第十三章 泥阳合军

    后方的迁民固然是一件大工程，但真正关系到这件事结果的，还是刘羡所部的成败。


    刘羡离开三河口后，所部一万五千人马不停蹄，立刻开始向冯翊诸县奔走。由于张辅将兵力转移到潼关，此时冯翊诸县的防御极为空虚，除去临晋留有三千余人外，其余莲勺、重泉、频阳、粟邑诸县，几乎每个县都仅有不到千人的防御。而刘羡的目标，就是要将这些近乎闲置的城池一一拿下。


    刘羡最先抵达的，自然是在临晋城下。


    临晋城此前被李矩拿下过一次。张辅重新夺回临晋之后，又特意修缮过城防：在城下重挖了壕沟，拉出一道羊马墙，又修高了城牒与门楼。按照常理而言，城内的三千守卒，再征用部份民夫，想要守上十天半个月，还是比较容易实现的一件事。


    但眼见得刘羡率军出现在临晋城下，亲自向临晋守军劝降时，临晋的军队几乎毫无反抗，商议了小半个时辰，很快就向刘羡投降了。原因无他，只因守城的负责人王奋与刘羡相识。当年刘羡在冯翊当夏阳长的时候，王奋就是冯翊郡的督邮，如今十几年过去了，刘羡已经官过三公，而他则是冯翊郡的都尉。


    王奋是看着刘羡如何从夏阳一步一步起家的，根本没有与他对抗的心气。当即就是自缚出城，煞有其事地向刘羡一一陈述自己的罪过，然后请刘羡宽恕。


    而刘羡几乎都快记不起这个人的名字了。想了半天才反应过来，这人还算是自己的老上级，哭笑不得地给他解开绳索，并宽慰道：“王督邮何必如此？我并无意害人性命。”


    王奋心中松了一口气，继而又连声表态道：“刘公宽仁，可我等尸位素餐，实在愧对社稷，愧对百姓，心中忐忑啊，奉印在此，立马就辞归故里，隐居山林。”


    “倒也不必如此。”刘羡道：“我来到此处，还有一件事要请诸位帮忙。”


    王奋露出果然如此的神情，回问道：“什么事？我等将竭尽所能。”


    “我希望诸位回乡的时候，帮我稍作宣传，告知大家，我不日将率军到长安，与西军大战，一决关中的归属，可这场战事波及极大，请诸位注意安全，不要卷入到乱事中去。”


    “就这些吗？”王奋愣住了，他方才之所以表态要归隐，主要是以为刘羡要留用他们。


    毕竟刘羡攻下了这么一座大城，在王奋想来，刘羡需要联络此前的官僚与当地的士族，令他们大加赋税，大肆征兵，再与西军决一死战。而两相比较下，时间仓促，刘羡的胜机无疑是很低的，替他做事，无疑又会得罪许多人。故而刘羡大军一到，他们就议论出一个结果，先主动向刘羡表态归隐，来撇清和刘羡的关系，刘羡若放他们离去，自然最好，若留他们下来，他们就观望局势。


    只是没想到，一切竟这么顺利，刘羡竟然毫无挽留他们的意思，还主动放王奋等人回乡，让他们帮助宣传，不准备扩大战事。这也太奇怪了，莫非刘羡不需要他们其它的帮助吗？


    而在得到了刘羡肯定的答复之后，王奋等临晋官僚，反而有些怅然若失：难道自己小瞧了刘羡？但他们到底还是不想卷进这场大战里，一步三回首间，这些士人们终究还是离开了临晋。


    事实上，不解的不只是这些士人，刘羡身边的一些人，也对他的作为感到不解。


    如刘羡的堂兄刘玄，他此时是作为刘羡的随从，第一次参与这样的战事，而此前他没参加刘羡的军议，不知道他的计划，此时不免非常疑惑，便问道：“怀冲，真的不需要这些人吗？他们好歹也是地头蛇，总会有些用的。”


    “眼下或许会有些小用吧。”刘羡此时正率众前往临晋的府库，扫视着四周回答道：“但将来可未必。”


    “未必？”


    “他们这些人，无非是见风使舵而已，保命为上，谁占据上风，他们就跟谁。眼下是我兵临城下，他们就可以投降，可将来西军打过来，他们也同样可以投降，而且更容易。”


    刘羡对此早就深思熟虑过了，自己不可能在短时间内变出大量忠诚的官僚，在这些新攻占下的城池中进行治理。留下这些狐疑观望的人在这里，完全是给自己增加累赘。那与其给自己增加不必要的隐患，不如干脆将他们遣散回乡。


    而这仅仅是一个开始而已。


    抵达府库之后，刘羡审阅其中的清单，对李盛吩咐说：“宾硕，按照事前的计划，你去张贴露布，然后把府库内的粮秣布匹，都分给周遭的百姓，债约租券当众烧毁，我们只拿府库中的甲仗兵器。”


    “是！”李盛毫不犹豫，领了数千士兵行动起来，他们一面把今年刚刚收上来的赋税搬出了府库，一面在县内张贴布告，派人到周遭乡里通报。原本见大军压境，百姓们还有些不满和畏惧，但很快，听说刘羡要组织分粮，府衙外顿时挤满了黑压压的人群，内外围了个水泄不通，充斥着欢声笑语。


    刘玄对此自是不解，他在同辈之中年纪较长，算是一个勤俭持家的人，此时见刘羡将大把的物资免费分出去，露出一种肉疼的表情，不免再次问道：“怀冲，这真的有必要吗？这么多东西，留着不好吗？”


    刘羡哈哈大笑，他拍着堂兄的肩膀道：“四兄，我们是在打仗，不是在做买卖。这些东西是带不走的，若不分给百姓，那就只能烧了，总不能留给对手吧？”


    这个策略是李矩的建议，他上次攻打临晋之后，便是把临晋的物资分发给了周围的百姓。他认为这是一举两得的好办法，在无法有效控制攻占城池的情况下，不如将这些东西分给百姓。这样加上此前被遣送回乡里的士子与兵卒，基本相当于瘫痪了西军在渭北的组织。即使西军打回了这个县，只能得到一座空荡荡的城池，实际上与荒地无异。


    而若是能在整个渭北都如此推行策略，那西军即使杀回渭北，短时间内也无法恢复对渭北的统治，也就难以干涉位于雍州北部的移民们远徙了。


    当然，其实最重要的，还是能获得民心。


    在常人的记忆里，战争只会给人带来痛苦与毁灭，可这一次，刘羡若能将整个渭北的粮食都分发出去，这会是一次从未有过的记忆。要知道，刘羡今日虽然打算离开关中，但还是准备打回来的。若能成功完成这一切，他无疑将会收获前所未有的声望，就如同当年汉高祖在三秦约法三章一般，即使远隔千里，关中的百姓们也不会将他忘记。


    事实上，从这一刻开始，就已经有相当的民心在向他倾倒。


    分发粮食的时候，县内就有不少青年人在府衙前询问，能否随刘羡一同从军。可惜，刘羡并不打算在此长期逗留，也无法做妥善的安排。他在得知这个消息后，便亲自劝说这些青年人，若有父母健在，家里没有其他兄弟的人，还不建议参军。若是满足这个条件，又不怕长途跋涉的人，则可以跟随在他们身后，稍作历练。


    这举动更加增强了刘羡的舆论攻势，当刘羡离开临晋时，有两千余名青年人加入了队伍。他们也正是河东军最好的宣传，刘羡转而去攻打冯翊的其它县城时，起初还要人劝诫一番方才开城，到了后来，抵抗越来越弱。等到进攻频阳时，刘羡根本没遭遇任何抵抗，几乎是兵马与旗帜一到，当地的县令就开门出降。


    而此时距离刘羡从三河口启程，不过短短的十六日而已。


    在他们身后跟随的冯翊青年们，也已多达五千余人，其中不乏有一些士子。刘羡将这五千人整编为冯翊军，令桓彝作为这一军的统帅，并考校了士子中的有一些人。结果颇有收获，如莲勺吉朗、下邽诸严、颌阳严嶷等人，有的是大姓出身，有的则是才能出众。刘羡相信，如果给他们足够的时间，这些年轻人就会很快成长起来，正如同当年的自己一样。


    不过上苍的残酷就在于，它不会给你充足的时间准备，自己仅仅完成了计划的第二步，在不长的一段时间之后，他们就将面临一场真正的大考。现在，他们仅仅能够稍作休憩。


    好在面临这一切的并不只有他们，刘羡还有一支援军，也是目前他能找到的唯一一支援军。


    七月丁酉，刘羡一行人抵达泥阳。其实按照行程来说，他应该先在富平歇息一晚，第二日再到泥阳。不过刘羡罕见地心情激动，不愿意在富平多待，哪怕当天已经走了近八十里路，他也顾不上歇息，而是让全军继续向北，要提前半天赶到泥阳。


    因为这里是他真正成名的地方，算得上刘羡人生中真正辉煌的起点了。即使时隔六年未见，即使半夜透着夜幕向泥阳城观望，看着远处晦暗不清的轮廓。刘羡也能想起，这其中发生的一日日，一幕幕，大概自己一生都不会忘记吧。


    虽然刘羡已经刻意下令，令部下们减轻脚步声，不过两万人军队行进的痕迹，到底无法遮掩，许多泥阳人的清梦被吵醒了。他们抬起头，往房屋外好奇看去，正好看见了那连绵数里许的队列火把，与前去迎接的城内火把，彼此交织成一条翻腾滚跃的火龙，火龙映照着一面熟悉的旗帜，让他们彻底清醒了。


    “是刘府君回来了！是刘府君回来了！”


    一片忽然响起的喧闹声中，刘羡沿着台塬的官道上，眼看着许多县民们涌了出来，对他招手致意，他有些措不及防，连忙对着这些百姓们挥手，然后又引起了一片新的沸腾。


    火光之中，张固、吕渠阳领着雍州刺史刘沈、新平太守张光他们过来了，随行的还有索綝、皇甫澹、傅宣、卫博等人。除了极个别人以外，大部分都是刘羡的熟人。


    “好久不见了，阿田、渠阳。”下了马后，刘羡先是对张固与吕渠阳抱了一抱，拍了拍背，随后又对张光作揖道：“景武兄，别来无恙啊！”


    张光则是露出一副五味杂陈的表情，回礼后感慨道：“怀冲，你还真是一如既往的命硬啊！”显然，哪怕是作为一个旁观者，他对于刘羡能够冲出洛阳重围，屡次起死回生一事，仍然感到不可思议。


    刘羡则回以开怀的笑意，他玩笑说：“还没有看到景武兄，我怎么舍得死呢？”


    某种意义上来说，这也不算玩笑，因为这一次刘羡的泥阳之行，不是为了别的，就是来专门带走眼前的这些老伙计们。


    如今驻扎在北地、新平、安定三郡的两万兵马，是一支极为特殊的军队。他们的官僚将校，大多是被河间王排挤、郁郁不得志的征西军司老臣。麾下的大部分士兵，则是三年前由司马冏派出来，打算讨伐李特叛军的豫州官兵，同样因为不受信任，为司马颙安置在边境，久久不能回到家乡。


    这里面的极大多数人，其实是心向大晋朝廷的，他们不愿意与河间王妥协，只要朝廷一声令下，他们立刻就会与河间王死战到底。可对于是否支持刘羡复国，那又是另一回事。此前的三个月里，刘羡通过书信和他们密切往来，一直试图说服他们加入。


    最后刘羡当然是成功了，一来是刘沈等人再没有别的选择，二来是刘羡向他们承诺，会成全他们的节义，不用他们与朝廷对敌。


    只是谈判成功归谈判成功，不代表真的会面之后，会如同书信上一样融洽。因此，在来的路上，刘羡已经做好了心理准备，不管遇到了多大的隔膜与成见，他都会选择笑脸相迎。只是到了这一日的夜里，刘羡发现，会面也没有多么困难，甚至可以说，出乎意料地平和。


    在和张光招呼后，雍州刺史刘沈好好审视了一番刘羡。说起来，刘羡与刘沈有弑君之仇，因为刘沈的旧主乃是齐王司马冏，而刘羡亲手俘虏了司马冏。但刘沈耳听到身边百姓们数不胜数的溢美之声，那端正脸上故作漠然的神情，很快又如烟消般柔和下来，他的目光越过刘羡，看向其身后连绵的火龙，良久以后，他叹息着行拜礼道：


    “明公，夜里的火焰看起来甚美。”


    刘沈无疑是向刘羡表现自己的服从，刘羡胸怀大悦，握住对方的手拉起对方，郑重道：“道真兄，这非是一人之光，而是千万人之火光。”


    “愿你也贡献一份火焰，助我灿烂耀眼。”


    “敢为明公前驱！”不只是刘沈，在他身后，诸多将领尽数低头。


    至此，刘羡成功兼并两万北地军，他在泥阳休整三日，清点完军队之后，重新挥师南下，直奔渭桥之北。