    二人乘坐李世民的御辇向着皇宫方向走去，望着略显疲惫的楚墨风，李世民轻声说到：“此番听闻你受伤了，现在怎么样了？”


    “回陛下，用了梓瑶给的药，已经恢复的差不多了。”楚墨风见状摆了摆手，而后沉下声音说到：“但是此番之行，臣弟还是觉得有些不尽人意，江山咱们是打下了，管理起来还是有些力不从心，臣弟心中有些想法，待这几日臣弟理清思路，再详细奏报给陛下。”


    “成，既然这样，朕先送你回府，你好生歇息几日再将此行经过奏报。”话音一落李世民对着外面喊到：“转道去贤王府邸。”


    楚墨风见状也不在纠缠，就这样任由御辇沿着大街向着义宁坊方向走去，沿途百姓一见皇帝的御辇，纷纷下跪问安，而义宁坊方面早有人前往贤王府通报，得知陛下驾临，贤王府内顿时一阵鸡飞狗跳，史寒霜等人仓促换上吉服，一字排开在府邸外等候李世民到来，眼见御辇行至府邸门口，众人赶忙下跪问安，只听李世民在御辇内喊到：“众人平身，今日朕给王府送一份大礼，诸位不要嫌弃啊。”


    话音一落只见楚墨风从御辇内跳了出来，对着史寒霜等人贱兮兮地一笑，随后转身对着李世民的御辇说到：“臣弟到家了，那就恭送陛下。”


    待御辇离开了义宁坊，楚墨风这才在众人的拥簇下走进府内，还未来到正厅，身为大夫的莫梓瑶先是抽动了一下鼻子，而后伸手在楚墨风的周身摸了一遍，当即眼圈一红说到：“怎么这次伤得这么重？连那一瓶药都用了？你这是出去做什么了？”


    楚墨风见状缓缓地摇了摇头，信手将楚梦竺抱起来，笑着说到：“无妨的，只不过是许久不练，有些生疏才会中招的。”随后伸手刮了刮楚梦竺的小鼻子说到：“梦竺丫头最近有没有想爹爹啊。”


    谁知楚墨风一脸嫌弃地说到：“爹爹平素都不在家，人家见您的次数都不如见门房老张的次数多，人家才不想您呢。”


    听了楚梦竺的话，楚墨风不怒反喜，低声对楚梦竺说到：“那爹爹最近都不出去了，在家陪着梦竺丫头好不好呀，梦竺丫头想要什么，爹爹给你买好不好？”


    小孩子的心性总是会被新鲜的事物吸引，方才还横眉冷对的，此刻楚梦竺却贴在楚墨风的身上，轻声说到：“爹爹，人家想要一块捕快的令牌可以吗？”


    身后的花灵儿闻言当即俏脸一寒说到：“梦竺，怎么能问你爹爹要这个呢？你爹爹又不管衙门，这不是让他为难吗？”


    听到自己母亲训斥自己，楚梦竺当即小嘴一扁正待放声大哭，却听见楚墨风说到：“无妨，不就是一块令牌吗？待明日爹爹进宫见过你皇帝伯伯之后，回来就给你好不好。”


    楚墨风的一番话顿时让楚梦竺转悲为喜，当即在楚墨风的脸上亲了一下说到：“还是爹爹最好了，爹爹您把我放下来吧，梦竺听闻您受伤了，梦竺是大孩子自己能走路的。”


    “无妨，爹爹受这点伤还是无妨的，好久没有抱抱梦竺丫头了。”楚墨风闻言摇了摇头，继续抱着楚梦竺向着屋内走去，进屋之后将楚梦竺放到椅子上，早有下人在史寒霜的招呼下端上了香茗糕点，王府后厨也已然炊烟袅袅。


    一家人围坐在正厅内，望向楚墨风的眼神中充满了担忧之色，眼看着一众幽怨的眼神，楚墨风顿时苦笑一声说到：“我说你们能不能不要这样望着我，感觉心里太忐忑了，只不过是受了一点小伤，不至于这样的。”


    身为大夫的莫梓瑶俏脸一寒，冷冷地说到：“小伤，殿下如若再深一寸，定然落得全身瘫痪，这能算是小伤吗？”


    在座其余四女皆是懂得武艺，而更以史寒霜、李玉湖和窦婧妍为最，莫梓瑶如此一说，在场之人皆是脸色一变，当即忿忿地望着楚墨风。


    望着众人关切的眼神，楚墨风正在手足无措之际，却听到门口有人喊到：“启禀殿下，宫中来人称有要事禀报。”一声‘启禀殿下’好似雪中送炭，顿时解开了楚墨风的困局，只见楚墨风整了整衣衫，起身向着门外走去。


    院落内一个小黄门与一名宫女站在门外，眼见楚墨风走了出来，当即上前施了一礼，而后那名小宫女轻声说到：“启禀贤王殿下，听闻殿下返回长安，丹阳公主吩咐奴婢前来送上书信一封，并恳请殿下予以回复。”随即小宫女从怀中摸出一封书信，恭恭敬敬地递给了楚墨风。


    拆开书信大致一看，楚墨风顿时一阵头大，看来李玥那丫头还是不死心，听闻自己回京，特邀宫中饮宴，信的末尾没有署名，而是一个鲜红的唇印，娇嫩欲滴的红色映射在楚墨风的眼中，霎时间让楚墨风感到一阵迷离。


    镇定了片刻之后，楚墨风轻咳一声说到：“回去禀报你家公主，待明日本王面见陛下之后，定然如期赴约，只是最近食欲不振，还望公主不要准备太多。”


    听到对方这么一通不伦不类的回复，小宫女不免‘噗嗤’一声笑了出来，随即对着楚墨风施了一礼说到：“奴婢晓得了，定然将殿下的话带到。”说完转身准备离开贤王府。谁知楚墨风却突然喊住了她，“稍等片刻，有些东西带给你家公主的。”


    随即楚墨风对着屋内喊到：“霜儿，让沐沐把库房钥匙拿来，本王要用一下。”话音一落只见沐沐握着钥匙跑了出来，来到楚墨风面前施了一礼说到：“殿下有何吩咐？”


    楚墨风对着沐沐低声耳语了一番，后者点了点头，向着库房方向跑去，不一会儿只见沐沐端着两个盒子走了出来，将手中的盒子交给楚墨风之后，旋即施了一礼返回了屋内。


    接过盒子塞到小宫女手中，楚墨风微微一笑说到：“上面那个盒子是送给你家公主的，下面那个盒子是赏给你的，快回去复命吧，免得你家公主等急了。”


    小宫女见状对着楚墨风又是一顿道谢，只见楚墨风摸出几吊钱塞到小黄门手中说到：“公公陪同出来甚是辛苦，这些钱拿去给公公买双新靴子穿的。”


    眼见自己也有赏赐，小黄门当即也是施礼道谢，待二人离去之后，楚墨风这才略显疲态地坐在院落中的石凳上。


    美美地睡了一觉之后，楚墨风乘坐轿子赶到了太极殿，此刻李世民还未到来，一众朝臣正在殿内闲谈，眼见楚墨风到来，纷纷拱手示意，待楚墨风走到自己的位置之后，只听后殿方向传来王德一声高喊：“陛下驾到。”众人闻言赶忙下跪请安，还未等王德喊出‘有事起奏无事退朝’这句话，李世民率先开口说到：“众卿平身，朕近日听闻河南道出了一件了不起的事，这件事还是请咱们的贤王殿下给诸位讲一讲吧。”


    听了李世民这句话，楚墨风心中暗道，那活来了，随即对着李世民拱手说到：“启禀陛下，自本月初臣弟微服私访，奔赴河南道查彻赈灾粮食一案，历经半月时间终于将案情始末查清，这是臣弟的奏折，详细情况臣弟已然写了进去，还望陛下阅览。”而后楚墨风将奏折递给王德，王德接过奏折恭敬地呈交给了李世民。


    只见李世民接过奏折打开看了许久，突然将奏折往龙案上一掷，忿忿地说到：“真是胆大包天，朗朗乾坤之下，竟然还有人行这等无耻之事，侵吞赈灾粮食谋取私利，让朕的子民饿着肚子，此番如若不是贤王紧急借调了大批粮食，估计朕这天下就会像前隋那般起义不断了吧。”


    一见李世民发怒，大殿内众人赶忙下跪，口中齐声高呼‘臣惶恐’，谁知李世民冷冷地说到：“房玄龄，朕来问你，那涉案人员房诩可是你的族叔？”


    只见房玄龄连滚带爬地从队列中出来，低着头对李世民拱手说到：“启禀陛下，此人乃是臣的族叔，此事是臣一时不察，才让族叔酿此大祸，臣愿意接受陛下严惩。”


    李世民闻言正待发怒，却见一旁的楚墨风缓缓地摇了摇头，随即轻咳一声说到：“罢了，贤王奏报中提到，你族叔与那首恶杨义乃是敌对关系，这也间接地算是做了一件善事，然而，此事你的确有失察之罪，朕决定罚你三年俸禄，品秩下降一级，你可愿意？”


    眼见李世民手中大棒高高举起又轻轻地落下，房玄龄当即长舒了一口气，随即大声高呼到：“臣无异议，谢陛下恩典。”


    随即李世民再度冷冷地说到：“今次所有涉案人员，一律于今日在辕门外斩首示众，首级悬挂于城头七日以儆效尤。涉事州府所有官员，一律罚俸一年，品秩尽数降一级，日后待吏部考核再做决定。”


    眼见自己族叔是保不住了，房玄龄也只能无奈地叹了口气，随后李世民缓缓地说到：“诸位臣工中很多人都是当年跟随父皇征战天下之人，要知道打江山容易，坐江山难，朕自继位之日起，每日都在思索如何能够将国家治理好，此番贤王出游给了朕一个警示，天下十个府道，总归有朕看不见的地方，待过些时日，朕与贤王殿下商议之后，会分批派出臣工代天巡狩。”


    而后李世民看了楚墨风一眼说到：“不知贤王殿下有何见解？”


    只见楚墨风对着李世民施了一礼而后转身对着殿内众臣说到：“诸位同僚，江山能否稳固，靠的是百姓的祥和和诸位的努力，二者缺一不可，本王此番出行感触颇多，百姓要求的并不多，一日两餐冬暖夏凉生活富足，仅此而已，然而我们很多官员却无法保证这一点，诸位，还需多努力啊。”


    “好，贤王一番话振聋发聩，诸位皆要以此作为警醒。退朝！”楚墨风话音一落只见李世民站起身高喊一声，随即一甩衣袖转身向着后殿走去。


    众人见状赶忙施礼恭送，随即各自起身向着殿外走去，眼见房玄龄落寞的身影，楚墨风当即喊住他说到：“邢国公，此事本王实在抱歉，没能保住你族叔的性命。”


    眼见楚墨风开口安慰，房玄龄强挤出一丝笑意说到：“殿下这是说的哪里的话，房氏一族没有因为此事被陛下迁怒，已然算是下官的幸运了，经此一事下官决定回去之后严加约束族人，以免再生祸端。”


    想起今日似乎还有个约会，楚墨风当即辞别了房玄龄，离开了太极殿向着凌轩阁方向走去，殊不知经过百福殿之时，迎面遇到了当今皇后长孙竭罗，一见楚墨风的身影，长孙竭罗当即对着楚墨风招了招手，后者见状赶忙上前施了一礼说到：“臣弟见过皇后殿下。”


    “贤王好雅兴，怎么跑到这百福殿来了？”对着楚墨风回了一礼，长孙竭罗有些打趣地望着楚墨风说到：“莫不是殿下又相中了那位长公主？”


    只见楚墨风面露难色地看了一眼长孙竭罗左右，后者见状凤眉一竖轻声喝到：“都退下吧，本宫与殿下有要事相谈，如若偷听即刻杖毙。” 随行众人闻言当即齐声称是，而后缓缓地退去。


    眼见众人离去，楚墨风这才叹了一口气说到：“嫂子你又不是不知道，宫里除了李玥那个丫头还能有谁，臣弟短期内不打算再娶，哎，愁啊愁啊。”


    听完楚墨风的话，长孙竭罗在心中也大致猜测出一些端倪，随即笑着说到：“你啊，当初凤儿那丫头就对你爱慕有加，后来婧妍那丫头也是，现在可倒好，玥儿也是，合着太上皇这些女儿，尽数是给你准备的了。”


    楚墨风见状不由地挠了挠头，望着长孙竭罗也不知道该说些什么......


    俗话说最难消受美人恩，且看贤王殿下赴约凌轩阁，再看丹阳公主酒后表真情，欲知后事如何，且听下回分解......