第三百八十七章 南征

    巴州战事打响的当天，张启德率军出城之时，就有一排精骑突围而去。


    仅仅两日一夜之后，凤翔府收到消息，数路飞马奔出城外。


    两日之后，伍石蛮从邓州出兵八万，渡汉水直扑襄阳。


    三日之后，萧百里领兵四万出颍州，星夜奇袭庐州。


    五日之后，吴飞熊率八万大军，从楚州跨过淮水，首攻扬州。


    毕再遇派到襄阳的信使星夜疾驰，面见守将吕文焕，呈上信件。


    吕文焕看完毕再遇的信件，心中颇有些不以为然，在他看来，毕再遇因为巴州首战失利，便多疑起来，故作惊人之语。


    金国若要开战，前两年不早就打过来了，吕文焕作如是想。他正准备随便打发掉毕再遇的信使，就听见外间有人疾步跑来。


    数息之后，吕文焕两名亲卫赶近议事厅，不顾气喘吁吁，跪地呈报：“将军，金军从西面大举来犯！”


    吕文焕大惊失色，骇的六神无主，险些从座椅上跌落于地。


    惊慌过后，吕文焕忙问：“金军还有多远？”


    亲卫回报：“得报之时，金军尚在三十里外……”


    吕文焕连忙传令下去：“速敲警钟，关闭四门！”说完，他对毕再遇的信使告了声罪，让家人好生安置款待，又回房中换了衣甲，让亲兵牵马出来，火急火燎的往城西赶去。


    襄阳城中百姓，听得金军来袭，行人拔腿就跑，街上摊贩纷纷收起摊贩奔走回家，大街小巷中乱成一团。


    吕文焕赶到城西，只见城门处水泄不通的挤满了出城的百姓，这些都是住在城外之人，听了消息第一时间想出城回家。


    “散开，散开！”亲兵大喊着开道，无奈城门口已是人挤人，难以拨开人群通行。


    “蠢货，你们赶着出城，送给金狗去杀么！”吕文焕气的大吼起来。


    百姓们听见这话，顿觉有理。


    但若是不出城，自己在城里住哪呢？


    城外的家小又会遭遇何等命运呢？


    不少人抱头痛哭起来。


    吕文焕只得许诺安置众人，加上军士驱赶，这才清空城门左近，顺利登上城头。


    一刻钟后，金军出现在吕文焕眼帘之中。


    数万金军骑兵，胯下高头大马，身着黑色皮甲，浩浩荡荡奔腾而至。远远望去，有如滚滚洪流袭来，声势滔天。


    吕文焕看着金军奔腾而来的气势，骇的手脚发凉，全然不知如何是好。


    副将李成颤巍巍的问话：“将军，咱们要做何准备？”


    吕文焕直到此时才如梦方醒，他虽不算名将，行军打战的基本道理还是懂。副将一问，他匆忙传令弓箭手尽集于城头，多备檑木滚石。


    除此之外，还要准备何事？吕文焕却是再也想不出来。


    随着吕文焕传令下去，城头变得拥挤、忙碌起来。众多宋军纷纷奔走，取来一捆捆箭支放于城墙脚下，过了一会儿又挪开来，给檑木滚石腾地方。


    这些宋军将士，看着忙碌无比，试图做足城防准备。实则个个心神慌张，有如无头苍蝇一般，多数都在做无用功，纯属浪费体力。


    过了一阵子，金军到襄阳城下里许伫马，伍石蛮带着一排亲卫，开始绕城而走。


    襄阳地处南阳盆地南端，与樊城南北夹汉水互为依存，可谓跨连荆豫，控扼南北，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地。完颜康与召开军事会议，商定攻宋策略，便定下首攻襄阳之策。


    无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也。


    伍石蛮选择从襄阳和均州的中间，横渡汉水，八万大军之中，有三万骑兵和五万步兵。此刻伍石蛮亲率骑兵先至，剩余五万步兵，有两万被派往攻取均州，还有三万步兵正随后赶至襄阳。至于汉水以北的樊城，另有部队前去对付。


    襄阳城周长九里，城高两丈八尺，城墙一看就极为厚实。护城河引汉水灌入，修的又阔又深。襄阳城驻军本有五万，因大举攻蜀被调走了半数部队，如今还有马步军两万五千人


    。


    伍石蛮绕城一周之后，眉头一皱。以襄阳城的城防，若要强攻，即便城中只有两万多守军，也是一块极其难啃的硬骨头呢！


    他策马至西门百步处，命人大声喊话：“请吕将军出来答话！”


    吕文焕探出头来，扯着嗓子喊道：“在下吕文焕，将军高姓大名？”


    伍石蛮大声喊道：“本人伍石蛮，想来你也听过我的名号。”


    吕文焕闻言一惊，伍石蛮乃是金国有数的大将，他亲自领军前来，看来果如毕再遇所言，金军是要大举南下了。


    吕文焕在城头上拱了拱手：“原来是鲁将军，久仰久仰。不知将军为何无故犯我？”


    伍石蛮挥了挥手，示意亲卫将早有准备的说辞大声喊出。


    “宋君无道，治下百姓流离失所，此番更犯我蜀中，杀我将士。我大金出兵，只为吊民伐罪而来！”


    这两句话，由一排亲卫齐声喊出，喊声震动城头，威势十足。


    吕文焕愣了一会，才回话喊道：“鲁将军，我大宋治理如何，都是本国之事。蜀中更是宋境，我大军入蜀平叛，如何犯了大金之地？如何杀了你大金的将士？”


    “吴曦早以蜀中之地，归附我大金！”


    “叛臣贼子之言，岂能作数！”


    伍石蛮呵呵一笑：“吕将军，我伍石蛮不与你做口舌之争。我大金今日出兵，断不会空手而回，你若早早献城，还能保全襄阳满城百姓和你麾下数万将士！”


    说完，伍石蛮不待吕文焕回话，便拨转马头回归本阵。


    吕文焕呆立城头，目送伍石蛮回阵，半晌未曾言语。


    李成走到吕文焕身旁，清咳一声，将吕文焕惊醒。


    “将军，咱们到那边，商议城防之事？”李成指着右侧百步无人之处。


    吕文焕点了点头，迈步往那处走去。


    两人站定，李成连忙问道：“将军，你得尽快拿个主意啊！”


    吕文焕瞪着李成：“你想降金！”


    李成道：“将军，我李成是你一手提拔。你说打，我就打，你说降，我就降！”


    吕文焕拍了拍李成的肩膀：“好。”他说完这个字，又沉默了一阵，才道：“李成，你说咱们能守得住襄阳吗？”


    李成连连摇头：“将军，那我可实话实说了。若是头先大军俱全，咱们兴许还能守得住。可现在城里就剩两万多号人，还都是是人家挑剩下的老弱病残，怎么打，怎么打！“


    吕文焕道：“也不都是老弱病残吧……”


    “将军，你自个去瞧瞧，除了咱们的亲兵，大营里还有几个青壮。这也就罢了，咱们手头的兵甲，又有几个能配齐的！武库里的箭支，还剩下多少！临安该拨下的粮饷，可还欠着半年呢！去年欠了三个月的粮饷，说好今年补上，怎么就越补越空了呢！”


    “朝廷也有难处……”吕文焕喃喃道。


    李成哼了一声：“朝廷有甚难处！将军，我可是听说了，宫里去年翻修，花了一百多万两白花花的银子。咱们那位史大人，可是天高三尺的主，年前您不是还遣人往临安送了不少年货……”


    吕文焕顿时语塞。


    “别说咱们这些老弱病残了，这城外的金兵，咱们可都瞧见了。那高头大马，那兵甲整齐的，咱们能打得过吗！”李成说到激动时，不由在墙头重重一拍。


    吕文焕沉吟良久，长叹一口气：“李成，无论如何，咱们身为汉人，总不能一箭不发，就这么北面降胡。”


    李成本欲再行劝说，可见着吕文焕左右为难的表情，不由住了嘴。过了一会儿，他也狠狠在墙头捶了一记，又往城下吐了一口吐沫：“我李成能有今日，全赖将军所赐，将军你说往西，我绝不往东，大不了把这一百多斤，交代在这！”


    吕文焕眼眶发红，拍了拍李成的肩头：“你看好西门，我去巡视一周。”


    他离开西门，到其余三门巡视，发觉果如李成所言，这襄阳城中的军士，多是老弱病残，兵甲也大多不齐。面对着城外金军，士卒几


    乎个个面带惧色。


    吕文焕做了一番勉励，发觉无甚效果，反倒是有些士卒大着胆子讨要粮饷，令场面一度尴尬。


    两个时辰之后，城外金军步兵赶至。李成在西门上望去，见金军三万步兵经过一番急行军，却没有多少疲态，反而个个士气高涨。他又看了看身边的士气低落的己方将士，颓然的叹了一口气，暗暗下了决心。


    金军步兵到后，略做歇息，便组成阵势靠向襄阳城，齐声大喊：“王师南征，吊民伐罪，顺应天命，秋毫无犯，死抵顽抗，必诛主将！”


    “王师南征，吊民伐罪，顺应天命，秋毫无犯，死抵顽抗，必诛主将！”


    金军在城外里许开始靠近城墙，每行一步便喊一出一个字。喊声震天，襄阳城头将士，无不脸色发白。


    金军这一番操作，倒还不是攻城，纯粹是展示军威，以恐吓襄阳城中守军。待到明日攻城器械装好，伍石蛮才会大举攻城。


    到了距城头一百五十步处，伍石蛮已准备下令鸣金收兵，就见到城头扬起一面白旗，然后城门大开，吊桥放下。


    伍石蛮当机立断，喝令道：“高有礼，率部冲城。”他虽然有些担心有诈，但面对天赐良机，总不能白白错过。一旦需要攻城，大军死伤就不是一码事了。


    高有礼火速带着本部骑兵，抢占城门，就见一个军官率部老老实实的投降，并无半分使诈。


    伍石蛮得知投降之人乃是副将，他一面指挥大军进城，一边派出数营骑兵从城外封住其余三门，防止其他人从另外三门逃脱。


    一个时辰之后，金军已经彻底掌控襄阳全城。城主府中，伍石蛮坐于上首，看着跪在身前被绑的严严实实的吕文焕，冷冷道：“吕文焕，我王师到此，居然胆敢顽抗！”


    吕文焕在金军进城后，依旧没有束手就擒，还组织人马反抗，结果当然是螳臂当车。他看着一旁的李成，狠狠的往地上吐了一口唾沫：“若非这厮叛变，你们想进襄阳，没那么容易！”


    李成面色惭愧，不敢看他。


    伍石蛮呵呵一笑：“常言道，识时务者为俊杰，李将军深明大义，免了多少将士身死，真乃有功之人，岂是你这顽固不化之徒能比！”


    说完，他挥了挥手：“拖出去，斩了！”


    吕文焕立刻脸上变得煞白，浑身哆嗦起来。


    李成啪的一下，跪在吕文焕身旁，对伍石蛮连连叩首：“小人愿以献城之功，换吕将军性命。”


    伍石蛮摇了摇头：“功是功，过是过，不可混为一谈。”


    李成见伍石蛮如此坚决要杀吕文焕，不由红了眼，他站起身来，霍的一下抽出腰刀。


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    堂中将士，立刻抽刀以对，一旦此人再有丝毫异动，便准备将其擒杀。


    李成看了吕文焕一眼：“吕将军，你待我之恩，李成无以为报，只能一命抵一命了！”


    说完，他扬起刀来，往自己脖颈割去。


    众人一声惊呼，伍石蛮也愕然起来。


    李成的腰刀刚刚划破脖颈，忽然右肘遭遇重重一击，腰刀便落于地上。


    原来高有礼在他抽刀之时，就迅速靠近来，待李成一动，他眼疾手快，便将李成腰刀打落。


    饶是如此，李成的脖颈也有不少鲜血流出。


    亲兵将李成制住，一面给他止血，伍石蛮叹了口气：“李将军，何至于此！”


    李成眼中含泪，只不停的说道：“求将军饶过吕将军一命，求将军饶过吕将军一命……”


    吕文焕本想再说两句不用他饶命的硬话，最终还是憋回肚中。


    伍石蛮思量再三：“按军中规矩，吕文焕本是非斩不可。本将念你如此忠肝义胆，便暂且留此人一性命，待我上书大帅府，为吕文焕请命。若是大帅府同意，此人便能活命。”


    李成大喜过望，双膝跪地，准备叩首谢恩。


    伍石蛮故作怒容：“你若再跪，本将立刻就斩了吕文焕。”


    李成连忙站起身来。


    堂中发出一片善意的笑声来……