第三十章 西北游历 彼岸花开

    春去秋来，光阴似箭，隋大业十一年五月，此时楚墨风已到舞象之年，随着每日勤加练武，原先稚嫩的气息早已消失不见，取而代之的是宽阔结实的臂膀，修长的身材，坚定的眼神中不时闪过睿智的光芒。


    这一日楚墨风一大早就起了床，收拾好自己的行囊，来到内室上了一炷香，对着三个牌位拜了三拜说：“父亲大人、岳父大人、爷爷，今日我就要暂时离开张掖郡，去西北诸郡历练一年，望您们保佑这些活着的人能够平安。”随后转身出屋往烟雨楼走去。


    自大业七年至今，全国各地起义不断，然则炀帝一边派大将征讨，一边继续施行残酷统治，直至今年五月，全国起义之势已成鼎沸，而此时突厥方向的始毕可汗对待朝廷的态度早已不如从前，加之裴矩将史蜀悉杀害之后，始毕可汗对待朝廷的态度越来越冷淡，故而突厥狼崽再度时而犯边，边疆百姓苦不堪言。


    此时烟雨楼客房里，顾贞儿和柳非烟二人也也已收拾好行李，在房中静静地等待着楚墨风的到来。不一会儿门外传来楚墨风的声音：“二位起床了么？如果准备好了咱们即可动身。”


    顾贞儿打开门将楚墨风迎了进来，望着楚墨风俊秀的脸庞，两颊通红地说：“我和表姐早起来了，而且也准备好了，随时可以出发。”


    楚墨风望向柳非烟说：“其实这次外出是否有凶险我也不清楚，如果你们二人不想去，我不会勉强你们的。”


    柳非烟闻言道：“在这待了四年了，每天生活的太安逸，就算是在烟雨楼帮忙也不是很累，感觉自己的骨头都要松了，也是时候出去转转了，听过往的客商说，现在外边一片混乱，我们也想出去看看。”


    随即楚墨风点了点头说：“那我先下楼等着你们，马匹就在后院。你们准备好了咱们就走。”随后楚墨风下了楼，此时鱼肠在柜台后边站着，看见楚墨风下来，随手将一把弩和一个布袋子丢给他说：“你要的弩给你准备好了，箭矢不多，自己想办法去弄吧，路上小心。”


    辞别鱼肠出了门，只见二女已经牵着马来到了门前，随即三人翻身上马，向着城门走去。


    出了张掖郡的城门，顾贞儿懒洋洋地趴在马背上，嘴里叼了跟长长的狗尾草问道：“少侠，我们第一站去哪里？”


    楚墨风伸手从怀里掏出一副简易的地图看了一眼说：“第一站我们去武威郡。”随即马鞭一挥抽了一下马屁股，策马向着前方奔去。


    顾贞儿和柳非烟见状也急忙纵马向前追去，路上顾贞儿还不忘向柳非烟腹诽楚墨风说：“表姐你看，这人也不提前说一声就骑马往前跑，把我们整丢了怎么办？表姐你也不管管他。”


    柳非烟闻言脸一红说：“你又说什么疯话，我凭什么管人家，他又不是我什么人，倒是你，每次见他两眼放光，恨不得将他吃掉一样，你怎么不管管他。”


    顾贞儿一听脸随即也红了，羞涩地说：“人家哪有看到他两眼放光了。”


    望着顾贞儿一副小女儿样，柳非烟不由地大笑起来：“什么时候汉阳侠盗顾贞儿也会做小女儿状了，真是一大趣事。”随即扬起马鞭向后抽了一下，胯下骏马一吃痛，急忙又向前加速跑去。


    此时顾贞儿回过味来，急急的向前追去。三人一路策马奔腾，由于武威郡与突厥相距不远，故而突厥狼崽子时不时的会劫掠边境，一路上三人看见那些被突厥人毁坏的民居，以及那些失去家园的流民，不禁感触颇深。


    顾贞儿每每见到流民，便下马将自己的干粮和钱财赠给他们，楚墨风和柳非烟见状也只好一路布施，待到了姑臧县时，三人干粮所剩无几，而盘缠也消耗大半。进入县城之后，三人找了个小客栈安顿了下来，随即楚墨风便上街去打探消息。


    武威郡是古西北的经济、政治、文化，宗教中心。是“古丝绸之路”的要隘，河西都会，一度是北方的佛教中心。而其郡治姑臧县属于中西交通要道，此处属于民族混居状态，大街上不仅能看见汉人，也能看见羌人和突厥人。


    来到郡守府门口，只见大门两侧的墙上贴着许多内容一样的悬赏令，上面写着：通缉响子帮，罪名是杀人越货，绑票勒索，赏钱五十贯。楚墨风见状撕下一张榜单正欲离开，此时街上来来往往的人见到有人撕悬赏，纷纷停下脚步打量起楚墨风来。


    楚墨风将悬赏揣到怀里正准备转身，忽然感觉到背后有无数的目光在注视着自己，不禁警觉起来，随即一个转身顺势将腰后别着的黄泉彼岸拔了出来，摆出一个戒备的姿势望着身后众人。


    只见一个拿着一劫绳子的小个子走到楚墨风面前，郑重其事的对楚墨风说：“麻烦你稍微直直腰，我给你量尺寸。”


    楚墨风不解地问到：“你个我量什么尺寸？我又不买衣服，我行囊里有，还用不着再买新的。”


    只见小个子一边给楚墨风量尺寸一边说：“这位客官您别这么说，现在用不到，等过几天就用到了，再说我不给你量好，回去的时候怎么下料？要知道寿衣和棺材做大了不好，做小了也不好的。”


    楚墨风一听是棺材和寿衣，随即左手呈铁锤式正握匕首，顺势顶在小个子的脖子上，愤怒地说：“什么棺材寿衣的，你这是咒我死么？”


    小儿子见状连忙摆手说：“客官您快放手，不是我咒你，是你自己非要把自己往死路上送，我又有什么办法？”


    楚墨风疑惑地问到：“什么叫自己把自己往死路上送？你赶紧给我说清楚，不然我一刀挑断你手脚筋，然后给你订做一副棺材当礼物。”


    小个子听楚墨风如此一说，赶忙用手指了指楚墨风怀里的悬赏令说：“客官您把这个揭了下来，不是自己把自己往死路上送还是什么？”


    看着手中的悬赏令，楚墨风笑了笑说：“你说的是这个啊，我当什么大不了的事呢，这个悬赏令我既然揭了，那就一定会完成的。”


    此时人群里议论纷纷，有的说楚墨风能行，有的说楚墨风说大话，望着叽叽喳喳的人群，楚墨风憋足中气大喝一声：“都给我安静，你们想说什么挑一个人说。”


    人群中走出一个年约六旬的老者，拄着拐棍颤颤巍巍地走到楚墨风面前，拍了怕他的肩膀说：“孩子，不是大家不相信你，只是这个响子帮实在是太残忍了，大家只是不想见你这么年轻的一个人无辜枉死罢了。”


    “麻烦老先生指点一二，这个响子帮究竟为什么让人如此害怕？”楚墨风对着老者做了个揖，随即面色凝重地将老者拉到一旁。


    只见老者缓缓地说道：“大概是在三年前，也就是大业八年的时候，这里的大牢曾经发生过逃狱事件，因为狱卒的疏忽导致大牢内当时关押的大盗、山贼还有一个杀人如麻的恶魔一起逃走了，后来武威郡附近就出了一个响子帮，杀人越货无恶不作，周围四县的百姓苦不堪言，太守大人也曾向朝廷索要兵士对其征讨，奈何这些年各地起义不断，朝廷对此也无暇顾及。”


    楚墨风迷茫地看着老者说：“既然朝廷无暇顾及，那这不是有悬赏令么，难道从贴出悬赏告示至今，一直没有来领赏的？”


    老者咳嗽了几声，缓缓地给楚墨风讲述了这些年发生的事情，原来大业九年秋天，武威郡太守贴出悬赏令，第二日就有一个使刀的中年汉子揭了榜，当时百姓们和官府都满心欢喜，以为这个汉子能替武威郡除害，谁知没过几天，这个汉子的尸首就被丢在贴告示的墙边，双手双脚被挑断，全身深可见骨的刀伤多达七八处。


    太守见状无奈只好将刀客尸首掩埋，结果谁曾想五天之后，响子帮在昌松县附近劫掠了途径昌松的粟特人商队，太守府接到昌松县令上报，赶忙带人到了现场，发现整个商队七十余人已被尽数击杀，随行财货全数抢走，现场还留了一个字条，上面写着由于太守对响子帮发了悬赏令，所以为了报复特意作案。


    事后粟特人还在太守府闹了许久，鉴于响子帮的凶残，太守大人将此事一直压着。三年时间里有无数人揭了榜去追杀响子帮，但是基本上都是被送回了尸体，直至今天楚墨风揭了榜。


    楚墨风听完之后对老者拜了一拜说：“老人家，事情经过我已经清楚了，您放心，这种事我以前在汉阳郡也干过，但如果我的尸首被送回来，麻烦您将我的尸首送回张掖郡的烟雨楼。”随即楚墨风从怀里掏出五吊钱递到老者手中，转身离开了太守府衙。


    往客栈走的路上，楚墨风发现路边有买脸谱面具的小摊，眼珠一转思索了片刻，随即买了三个凶神恶煞的脸谱面具，回到客栈之后，柳非烟和顾贞儿见楚墨风心事重重地走了进来，赶忙询问发生何事。


    楚墨风将今日之事说给二人听，二人听完也是十分震怒，柳非烟一拍桌子说：“进山入伙之人皆是被逼的走投无路才出此下策，但是我们只劫掠为富不仁之人，可这个响子帮实在是太可恶了，滥杀无辜恶贯满盈，这些人如果不除实为天理不容。”


    而顾贞儿两眼放光地看着楚墨风说：“那你说怎么办我们就怎么办，都听你的。”此时柳非烟一见顾贞儿的状态，不由地扶着额头一脸无奈地嘀咕了一句：“完了，花痴病又犯了。”


    楚墨风看了二人一眼正色说到：“我知道你们二人既然敢做侠盗和义贼，都是有功夫傍身的，所以我希望你们能帮助我铲除那些为祸百姓的恶人。”随后将买的三个面具拿出来放到桌子上说：“如果你们愿意，那从今日起我们三个就是一个整体，对敌之时每个人守护好彼此的后背，那么每个人的后背都有一个值得信任的人在守护，我们不要以真面目示人，戴上面具之后我们就是彼岸花。”


    听完楚墨风的一席话，柳非烟和顾贞儿怔怔地站在原地，半晌没有说话，过了一会儿，顾贞儿率先拿起一个面具戴上，只见这个面具上画着大红的宫妆，唯独眼角的烟熏色是浓郁的黑色，使得整个面具有些狰狞。


    随即柳非烟也拿起了一个面具戴上，只见这个面具整体是白色的，唯独眼睛和嘴唇部位用浓重的红色涂抹，而白色的面具上零星地散落着几道红色的痕迹，远远望去好似鲜血。


    最后楚墨风拿起了最后一个面具戴上，这个面具是一个《山海经》里夜叉形象的面具，凸起的尖角和长长的獠牙，配合狰狞的面目，似乎要戮尽世间一切邪恶。


    此时楚墨风语气凝重地说：“相传彼岸花只开于黄泉，一般认为是只开在冥界三途河边、忘川彼岸的接引之花。当灵魂渡过忘川，便忘却生前的种种，曾经的一切都留在了彼岸，往生者就踏着这花的指引通向幽冥之狱。这就是彼岸花组成的目的。”


    随后三人开始你一言我一语地商讨起如如何对付响子帮的计划，直至戌末时分楚墨风才辞别二女，回到自己的客房睡下了。


    此时二女依旧兴奋地睡不着，躺在床上有一搭没一搭地聊着天。只见顾贞儿身子一滑钻进柳非烟的被子里，一头青丝披散着倚在柳非烟的胸口，戳了戳柳非烟细腻的腰肢说：“表姐，他是怎么看出来我们功夫不赖的？我可一直没在他面前展露过功夫啊。”


    柳非烟伸手打掉在自己腰间肆虐的青葱玉指，笑着说：“没准儿你犯花痴的时候自己说给人家了你都不记得了。”


    顾贞儿转了个身，将光滑的脊背贴在柳非烟的身侧说：“人家哪有犯花痴，不过表姐，你多久没用过你腰带上那柄软剑了？你柳家的七式落花剑法你也好久没用了吧？”


    柳非烟闻言也转了个身，将自己的后背贴在顾贞儿的后背上，稍带感慨地说：“我以前在山上每天也没断了练习，倒是你做侠盗这么久，轻功倒是一直不错，可是你顾家七式地趟刀法再不练就要失传了。”


    顾贞儿叹了一口气说：“我知道了，早点安歇吧。”随后便没了声音。