第二百三十四章 西城一隅 鬼影频现

    书接上文，上回书说到楚墨风乔装打扮一番，以獠人阿卜杜拉的身份出现在益州，随后因下山采买被益州官兵抓获，而益州都督窦轨，在收到大唐皇帝李世民带有斥责语气的口谕之后，遂下定决心待钦差离开之后，定要剿灭益州一带的獠人。


    大牢内一番旁敲侧击之下，楚墨风得知了窦轨的真正意图，按照楚墨风的安排，柳非烟和顾贞儿鼓动山中獠人，趁着钦差莅临之时前来喊冤。


    第二日钦差卫队莅临益州，在车内装扮成钦差的薛云，则是按照楚墨风的指示，责令窦轨释放了被关押的獠人阿卜杜拉和吉多福才，而后阿卜杜拉摇身一变，在众目睽睽之下变成了钦差楚墨风，一番斥责之下，窦轨才知道自己的计划已然败露，随后楚墨风请出尚方宝剑，依例将窦轨革职羁押，并责令益州官员迅速安抚百姓，恢复生产。


    随后楚墨风并未在益州逗留太长时间，随即率领钦差卫队原路返回长安。


    钦差卫队缓缓地走在通往京城的官道之上，钦差马车内，楚墨风信手将棋子一丢，忿忿地说到：“不玩了，不玩了，非烟你真是厉害，接连十局我可是一局也没赢啊。”


    “楚大哥，这些闲时打发时间的东西，您当然是涉猎不深，毕竟您是做大事的人。”素手轻捻，缓缓地将棋盘上的棋子一一收进盒内，柳非烟莞尔一笑说到：“平素在府邸没有事做的时候，寻了本棋谱学了学，今日一番印证，这棋谱果然是对的。”


    而坐在马车一角的顾贞儿，透过车窗望着外面的景色，时不时地嘀咕到：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。


    听到顾贞儿突然念起这首诗歌，楚墨风眉角一跳，小心翼翼地转过头望着她，“贞儿，这首诗歌有什么地方不对吗？”


    “没有啊风哥哥，只不过是快要到绵州了，过了绵州就改成水路，还想着能够去金州看看，看看你口中那个故事发源的地方，究竟会是多么的美。”怔怔地望着窗外，或许就连顾贞儿自己都没有发现，含春媚眼的一角，一滴晶莹的泪珠悄然滑落......


    金州，与梁州同为汉水流域，地处重要的南北过渡地带，北靠秦岭，南依巴山，北接长安，南连长江，当地居民依山傍水靠山吃水，生活较沿途其他州郡要富庶许多。


    提到金州就不得不提到金州治所西城县，西城县乃是金州境内赋税重镇，县城虽然不大，但是内里富商颇多，很多人借着城北的汉水，依靠便利的运输条件将生意辐射到中原各地，由于西城县较为富裕，城内客栈、酒楼林立，且城内也有类似长安无名酒肆之类的场所，而城内那间名为春花秋月的酒楼，每半月才会出现一次的粉蒸肉，让西城县的富商们趋之若鹜。


    然而就在这小小的西城县，大约一个月前，发生了一件怪事，城内布商孙桂才府上的二小姐孙月儿，在访客结束归家途中失踪，鉴于孙桂才是西城县交税大户，县衙对此万分重视，接到孙府报案后迅速出动三班衙役全城排查，但依旧一无所获，随后孙府开出了十万贯的重赏，谁知将近一个月过去了，始终没有前来领赏之人。


    半月前城内兴运货栈掌柜赵千德的掌上明珠赵晓婉，留下书信称出城与友人会面，谁知直至城门关闭也未曾归来，随即赵家来到县衙击鼓报官，原本县衙听闻又是少女失踪案，不想再管，奈何赵家在州里有人做官，遂县衙三班衙役又是一阵鸡飞狗跳地摸排，依旧是徒劳无功，而赵家也随即开出了十万贯的重赏，期待能获得有用的线索，谁知半月过去确实杳无音讯。


    这一日，距离赵晓婉失踪整整半个月时间，西城县内因为接连丢失两名少女，整个县城人心惶惶的，许多家中有女儿的，均是明令禁止外出，且每日午时一过，大街上瞬间空无一人。


    由于此时已然是冬季，昼短夜长使得太阳每日卯末辰初时分才升起，申时四刻之后天色渐渐地开始暗淡，至申末酉初时分已然漆黑一片。今日，西城县县令林友申之女林媛媛自梁州姑母处返回，由于这些日子林友申一心扑在少女失踪一案之上，竟然将自己女儿的归期忘得一干二净。


    申时四刻，天色变暗，只听砰的一声，自梁州而来的渡船，船身与渡口的平台轻微接触，缓缓地停靠在隰城县北城门外，船上跳下来一个年约双十的女子，一身大红色的装扮在黑夜内显得如此耀眼，望着同船之人悉数被人接走，女子不免撇了撇嘴，“这个父亲大人又忙着官家的事，竟然又忘记来接我了。”随后女子仔细辨认了一下方向，女子径直向着北城门处走去。


    来到城门处，取过路引出示给守城士兵，对方一见此人正是县令大人的千金，当即爽快地放行。信步走在城内大街上，林媛媛惊奇地发现此时街上行人竟然寥寥无几，偶尔遇到也是神色匆匆，这不免让林媛媛有些好奇，想着稍后回府再询问自家老爹，林媛媛不免加快了脚步。


    值得一提的是，西城县县衙位于城内中央偏南的方位，而县衙后院就是县令林友申一家居住地方，平素里灯火通明的大街，此刻仅有各府门前的几盏灯笼，伴随着阵阵微风来回摇摆，灯笼映照下自己的影子时而浮现时而消失。


    街道的阴暗处，一双泛着血丝的眼睛死死地锁定在林媛媛的身上，随着林媛媛的移动，这双眼睛的主人不停地喘着粗气，自然下垂的双手微微地颤抖着。


    林媛媛快步向前走着，总觉得身后似乎有人尾随，无奈之下林媛媛突然加速向前跑去，跑了一段距离之后，突然停下脚步，猛然转身向后望去，却发现身后空荡荡的，见此情景林媛媛不免自嘲般地拍了拍胸口，随即转过身准备继续前行。


    谁知刚转过身就觉得眼前一花，而后失去了知觉倒在地上，只见林媛媛身旁站在一个略显单薄的身影，全身黑色夜行衣打扮，望着倒地不醒的林媛媛不由地嘴角一勾，露出一个邪魅地笑容。


    忙碌一日的林友申从前堂回到后衙，才进门就看见自己的夫人林秦氏一脸焦急的模样站在门口，眼见林友申回来，赶忙上前惊呼一声，“老爷啊，媛儿今日自梁州大姐处返回，您是不是忘记派人去渡口接她了？”


    林友申闻言当即一拍脑门，随即大叫一声‘不好’，而后急匆匆地唤来家仆和几个值守的衙役，向着城北渡口处跑去，来到渡口处只见一条船停在原地，林友申赶忙跑上前去，船老大抵达西城之后，将船绑好就开始埋锅造饭，此刻正坐在船舱内悠然自得地喝着小酒。


    一杯酒下肚之后，船老大哼着小曲自顾自地续了一杯，而后抄起木箸夹了一筷子菜送到嘴里，正待端起酒杯小酌一口，只见船舱门被人一脚踢开，船老大见状以为是劫道的，顺势抄起手边的短刀准备起身拼命，谁知握着短刀的手腕突然传来一阵疼痛感，自己也被几柄横刀架住。


    “你们是什么人？朗朗乾坤为何要来打劫船只？难道没有王法了吗？”船老大见状当即大声呼喊。


    “我来问你，今日你船上总共拉了几个客人？有没有一个年轻的女子？”船老大被压在桌子上，耳畔传来一个威严的声音。


    “拢共四个人，确实有一个年轻的女子，穿着一身红色的衣服，下船之后就径直离开了，小人并不知道她去了哪里？诸位好汉究竟是劫道还是找人啊？”听闻对方只是询问，并没有动手的意思，船老大不免有些疑惑。


    “放了他，咱们走吧。”只听那个威严的声音再度传来，随后架在脖子上的几柄横刀悉数被拿开，船老大站起身，只见几个公差拥簇着一个身穿官服的中年男人站在船舱内。


    仔细一看此人竟然是自己的父母官林友申，船老大当即对着林友申施了一礼说到：“原来是县令大人，不知县令大人有何吩咐？”


    “小女今日乘坐你的船返回西城，没曾想到现在都没有回府，本官方才因为此前的少女失踪一事有些唐突了，希望你不要见怪。”负责查探的衙役返回之后，对着林友申摇了摇头，随即林友申有些不好意思地摸出一吊钱放到桌子上，对着船老大说到：“这些钱你拿着，算是本官赔罪的，如若你有什么消息，尽可去县衙禀报。”说完带着一众衙役离开了船舱。


    再度进入北门之后，林友申望着狭长漆黑的街道，不由地叹了口气，冬季的夜晚寒风一阵阵袭来，林友申不由地缩了缩脖子，随即站在寒风中一动不动，脑海中不停地演示着自己女儿能够行进的路线，一众衙役眼见自家老爷停住了脚步，只好站在原地等待着，过了片刻林友申回过神来，指着面前这条路说到：“沿着这条路挨家挨户盘查，任何蛛丝马迹都不要放过，去几个人把在家休息的衙役捕快尽数喊来，活要见人，死要见尸，快去！”


    眼见县令大人有了吩咐，众衙役纷纷开始行动，有上前敲门盘查的，有去同僚家中喊人的，一时间整个西城县城再度陷入鸡飞狗跳的状态。


    而此时城中一所建筑内，林媛媛幽幽地转醒过来，望着眼前陌生的场景，急忙开口大呼，谁知口中被塞了一块破布，阻止了声音的传出。见此情景林媛媛并未显得惊慌失措，而是先活动了下身躯，发现自己的双手双脚尽数被绑住，随后只好开始观察周围环境。


    率先映入眼帘的是幽暗潮湿的石壁，而自己似乎是处在地下某处，因为听不到门外打更人的声音，故而林媛媛判断自己应该是在地下，而整个空间内还有一个类似囚笼的物体，里面似乎是躺着一个人，也不知道是否还活着。正前方是一个巨大的案板，上面插着一把菜刀，而整块案板似乎是常年被什么液体浸泡，呈现出诡异的暗红色。


    一众衙役沿着林友申指的道路开始地毯式排查，但凡敲开一户，先是说明情况，随即进去开始仔细的检查，得知县令大人的千金丢失，沿途住户纷纷给予配合，随着众人向前缓缓地推进，不知不觉来到了县城中央，此地距离县衙仅有两栋建筑的距离，一栋是春花秋月酒楼，一栋则是金州车马行。


    众人兵分两路，其中一路来到了酒楼门口，在一阵急促地敲门声中，酒楼伙计缓缓地打开了大门，眼见门外一众衙役捕快明火执仗的架势，伙计不免吓得向后退去，只见一个捕快走上前说到：“莫要害怕，我们是来找人的，今日县令大人的千金失踪了，烦请小二哥行个方便。”


    听闻县令大人的千金丢了，伙计第一时间联想起此前的少女失踪一事，顿时愣在原地不知所措，正在这时楼梯处传来一个略带阴柔的声音，“二福还愣着做什么？还不赶紧打开门让诸位官爷进来搜查？”


    众人抬眼望去，只见楼梯处缓缓地走下来一个女子，此人给人的第一眼感觉是美，实在是太美了，就好似江南一带的那些名角一样，此时林友申走了进来，对着这名女子拱了拱手说到：“程掌柜见谅，事发突然本官不得以为之，还望程掌柜不要责怪。”


    此人正是春花秋月的掌柜程晓云，一见县令大人开口道歉，程晓云当即捂着嘴笑了笑说到：“林大人这是什么话，您身为一县父母官，发生案情小女子应当配合您的，烦请林大人带着诸位差大哥进来检查吧。”随即程晓云对着楼下的伙计说到：“二福，去赶紧给诸位差大哥泡上茶。”


    见此情景林友申厉声喝到：“进去检查时注意点手下，别磕磕碰碰的本官不好交代。”随即一众衙役捕快涌进酒楼内，挨个房间开始检查，待查到二楼一处房门前，却被问声而来的二福拦住，说什么也不让进去，众人见状不免心中起疑，当即要推开二福进去，两方互不相让，一时间僵持在原地。


    吵闹的声音惊动了楼下的林友申和程晓云，二人问声赶忙上了楼，只见林友申眉头一皱问到：“为何在此争吵？都检查完了吗？有什么发现吗？”


    其中一个捕快对着林友申拱手说到：“启禀大人，属下等人查到这里，这个伙计说什么也不让我们进去。”


    林友申见状，想起女儿至今生死未卜，不由地一阵火起，正待开口询问，只听身后的程晓云喊到：“二福，让开吧，虽然是女子闺房，但是也不能阻碍各位差大哥查案。”


    二福见状悻悻地闪在一边，随后程晓云走上前将房门打开，映入众人眼帘的果然是女子的闺房，众人见状却不好再进去，只能求助般地望着林友申，林友申见状无奈地叹了口气，对着程晓云说了一声‘得罪了’，随即迈进了房内，四下查探一番并没有任何发现，林友申当即走出屋，对着程晓云道了声‘叨扰’，随即领着一众人离开了酒楼。


    眼下只剩下车马行没有搜索了，但此时林友申却有些踌躇，毕竟此前检查的那些地方，皆是属于民宅，而金州车马行，或者说整个大唐治下各州府的车马行，背后都有一个伟岸的身影，如若贸然前去搜查，如若被那个人得知，盛怒之下自己这个县令也算是做到头了。


    站在车马行门口，林友申几番伸手准备敲门，关键时刻却又退了回来，一时间林友申在车马行门口徘徊不已，正在此时车马行的大门却缓缓地打开了，只见一个青年走了出来，对着林友申拱手说到：“在下金州车马行掌柜韩四，不知县令大人今夜为何明火执仗地在车马行门口，莫不是车马行触犯了刑律？”


    林友申见状对着此人拱了拱手，随后把事情的原委说了一遍，谁知这个叫韩四的听完林友申的话，当即拆掉门板将大门尽数打开，对着林友申做了一个请的手势，“既然如此还请县令大人进去检查一番，此事在下绝对不会有任何怨言。”


    韩四的一番话让林友申笃定，这里面也不会有自己女儿的踪迹，但是对方既然同意进去检查，那为了以防万一，唯有进去查探一番，随即林友申点了几个衙役捕快，责令其进去检查，自己则是站在门外等候着。


    大约一炷香的时间，被点名的几人陆续走了出来，每个人望着林友申皆是摇了摇头，这让林友申在兴奋之余，心情瞬间跌至谷底。随后林友申辞别了韩四，带着众人回到了县衙。


    将车马行大门关闭，韩四走到后院的一见内室，此时屋内还有一个与韩四长得一模一样的男子，此人是韩四的弟弟韩五，一见韩四进来，韩五当即抬头问到：“哥，外边怎么了？”


    只见韩四坐在椅子上，皱着眉头沉思了片刻，随即低声说到：“县令林友申府上的千金丢了，这已经是第三个了，此事确实有些蹊跷，适逢殿下正从益州返回京城，我觉得有必要将此事禀报殿下。”


    “好吧，那需要我怎么做？”韩五点了点头，站起身等着韩四下达指令。只见韩四起身来回走了几步，随即点了点头说到：“前些日子收到益州站的飞鸽传书，称殿下已然处理完益州事宜准备返回，按照路程来算，殿下应该会从绵州经过，而后转水路返回京城，我赶紧飞鸽传书给绵州站，通知他们在绵州渡口将殿下拦住，但愿时间能够赶得及吧。”


    随后韩四望着韩五语重心长地说到：“从明日起你在城内四处转转，看看能不能查到些有用的信息。”


    韩五见状使劲地点了点头，随后韩四赶紧写了个字条，从鸽子笼内取出一只信鸽，将字条塞好之后，将信鸽使劲向着天上一拋，随即信鸽振翅向着绵州方向飞去。


    而此刻钦差卫队正在距离绵州治下巴西县大约二三十里处，整个队伍借着火把的光亮缓缓地向前走去，马车内柳非烟和顾贞儿早已缓缓地靠在一起，此时已然进入了梦乡，楚墨风见状将自己的大氅脱下，盖在了二人身上，随即望着窗外思索起日后对阵突厥的事情。


    队伍缓缓地行驶了一夜，于第二日辰初时分抵达绵州治下巴西县南门外，望着疲惫不堪的随行人员，楚墨风不由地心生恻隐之心，掀开帘子对着领队的薛云喊到：“薛将军，传本王命令，钦差卫队进入绵州休息一日再启程。”


    薛云闻言点了点头，随即差人进城去通知绵州官员，随后绵州刺史带领一众官员急匆匆地出城迎接，听闻钦差莅临，绵州官员不由地大惊失色，起初并未收到任何消息，此番如若稍有怠慢，唯恐钦差不悦回京责难，绵州刺史金展鹏望着前来通传之人，心想这是什么风把这位爷给吹来了，当即命人前去准备钦差行辕，自己则领着绵州大小官员前往南门外迎接。


    随后钦差卫队在金展鹏的带领下来到了钦差行辕落脚，已进入钦差行辕，楚墨风便下令随行人员尽数休息，自己则是婉拒了金展鹏宴请的好意，独自一人来到了绵州车马行内。


    绵州治所巴西县内，有一个非常出名的地方，此处便是绵州车马行，原因无他，只因为车马行掌柜是一名美艳无比的女子，这个女子究竟有多美呢？据那些就见过她的人说，见了这个女子之后再去看别的女子，会发现别的女子皆是庸脂俗粉不堪入目，故而绵州车马行的生意也十分兴隆，很多富商都想借着奉送生意之际一亲芳泽，奈何这位金掌柜似乎非常擅于左右逢源，对于谁都保持着一定的距离。


    此时那位让绵州众人朝思暮想的金掌柜，正恭恭敬敬地站在一个年轻的男子面前，小心翼翼地说着什么，男子抬头看了一眼金掌柜，随即叹了口气说到：“本王真不知道把你调到这里来，究竟是对还是错？”


    只见金掌柜笑着说到：“殿下您这是什么话，奴家来到这里反而觉得很好，空气好，水也好，而且这里的官员相对来说还算清廉，至少没有什么贪赃枉法的行为。”


    男子正是独自出来闲逛的楚墨风，来到绵州车马行之后，楚墨风径直找到了掌柜金二，随即金二带着楚墨风来到了一处内室，开始汇报最近的工作情况，正在听着金二讲述绵州一带的事情，突然一个伙计攥着一张字条走了进来，对着楚墨风和金二施了一礼说到：“启禀殿下、掌柜的，金州韩四传来消息，称金州有异动，恳请殿下前去。”


    金二接过字条递给了楚墨风之后，只见楚墨风展开字条大致看了看，随即将字条对着蜡烛点燃丢在地上，而后站起身对着金二说到：“明日本王得启程前往金州，看来又要把卫队丢下了。”说完缓缓地向着门外走去......


    俗话说爱到极致便是恨，且看西城县鬼影再现，再看楚墨风设计捉鬼，欲知后事如何，且听下回分解......