第二百四十一章 二使

    草原有变，大战将起！


    随着扎木合的战败，蒙古大草原上，已成双雄并列之格局。


    有道是，一山不容二虎。大草原上，最终也只能有一个霸主。


    原本铁木真成王罕为义父，乞颜部和克烈部关系还算融洽。但随着两年前那一场偷袭，两部已经势成水火，再无任何回转的余地。


    西夏以北、大金以西，东西横跨两三千里的领地，都是克烈部所属。


    翰南河以西、贝加尔湖以东，南北纵横千余里的地界，都是乞颜部的领地。


    在两个部落中间，原本还有大大小小十余个部落。


    这两年来，铁木真和王罕，都在拼命干一件事。就是吞并各中小部落，壮大己方实力。


    经过两年的两强相争，乞颜部和克烈部中间的部落全部被吞并一空。失去了缓冲之后，铁木真和王罕的部队，各自直面强敌。经过数次小规模的战斗之后，双方底细尽知。


    一场无可避免的大战，即将打响！


    完颜康回到白马城，徐道胜便将近来军情，一一道来。


    “目前，双方军力对比如何？”完颜康问道。


    徐道胜拿出一张单子：“草原部落，全民皆兵，实在不好估测总数。但以目前情报分析，双方善战之兵，克烈部应当在二十万到二十五万区间，而乞颜部应当在十五万到十八万之间。”


    完颜康点了点头，双方的军力对比，也符合他先前的预期判断。在此刻，他忽然有些羡慕起铁木真和王罕来。


    草原部落的汉子，个个骑射俱佳，稍加训练，就能成为上好的骑兵。乞颜部和克烈部各自人口数目都不超过一百五十万，就能有二十万带甲之士。


    而完颜康目前统领大金四路军政大权，所辖人口近千万，但手中可用之兵，满打满算，也只有十万出头而已。


    “大帅！”徐道胜轻呼一声，将完颜康从恍惚中惊醒。


    完颜康不好意思的笑了笑，对徐道胜道：“一时想的太远，走神了。”


    徐道胜指着沙盘中央，问道：“大战将起，不知大帅欲相助何方？”草原局势紧张，铁木真和王罕都遣使来白马城，献上重礼，试图拉拢完颜康。


    完颜康细细看了看沙盘，忽的坐到太师椅上，美美的喝了一口热茶，才笑着说道：“咱们两不相帮，坐山观虎斗。”


    “那咱们退回礼物？”


    “有礼物，干嘛不收！”完颜康眼睛一眯，开心的紧。


    徐道胜也呵呵笑了起来，虽说收了礼不办事，略显无耻。但此时无论哪一方，都不可能因此触怒白马城。


    “使者还见不见？”


    完颜康想了想，还是对双方派来的信使，都接见一番。虽然自己已经打定主意，两不相帮，可拿了人家东西，连面都不见，未免太过倨傲、太过无耻了。


    铁木真和王罕的信使，到了白马城均有数日之久。此时听闻完颜康回城，也都匆匆赶来求见。


    铁木真的使者先到，完颜康就令亲兵迎其先入府觐见。


    不一会儿，一个大汉，随亲兵跨入大堂。此人早些就见过徐道胜，此时先对徐道胜微微颔首，打了个招呼，然后躬身对完颜康行了一礼，用汉语道：“乞颜部木华黎，见过世子殿下！”


    完颜康手掌需抬道：“将军无需多礼，请入座！”


    木华黎拱了拱手，便坐到客座之上。


    完颜康听到此人是木华黎，心知他是铁木真手下的头号大将，便细细打量起此人来。只见这人虬须黑面，虎头环眼，顾盼间炯炯有神。身长八尺，身形显得极为健壮，手可及膝，举手投足却十分协调。


    完颜康打量了一会，开始问道：“木华黎将军，你可开几石弓？”


    木华黎沉吟了片刻：“我能开两石弓。”


    完颜康伸出大拇指，夸赞道：“厉害！”


    木华黎摇了摇头：“我听说白马城中，有无双飞骑数百，人人皆可开两当强弓，我这点本事，在殿下眼中，应当算不了什么。”


    完颜康打了个哈哈：“将军所闻，实在大谬也。如将军所言，乞颜部中开两石弓者，能有几何？”


    木华黎道：“部落之中，武艺能胜我之辈，车载斗量。”


    完颜康心里打出呵呵两个字，不说自己知道木华黎的底细，便是单看身形，此人必是一员猛将。如果像他所说，乞颜部武艺能胜他者数不胜数，那克烈部就不用打了，王罕自己乖乖送上脑袋便是了。木华黎这种应对方式，不过学的是三国时蜀中的说客张松罢了。


    寒暄一阵后，木华黎从怀中掏出一张礼单来，敬献给完颜康：“奉大汗之命，献上小小薄礼，还请殿下笑纳。”


    完颜康接过礼单一看：牛羊五万头、金银珠宝十车，骏马百匹，异族美女三十人。之前徐道胜提到两家使者都有带礼物过来，没想到铁木真居然有如此大手笔。


    不过铁木真手笔大归大，定好两不相帮的策略，完颜康可不会因为这些礼物而变卦。他看完礼单，只道了一声：“回头替我多谢铁木真大汗。”接着他就拉着木华黎继续闲扯起来。


    他旁敲侧击了一阵，试图从木华黎口中，打探乞颜部的虚实。


    但铁木真能派出木华黎，就是因为此人性格沉稳、且足智多谋。面对完颜康的旁敲侧击，各种公开的信息，木华黎回答的十分诚恳，对于核心机密，木华黎则是回答的滴水不漏。


    完颜康见木华黎滴水不漏，便干脆不再打探机密，天南地北的跟木华黎闲聊起来。


    两人闲聊了一阵，轮到木华黎有些忍不住了，他主动问道：“我乞颜部近来与克烈部多有纷争，不知殿下有何看法？”


    完颜康闻言，肃然道：“希望贵部保持克制，勿要轻启战端！”


    木华黎一拱手，正色道：“非是我乞颜部挑起事端，实乃克烈部咄咄逼人，还望殿下明察！”


    从当前形势而言，只论部落人口和战士多寡，确实是克烈部更胜一筹，在几次小冲突当中，多数也是克烈部主动挑起。但此时两强相争，已是箭在弦上，任谁都无法阻拦。无论克烈部挑事，抑或乞颜部主动进攻，大战都近在咫尺。


    完颜康沉吟片刻，开始表态：“尔等部落争斗，实为草原内政，我大金身为上国，倒也不便插手。”


    木华黎此次携重礼前来，当然是想拉白马城下水参战，相助乞颜部。但来时铁木真和他交代过，凡事不必勉强，如果大金能两不相帮，已是相当不错。此时完颜康如此表态，他回见铁木真，也算完成任务了。


    于是，寒暄几句之后，木华黎果断告辞。


    木华黎一走出门外，完颜康便宣克烈部使者来见。


    克烈部的使者进门后，单手抚胸，对完颜康微微躬身，用蹩脚的汉语问候道：“克烈部桑昆，见过小王爷！”


    完颜康见这人汉语说的卡壳，便用蒙古话回答道：“请坐。”


    桑昆一坐下，完颜康见到他的面容，忽然觉得有几分熟悉，于是加问了一句：“不知使者在克烈部，身居何职？”


    桑昆微微一笑：“我部可汗，正是家父。”


    完颜康这才想起来，原来此人就是克烈部的少主，桑昆。他原本以为克烈部顶多如乞颜部一般，派一名大将前来，哪知桑昆居然亲身到此。


    以桑昆的小可汗的身份，与完颜康这个赵王世子，可以平起平坐。为此，完颜康特地起身，走到桑昆面前，与他拥抱了一下，并道：“贵客远来，我白马城招待不周，还望见谅！”


    桑昆哈哈一笑：“哪里、哪里。”说完，他从怀中掏出一张礼单来，递给完颜康。


    完颜康接过礼单一看：牛羊六万头、金银珠宝两车，骏马五千匹，异族美女十人。他扫了一眼，便把礼单放在一旁。


    桑昆待完颜康看完，便问道：“不知小王爷，对我部这份薄礼，是否满意？”


    完颜康哈哈一笑：“若这还是薄礼，这天底下，就再也没有厚礼一说了。”


    桑昆进门之时撞见木华黎出去，他生怕自己来得晚，完颜康已经答应了乞颜部的条件，此时见完颜康笑纳了这份礼单，便放下心来。


    两人寒暄了几句，完颜康便直入主题，开始了解克烈部的实力来。


    桑昆与木华黎不同，对于克烈部实力毫无遮掩。按他所说，克烈部所控牧场三千里，牧民超过一百五十万，带甲之士三十万，灭掉乞颜部，那只是时间早晚问题。


    完颜康心道，你如果灭掉乞颜部只是时间问题，何必亲身来我白马城。当然，桑昆如此胡吹大气，完颜康是乐见如此的。


    桑昆的大话刚刚吹完，完颜康立刻拍掌道：“既然如此，鄙人就提起恭喜克烈部一统草原，千秋万代！”


    桑昆似乎觉得自己牛皮吹得有些过头，这才想起自己前来白马城的本意来，于是又转过话头，请完颜康派兵相助。


    完颜康道：“贵部实力雄厚，击败铁木真易如反掌。我白马城兵微将少，何必行这画蛇添足之事呢！”


    桑昆的大话已经放出，被完颜康如此拿捏，却是十分尴尬，不知该如何是好。


    完颜康知机主动提出，大金必会保持中立，绝不会相助乞颜部。


    桑昆得了这话，也算是松了一口气，便起身告辞。


    完颜康将桑昆送到门口，最后拉着他的手，留下一句话：“桑昆兄弟，若将来战况不利，贵部可来我白马城避难！”


    桑昆拱手道谢，心中却满是不喜，匆匆离去了。


    桑昆一走，徐道胜走到完颜康身旁：“大帅，你还是不看好克烈部啊！”


    完颜康拿出两张礼单放在一起：“克烈部重财货、女色，轻战马，以桑昆之轻浮，王罕之老迈，岂能不败！”